— Что? — все громко ахнули, на их лицах застыло крайнее изумление, ведь очевидно, что они никогда даже не рассматривали подобную возможность.
Даже Рикуо выглядел совершенно ошеломленным: превратиться из птицы в человека — такое трудно было себе представить.
Рикуо слегка замялся и спросил:
— Ты действительно Лу Фань? Тогда почему ты так выглядишь?
Столшись с недоумением и растерянностью окружающих, Лу Фань понял, что должно быть произошло что-то непредвиденное, раз уж все его не узнают.
Лу Фань опустил взгляд на себя: перед ним больше не было двух пушистых маленьких лапок, а виднелись стройные белые ноги. Протянув руку, он вместо крыльев обнаружил человеческие кисти.
— Я исцелился! — радостно воскликнул Лу Фань, видя такое преображение.
Он ведь уже давно успешно принял человеческий облик, но из-за падения уровня силы после Нирваны и перерождения невольно вернулся в состояние детеныша.
Теперь же человеческая форма была именно тем, что Лу Фаню нравилось больше всего.
Рикуо и остальные смотрели на счастливого Лу Фаня, но всё же не забывали о своих сомнениях.
— Рикуо, я так рад, я наконец-то снова прежний! — возбужденный Лу Фань вприпрыжку подбежал к Рикуо, с размаху обнял его за шею.
И радостно чмокнул Рикуо в щеку.
Скорость была настолько невероятной, что остальные ёкаи даже не успели среагировать.
Только после поцелуя Лу Фань отпустил Рикуо.
— Защитите Молодого господина! — поскольку Лу Фань еще не доказал, что он действительно Лу Фань, все по-прежнему относились к нему с подозрением.
Они оттеснили Лу Фаня от Рикуо, чья щека пылала ярко-красным румянцем, и запретили Лу Фаню приближаться снова.
— Я и вправду Лу Фань, если не верите, я сейчас покажу.
С этими словами Лу Фань вернулся в свой истинный облик.
Не успел человеческий силуэт Лу Фаня исчезнуть, как перед глазами ёкаев предвела знакомая красная птичка.
При этом из клюва птички раздался привычный голос:
— Видите? Теперь-то вы верите?
Все закивали, показывая, что верят.
Впрочем, в тот самый момент, когда они увидели красную птичку, все уже поняли, что этот юноша и есть Лу Фань.
Убедившись, что все поверили, Лу Фань снова принял облик юноши.
Поняв, что тревога была ложной и опасность миновала, ёкаи один за другим покинули комнату Рикуо. Внутри остались только они вдвоем.
Рикуо пришел в себя после поцелуя Лу Фаня и, заметив, что в комнате остались только они двое, робко спросил:
— Лу Фань, это и есть твой истинный облик?
Лу Фань объяснил ему:
— Представители нашего рода могут автоматически принимать человеческий облик, как только минуют стадию детеныша. Из-за полученных ранений я после Нирваны откатился в стадию детеныша, а сейчас лишь немного восстановил силы.
— Вот оно что. — Выслушав объяснение, Рикуо кивнул, но, заметив поразительно красивое лицо Лу Фаня, почему-то почувствовал легкое смущение. — Значит, теперь ты всегда будешь выглядеть так?
— Пока я не трачу слишком много сил, я буду оставаться в человеческом облике, — серьезно ответил Лу Фань.
Глядя на лицо Лу Фаня, Рикуо не мог не признать, что как в человеческом облике, так и в облике птицы Лу Фань обладал притягательной, яркой внешностью.
Лу Фань накинул руку на шею Рикуо и восторженно произнес:
— В человеческом теле всё же лучше! Значит, теперь я смогу ходить с тобой в школу?
Сама мысль о школе зародилась у него тогда, когда он последовал за Рикуо учебное заведение, и он обнаружил, что учеба — это тоже довольно увлекательное занятие.
— Э-э... Боюсь, так не получится, — невнятно пробормотал Рикуо.
Мог ли он вообще подумать, что Лу Фаню придет в голову подобная идея? Настоящий божественный дух вдруг захотел в школу!
В мыслях Рикуо невольно промелькнуло: а сможет ли Лу Фань вообще сдать экзамены?
— Не получится? — лицо Лу Фаня мгновенно погрустнело, в глазах едва не заблестели слезы. — А я так хотел ходить в школу вместе с Рикуо, выходит, это невозможно...
— Я совсем не хочу расставаться с Рикуо.
Глядя на обиженную мордашку Лу Фаня, на грани слез, Рикуо почувствовал, что поступил слишком резко и бессердечно.
В конце концов, если Лу Фань так хочет в школу, это не совсем уж невозможно.
Не в силах выносить такой обиженный вид Лу Фаня, Рикуо предложил:
— Давай я спрошу у дедушки, можно ли тебе ходить в школу?
Едва слова Рикуо стихли, как Лу Фань возбужденно обнял его и счастливо произнес:
— Спасибо, Рикуо, ты просто прелесть!
Рикуо, неожиданно для себя удостоившийся похвалы, в этот момент ощущал лишь тепло тела Лу Фаня.
Щеки Рикуо пылали от застенчивости, а в голове вилась одна мысль: не слишком ли близки их отношения с Лу Фань? Лу Фань еще ничего не понимает, поэтому он должен предупредить его, что нельзя просто так целовать и обнимать людей.
Даже когда Лу Фань отстранился, румянец на лице Рикуо так и не сошел.
Пообещав Лу Фаню разобраться, Рикуо сразу после завтрака отправился к деду, чтобы обсудить план отправить Лу Фаня учиться в школу.
Испытывая трепет и не зная, увенчается ли затея успехом, Рикуо собрал всю свою смелость и разыскал дедушку.
Подойдя к Нурарихёну, Рикуо прямо выложил свою цель. Сказав это, он в нервном ожидании замер в предвкушении ответа.
В этот момент Рикуо отчетливо слышал стук собственного сердца.
К счастью, Нурарихён согласился на его просьбу.
— Я распоряжусь насчет документов для поступления Лу Фаня, — сказал Нурарихён.
Услышав это, Рикуо радостно засиял:
— Спасибо, дедушка!
Вскочив и попрощавшись, Рикуо взволнованно побежал к Лу Фаню, чтобы поделиться хорошей новостью.
Вбежав в свою комнату, Рикуо распахнул дверь и с порога радостно крикнул:
— Лу Фань, дедушка разрешил!
— Вот здорово!
Оба они от восторга снова бросились обниматься, сияя от счастья.
Накинув школьный портфель на плечо и собираясь уходить, Рикуо посмотрел на расстроенного Лу Фаня и утешил его:
— Через несколько дней ты тоже сможешь пойти со мной в школу.
Лу Фань надул щеки, сделавшись похожим на паровой пирожок:
— Но ведь впереди еще столько дней!
Появившись на этом свет, первым человеком, которого увидел Лу Фань, стал именно Рикуо. Поэтому у него неизбежно развился синдром утёнка по отношению к Рикуо, и ему нравилось находиться рядом.
Рикуо ласково улыбнулся:
— Ничего не поделаешь, потерпи еще несколько дней, хорошо?
Погладив Лу Фаня по голове, Рикуо улыбнулся с довольным видом — на ощупь волосы были всё такими же мягкими, как перышки в истинном облике.
— Ну ладно, возвращайся пораньше. — Лу Фань стоял у ворот, в точности напоминая молодую жену, провожающую мужа.
Проводив взглядом удаляющегося Рикуо, Лу Фань вдруг заметил, что Юки-онна и Аотабо тоже приняли человеческий облик и в точно таких же школьных формах, как у Рикуо, направляются в школу.
Недовольно пробормотал Лу Фань:
— Ишь ты, оказывается, за Рикуо уже увязались ёкаи в школу.
— Через несколько дней я тоже смогу пойти, вовсе я не завидую!
Хотя он так говорил, на его лице ясно читалась зависть.
Вернувшись во двор, Лу Фань увидел, что Кубинаси снова занят уборкой. Чувствуя себя одиноко, Лу Фань подошел к нему и спросил:
— Кубинаси, тебе помочь прибраться?
Лу Фань окинул взглядом окрестности в поисках еще одной метлы.
Кубинаси прервал работу, странно глядя на него, и наконец небрежно бросил:
— Как хочешь.
Лу Фань вприпрыжку сбегал за метлой и принялся помогать Кубинаси мести двор.
Тем временем Рикуо, добравшись до школы и переобувая обувь, услышал, как Кана с подругами обсуждают ёкаев.
— Все эти истории про ёкаев — сплошная ложь, — заметила Кана, заметив Рикуо. — Ведь правда, Рикуо?
Всегда скрывавший свою истинную сущность Рикуо прекрасно знал, как люди боятся ёкаев.
Столкнувшись с вопросом Каны, ему пришлось согласиться:
— Ну да, разве могут существовать какие-то ёкаи?
Сказав это, Рикуо поспешно переобулся и поскорее ушел оттуда, направляясь в класс.
Войдя в помещение и усевшись за свою парту, Рикуо убрал портфель и тяжело вздохнул.
Как же всё-таки утомительно скрывать, что он — ёкай.
Рикуо не хотел видеть страх в глазах одноклассников, поэтому прятал свою истинную природу, убеждая себя, что он обычный человек.
В этот момент в его голове неожиданно промелькнуло лицо Лу Фаня — будучи божественным духом, он преспокойно общался с ёкаями.
На сердце у Рикуо неожиданно разлилось тепло.
Весь день дома Лу Фань то и дело крутился по хозяйству или возился с младшими ёкаями. Если подумать, Лу Фань ведь и сам по сути еще ребенок.
Пусть он прожил гораздо дольше этих ёкаев, но по меркам своего родного края до совершеннолетия ему было еще далеко.
Обладая детским характером, Лу Фань отлично ладил со всей этой малышней, они моментально сбились в шумную компанию.
Однако дождаться своей очереди идти в школу ему не довелось — раньше него объявились гости.
В этот день к усадьбе подъехала Оборогурума. Лу Фань, который всё еще убирал во дворе, с любопытством уставился на двух ёкаев, вышедших из повозки.
В шедшем впереди молодом ёкае с каштановыми волосами и красными глазами Лу Фань с первого же взгляда распознал истинную сущность.
Это была ёкай-птица.
Заметив, что оба гостя направляются прямо мимо него, Лу Фань толкнул Кубинаси в локоть и спросил:
— Это еще кто? Раньше я их здесь не видел.
— Это глава клана Нурэ-онны, побратим Молодого господина, — кратко ответил Кубинаси.
Провожая взглядом удаляющегося ёкая, Лу Фань слегка нахмурился:
— А он случайно не болен?
Лу Фань отчетливо ощущал нестабильность ци в теле Нуэ.
— Поскольку Нуэ — ёкай, чьи перья смертельно ядовиты, их тела чрезвычайно слабы.
Лу Фань кивнул, показывая, что понял.
Проходя мимо Лу Фаня, Нуэ тоже замедлил шаг и бросил на него особый взгляд.
Он почувствовал глубокий трепет в глубине души, какую-то странную, необъяснимую близость к впервые встреченному Лу Фаню. Ему жутко захотелось приблизиться к нему.
Подавив внезапный порыв внутри себя, Нуэ неприязненно зыркнул на Лу Фаня и зашагал дальше.
Лу Фань проводил взглядом спину уходящего Нуэ, погрузившись в задумчивость.
Вернувшись домой и узнав, что прибыл Нуэ, Рикуо тут же радостно побежал в гостиную.
— Нуэ, давно не виделись!
— Рикуо, давно не виделись!
Оба родственника, так долго не видевшиеся, были искренне рады встрече.
Во время беседы Нуэ специально поинтересовался:
— Кстати, что за новичок тут у вас крутится?
http://bllate.org/book/21807/2256955
Готово:
