Дом терпимости — место, где охрана обычно держится крайне небрежно: даже если бы здесь оказался сам генерал, он не посмел бы мешать чужому заработку, верно? Значит, стража наверняка стоит только у комнаты самого генерала.
Му Жунфэн сначала в темноте проникла в дом терпимости, выяснила, в какой именно комнате находится цель, а затем бросила под дверь кусочек усыпляющего благовония. Солдаты, дремавшие у входа, ничего не заметили и лишь крепче задремали. Действие лекарства должно было проявиться не сразу.
Затем Му Жунфэн осмотрела окно комнаты и взобралась на крышу.
Она осторожно ступала по черепице, стараясь не издать ни звука, чтобы не потревожить находящихся внутри.
Кто такой этот генерал? Человек, который провёл на полях сражений более десяти лет и всё ещё жив! За эти годы сколько врагов пыталось его убить — и всё же он выжил. Это означало, что с ним не так-то просто будет справиться.
Нужно быть предельно осторожной! И ещё раз осторожной! И ещё раз!
Му Жунфэн глубоко вдохнула и аккуратно приподняла одну черепицу. Согласно типичной планировке дома терпимости, прямо под ней находился стол — удобно будет на него спуститься.
Она бросила взгляд на спокойно лежащую кровать.
Односпальная кровать… Один человек? Значит, этот тип не вызвал девушку… Или, может, уже воспользовался услугами вчера и сегодня решил отдохнуть? Странный человек. Зачем ему приходить в такой дом, чтобы просто спать?
Му Жунфэн презрительно скривила губы, достала из-за пояса усыпляющее благовоние, подожгла его и бросила внутрь. Как только дым полностью заполнит комнату, можно будет действовать.
Примерно через четверть часа Му Жунфэн прикрыла рот и нос тканью и начала аккуратно снимать черепицу, пока не образовалось отверстие, достаточное для её тонкой талии.
: Этот человек чересчур хитёр
Почти готово. Поскольку это второй этаж, под ним должны быть балки. Она спустится через отверстие на балку, привяжет там верёвку, затем спустится на стол и, наконец, на пол. План был абсолютно осуществим.
Хорошо ещё, что он на втором этаже — на первом было бы сложнее.
Му Жунфэн, следуя своему плану, осторожно пролезла внутрь и мягко поставила ноги на балку, не издав ни малейшего звука. Идеально.
Далее следовало привязать верёвку, спуститься на стол, а затем на пол.
Эту последовательность действий она отрабатывала сотни, если не тысячи раз — теперь всё происходило легко и привычно.
Му Жунфэн слегка задышала чаще от напряжения, машинально стёрла следы своих ног со стола, растёрла пепел благовония по полу, подняла остатки курительной палочки и выбросила их в окно. Заодно приоткрыла окно, чтобы проветрить помещение от усыпляющего дыма.
Нужно уничтожить все улики, не оставить ни малейшего следа — это было обязательным условием.
Хотя… как же сильно бьётся сердце! Конечно, это не первая её миссия по устранению цели, но раньше она имела дело лишь с беззащитными чиновниками, не владеющими боевыми искусствами. А убивать генерала — человека с высоким статусом и огромной боевой мощью — впервые.
Му Жунфэн глубоко вдохнула и посмотрела в сторону кровати. Правая рука инстинктивно легла на кинжал у пояса, а взгляд стал холодным и безжизненным, будто она смотрела на уже мёртвого человека.
«Малыш, помнишь, как ты оскорбил меня днём? Сейчас я тебя прикончу!» — злобно подумала она, высоко подняв кинжал над головой и целясь в смертельную точку.
Однако в следующее мгновение, едва она собралась нанести удар, человек на кровати вдруг резко повернулся и бросил в неё что-то, что закрыло ей обзор.
Му Жунфэн рефлекторно отскочила назад и сорвала с лица мешающий предмет.
Это… вата? Из подушки?
Тем временем человек на кровати уже вскочил и схватил свой меч для защиты.
Выходит, он всё это время прикрывал рот и нос ватой! Совсем не поддался усыпляющему дыму. Неудивительно, что он всё время лежал на боку, не шевелясь — прятал своё действие!
«Чёрт, какой хитрый ублюдок!» — тихо выругалась Му Жунфэн.
Сунь Даоянь уже поднял меч и атаковал смертоносным ударом. Му Жунфэн в ужасе подняла кинжал для защиты и левой рукой выхватила мягкий меч за спиной.
Она мгновенно сменила положение телом и оружием, перехватив меч в правую руку, и тут же ответила контратакой.
За считаные секунды они обменялись десятками ударов. В комнате зазвенели клинки, и на какое-то время противники оказались равны.
Но в выносливости и силе мужчина всё же имел преимущество. Если бой затянется, Му Жунфэн первой потеряет преимущество.
«Чёрт! Нужно немедленно отступать! Сегодня покушение провалилось, но я не собираюсь здесь погибать», — подумала она.
Однако Сунь Даоянь не давал ей вырваться.
— Воришка, куда собралась?! — холодно фыркнул он. За все эти годы никто из тех, кто пытался его убить, не уходил живым. — Ты, видимо, во сне это себе представляешь.
Его меч стал ещё стремительнее и яростнее. Ведь в бою главное — скорость!
Му Жунфэн нахмурилась, в душе мелькнула тревога, и движения на миг сбились, но она всё же сумела удержать контроль — ведь основа её мастерства была прочной.
С течением времени она начала нервничать и, не разбирая приёмов, резко пнула вниз, целясь в уязвимое место Сунь Даояня.
Тот в ярости отпрянул. За все годы он ещё не встречал столь низких и подлых убийц.
Сунь Даоянь ловко ушёл в сторону от подлого удара, а затем, воспользовавшись инерцией, левой рукой резко ударил Му Жунфэн в грудь —
Оба застыли, будто их движения внезапно остановил невидимый механизм.
Му Жунфэн замерла. Кинжал в её левой руке с глухим стуком упал на пол. Её лицо мгновенно залилось краской. Она взмахнула рукой и со всей силы дала Сунь Даояню пощёчину:
— Негодяй!
Затем она резко оттолкнула всё ещё ошеломлённого Сунь Даояня, вышибла окно и прыгнула вниз, мгновенно растворившись во тьме ночи.
В комнате остался только растерянный Сунь Даоянь.
«Какая мягкость…» — это было его первое ощущение.
«Как щиплет лицо…» — второе.
«Куда она делась?..» — наконец до него дошло.
«Этот убийца… оказался женщиной…»
Сунь Даоянь задумчиво пошёл по комнате, потирая подбородок. В голове царил полный хаос, и он чувствовал себя крайне неловко.
«Женщина обладает отличной, отточенной техникой, каждое её движение направлено на убийство — явно прошла долгую подготовку. Но… чувствуется недостаток опыта в настоящих сражениях и неумение быстро реагировать на неожиданности. И главное — какая стыдливость!»
«Такой робкой девушке не место среди убийц. Она быстро погибнет при выполнении задания. Если бы не моя жалость к прекрасному полу… хм!»
«Кстати, она что-то уронила…»
Сунь Даоянь вспомнил и нагнулся, подняв с пола кинжал Му Жунфэн. Его брови нахмурились.
«Это же… кинжал из генеральского дома! Такие клинки изготавливаются только для генеральского дома. Неужели…»
— Хм! Желаю тебе умереть прямо в этом доме терпимости! — вдруг воскликнул он, будто что-то поняв.
«Неужели этот убийца — та самая особа, что приходила сюда утром? Хотя… не очень похоже».
Но похоже или нет — нужно проверить. Он и не верил, что император так добр, чтобы выдать за него собственную сестру. Гораздо логичнее предположить, что вместо невесты прислали убийцу.
В глазах Сунь Даояня мелькнула глубокая задумчивость. Он схватил верхнюю одежду, накинул её на плечи и покинул комнату, направляясь к генеральскому дому с мечом в руке, даже не взглянув на двух солдат, валявшихся у двери.
А в это время Му Жунфэн уже вернулась в генеральский дом. Она быстро сняла чёрную одежду, спрятала её под кирпичом под кроватью и убрала мягкий меч.
Сняв одежду, она поспешила лечь в постель и закрыла глаза.
Она случайно оставила кинжал там, а тот кинжал она взяла на кухне. Если Сунь Даоянь не полный идиот, он непременно заподозрит её.
Теперь ей нужно идеально подготовиться к предстоящей игре в невинность. Даже если он заподозрит, он не сможет прямо обвинить её. Эту роль придётся сыграть до конца.
: Придётся изображать невинность
Вскоре Му Жунфэн действительно услышала снаружи шум.
— Где эта девчонка? — рявкнул Сунь Даоянь, схватив за шиворот служанку, всё ещё оглушённую благовонием.
— В… в той комнате, — с трудом пробормотала та, указывая в сторону покоев Му Жунфэн.
Сунь Даоянь отпустил служанку и медленно направился к комнате Му Жунфэн.
Наконец он остановился у двери и замер.
Му Жунфэн, слыша шаги, чуть не умерла от страха. Она перевернулась на другой бок и прищурилась, делая вид, будто спит.
«Я буду притворяться спящей. Что ты сделаешь? Не посмеешь же вытаскивать меня силой!»
— Ты, зайди и разбуди её, — вдруг раздался голос Сунь Даояня у двери.
Му Жунфэн едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух.
Теперь она очень жалела, что не устранила эту служанку сразу!
Заскрипела дверь, и сердце Му Жунфэн дрогнуло.
— Эй! — грубо заорала служанка. — Вставай! Генерал требует тебя!
После такого крика притворяться спящей стало невозможно.
— Ух… — Му Жунфэн сделала вид, будто только что проснулась, и села на кровати. — Что… что случилось?
— Быстро вставай! Генерал ждёт тебя! — грубо бросила служанка, хотя и старалась не кричать слишком громко из-за присутствия генерала за дверью.
— Сейчас, только накину что-нибудь, — с лёгким раздражением в голосе ответила Му Жунфэн, продолжая играть свою роль.
— Поторапливайся! — фыркнула служанка с презрением и вышла из комнаты.
Надев верхнюю одежду, Му Жунфэн глубоко вдохнула и вышла из комнаты.
За дверью её ждал опасный мужчина — настоящее испытание.
— Ты меня искал? — спокойно спросила она, стараясь скрыть внутреннюю тревогу.
— Быстро бегаешь, — усмехнулся Сунь Даоянь, поправляя волосы. — Я скакал на коне, а всё равно опоздал.
От его усмешки по коже Му Жунфэн побежали мурашки. Почему он так жутко улыбается?
— О чём ты? Я ничего не понимаю, — наивно ответила она, глядя в небо.
— Хватит притворяться. Я знаю, что это была ты, — спокойно сказал Сунь Даоянь.
— Что именно я? — Му Жунфэн решила продолжать изображать невинность.
Сунь Даоянь недовольно нахмурился и подошёл ближе. Сердце Му Жунфэн замерло.
Он остановился перед ней, внезапно схватил её правую руку и поднял вверх.
Затем замер.
Рука была белоснежной, пальцы длинными и изящными — но именно того, что он искал, на ней не было.
Мозолей.
У любого, кто годами тренируется с мечом, на руках обязательно появляются мозоли — это неоспоримо.
У неё их нет… Значит, она не та, кто был в доме терпимости? Он ошибся?!
Сунь Даоянь резко отпустил её руку и отступил на два шага:
— Ты точно не она?!
— Да о чём ты вообще всё это время толкуешь? — продолжала играть Му Жунфэн.
«Хочешь найти мозоли? Ещё учись! Император предусмотрел это заранее: за месяц до свадьбы мне удалили мозоли, а новая кожа выросла гладкой и нежной. Я думала, это перестраховка… А оказалось, спасло меня сегодня».
— С кухни пропал один кинжал. Если не служанки, то остаёшься только ты, — пристально глядя на неё, сказал Сунь Даоянь.
— Так ты подозреваешь, что я украла какой-то жалкий кухонный кинжал? — фыркнула Му Жунфэн. — Ха! Я — принцесса императорского дома! Разве мне нужны твои жалкие кинжалы? Похищать? Да мне это и в голову не придёт!
— Тогда объясни, почему он пропал? — с лёгкой усмешкой спросил Сунь Даоянь, скрестив руки на груди.
— Откуда я знаю! В твоём доме даже охраны нет — может, кошка или собака утащила! — бросила Му Жунфэн, закатив глаза. Она намеренно вела себя как избалованная и капризная принцесса.
— Отличное объяснение, — спокойно сказал Сунь Даоянь, поправляя волосы.
http://bllate.org/book/2182/246519
Готово:
