— А с Рикуо всё в порядке?.. — с сомнением произнес Нацумэ.
Нацумэ думал, что Учитель Нянко считает личность Рикуо крайне опасной, хотя сам он вовсе не верил, что Рикуо может оказаться каким-нибудь злодеем.
Нацумэ попытался оправдать его:
— Этот ребенок с виду совсем не похож на плохого человека.
Учитель Нянко понял, что Нацумэ неверно истолковал его слова, и не удержался — подпрыгнув, он отвесил Нацумэ подзатыльник и сокрушенно произнес:
— Я говорю о том, что этот парень, судя по всему, состоит в клане Нура!
Даже такой ёкай, как Учитель Нянко, проведший запечатанным долгие годы, был наслышан о грозной репутации клана Нура.
Не говоря уже о том, что в прошлом Учителю Нянко довелось даже схлестнуться в драке с Нура Риханом.
— Клан Нура? — Нацумэ услышал это название впервые и совершенно не представлял, что оно означает. — Что это такое?
Учитель Нянко прищурился и, с комфортом устроившись на руках у Нацумэ, принялся объяснять:
— Клан Нура — это организация, объединяющая множество ёкаев. А повелевает ими Повелитель ёкаев.
Нацумэ слушал рассказ Учителя Нянко во все глаза — он и представить себе не мог, что на свете существуют подобные организации. Раньше ему об этом слышать не доводилось, возможно, из-за того, что Яхара была слишком глухим местом.
Впервые узнав о существовании такой организации, Нацумэ почувствовал, что перед ним открылся совершенно новый мир. Сколько же еще неизведанного ждет его впереди!
В этот момент Нацумэ словно заново открыл для себя окружающий мир.
У Нацумэ остался еще один вопрос:
— Разве Рикуо не человек?
— Говорят, третий глава клана Нура — парень, в жилах которого течет четверть крови ёкаев. Наверняка это тот самый мальчишка, которого мы только что встретили.
— То есть в жилах Рикуо течет четверть крови ёкаев? А когда мы встретились, он был в человеческом обличье.
Учитель Нянко одобрительно кивнул с видом учителя, радующегося успечам способного ученика.
Однако для самого Нацумэ, кем бы ни был Рикуо по происхождению, он оставался просто другом, которого ему посчастливилось встретить.
— Ладно, нам тоже пора возвращаться.
Прижимая к груди Учителя Нянко, Нацумэ легким шагом покинул лес.
Стоило Рикуо вернуться домой, как его со всех сторон окружили заботой и расспросами. Завидев его на пороге, мелкие домовые ёкаи с радостными криками бросились вглубь дома — возвестить остальных.
— Я вернулся.
Кубинаси, подметавший двор, заметив идущего Рикуо, остановился и с беспокойством спросил:
— Почему Молодой господин сегодня так поздно?
Вспомнив события сегодняшнего вечера, Рикуо совсем не хотел рассказывать о встрече с ёкаем:
— Я гулял с одноклассниками, поэтому вернулся немного поздно.
Кубинаси покачал головой:
— В следующий раз Молодому господину стоит предупреждать заранее, все в доме очень переживали.
Рикуо потрепал себя по затылку и виновато произнес:
— Простите, в следующий раз обязательно предупрежу.
Не успел он пройти и нескольких шагов вглубь дома, как его испуганно заставила остановиться выскочившая навстречу Юки-онна:
— Цурара, потише.
Впрочем, Цурара не стала бросаться на Рикуо и остановилась в шаге от него. На прекрасном лице Юки-онна сияла чистая радость:
— С возвращением, Молодой господин!
Всю дорогу до комнаты Рикуо встречали ёкаи, и каждый приветствовал его словами с возвращением. Незнающий человек при взгляде на это наверняка решил бы, что перед ним наследник какого-то древнего и могущественного рода.
Рикуо сразу направился в свою спальню. Затворив дверь, он бережно вытащил Лу Фаня из кармана и уложил на подушку.
Устроив его поудобнее, Рикуо даже накинул на Лу Фаня полотенце, чтобы тот случайно не простудился.
Хотя Рикуо понятия не имел, могут ли ёкаи вообще простывать, он все равно сделал это на всякий случай.
Глядя на сладко и безмятежно спящего Лу Фаня, Рикуо и сам прилег рядом. Его лицо оказалось прямо напротив Лу Фаня.
Рикуо протянул палец и осторожно коснулся Лу Фаня — от этой пушистой мягкости пальцы просто не хотели отрываться.
Какая мягкость, как приятно.
В глазах Рикуо плетилась нежность:
— Лу Фань, поправляйся скорее, просыпайся. И... спасибо, что спас меня.
Кэдзеро подошла к двери комнаты Рикуо с ужином. Опустившись на колени перед закрытой дверью, она тихо произнесла: — Простите за беспокойство, — и внесла поднос внутрь.
Кэдзеро:
— Молодой господин, прошу к столу.
Аккуратно расставив блюда, Кэдзеро покинула комнату, оставив Рикуо в тишине и покое.
Рикуо приподнялся на кровати, подошел к Кэдзеро и сказал:
— Спасибо за заботу, Кэдзеро.
Поглощая ужин ложку за ложкой, Рикуо поглядывал на Лу Фаня, который по-прежнему не подавал признаков пробуждения, и думал, как же тот обрадовался бы сейчас.
В конце концов, Лу Фань был страсть как неравнодушен к еде.
Закончив ужин, Кэдзеро вернулась и забрала пустую посуду.
Бросив на Лу Фаня еще один взгляд, Рикуо взял школьный портфель и направился к письменному столу.
Ему еще предстояло сделать сегодняшнее домашнее задание.
Столько всего произошло, а уроки так и не выполнены. Рикуо поочередно вытащил из портфеля нужные тетради и разложил перед собой.
Раскрыв тетрадь и вглядываясь в сложные, непонятныя задачки, Рикуо даже растерялся, не зная, с чего начать.
Он сосредоточенно вчитывался в условия задач, и его лицо от усердия и напряжения едва не ссохлось в комок.
Как же трудно!
Время тянулось бесконечно долго, и на выполнение уроков у Рикуо ушла масса сил и времени. Справившись наконец с заданиями, Рикуо от души потянулся и шумно выдохнул:
— Наконец-то закончил!
Разбросанные по столу тетради Рикуо аккуратно собрал и сложил обратно в портфель. Убедившись, что всё на месте, он отодвинул стул.
Вещи нужно держать в порядке, иначе завтра в школе обнаружится пропажа тетради, и тогда пиши пропало.
Покончив с уроками, Рикуо взглянул на часы — на дворе стояла глухая ночь. Время пролетело незаметно.
Умывшись и погасив свет, Рикуо лег в постель и тихо сказал всё еще погруженному в глубокий сон Лу Фаню:
— Спокойной ночи, Лу Фань.
Свет погас, и комнату мгновенно окутала непроглядная тьма.
Во дворе, покачиваясь на ветру, цвела сакура, и ее пышные гроздья под сиянием луны казались поистине прекрасными.
От этой картины просто невозможно было отвести глаз.
Рихан сидел на веранде и, глядя на танцующие на ветру ветви сакуры, мысленно возвращался в прошлое.
Когда подошел Гюки, Рихан повернул голову и неожиданно предложил:
— Не хочешь присесть?
Гюки остановился и опустился рядом с Риханом. На его холодном лице застыло выражение мертвенной тишины, не позволявшее угадать его сокровенные мысли. Он тоже уставился на цветы сакуры, погруженный в какие-то свои думы.
Спустя долгое время Рихан нарушил молчание:
— Присмотри за Рикуо.
После этих слов они переглянулись, и оба без слов поняли друг друга.
Гюки кивнул:
— Будьте спокойны, Главнокомандующий.
Затем Рихан и Гюки разошлись в разные стороны, словно их мимолетная встреча на веранде была лишь сном.
Ранним утром за окном заливались птицы, их звонкое щебетание не смолкало ни на минуту. Золотистые лучи солнца хлынули с небес, укутав землю мягкой сияющей вуалью.
Ослепительный свет разбудил Рикуо. Он сладко потянулся и уже хотел поднять руку, чтобы потереть глаза, как вдруг пальцы наткнулись на теплую кожу рядом. Сонливость слетела с Рикуо в одно мгновение, он в ужасе повернул голову и увидел, что прямо рядом с ним спит какой-то парень с огненно-рыжими волосами.
— А-а! — заорал Рикуо на всю комнату.
Кто он? Откуда взялся? И почему спит здесь?
Захлопнув рот, Рикуо лихорадочно соображал, задавая себе три смертельно опасных вопроса.
Сообразив, что под боком у него невесть откуда взялся чужак, Рикуо кубарем скатился с постели, стараясь отползти как можно дальше от незнакомца.
Услышав вопли Рикуо, переполошившиеся ёкаи со всех ног бросились к его комнате и распахнули дверь:
— Молодой господин, что случилось?!
У порога толпились обеспокоенные ёкаи, тревожно вглядываясь в комнату.
Увидев внезапно появившихся и уже окруживших его ёкаев, Рикуо дрожащим голосом произнес:
— У меня в комнате... кто-то появился.
Рикуо указал на свою постель, и все взгляды тут же устремились туда — в футоне Рикуо и впрямь обнаружился посторонний.
Воздух в комнате мгновенно стал тяжелым и опасным. Ёкаи недобро косились на спалшего в постели незнакомца, одновременно заслоняя собой Рикуо на случай нападения.
Проснувшись, Лу Фань увидел, что его изголовье плотно окружено людьми. Более того, все они смотрели на него свирепо и недоброжелательно.
Лу Фань сонно потёр глаза и недоуменно спросил:
— Что такое? Почему вы все собрались в моей комнате?
Совершенно не понимая, что происходит, он выглядел донельзя наивным и милым.
Кубинаси выступил вперед и строго прикрикнул на Лу Фаня:
— А ну говори, кто ты такой и зачем проник в наш клан Нура?!
Юки-онна тоже не осталась в стороне:
— Выкладывай всё начистоту, иначе мы с тобой церемониться не будем!
— Говори давай, говори... — поддержали остальные мелкие ёкаи.
Лу Фань почесал затылок, совершенно сбитый с толку:
— Вы чего это? С каких пор вы меня не узнаете?
Заметив в толпе ёкаев Рикуо, Лу Фань попытался протиснуться к нему, чтобы во всем разобраться.
Но стоило ему сделать шаг, как заслонявшие Рикуо ёкаи в один миг вытащили оружие.
Вид у них был такой, что сделай Лу Фань еще хоть шаг вперед, и пощады ждать не стоило.
Пришлось Лу Фаню отступить:
— Рикуо, вы чего удумали? Это что, шутка такая?
Взгляд Лу Фаня пробился сквозь ряды ёкаев и упал на Рикуо.
А Рикуо меж тем уже заметил, что Лу Фаня нигде нет — на подушке не осталось и следа.
Подняв глаза на внезапно объявившегося незнакомого паренька, Рикуо почувствовал, как в груди поднимается недоброе предчувствие.
Растолкав вставших перед ним Кубинаси и остальных, Рикуо вышел вперед и потребовал:
— Куда ты дел Лу Фаня? А ну верни его!
Лу Фань?
То есть я?
Как вернуть самого себя — задачка та еще.
Лу Фань озадаченно наморщил лоб, а затем сообразил: я же столю прямо здесь, почему это Рикуо говорит, что меня нет?
— Да я же и есть Лу Фань! — громко заявил он.
На секунду в комнате воцарилась абсолютная тишина.
http://bllate.org/book/21807/2256954
Готово:
