Храм Юэ Лао был укрыт белым снегом. Красные ленты и деревянные таблички, развешанные на ветвях древней софоры, почти скрылись под сугробами. Порыв ветра стряхнул с дерева изрядное количество снега, так что теперь можно было не опасаться, что кто-то невзначай окажется с белой от инея головой.
Чжао Сяомин вошел в храм вместе с Цзюй Фу. Получив благовония, они направились к внутреннему святилищу. Фань Юйцзи и Янь Янь шли следом, неспешно шагая бок о бок и время от времени обмениваясь фразами с помощью магических чар.
Фань Юйцзи поглядывал на идущего впереди Цзюй Фу, и его складной веер в руках двигался заметно быстрее обычного:
— Великий Император Цзывэй… Могу я спросить, кто надоумил Дицзюня совершить Схождение в мир смертных для прохождения испытания?
Фань Юйцзи не верил, что Великий Император Цзывэй мог спонтанно решить спуститься в нижний мир. Тот жил столько же, сколько само Небо, и вовсе не был легкомысленным старцем. Напротив, Великий Император Цзывэй всегда выглядел молодо и даже не носил седой бороды — это Великий император Дунъинь, желая казаться солиднее, обзавелся длинной белой бородой.
— Король Драконов вряд ли думает, что это дело рук нашей скромной персоны? — отозвался Янь Янь. Хоть он и любил порой почудить, но такой удачей, чтобы случайно наткнуться на Великого Императора Цзывэй, он не обладал.
— Божественный Владыка тоже не похож на того, кто совершил бы подобную ошибку, — проговорил Фань Юйцзи. — Но скажи, неужели отношения Юэ Лао и Дицзюня — это лишь связь учителя и ученика в перерождении?
Он наблюдал, как Чжао Сяомин бережно стряхивает снег с плеч Цзюй Фу, и, вспоминая события последних дней, не мог избавиться от странного ощущения. Янь Янь тоже бросил взгляд на эту пару. За эти дни Чжао Сяомин проявлял к Цзюй Фу внимание, но держал дистанцию, не переходя границ, однако это было гораздо теплее, чем раньше. По сути, он шаг за шагом сближался с ним.
Относительно их отношений Янь Янь мог лишь повторить то, что слышал от самого Цзюй Фу:
— С раннего детства у Чжао Сяомина было три наставника и три помощника, так что Юэ Лао теперь для него скорее номинальный учитель, больше похожий на государственного наставника.
Фань Юйцзи взял две деревянные таблички, одну из которых передал Янь Яню, и продолжил беседу через магическую связь:
— По-моему, для Юэ Лао было бы куда спокойнее стать императрицей, чем государственным наставником. Интересно, а будут ли у Дицзюня когда-нибудь любимые наложницы?
— Не знаю, по крайней мере я их не видел. — Янь Янь сам хотел бы посмотреть, какая девушка могла бы заставить Чжао Сяомина влюбиться с первого взгляда. Но вместо девушки он увидел лишь то, как Чжао Сяомин вынашивает тайные планы на Цзюй Фу.
Заговорив о тайных умыслах, Янь Янь опустил взгляд на табличку, которую ему дал Фань Юйцзи, и спросил:
— Король Драконов, как думаешь, если бы Юэ Лао с самого начала выглядел как старенький дедушка с белой бородой, не было бы всего этого?
Фань Юйцзи взял кисть и, выводя слова на табличке, ответил:
— Не факт. Просто цели стали бы другими, а предначертанное осталось бы прежним.
Услышав это, Янь Янь едва удержался, чтобы не хлопнуть Фань Юйцзи по лицу. Но, глядя на его облик, который был в точности таким же, как у Фэн Цзи, он не смог проявить жесткость.
Не обращая внимания на его реакцию, Фань Юйцзи продолжал:
— Будь он стариком или юношей, раз уж он оказался вовлечен, от судьбы не уйти. К тому же, разве их встреча не была предопределена?
О связи Цзюй Фу с Великим Императором Цзывэй он слышал и раньше.
— А я вот в судьбу не верю, — возразил Янь Янь. — Если бы всё было предопределено, я бы давно погиб, когда боролся за право занять место божества Племени Чжу Цзюэ.
Если бы всё было предрешено, то сегодня здесь стоял бы не Божественный Владыка Лингуан, а кто-то другой, либо он сам уже давно превратился в прах за эти десять с лишним тысяч лет. Всё, чего он достиг, было результатом борьбы, в которой он выложился до конца, чтобы вырвать победу. Разве можно списать это на одну лишь судьбу? Ведь когда-то самым одаренным в Племени Чжу Цзюэ считался сын главы клана — именно его все прочили на роль Божественного Владыки Лингуан. Но Божественным Владыкой стал он, а не какой-то там сын главы. Это лучшее доказательство того, что не всё в этом мире предопределено.
Фань Юйцзи, закончив писать на табличке, посмотрел на него. Заметив блеск в глазах Янь Яня, он тихо рассмеялся:
— Ты прав. Далеко не всё предрешено. Вместо того чтобы полагаться на волю судьбы, лучше самому решать свою участь.
Если бы Янь Янь привык плыть по течению, он не был бы собой. Большинство людей не верит в судьбу, даже Бессмертные — не исключение. Откуда в этом мире берется столько совпадений? Если бы он сам, узнав, что Янь Янь спустился в мир смертных, не занимался постоянно делами, не проделал путь из Восточного Моря в Цзяннань и не выследил их местонахождение, разве могли бы они встретиться столь удачно?
Фань Юйцзи никогда не ждал, пока удача сама упадет ему в руки. То, чего он хотел, он всегда добивался сам, любыми способами. Было бы слишком опрометчиво называть это любовью — ведь он и Янь Янь виделись лишь мельком. Вероятно, это просто упрямство: он хотел, чтобы Янь Янь жил лучше, по крайней мере, лучше, чем прежде.
— Никогда бы не подумал, что ты, Фань, с детства привыкший к роскоши, рассуждаешь так здраво. Внешность бывает обманчива. — Он-то думал, что Фань Юйцзи такой же заносчивый, как и многие другие Бессмертные, но, оказывается, он отличался от них. Не зря носит такое лицо.
— Даос Янь шутит. Говорят, это место весьма исполняет желания. — Фань Юйцзи передал кисть Янь Яню, потряс в воздухе своей табличкой с надписью и поднялся, направляясь к большой софоре.
Глядя на него, Янь Янь посмотрел на свою чистую табличку и пробормотал себе под нос:
— Исполнит ли оно желание, чтобы Фэн Цзи прямо сейчас предстал передо мной?
— Юэ Лао управляет лишь узами брака, а не тем, кто и где находится. — Цзюй Фу неизвестно когда оказался за спиной Янь Яня. Увидев, как тот выводит имя Фэн Цзи, он произнес это с легкой усмешкой.
Янь Янь вздрогнул, закончил писать и кивнул:
— Знаю. А ты чего подошел?
Цзюй Фу жестом предложил Янь Яню повесить табличку. Когда тот вернулся вместе с Фань Юйцзи, он слегка приподнял подбородок:
— Не зря мы сегодня пришли в храм Юэ Лао. Почти полмесяца в Цзяннани просидели, и, наконец, дождались её.
Сердечная привязанность Чжао Сяомина? Услышав это, Янь Янь искренне порадовался за Цзюй Фу и с одобрением похлопал его по плечу:
— В эти дни тебе пришлось нелегко!
— Нелегко, но, по крайней мере, она действительно пришла. — Если бы она не появилась даже после того, как он столько времени провел рядом с Чжао Сяомином, и им уже пора было покидать Цзяннань, он бы отправился прямо в Небесный Двор, чтобы хорошенько поговорить со Звездным Владыкой Судьбы.
А что касается слов Чжао Сяомина, сказанных ранее, Цзюй Фу решил, что тот просто еще не встречал девушку, способную заставить его сердце биться чаще, поэтому его можно понять.
Фань Юйцзи, видя их настрой, заинтересовался:
— И где же сейчас эта барышня? Чжао Сяомин с ней стихи пишет и снегом любуется?
Зная характер Чжао Сяомина, который сразу бросался на поиски, едва потеряв Цзюй Фу из виду, Фань Юйцзи не верил, что появление какой-то там «суженой» заставит его забыть о Цзюй Фу. Хотя, по словам Цзюй Фу, между Чжао Сяомином и той девушкой действительно была связь, не все предначертанные судьбой отношения с самого начала пронзают сердце так, что человек забывает обо всем на свете, лишь бы быть ближе к объекту страсти. Сам Фань Юйцзи был исключением: он считал, что либо вообще не склонен к романтическим чувствам, либо, если влюбится, то потеряет голову, не думая ни о чем другом, — и он действительно был способен влюбиться с первого взгляда.
— Девушка потеряла сознание. В храме как раз был лекарь, и Чжао Сяомин помог отнести её в задние покои, чтобы тот мог осмотреть её. В конце концов, это вопрос жизни и смерти. — На последней фразе Цзюй Фу запнулся, словно его самого смутили эти слова.
Янь Янь понимал, почему Цзюй Фу в замешательстве. В конце концов, они — Бессмертные, им неведома старость и смерть, поэтому к словам о «вопросе жизни и смерти» они относятся равнодушно. А ведь люди действительно так легко умирают.
В глазах смертных смерть — это конец всего. Они не знают о существовании Подземного Мира и даже сомневаются, есть ли на свете Бессмертные. Для смертного жизнь дается лишь раз. Это действительно так, но лишь для конкретной жизни. После смерти душа попадает в Подземный Мир, выпивает суп Мэн По и через врата перерождения снова обретает новую жизнь. Однако все воспоминания о прошлой жизни стираются навсегда.
Янь Янь видел людей, иссохших от голода во время засухи. Никто не хотел умирать, но находились те, кто отдавал свою кровь, чтобы накормить младенца, лишь бы хоть кто-то выжил.
Бессмертные бессердечны. Янь Янь не отрицал этого, но, увидев слишком много смертей, он привык к этому факту. Даже если бы кто-то умер прямо у него на глазах, первая мысль была бы не о скорби, а о том, что судьба этого человека исчерпана.
Цзюй Фу никогда не видел смерти людей, но мог чувствовать, когда человек умирает, по обрыву Красной нити. Но для него это значило лишь одно — оборвалась любовная связь, и пора браться за новую.
Фраза о жизни и смерти, прозвучавшая из уст Цзюй Фу, казалась совершенно обыденной, как будто он говорил о чем-то незначительном. Именно поэтому Цзюй Фу и пребывал в замешательстве.
Видя, что оба выглядят озадаченными, Фань Юйцзи сложил веер:
— Раз так, нам стоит пойти и взглянуть на эту девушку. Возможно, мы сможем чем-то помочь.
http://bllate.org/book/21832/2261471
Готово:
