До ночи полнолуния осталось всего четыре часа?
Внезапное уведомление ошеломило Мин Шу. Полнолуние… разве оно не завтра? Почему осталось всего четыре часа?
Ведь вся подготовка деревни в последнее время велась к завтрашнему полнолунию, а сегодняшний вечер должен был стать защитой от набега волков.
В голове у Мин Шу возникла путаница. Он еще раз просмотрел системные сообщения и основное задание, пытаясь понять, где произошла ошибка.
Постой, если прикинуть время с момента его побега до текущего момента, то через четыре часа как раз наступит полночь.
Кажется… завтрашний день действительно наступит.
Мин Шу смутно осознал, что между системой и сюжетом подземелья существует временной разрыв.
Ранее из описания сюжета и слов сельчан он узнал, что оборотни превращаются в ночь полнолуния — то есть завтра вечером, — и это длится до рассвета послезавтрашнего дня, пока луна не скроется.
Однако, согласно подсказке системы, его личная ночь полнолуния начнется сразу после полуночи.
Название одно, а временные рамки совершенно разные.
И до какого момента продлится эта системная ночь полнолуния? Неужели она будет длиться все двадцать четыре часа?
Помимо этого, Мин Шу беспокоила и другая проблема.
Превратится ли он в оборотня после полуночи?
Для Мин Шу ночь полнолуния была чем-то неведомым. В основном задании упоминалось лишь то, что нужен лунный свет. Но происходит ли превращение сразу по времени или только после того, как искупаешься в лучах луны?
И как будет выглядеть его облик оборотня? Будет ли он похож на Цзин Шуана или превратится в нечто странное?
Его сущность оборотня и так отличалась от сущности Цзин Шуана: он не умел того, что умел тот, а теперь еще и расчет времени полнолуния не совпадает.
Похоже, во всем этом ему придется разбираться самому.
Что же теперь делать? Осталось всего четыре часа. Самый безопасный и надежный способ — спрятаться.
Но вокруг полно людей, и Мин Шу никак не удастся сбежать.
Множество взглядов было приковано к нему, и почти все они были полны подозрений и враждебности. Если вчера сельчане еще могли проявлять к нему терпимость и снисходительность, то сегодня, обнаружив его странности, они были настороже, а их бдительность достигла предела.
— Запереть в амбаре? — спросил один из сельчан, удерживавший Мин Шу. — А если он снова сбежит? Даже запертая комната его не удержала, кто даст гарантию, что снова чего-нибудь не выкинет?
Несколько человек поддержали его, и по их словам становилось ясно: они намерены расправиться с Мин Шу прямо здесь и сейчас.
Тем временем у Мин Шу одно за другим стали приходить уведомления об изменении уровня расположения от окружавших его сельчан.
Их симпатия, которая раньше держалась на отметке тридцать-сорок, теперь упала до нуля, а местами и вовсе ушла в минус.
Мин Шу был в панике. Раньше он мало общался с другими жителями деревни, в основном держась рядом с Юань Чэнем, и никогда не попадал в подобные ситуации.
Он всегда осторожно скрывал свою личность перед Юань Чэнем, порой опасаясь Цзин Чу и Цзин Шуана, но совершенно упустил из виду, что стоит ему разоблачиться, как эти сельчане тоже могут его убить.
Начиная с Юань Чэня, стаи волков, натравленной Цзин Шуаном, и заканчивая нынешними сельчанами — все они представляли угрозу для его жизни.
В сложившихся обстоятельствах, раз уж сбежать невозможно, возможно, в амбаре будет безопаснее.
По крайней мере, у троих человек, что уже сидели там, уровень расположения был выше семидесяти, и даже несмотря на то, что их заперли из-за Мин Шу, их отношение к нему ничуть не изменилось.
Видя, что дядя Цзин колеблется и, похоже, всерьез обдумывает предложение сельчан, молчавший до этого Мин Шу наконец заговорил:
— Если бы я мог сбежать… разве позволил бы вам поймать меня снова?
С него сорвали шапку, и его бледное лицо выглядело жалким и беспомощным, а в глазах читалась мольба.
На мгновение сельчане заколебались. В словах Мин Шу была доля правды: каким бы способом он ни сбежал из комнаты, факт оставался фактом — сейчас его поймали без особого труда.
Лишь тот самый сельчанин не унимался:
— Тогда отвечай, зачем ты прибежал сюда?
— Я… я ошибся дорогой, — веки Мин Шу слегка дрожали, и он продолжил оправдываться: — Здесь много людей, я подумал, что Юань Чэнь и остальные заперты внутри.
Это звучало вполне логично.
Дядя Цзин спросил:
— Ты хотел их спасти?
Мин Шу покачал головой:
— Нет, мне страшно, я хотел посмотреть, как они…
Он выразился туманно — причин для страха могло быть много, ведь его самого постоянно держали взаперти, и его положение было не лучше, чем у троих пленников.
Некоторые сельчане все же не поверили и предложили связать Мин Шу, а затем изгнать из деревни.
Дядя Цзин оглядел всех и принял решение:
— Все же отведем его в амбар.
Завтра вечером станет ясно, кто из четверых — настоящий оборотень. Убивать Мин Шу только на основании догадок было бы опрометчиво.
В итоге руки Мин Шу связали перед собой, и несколько человек повели его к дверям амбара.
Дядя Цзин отпер замок и, подняв фонарь, вошел первым.
Трое пленников, каждый из которых сидел в своем углу, одновременно подняли головы.
Вслед за дядей Цзином показалась знакомая фигура со связанными грубой веревкой руками. Мин Шу опустил голову, открывая лишь часть своего красивого профиля.
Цзин Чу нахмурился:
— Мин Шу?
Разве его не держали в комнате Юань Чэня? Что происходит?
Юань Чэнь, стоявший ближе всех к выходу, обвел взглядом Мин Шу и вошедших следом сельчан:
— В чем дело?
Один из сельчан ответил:
— Он сбежал из комнаты! Крался к дому семьи Цзин, непонятно, что задумал!
С тех пор как вошел Мин Шу, Цзин Шуан, сидевший в углу, хранил бесстрастное выражение лица, а в его глазах, скрытых тенью, мелькнул мрак.
Однако, услышав слова сельчанина, он прищурился, и его выражение стало неоднозначным.
Мин Шу сбежал и пошел к дому Цзин? Что он пытался сделать?
Он был заперт здесь, те ядовитые споры еще не были использованы, изначально он планировал…
Цзин Чу фыркнул:
— Я же говорил, в его словах мало правды.
Но, увидев худощавое, хрупкое тело Мин Шу и его безжизненное, лишенное красок лицо, он почувствовал жалость, и оставшиеся слова застряли у него в горле.
Мин Шу выглядел таким жалким, а его внешность всегда была его преимуществом. И хотя вчера именно он отправил их троих сюда, каждый раз, когда он демонстрировал слабость и обиду, это вызывало у людей мягкость и странное волнение.
Дядя Цзин посмотрел на четверых в амбаре, хотел что-то сказать, но промолчал. В итоге он лишь произнес:
— Отдыхайте… что бы ни случилось, обсудим завтра утром.
Как тут отдохнешь, когда тебя держат взаперти, руки связаны, двигаться нельзя, а снаружи постоянно кто-то караулит?
Со вчерашнего дня они почти ничего не ели.
Все промолчали. Дядя Цзин вздохнул и увел сельчан.
Уходя, он приставил к амбару дополнительную охрану, приказав им время от времени заглядывать в окно, чтобы Мин Шу снова не исчез.
Сегодня ночью стая волков может напасть на деревню, а Юань Чэнь и Цзин Чу заперты, к тому же нужно выделить людей для слежки — это был дурной знак.
Но в такое время нельзя терять бдительность. У дяди Цзина не было другого выбора: он не мог просто избавиться от всех подозреваемых, тем более что двое из них — его собственные сыновья.
Дядя Цзин поспешил во двор и распорядился раздать всем приготовленный ужин.
— Столько проволочек… — снова вздохнул он. — Скорее отнесите им, пока не остыло.
Тем временем Мин Шу в темноте на ощупь добрался до стены и сел в углу.
Дядя Цзин, видимо, забыл приказать принести ему подстилку. В амбаре было прохладно, и свет не зажгли.
Мин Шу со связанными руками неуклюже натянул капюшон куртки, плотнее запахнул воротник и сжался в комок.
— Мин Шу, — позвал его Цзин Чу, его голос звучал гораздо спокойнее, чем прежде. — Зачем ты сбежал?
Мин Шу промолчал, прислонившись к стене и не обращая на него внимания.
Не дождавшись ответа, Цзин Чу снова разозлился:
— Ну и к чему это всё? Если бы вчера…
— Хватит.
Цзин Шуан лениво перебил его:
— Я не злюсь, ты-то чего злишься? Не пугай его.
С того момента, как их троих заперли, Цзин Шуан перестал притворяться — каждый в этой комнате знал, кто он такой.
Цзин Чу сам подставил Юань Чэня, ему тоже нечего было скрывать.
Цзин Чу замолчал и перевел взгляд на Цзин Шуана, сидевшего в другом углу.
Казалось, он хотел что-то добавить, но, заметив присутствие Юань Чэня, проглотил слова.
Мин Шу молча слушал их диалог и понял, что оказался прав.
Цзин Чу и Цзин Шуан действительно сотрудничали. Целью Цзин Чу, вероятно, был Юань Чэнь — в конце концов, в его досье персонажа пункт о неприязни был написан предельно ясно.
А что насчет Цзин Шуана? Он тоже ненавидит Юань Чэня?
Мин Шу вдруг подумал: Цзин Шуан не говорил ему о сотрудничестве с Цзин Чу, он сам догадался об этом после обновления сюжета.
Значит, даже если бы он вчера не втянул Цзин Шуана в это дело, тот все равно не смог бы остаться в стороне, ведь Цзин Чу приходил к нему, но не выпустил, и Мин Шу мог рассказать об этом сельчанам.
К тому же, Цзин Чу, скорее всего, был не в курсе планов Цзин Шуана, неудивительно, что вчера он говорил уклончиво и не стал ничего объяснять Мин Шу. Он думал, что Мин Шу всё понимает.
Цзин Шуан сделал это намеренно?
В сюжете этого подземелья оборотни — существа, олицетворяющие насилие и зло, они находят удовольствие в том, чтобы манипулировать людьми.
Как и во многих сказках, сотрудничество или сделки со злодеями всегда несут огромный риск.
Если это так, Цзин Шуан наверняка думал, что прошлой ночью только он сможет выйти сухим из воды, но не ожидал, что Мин Шу выдаст его и они оба окажутся в этом амбаре.
Мин Шу совсем не хотел участвовать в интригах между злодеями и второстепенными персонажами, он хотел лишь выжить и завершить задание.
Однако Цзин Шуан не разозлился… этого он не ожидал. Или, возможно, Цзин Шуан просто не показал виду.
В любом случае, Мин Шу помнил, как Цзин Шуан сжимал его горло, требуя отдать ядовитые споры.
Если расставить этих троих NPC и сельчан снаружи по уровню опасности, Цзин Шуан был самым опасным, следом за ним — сельчане, узнавшие его тайну.
А Юань Чэня, который убил его при первой же встрече, Мин Шу уже не так сильно боялся.
Но это было до вчерашнего вечера… Теперь, когда он сам оклеветал Юань Чэня, да еще и после слов Цзин Шуана, Юань Чэнь наверняка понял, что он — волк.
Мин Шу спрятал лицо, упершись лбом в колени.
Юань Чэнь всё это время молчал. О чем он думает?
Может, он сдерживает гнев и ждет момента, чтобы убить его, как только выберется.
В конце концов, он обманул его несколько раз… Мин Шу предавался мрачным мыслям, чувствуя, что становится всё холоднее.
Пилюля невидимости закончилась, руки связаны, снаружи охрана — как ему выбраться до полуночи?
Дядя Цзин не приказал привязать его к чему-либо, и это было хорошо, но Мин Шу боялся шевелиться.
Он украдкой огляделся: в амбаре было только одно окно, как раз со стороны Юань Чэня.
В темноте Мин Шу внезапно услышал голос Юань Чэня:
— Мин Шу, иди сюда.
Руки Мин Шу, сжимавшие воротник, дрогнули.
Вокруг было тихо, он слышал лишь собственное дыхание, но не ответил.
Юань Чэнь, видя, что тот съежился в углу и не двигается, добавил:
— Там холодно.
Сердце Мин Шу пропустило удар, он невольно посмотрел в сторону Юань Чэня.
Он позвал его, потому что беспокоится, что он замерзнет?
У тех троих были подстилки и одеяла, а у Мин Шу — лишь тонкая куртка.
Тон Юань Чэня был таким же, как обычно, будто вчера ничего не произошло.
Но Мин Шу не осмелился подойти… Вместо того чтобы согреться, он решил остаться на месте — так было безопаснее.
Он снова промолчал и спрятал лицо в коленях.
Цзин Чу, увидев это, усмехнулся, почувствовав некоторое облегчение.
Цзин Шуан, сидевший дальше всех, с интересом произнес:
— Может, лучше ко мне? Волчонок.
Он стал еще наглее, открыто называя его волчонком.
Даже после этого Юань Чэнь не проронил ни слова, никак не отреагировав на истинную сущность Мин Шу.
Мин Шу закрыл глаза. Если уж выбирать, то он лучше пойдет к Цзин Чу.
Однако из троих только Цзин Чу не позвал Мин Шу к себе. Его лицо помрачнело, казалось, он был очень недоволен тем, как его назвал Цзин Шуан.
В амбаре снова воцарилась тишина. Цзин Шуан откинул голову на стену, прикрыв глаза.
В его руке был осколок стекла, которым он проколол подушечку указательного пальца.
В тот момент, когда выступила кровь, серый волк, находившийся далеко в лесу, словно что-то почувствовал, резко поднял голову, глядя в сторону деревни.
—
Неизвестно, сколько прошло времени, но раздался системный сигнал:
【Обнаружено обновление сюжета. Желаете просмотреть?】
Мин Шу тут же открыл глаза.
Обновление сюжета в такое время? Все важные персонажи подземелья здесь.
Возможно… ядовитые споры подействовали.
И действительно, как только Мин Шу открыл новое сообщение, снаружи раздался глухой колокольный звон.
Сигнал о нападении волчьей стаи.
Странно было то, что остальные трое в амбаре вели себя тихо, ничуть не удивляясь происходящему.
Цзин Шуан открыл глаза, на его губах появилась улыбка.
【Подсказка по сюжету】:
【Юань Чэня заперли. Некоторые сельчане предлагали казнить его на месте, но дядя Цзин воспротивился. Он видел, как рос Юань Чэнь, и лучше всех знал его характер. Он не хотел верить, что Юань Чэнь — волк, и убедил остальных подождать еще несколько дней. Он пообещал, что если Юань Чэнь действительно превратится в полнолуние, он лично с ним расправится. Сельчане временно согласились с решением дяди Цзина.】
【Однако на следующую ночь ядовитые споры, которые Цзин Шуан якобы бросил в колодец, оказались на кухне дома дяди Цзина. Кто-то подмешал их в свежеприготовленную еду, которую отправили сельчанам, охранявшим въезд в деревню.】
【Десятки сельчан съели отравленную еду, яд подействовал быстро. Лишь спустя долгое время их нашел дядя Цзин, который сразу позвал на помощь, приказал перенести отравленных и расставить новую охрану. В этой суматохе на деревню напала стая волков.】
【В этот раз волки снова не тронули людей, а словно в насмешку ворвались в деревню, нашли спрятанную домашнюю птицу и перегрызли всех до единой.】
На этом обновление сюжета закончилось. Мин Шу чувствовал и вину, и некоторое облегчение.
Это он подбросил яд, и никто не заметил сверток, оставленный во дворе, поэтому сельчане съели отравленный суп.
Радовало лишь то, что волки не стали калечить людей, а снова расправились с птицей.
Снаружи доносился шум, слышались поспешные шаги — похоже, охрану отозвали.
Судя по времени, сюжет развивался быстрее, чем реальные события. Волки только что напали, и сельчане были заняты обороной.
Мин Шу закрыл системную панель и украдкой посмотрел на Цзин Шуана.
Большая часть тела Цзин Шуана скрывалась в густой тени. Он, казалось, почувствовал взгляд Мин Шу и вздохнул:
— Опять волки, что же делать?
Он сказал это с тревогой, но голос звучал злобно и с долей злорадства.
Цзин Чу не выдержал:
— Ты обещал, что не причинишь вреда другим.
Хотя он сотрудничал с Цзин Шуаном, он не хотел вредить жителям деревни, его целью был только Юань Чэнь.
— Разумеется, — с улыбкой ответил Цзин Шуан, но его слова заставили похолодеть: — Если все умрут, какая в этом будет радость?
Подразумевалось, что если все погибнут, ему будет не с кем играть.
Цзин Чу молчал, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Если бы не Юань Чэнь… как только Юань Чэнь умрет, этого волка тоже нельзя оставлять в живых.
Но личность и облик Цзин Шуана уже были раскрыты перед другими, так что в следующий раз он может предстать в другом виде.
В углу амбара Мин Шу сжался, стараясь стать незаметнее.
Он думал: раз здесь Цзин Шуан, придут ли волки спасти его?
Тогда, возможно, он сможет сбежать в суматохе… Времени почти не осталось.
Прошло еще много времени, и Мин Шу получил второе уведомление:
【Напоминание: до ночи полнолуния осталось три часа. Игроку рекомендуется подготовиться заранее.】
Мин Шу закрыл окно и посмотрел на тусклый лунный свет за окном.
Три часа. У него есть еще три часа.
Однако стоило ему подождать, как пришли еще два уведомления:
【Напоминание: до ночи полнолуния осталось два часа. Игроку рекомендуется подготовиться заранее.】
【Напоминание: до ночи полнолуния остался один час. Игроку рекомендуется подготовиться заранее.】
Время шло, и Мин Шу становилось всё тревожнее.
Неужели с волками что-то случилось? Или они не придут спасать Цзин Шуана?
Мин Шу был крайне встревожен. У него было предчувствие: как только наступит полночь, он превратится в оборотня.
Трое в амбаре были второстепенными фигурами, но если его обнаружат сельчане, шансов сбежать не будет.
Мин Шу не надеялся, что система даст ему какие-то навыки после превращения — он даже не мог призвать стаю, его сущность оборотня была лишь пустой оболочкой.
Он снова натянул капюшон, пытаясь плотнее укрыться тканью.
Прошло еще около получаса, и Мин Шу наконец услышал вой волков.
Звук доносился совсем близко, сопровождаемый топотом ног и встревоженными криками сельчан, которые приближались к амбару.
Цзин Чу снова посмотрел на Цзин Шуана:
— Больше не будешь скрываться?
Он тоже догадался, что стаю привел Цзин Шуан, чтобы выбраться отсюда.
Но тогда сельчане узнают его истинную личность, что совсем не входило в их первоначальный план.
Цзин Шуан встал и размял шею:
— А зачем скрываться? Вдруг ты меня предашь?
Он с самого начала не доверял Цзин Чу, просто согласился на сотрудничество, потому что ему было скучно.
Цзин Чу помрачнел:
— Ты…
Он наконец понял, что происходит: уйдя, Цзин Шуан бросит его на произвол судьбы.
Но возразить было нечем. Без их союза Цзин Шуан мог запросто приказать волкам разорвать его.
В этот момент он посмотрел на Юань Чэня и встретился с его насмешливым взглядом.
Мин Шу оставался в стороне от них троих, не участвуя в разговоре — он хотел только выбраться.
В долгом ожидании он начал чувствовать дискомфорт.
Будто в костях ползали муравьи, легкий зуд был невыносим, и Мин Шу беспокойно заерзал.
Звуки снаружи усилились, что-то с грохотом ударило в дверь, напугав Мин Шу.
Он отодвинулся в сторону, и снова — удар, в двери появилась трещина.
Сельчане тоже поняли намерения волков и закричали:
— Они хотят ворваться! Остановите их!
Но большинство людей были в другой стороне, пытаясь спасти птицу, и у амбара не хватало сил — несколько человек уже были ранены.
Они не могли сдержать натиск, беспомощно наблюдая, как дверь трещит по швам.
Несколько огромных серых волков ворвались в амбар, направляясь прямиком к Цзин Шуану.
В этот момент Юань Чэнь поднялся.
Он освободил руки, отбросив черепицу и веревку, которую только что перерезал.
Раненый сельчанин, следовавший за волками, увидев это, инстинктивно бросил Юань Чэню короткий нож.
Юань Чэнь ловко поймал его и вступил в схватку с двумя приближавшимися волками.
Другой волк подошел к Цзин Шуану и перегрыз веревки на его руках.
К Цзин Чу тоже бросился волк, намереваясь атаковать.
Увидев, как волк освобождает Цзин Шуана, раненый сельчанин всё понял и бросился на помощь Цзин Чу.
Про Мин Шу все забыли, и он, воспользовавшись моментом, бросился к выходу.
Однако от долгого сидения в углу его тело затекло, руки всё еще были связаны, и, сделав лишь пару шагов, он увидел, как в пролом двери впрыгнул еще один волк.
Серый зверь уставился на Мин Шу, приближаясь с хищным блеском в глазах.
Мин Шу пятился назад, и тут сбоку раздался голос Цзин Шуана:
— И куда это ты собрался?
Как только он закончил фразу, волк сбил Мин Шу с ног.
Однако в следующее мгновение зверь замер.
Он издал низкий рык, но приблизился к Мин Шу и слегка понюхал его запах.
Волк подчинялся командам Цзин Шуана и никогда не ослушивался, а у Цзин Шуана не было намерения убивать Мин Шу — он просто хотел его напугать, оставив пару царапин.
Заметив странное поведение волка, он сделал несколько шагов вперед и отогнал его.
Мин Шу лежал на полу, пытаясь отползти и прикрывая капюшон руками.
Цзин Шуан присел рядом и сорвал с него капюшон.
Увидев лицо Мин Шу, он затаил дыхание.
С другой стороны Юань Чэнь, расправившись с двумя волками, тоже перевел взгляд на Мин Шу.
Дверь была почти выбита, и в пролом хлынул яркий лунный свет.
Мин Шу на полу выглядел растерянным и испуганным. Он поднял голову, обнажив свою изящную, красивую внешность.
А на его голове красовалась пара белых, пушистых волчьих ушей.
【Основное задание №3 выполнено! Пожалуйста, заберите награду в виде очков в меню.】
【Ваша личность раскрыта! Поскорее сбегите от сельчан.】
【Уровень расположения NPC обновлен, пожалуйста, проверьте список имен.】
http://bllate.org/book/21796/2255202
Готово:
