Нападение привело к гибели и ранениям десятков обычных людей, материальный ущерб исчислялся колоссальными суммами. После случившегося почти половина магазинов закрылась, а из оставшихся сбежало множество сотрудников, не говоря уже о том, что поток посетителей на площади сократился в разы.
По сравнению с двумя предыдущими атаками, когда среди мирных жителей пострадал лишь один портье в торговом центре при первом нападении да и то отделался легкими ранениями, а во втором обошлось вовсе без жертв…
— Мы настигли цель, Сяо Чжэн, выходим.
Главные ворота академии были плотно закрыты — пройти внутрь можно было только в сопровождении местных проводников. Сев на школьный автобус, они доехали до административного здания, после чего под руководством провожатого поднялись наверх и вошли в просторный конференц-зал.
Собрались почти все руководящие лица Академии Шэнлин: здесь был и пользующийся всеобщим уважением ректор Лю, и лично прибывшая на место для устранения врагов преподаватель Юй Цзин, а еще… какая-то симпатичная большегрудая девчонка.
Взгляд Сяо Чжэн скользнул по пышной груди девушки, пробудив в ней легкую, едва уловимую зависть.
— Мэр Хэ, вы здесь, — радушно поприветствовал гостью ректор Лю. — Мы ждали вас несколько дней. Вообще-то, после такой крупной победы на торговой площади академия непременно должна была устроить грандиозный банкет, но поскольку вы всё не ехали, мы решили повременить и дождаться вас, чтобы поставить точку в этом деле и лишь потом делать официальные заявления.
— Банкет? — Сяо Чжэн не удержалась. — Вы что, считаете это событие достойным празднования?
Все присутствующие в комнате уставились на нее.
— А разве нет? — недоуменно произнес незнакомый ей преподаватель-мужчина. — Наши студенты ценой нулевых потерь полностью уничтожили около сотни элитных бойцов Банды Клоунов, разве это не повод для праздника?
А как же те простые люди?
Сяо Чжэн уже собиралась заговорить, как мэр мягко хлопнул ее по плечу, шагнул вперед и произнес:
— Праздновать действительно есть что. Однако остатки Банды Клоунов всё еще на свободе, и этот инцидент особенно ярко продемонстрировал, какую огромную угрозу они представляют для общества. Мы надеемся, что академия поможет нашим горожанам навсегда искоренить эту заразу.
Все перевели взгляд на ректора Лю, а тот, в свою очередь, посмотрел на Сюй Чуяо и мягко спросил:
— Ну как, мы уже можем перейти от обороны к наступлению?
Заметив недоумение на лицах мэра и ее секретарши, ректор тут же пояснил:
— Ее зовут Сюй Чуяо, она студентка третьего курса нашего учебного заведения и бессменный главнокомандующий во всех операциях против Банды Клоунов. В этом деле никто из нас не сравнится с ней.
После возвращения с торговой площади в академии больше не осталось ни единого скептика, сомневавшегося в Сюй Чуяо. В глазах руководства эти детишки выглядели сущими небожителями: в первый раз она взяла с собой всего троих человек, а враги оказались настолько жалкими, что их вырезали в полном составе; во второй раз в бой бросили все силы, прихватив вдобавок преподавателей для поддержки, так противник и впрямь вылез всей своей крысиной норой.
Не будь она кристально чиста перед лицом партии и родины, проводя в академии все эти годы по суточному графику без единого отпуска, остальные и вовсе заподозрили бы, что Бандой Клоунов на самом деле командует она сама.
Под всеобщими взглядами Сюй Чуяо немного подумала, высоко подняла голову и ответила:
— Можно. Но мне понадобятся от вас кое-какие действия.
Она говорила, глядя прямо на мэра.
— Слушаю вас, студентка Сюй Чуяо.
— Во-первых, временно ограничить въезд и выезд из города, иначе они смогут беспрепятственно перемещаться и перебрасывать подкрепления, и тогда все наши удары пойдут прахом.
Мэрия на мгновение задумалась и кивнула:
— Согласна.
— Тогда второе.
Сюй Чуяо подошла к столу и подняла с него крошечный аэрозольный баллончик:
— Эту штуку бойцы Банды Клоунов вдыхали во время сражения. На рынке товар называется Вдохновение-100, производитель — дочерняя компания корпорации Шэнлин Бэохелс, а сама Шэнлин Бэохелс полностью контролируется семьей Чэнь. Так что мне нужно, чтобы вы разыскали людей из семьи Чэнь и выбили из них информацию обо всех крупных дистрибьюторах этого продукта в Центральном Главном Городе, а также о точных адресах их складов.
Для практикующих духовную энергию эта дрянь действовала отчасти как сигареты или кофе, вот только концентрация в баллончиках явно зашкаливала.
Что же до семьи Чэнь… разумеется, речь шла об одном из трех великих горнодобывающих гигантов.
Мэр, только что без малейших колебаний согласившийся на закрытие города, столкнувшись с этим условием, долго и тщательно взвешивала все за и против, прежде чем с тяжелым сердцем кивнуть:
— Я сделаю всё от меня зависящее.
— Ладно, тогда сперва займитесь расследованием, на этом пока всё.
Сюй Чуяо приняла решение.
На сей раз никто больше не посмел выразить и тени сомнения.
Покинув Академию Шэнлин, мэр и секретарша сели в машину и отправились в обратный путь.
Глядя на молчаливую секретаршу, мэр Хэ вздохнула:
— Сяо Чжэн, ты, должно быть, думаешь, почему я не дала тебе высказаться?
— Наверное, я сказала то, что говорить не следовало.
Подобный ответ был классической отговоркой: понятия не имею, в чем накосячила, но раз вы так говорите — значит, виновата.
Мэр Хэ помолчала несколько секунд и вдруг сменила тему:
— Сяо Чжэн, у тебя есть дети?
Сяо Чжэн слегка растерялась:
— Мэр, я пока не планирую заводить детей.
— А по-твоему, рождение ребенка — это событие, требующее тщательной подготовки?
Вопрос поставил Сяо Чжэн в тупик, и лишь спустя долгое время она неуверенно произнесла:
— Мэр, я точно не знаю… А разве нет?
— Может быть и так.
Рождение ребенка, безусловно, требует основательной подготовки, но раз мэр сказала так, подтекст был очевиден — а может и не требовать.
В салоне воцарилась тишина. Лишь когда машина выехала на эстакаду, мэр Хэ заговорила снова:
— Ты знаешь, что абсолютный минимум численности человечества фиксировался всего-навсего чуть больше сорока лет назад? В разгар усмирения войн, стоило лишь утвердить стратегию восстановления населения, как всего за несколько десятилетий человеческое общество вновь разрослось до размеров, способных поддерживать процветание.
Сяо Чжэн всё поняла и долго-долго не могла вымолвить ни слова.
Тем временем в административном здании ректор Лю еще раз переспросил, нет ли каких-то трудностей, добавив, что не стоит себя перенапрягать и всецело доверяет ее способностям.
Успех операции на торговой площади в корне изменил их отношение к Сюй Чуяо: если раньше они видели в ней лишь смышленого ребенка, то теперь поняли — ума у этой девчонки с избытком.
— Никаких проблем. Одним этим ударом мы выбили у главных сил Банды Клоунов в Центральном Главном Городе почти всю дурь. Если они захотят быстро восполнить ряды новичками, то неизбежно проколятся на вербовке. Как говорится, куй железо, пока горячо, и сейчас — самое подходящее время для нас.
Только послушайте, а ведь он человек с образованием.
Затем ректор Лю объявил, что через несколько дней школа устроит праздничный банкет в честь заслуг членов всех боевых групп, после чего велел проводить их.
Глядя из окна верхнего этажа на удаляющуюся внизу хрупкую девичью фигурку, ректор Лю не удержался от бурных чувств: если Банда Клоунов действительно сгинет от рук Сюй Чуяо, имя Академии Шэнлин прогремит на весь мир.
Он поневоле вспомнил одного из школьных замов, который трудился здесь уже больше тридцати лет и так и не дождался повышения, и тяжело вздохнул:
— Эх, старина Ло… Держать студентов в узде и не допускать ЧП — это всего лишь отсутствие промахов. А вот взрастить такого гения — это уже реальная заслуга.
Однако он даже не подозревал, что главной причиной, по которой Ло Каншэн десятилетиями сидел на одном месте, было темное прошлое до поступления на службу.
С другой стороны, покинув административное здание, Сюй Чуяо по привычке отправилась к своей соседке по комнате, но Ми Сяолу сильно удивилась, увидев ее:
— Ты почему вернулась?
Сюй Чуяо слегка опешила:
— Разве я не должна была вернуться?
— Я имею в виду, ты что, не столкнулась с Шэнь Нин? — сообщила ей Ми Сяолу. — Она искала тебя весь день, расспрашивая о тебе всех подряд.
Почему вы потерпели неудачу?
Для проигравшей стороны битва на торговой площади выглядела полнейшим абсурдом. Они достаточно уважали боевую группу Академии Шэнлин, а потому подготовили ловушку, в которой задействовали все ресурсы без остатка.
— Нас раскусили. Они были готовы заранее и даже оставили пути к отступлению.
Отступи они к входу на парковку сразу, возможно, у них еще оставался бы шанс, но когда их наставник примчался с соседней улицы, всё было уже кончено. Подобный исход был бы просто невозможен, не раскрой они засаду.
— Кто раскусил?
И впрямь — кто же?
Яояо понятия не имеет.
В этот момент Сюй Чуяо, только что узнавшая от соседки, что ее девушка повсюду ее разыскивает, даже слегка возбудилась.
— Какое совпадение, я ведь тоже ее ищу. Давно я не доводила ее до белого каления, быстро скажи, где она?
— Э-э…
Шэнь Нин находилась на периферии учебного корпуса — студентов здесь толпилось немало, но нужного ответа она так и не получила.
— По-моему, твое описание не совсем точное. Назвала только имя, с чего бы ученикам из других классов знать ее?
Замечание Отражения подавленной сексуальности было не лишенным смысла, но Шэнь Нин просто не знала, как именно ее описать.
— Всё просто: спроси, не видели ли они девчонку, от которой так и разит откровенным призывом «оттрахай меня», это видно по одному ее темпераменту.
Однако Разрушенное отражение резко запротестовало:
— Не будь такой грубой! Спрашивать нужно иначе: не встречали ли вы девушку нежную, добрую, милую, очаровательную, заботливую, легкую, как парящая птица, изящную, как дракон в полете, сияющую ярче луны и чистую, как утренняя роса?
Шэнь Нин подумала, что описания обеих сумасшедшие на всю голову и ничуть не лучше простого упоминания имени.
К счастью, продолжать поиски ей не пришлось: она увидела, как Сюй Чуяо бежит к ней от лестничной клетки, а ее грудь легко вздымается и опускается, словно она отчаянно куда-то торопилась.
— Шэнь Нин~ Слышала, ты меня ищешь? Ну и как, соскучилась?
Стоило услышать эти слова, как у Разрушенного отражения едва слезы на глаза не наворачивались — оно как раз находилось прямо перед Шэнь Нин, и девушка чуть не сорвалась, глядя на такую драму.
— У тебя есть свободное время в обеденный перерыв? Я бы хотела поболтать, мы могли бы… прямо как в тот раз в обед.
— О~ свидание, значит~
Сюй Чуяо в мгновение ока раскусила истинные намерения девушки, лукаво сверкнула глазами и украдкой улыбнулась уголками ртов:
— Ладно, в начале обеденного перерыва буду ждать тебя у входа в общежитие.
Сказав это, она развернулась и зашагала обратно, ступая так легко и грациозно, что подол ее летящего платьица забавно подпрыгивал при каждом шаге.
— Видали? Видали?! — завопило Отражение подавленной сексуальности. — Она только что так зыркнула глазами — сто пудов затевает какую-то пакость! Я сразу вижу, зуб даю, у нее для нас припасен какой-то фокус.
Да наша Яояо — та еще девчонка-оторва, ее без камасутры ну никак нельзя.
— Ты слишком категорична, это чистой воды стереотип, — горячо заспорило Разрушенное отражение. — Может, у Яояо просто глазки устали, вот она и закатила их, чтобы сделать гимнастику для зрения.
Отражение подавленной сексуальности едва не задохнулось от злости:
— Ты сама-то веришь в то, что несешь?
Впрочем, верили они друг другу или нет, Шэнь Нин решила, что в подобных вопросах ей лучше полагаться на собственное чутье. Обе ее ипостаси были мастерами резни и боевки, но в оценке девушки явно грешили предвзятостью.
Вернувшись в класс, Сюй Чуяо снова нашла соседку и сообщила, что Шэнь Нин позвала ее погулять в обед.
— Вполне нормально, вы же пара, — пожала плечами Ми Сяолу.
В любовных делах всё так и обстоит: поменьше сна, побольше свиданий, с чего бы это людям в вашем возрасте в обед отсыпаться.
— С виду и правда всё нормально, но ты не знаешь: когда она пару дней назад моталась на торговую площадь, она прикупила себе телефон, — таинственным шепотом произнесла Сюй Чуяо. — И скачала туда всякие штучки, которые другим видеть категорически запрещено.
Эту розовую программулину Яояо видела своими глазами!
Ми Сяолу, разумеется, выпала в осадок. Разянув рот, она простояла так добрых полминуты:
— Она… ей что, еще нужно такое смотреть?
— По мне так она просто ни черта не смыслит в деле, вот и изучает как учебное пособие.
Сюй Чуяо до сих пор помнила ту ночь, тот смертельно опасный момент, когда от неизбежности быть изнасилованной ее отделяли считанные сантиметры трусиков, но Шэнь Нин отвесила ей пару шлепков и так и не сообразила, что делать дальше.
— Ты же говорила, что раньше она рудокопом была, — сгорала от любопытства Ми Сяолу. — Она что, разучилась бурить вглубь?
— …Ты как-то уж слишком радикально мыслишь.
Из-за чересчур ярких ассоциаций соседки у Сюй Чуяо пропало всякое желание продолжать этот разговор, но в любом случае она собиралась использовать этот козырь, чтобы подразнить Шэнь Нин и выбить из бедняжки солидную порцию очков злодея.
Если уж главная героиня не способна генерировать очки злодея, то какая из нее тогда вообще главная героиня?
Утро пролетело незаметно, и вот в половине двенадцатого, даже не заглянув в столовую, Шэнь Нин купила сэндвич в лавке и вернулась в общежитие. Быстро проглотив его вместо обеда, она тут же тщательно почистила зубы и прополоскала рот.
Ради этого поцелуя необходимо подготовиться по высшему разряду.
— Насчет Яояо можешь не переживать, даже если она только что нажралась до отвала — не страшно. Сама не знаю почему, но у нее всё работает на удивление волшебно, — делилось опытом Отражение подавленной сексуальности. — И ножки тоже: побегает, а вони ноль… Чего ты так уставилась? Сама ведь лизала!
— Я не лизала.
— Ну так пальчиками-то баловалась! Сделаешь первый, самый сложный шаг, а дальше само пойдет…
В разгар этого жаркого спора откуда-то сверху неожиданно раздался унылый, надрывный голос:
— Где же радуга, скажите, верните мне мою мечту… Почему вокруг такая тишина, все тучи приплыли прямо ко мне…
Шэнь Нин и Отражение подавленной сексуальности синхронно умолкли и уставились на Разрушенное отражение жуткими, немигающими взглядами.
Это она с какого перепугу запела?
— Прошу прощения, только что пробило ровно двенадцать, — Разрушенное отражение смахнуло слезу с угла глаза. — Яояо говорила, что ровно в двенадцать наступает так называемое время депрессивных туч, обязательно нужно петь грустные песни.
— Знаю, я тоже слышала, — поморщилось Отражение подавленной сексуальности. — Но есть один нюанс: тебе не кажется, что она имела в виду полночь?
— Именно так, но я боялась потревожить ваш ночной сон, поэтому перенесла выступление на обед, разницы никакой.
— Какая же тут разница?!
Только Шэнь Нин еще не слышала от Сюй Чуяо подобных заявлений, но мысленно пришла к выводу, что психическое здоровье обеих ее ипостасей оставляет желать лучшего. Особенно это касалось Разрушенного отражения: стоило этой занозе затянуть песню, как казалось, что от боли раскалывается сам воздух.
— Ты до сих пор так сильно жалеешь? Из-за чего именно — тогда силенок не хватило?
Поинтересовалась Шэнь Нин, убежденная фанатка культа грубой силы.
Лучше бы она не спрашивала: от одного этого вопроса у Разрушенного отражения снова брызнули слёзы, и оно заколотилось лицом о стекло так часто-часто, будто на улице шел дождь.
— …Ладно, можешь не отвечать, я поняла.
Воздух в пустой комнате стал настолько удушливым, что лучше было спуститься вниз заблаговременно.
Какое совпадение: едва Шэнь Нин переступила порог первого этажа общежития, как заметила Сюй Чуяо, которая тоже спустилась пораньше и как раз собиралась нырнуть в кусты.
Веки девушки слегка задергались:
— Этот трюк ты проворачивала еще в прошлый раз. Опять за свое?
— И как тебе не стыдно! — с возмущенным видом уперла руки в боки Сюй Чуяо. — Ты же ела сегодня, так почему завтра не собираешься?
[Очки злодея +50]
Ела ли сегодня Шэнь Нин, Яояо понятия не имела, она знала лишь одно — победа осталась за ней!
После нескольких дней зимних дождей кусты стали сырыми и ледяными, и без крайней необходимости Сюй Чуяо ни за что не полезла бы в эту чащу.
Поэтому она радостно выпрыгнула наружу.
— Раз уж мы обе прибыли досрочно, давай и свидание начнем пораньше, пошли~
Это нельзя было назвать повторением пройденного пути — просто они шли аккурат по следам прошлого свидания. Кое-где всё осталось прежним: например, зимнее искусственное озеро по-прежнему позволяло любоваться собой лишь издалека, да к тому же после ливня немного вышло из берегов.
— Давай залезем на колокольню, — предложила Шэнь Нин. — Мы же в прошлый раз закончили именно там.
Сюй Чуяо хлопала глазами:
— С чего это вдруг тебя потянуло наверх?
Потому что наверху колокольни высоко, гуляет ветер — это объективная причина, а для отвода глаз имелся и другой вариант ответа…
— Скажи ей, что хочешь ее оттрахать: на высоте самое то, пусть улетает куда подальше.
— Полюбуемся видами с высоты, сидя наверху, можно разглядеть пейзажи куда красивее.
Обе реплики принадлежали двум отражениям соответственно. Поразмыслив пару секунд, Шэнь Нин остановилась на втором варианте.
И тут же удостоилась исполненного глубокого сочувствия взгляда Сюй Чуяо.
— Ты чего это? Головой приложилась, когда прошлый раз бежала?
— …
[Очки злодея +50]
Урожай очков радовал, но на этот раз Яояо и вправду не шутила — она искренне опасалась, что Шэнь Нин повредила мозжечок, раз ее вдруг потянуло на высокую поэзию.
— Идешь или нет?!
— Иду, иду, чего сразу кричать-то? — пробормотала под нос Сюй Чуяо. — Ты же сама всё оплатила, как я могу не пойти.
К тому же эта сотня очков злодея — всего лишь входной билет, самое интересное с внутренними бонусами ждало их впереди.
У колокольни не было понятия сезона — существовали лишь хорошая и плохая погода, причем ни палящее солнце, ни ливень для прогулок не годились. А вот сегодня, в первый погожий день после затяжных зимних дождей, мягкие, ничуть не слепящие лучи солнца падали под косым углом на древний колокольчик, высвечивая бесчисленные следы, оставленные бурями и временем.
— Как думаешь, после нескольких дней дождей тот динамик, из которого по утрам врубают подъем, не отсырел? Последние пару дней звук казался мне каким-то другим.
Сюй Чуяо вскарабкалась наверх, глянула в угол и обнаружила, что динамик заменили на новенький.
— Даже модель сменили, неудивительно, что звучит иначе.
Шэнь Нин молча подошла к краю смотровой площадки, опустилась на камень точь-в-точь как в прошлый раз и хлопнула ладонью по сиденью рядом с собой, приглашая девушку присесть.
— Ну прямо как в прошлый раз? Ладно, я села, и что дальше?
А дальше… жди ветра.
Ничего не попишешь, Шэнь Нин — не Чжугэ Лян, восточный ветер силой мысли вызывать не умела, оставалось лишь тянуть время в ожидании сквозняка. Она кашлянула и подкинула тему для разговора:
— Где ты пропадала сегодня утром?
— А где еще можно быть в школе? — Сюй Чуяо скривила губы. — В административном здании, где же еще.
Шэнь Нин мгновенно уловила суть:
— Из-за событий нескольких дней назад?
В последнее время единственным поводом выдернуть девчонку на ковер к руководству могло стать лишь нападение на торговую площадь.
— Точно. Мэр пришла давить на нас, требует полностью вырезать Банду Клоунов. А школа собралась устроить банкет и спросила моего мнения. Я, ясное дело, не против: почему бы и нет, людей накормят, подарки раздадут — благое дело.
Трудно представить, чтобы столь разноплановые вопросы решались на одном и том же совещании, но жизнь состояла именно из таких контрастов.
Шэнь Нин тихо сидела рядом, всем своим видом изображая предельное внимание, а на деле бешено переговариваясь со своими отражениями.
— Слушай меня, кончай ждать! На гору надейся, а сам не плошай — пока дождешься попутного ветра, зубы на полку положишь. Наплети ей, что в небе падающая звезда, пусть обернется, а ты в этот момент чмокни ее!
— Действуй тоньше, создай романтическую атмосферу. Лучше продекламируй пару стихотворений, да понапористее, с надрывом.
Совета два, да толку чуть. Во-первых, Шэнь Нин была лишена экзальтированности Отражения подавленной сексуальности, во-вторых, поэтического таланта Разрушенного отражения ей тоже не завезли. Поразмыслив еще немного, она решила слепо уповать на милость ветров.
А Сюй Чуяо меж тем увлеклась. Чувствуя, что рядом сидит преданный зритель, она распалялась всё сильнее: сначала разнесла школьное руководство за то, что они устраивают совещания из-за такой ерунды, как банкет, а затем принялась рассуждать о том, до чего же докатилось общество, раз появление обычной террористической группировки заставляет мэра лично бегать в академию за помощью.
— По правде говоря, у них и выхода не было. Костяк местных сил безопасности состоит из практиков первой-второй ступеней — еще вопрос, сразятся ли они как надо, да к тому же велик риск нарваться на крысу изнутри. Бойцов повыше рангом мэр заставить подчиняться не может, вот и приплелась к нам на поклон. Если бы не моя добрая душа и мгновенное согласие, академия вряд ли стала бы шевелить пальцем, это всё-таки не входит в наши прямые обязанности.
Сюй Чуяо выдала целую лекцию с глубоким анализом ситуации, но Шэнь Нин не уловила из нее ни единого слова — все мысли сводились лишь к тому, как бы улучить момент и припасть к этой безостановочно щебечущей вишневой поросли.
Пока раздался громогласный вопль Отражения подавленной сексуальности:
— Ветер пошел!
И впрямь пошел. Высоты колокольни оказалось более чем достаточно, а зимний порыв налетел так неожиданно, что разом взметнул короткую юбку девушки и растрепал ее аккуратные прядки.
— Ты бы видала их лица тогда! Наверняка думали: боже, что за большегрудая девка, сказала — сделает… А? Ты чего на меня уставилась?
Шэнь Нин было не до разговоров: та самая непослушная прядь, подхваченная порывом ветра, забавно заколебалась, в точности повторяя зигзаги кардиограммы, и потянула за собой сердца всех троих.
— Цепляй! Цепляй! Цепляй! Попалась! — взвизгнуло от восторга Отражение подавленной сексуальности.
Точно! Запоздалый порыв ветра наконец забросил злосчастную прядку прямо в уголок рта Сюй Чуяо. Шэнь Нин не теряла ни секунды — она тут же протянула руку, аккуратно убрала локон с лица и, воспользовавшись моментом, подалась вперед.
— Да! Именно так!
В этот момент Отражение подавленной сексуальности и Разрушенное отражение забыли о распрях и, затаив дыхание, следили за каждым их движением. Две головы медленно сближались, готовые соприкоснуться.
Еще ближе, еще чуть-чуть, самую малость…
Вжжжик!
В самый последний миг, когда губы Шэнь Нин уже почти коснулись ее рта, Сюй Чуяо продемонстрировала изящество дракона и ловко увернулась.
— Ха-ха! А вот и хрен тебе, глупая рыбешка, не проведешь!
Девушка молча замерла.
Пару секунд спустя, убедившись, что Шэнь Нин окаменела окончательно, Сюй Чуяо помахала перед ее носом пальчиком:
— Алло? Ты тут? Да ладно, неужели удар оказался настолько сильным?
http://bllate.org/book/21829/2260996
Готово:
