— Ёкай? — Лу Фань склонил голову набок, явно не понимая, о ком говорит этот юноша. А затем, увидев свое отражение в глазах Рикуо, он, кажется, все осознал и возмущенно воскликнул: — Я вовсе не какой-то там ёкай!
На лице Лу Фаня промелькнуло выражение высокомерия и презрения: поистине, это место — сущая глушь, раз здесь даже не узнают его, величественного Божественного зверя Чжуцюэ. Какой еще ёкай? Невежды!
Лу Фань, которого впервые в жизни приняли за ёкая, был в ярости. Он смотрел на Рикуо с нескрываемой неприязнью, готовый в любой момент броситься в бой.
— У тебя что, глаз нет? С чего ты вообще взял, что я ёкай?
Рикуо же думал: как ни крути, эта птичка перед ним — самый настоящий ёкай. Разве обычные птицы умеют разговаривать?
Заметив, что Рикуо по-прежнему смотрит на него с нескрываемым подозрением, словно говоря: «Ты ёкай, и не пытайся меня обмануть», — Лу Фань в гневе взлетел парню на голову и принялся клевать его своим еще неокрепшим клювом.
Рикуо, прикрывая голову руками, уворачивался от атак:
— Хватит клевать, перестань...
По логике вещей, Рикуо должен был дать отпор, но он почему-то находил Лу Фаня невероятно милым и красивым, так что даже мысли об ответной агрессии не возникало.
Наконец, выплеснув всю накопившуюся обиду, Лу Фань перестал клевать.
Волосы Рикуо были в полнейшем беспорядке, словно он только что пережил нападение грабителей. А обессиленный Лу Фань лежал у него на макушке, распластав маленькие крылышки и тяжело дыша.
— Так устал... — Лу Фань знал, что после недавнего перерождения будет слаб, но не ожидал, что настолько. Похоже, воспоминания не врали.
Заметив, что на голове стало тихо, Рикуо осторожно протянул руку и снял Лу Фаня, бережно уложив его на ладонь.
Рикуо смотрел на послушно лежащего в его руке птенца. Мягкое оперение так и манило погладить его, но, опасаясь пока еще малознакомой птицы, он подавил это желание.
— Если ты не ёкай, то кто же ты? — с любопытством спросил Рикуо.
Для самого Рикуо видеть ёкаев — дело привычное, но вот с кем-то иным он сталкивался впервые.
Лу Фань поднялся с ладони Рикуо и гордо произнес:
— Я Божественный зверь, а не какой-то там ёкай, о которых ты болтаешь.
— Божественный зверь? Это посланник богов? — не понял Рикуо.
Лу Фань пояснил:
— Не посланник. Я и есть божество.
После всех объяснений Рикуо наконец разобрался, кто перед ним. Оказалось, это не ёкай, а высокое Божество. Неудивительно, что от него совсем не исходило ёкайской ауры.
Рикуо, никогда прежде не видевший богов, смотрел на Лу Фаня с нескрываемым восхищением. Оказывается, боги выглядят именно так! Образ маленькой красной птички идеально наложился на легенды, и туманные представления о божественном существе в его голове обрели четкие черты.
Вспомнив о собственной природе и о внезапном появлении этого божества, Рикуо почувствовал недоброе предчувствие.
Рикуо подумал: неужели Божество что-то заподозрило?
Лу Фань, заметив, что Рикуо погрузился в свои мысли посреди разговора, недовольно бросил:
— Эй, полуёкай, ты вообще меня слушаешь?
— А? — Рикуо встрепенулся и ошарашенно посмотрел на него. — Что ты сказал?
На его простодушном, миловидном лице читалось полное замешательство.
Лу Фань отрезал:
— Полуёкай, не смей отвлекаться, когда разговариваешь с Божественным зверем.
Услышав, как Лу Фань его назвал, Рикуо окончательно убедился в своих опасениях.
Рикуо подумал: я так и знал, что Божество все поняло. Что теперь делать? Неужели оно уничтожит всех нас?
Взгляд Рикуо сменился на испуганный. Несмотря на охвативший его ужас, он набрался смелости и выпалил:
— Я человек, а не ёкай! Даже если ты Божество, я не позволю тебе причинить вред моим близким!
Эти слова потребовали от Рикуо невероятного мужества. Сказав это, он с нескрываемым страхом уставился на Лу Фаня.
Лу Фань, на которого накричали, был в недоумении: он ведь ни словом не обмолвился о том, чтобы кому-то вредить. Да и кто такие эти «все»? К тому же, с его нынешними размерами он вряд ли кому-то мог навредить!
Однако, подумав, Лу Фань решил, что раз уж этот полуёкай так напуган, то это как раз на руку его планам.
Он выпрямился, гордо задрал голову и, специально выпустив ауру Божественного зверя, заявил:
— Ладно, я не буду никого трогать, но ты должен выполнить одно мое условие.
— Какое? — спросил Рикуо, про себя радуясь: отлично, все будут в безопасности.
— Мне негде жить, поэтому я буду следовать за тобой, — ответил Лу Фань.
Рикуо недоверчиво переспросил:
— И это всё?
Лу Фань кивнул.
— Без проблем, я согласен! — Рикуо, не раздумывая, согласился на такое простое условие. — Только в школе веди себя тихо и не разговаривай.
Лу Фань пренебрежительно фыркнул:
— Я и не собираюсь болтать с простыми смертными.
Договорившись, Рикуо спрятал Лу Фаня под одежду, чтобы никто не заметил. Вернувшись в класс, он схватил свой обед и побежал на крышу — его живот уже давно требовал еды.
Обед давно закончился, и на крыше было пусто. Такая обстановка вполне устраивала Рикуо, ведь он очень боялся, что кто-то увидит Божество.
Найдя подходящее место, он открыл коробочку, и в воздухе разлился аппетитный аромат.
— Приятного аппетита.
— Что это за запах? Как вкусно! — Лу Фань высунул голову из-за воротника Рикуо и блаженно произнес: — Ох, как же вкусно пахнет!
Он выбрался наружу и, встав перед коробочкой, с восторгом уставился на изысканную еду.
Рикуо замер с палочками в руках:
— Это мама приготовила мне обед. Хотите попробовать, Божество?
Рикуо поднес кусочек еды к клюву Лу Фаня. Тот, не церемонясь, проглотил угощение и, никогда прежде не пробовавший ничего подобного, счастливо прищурился. Это было невероятно вкусно!
Лу Фань продолжал есть то, что подкладывал Рикуо, и пришел к выводу, что завести себе такого «младшего брата» — отличное решение. Теперь он всегда сможет наслаждаться такой чудесной едой.
Видя, с каким удовольствием Лу Фань ест, Рикуо не мог сдержать нежной улыбки. По сравнению с образом грозного Божества, такой любитель вкусно поесть казался ему гораздо ближе и понятнее. К тому же, кормить эту милую птичку было сплошным удовольствием.
— Ешьте еще, если нравится, — сказал Рикуо, совершенно не заботясь о том, что останется голодным.
Лу Фань, пребывая в отличном настроении, милостиво разрешил:
— Не называй меня Божеством, зови просто Лу Фань.
Он остался доволен инициативностью Рикуо и решил окончательно принять его в свои «подчиненные». Рикуо, узнав имя своего спутника, выглядел польщенным:
— А я Рикуо.
Большая часть обеда досталась Лу Фаню. Если бы тот не спохватился, что съел слишком много, пока Рикуо оставался голодным, и не предложил остановиться, Рикуо точно остался бы без еды.
На дневных занятиях Лу Фань тихо сидел в парте Рикуо и не показывался. А когда пришло время идти домой, он выпорхнул из сумки и уселся Рикуо на плечо.
Только они вышли за ворота школы, как к ним подбежал Киёцугу:
— Рикуо, не забудь про завтрашнее мероприятие!
Сказав это, Киёцугу заметил птицу на плече у друга и прищурился, внимательно разглядывая её. Он начал приближаться, с сомнением и раздумьем глядя на Лу Фаня.
Рикуо, испугавшись, что его могут раскрыть, поспешно отступил на шаг назад.
Киёцугу погладил подбородок и пробормотал:
— Никогда не видел птицу с таким окрасом. Может, это какой-то ёкай?
— Ну что ты, это обычная птичка, которую я держу дома, — поспешно ответил Рикуо.
Лу Фань, сидя на плече, позволял себя разглядывать, идеально притворяясь самой заурядной птицей.
Киёцугу не унимался:
— Правда? Рикуо, дай мне её на исследование, она точно не обычная!
Рикуо, не раздумывая, отрезал:
— Нет. В этом мире вообще нет никаких ёкаев.
Поняв, что Рикуо не согласится, Киёцугу отступил, хотя и продолжал бросать на Лу Фаня тоскливые взгляды.
Когда Киёцугу наконец скрылся из виду, Рикуо облегченно выдохнул:
— Фух, чуть не попались.
— Ты ведь ёкай, верно? — внезапно спросил Лу Фань.
Рикуо по привычке возразил:
— Я не ёкай, я человек.
Лу Фань пристально посмотрел на него, и в глубине его круглых глаз блеснул огонек.
— Вот как? — после этого Лу Фань замолчал.
Его не волновало, почему Рикуо скрывает свою сущность — настоящий старший должен проявлять понимание к своему «младшему».
По дороге Лу Фань с любопытством озирался по сторонам, сидя на плече у Рикуо. Ему всё казалось странным и удивительным. Он даже не заметил, что сам стал центром всеобщего внимания: прохожие не могли оторвать глаз от такой милой и красивой птички.
Рикуо, терпевший на себе взгляды окружающих, мечтал лишь поскорее оказаться дома.
— Лу Фань, может, залезешь обратно в сумку? — робко предложил он.
— Не хочу, — он еще не все посмотрел.
Получив отказ, Рикуо лишь ускорил шаг. Наконец, увидев знакомые ворота, он остановился и неспешно вошел внутрь.
— Добро пожаловать домой, Молодой господин!
http://bllate.org/book/21807/2256950
Готово:
