Бао Сяодоу, похожая на пухлую уточку, пролетела мимо и незаметно оттеснила Чжу Цици в сторону, после чего обхватила ногу Тунъяо и зарыдала:
— Матушка! Как же мне тяжело с вами расставаться! Я уже решила умереть ещё раз, но вспомнила вашу любовь и не смогла — сердце не позволило! Я пришла проститься с вами… Вы — самая родная мне на свете, моя матушка! Я так вас не хочу терять… А-а-а-а-а!
У Чжу Цици по коже побежали мурашки — она даже рукава закатала, будто от холода.
Эта трогательная речь растрогала Тунъяо до слёз.
Она погладила растрёпанные чёрные волосы дочери:
— Глупышка, что за чепуху ты говоришь? Матушка радуется, что ты вернулась к жизни, а ты опять лепишь глупости про смерть!
Бао Сяодоу подняла руку матери и прижала её к груди, глядя с жалобной мольбой:
— Матушка, скажите мне честно: теперь, когда у вас есть Цици, вы больше не признаёте меня?
Чжу Цици мысленно выругалась: «Да чтоб тебя! Играет меня!»
С каких это пор чёрная толстушка стала такой актрисой?!
— Я растила тебя с самого детства, — сказала Тунъяо. — Даже если ты и не моя родная дочь, я всё равно люблю тебя как родную. Я всегда так к тебе относилась и всегда буду. Ты и Цици — обе мои дочери. Ты навсегда останешься маленькой принцессой Западного моря. Вставай же, не плачь — у матушки сердце разрывается.
— Я так и знала, что матушка больше всех любит меня! — Бао Сяодоу вскочила на ноги. — Значит, раз вы признаёте меня принцессой Западного моря, вы не будете возражать, если я выйду замуж за наследного принца Небесного Двора?
Тунъяо взглянула на чёрное, пухлое личико дочери и её округлую фигуру и кашлянула:
— Э-э… Синь-эр, тебе стоит трезво взглянуть на реальность. Наследный принц сейчас в Драконьем дворце и уже знает, что ты не наша с Драконьим царём родная дочь. Боюсь, он…
Бао Сяодоу крепко сжала руку матери:
— То есть, если сам наследный принц не будет возражать против нашего брака, вы не станете противиться?
Тунъяо помолчала, потом сказала:
— …Слышала, у тебя в покоях старое зеркало. Матушка сейчас же прикажет сделать тебе новое.
Ха! Тунъяо ещё и шутить умеет.
Ясно же: намекает, чтобы дочь взглянула на своё отражение.
Бао Сяодоу ответила без тени смущения:
— Не надо, матушка. Я только что пописала и посмотрелась в лужу. Уверена в своей красоте на все сто!
Тунъяо промолчала.
Раз королева не возражает и по-прежнему признаёт её, хоть и поддельную, принцессу, можно переходить к следующему шагу.
Под изумлёнными взглядами королевы и Чжу Цици Бао Сяодоу поклонилась и удалилась — прямо к Драконьему царю.
Королева посмотрела на Цици:
— Мне кажется, твоя сестра стала ещё остроумнее.
Чжу Цици: «…Хе… хе…»
Под руководством Сяо Диндан Бао Сяодоу направилась в юго-западный угол — на полигон Куньпэна.
Сяо Диндан обладала лучшими навыками слежки, и на полигоне Бао Сяодоу действительно увидела Драконьего царя, тренирующего Куньпэна.
Великий повелитель Небесного Двора всё ещё был здесь.
Видимо, боевое представление Куньпэна готовили специально для наследного принца.
Драконий царь всегда не любил плаксивых и неряшливых женщин.
Бао Сяодоу специально вернулась в свои покои, смыла макияж, нанесённый после бессонной ночи, привела в порядок волосы и, неся суп из ламинарии с сердцевиной лотоса, весело подошла к отцу:
— Отец в добром здравии! Дочь знает, как вы устали в эти дни, и специально сварила вам суп из ламинарии с сердцевиной лотоса, чтобы снять жар. Попробуйте, отец!
Сяо Диндан чуть не упала в обморок: ведь этот суп она варила целых четыре часа!
С каких пор её госпожа стала такой наглой?
Старый Драконий царь тоже удивился.
Раньше дочь была совсем безумной, хотя, по докладу черепахи-управляющего, после уколов от придворного врача маленькая принцесса пришла в себя.
Но так резко очнуться — это уже слишком.
Драконий царь принял чашу и для приличия отпил глоток:
— Вижу, у тебя неплохой цвет лица. Тело ещё где-то болит?
Бао Сяодоу глуповато улыбнулась и приблизилась к уху отца:
— Голова ещё немного тяжёлая, но, увидев, какой вы бодрый и энергичный, отец, мне сразу стало легче на душе!
У Драконьего царя было семь сыновей-хулиганов, и наконец-то родилась дочка. Он обожал, когда она с ним заигрывала, особенно когда ластилась.
В книге описывались несколько трогательных сцен их общения — читатели восторгались их тёплыми отношениями.
Сейчас Бао Сяодоу просто копировала поведение настоящей дочери, добавив к её глуповатой манере немного живости.
Но не переборщила — иначе могли возникнуть подозрения.
И действительно, Драконий царь остался доволен.
Он щипнул чёрную пухлую щёчку дочери и сделал ещё глоток супа:
— Такие сладкие речи! Раз ты вернулась с того света, почему не лежишь спокойно в покоях, а бегаешь повсюду?
Бао Сяодоу знала: это его привычная притворная строгость.
Она потянула за рукав отца и заговорила детским голоском:
— Мне так хотелось вас, отец! Вы ведь даже не навещали меня!
— Врёшь! Я приходил, но ты пряталась и не выходила.
Бао Сяодоу опустила голову и начала перебирать пальцами:
— Отец, вы не были настойчивы. Надо было приходить почаще!
— Наследный принц всё ещё во дворце, я занят приёмами и угощениями. Откуда мне столько времени?
— Ох… Значит, в сердце отца всё ещё есть место для дочери, пусть даже и не родной. Мне уже не так горько.
Драконий царь замер:
— Не родной дочери? Что это значит?
Бао Сяодоу продолжала тянуть за рукав:
— Настоящая дочь отца и матушки — это Цици. А я не ваша родная дочь. Каждый раз, думая об этом, я чувствую, будто в груди зияет дыра, и сквозь неё свистит ледяной ветер, пронизывая меня до костей.
Драконий царь погладил чёрную голову дочери:
— Не говори таких глупостей, моя хорошая. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. Цици — наша дочь, и ты — тоже. Больше не мучай себя такими мыслями.
Бао Сяодоу незаметно ущипнула себя, чтобы выдавить слезы, и с видом героини, сдерживающей рыдания, кивнула:
— Отец, вы — мои горы и моё море, никто вас не заменит. Лишь думая, что вы мой отец, я чувствую такую радость и гордость! Моя преданность вам безгранична, как воды Западного моря!
Драконий царь громко рассмеялся.
Дочь, хоть и выглядела глуповатой, но умела говорить такие слова!
Увидев эту жалобную картину — хочется плакать, но держится изо всех сил, старается угодить ему, — он понял: она боится, что, появись Цици, он перестанет её признавать.
Сердце Драконьего царя сжалось. Он погладил чёрную пухлую голову:
— Скажи, чего ты хочешь? Отец даст тебе всё, что в его силах. Никто не посмеет обидеть тебя.
Бао Сяодоу кивнула:
— Отец, я хочу наследного принца Небесного Двора.
Драконий царь: «…Выбери что-нибудь другое».
Небесный Двор интересовался не ею, а статусом принцессы Западного моря.
Теперь настоящая принцесса вернулась, да ещё и прекрасна, как цветок.
Без сомнения, наследный принц предпочёл бы Цици.
По общепринятым меркам, он точно выберет Цици.
Бао Сяодоу не сдавалась:
— Но если… если наследный принц вдруг захочет меня, вы будете против?
Драконий царь расхохотался:
— Если это случится, значит, вкус наследного принца почти сравнялся с моим! Но это невозможно, слишком фантастично, слишком фантастично!
— Если это случится, значит, вкус наследного принца почти сравнялся с моим! Но это невозможно, слишком фантастично, слишком фантастично!
Бао Сяодоу даже не поняла: отец хвалит свой вкус или, наоборот, ругает?
Хотя его «духовная измена» была направлена на могучую и сильную генеральшу Небесного Двора по имени Лань Хуахуа.
Возможно, с его точки зрения, её чёрная пухлость затмевает всех белых и худых — и это высший уровень красоты.
Бао Сяодоу взяла нефритовую чашу и сама зачерпнула ложку супа, чтобы покормить отца:
— Дочь лишь просит отца упомянуть меня при наследном принце. Вдруг он слеп, любит экзотику и… хе-хе… именно таких чёрных и пухлых, как я?
Драконий царь ответил:
— Ещё и публично? Если тебе не стыдно будет, когда тебя отвергнут перед всеми, то упомянуть — пустяк.
— Тогда всё на вас, отец!
Бао Сяодоу ещё немного пококетничала и попрощалась с отцом.
Драконий царь вдруг окликнул её:
— Постой! После того как ты очнулась в лотосовом гробу, зачем ты попросила матушку пересмотреть мой синий блокнот?
Бао Сяодоу высунула язык:
— Отец, я помогаю вам! Потом сами поймёте!
И убежала, что есть мочи.
Драконий царь крикнул ей вслед:
— Вернись! Я ещё не допросил…
Как эта глупышка узнала, что он записывает секреты в синий блокнот?!
Слышала, шесть из семи братьев сейчас играют с наследным принцем в «акульчий поло».
Только старший брат Цзялань занимался составлением программы развлечений для наследного принца.
Этот старший брат был зрелым, надёжным и пользовался огромным авторитетом. Все шестеро младших братьев слушались его беспрекословно.
Если удастся заручиться поддержкой старшего брата, у Бао Сяодоу будет гораздо больше шансов победить в борьбе с Цици.
Бао Сяодоу, прижимая свиток, поднялась к покою старшего брата:
— НПС, сестрёнка пришла с подарком!
Цзялань отложил список подарков и внимательно посмотрел на младшую сестру:
— НПС?
— Э-э… Это значит «дорогой».
Цзялань мягко улыбнулся:
— Лекарственные иглы клана Шанху действительно становятся всё совершеннее. Раньше ты бредила и вела себя безумно, а теперь… безумие явно поутихло… Ты правда пришла в себя?
— Абсолютно! — Бао Сяодоу подошла ближе и сладко улыбнулась. — Когда я была без сознания, вспоминала, как ты всегда ко мне добр. Раньше, когда я не могла уснуть, часто приходила просить тебя рассказать сказку. Даже если тебе было невыносимо спать, ты никогда не выгонял меня. Это меня очень тронуло.
— Как только я очнулась, сразу пришла к тебе! Других братьев даже не навещала. Спроси у Сяо Диндан!
Сяо Диндан энергично закивала.
— Как старший брат, я обязан заботиться о младших сёстрах. Рад, что ты вернулась к жизни и пришла в себя.
— Поэтому я тоже хочу порадовать старшего брата.
Бао Сяодоу резко развернула свиток:
— Брат, посмотри! Это портрет третьей принцессы Восточного моря. Красива? Пусть станет твоей невестой!
Лицо Цзяланя мгновенно потемнело.
В оригинале было описание этого свитка:
Этот портрет хранился у Се Цысинь и висел посреди стены.
Благочестивая Се Цысинь каждый день поклонялась ему, надеясь, что со временем станет похожа на изображённую девушку.
Цзялань мельком взглянул и отвёл глаза:
— Матушка послала тебя? Опять уговариваешь жениться?
Бао Сяодоу покачала головой:
— Нет, на этот раз я сама обеспокоилась твоей судьбой.
В книге мало писали об этом старшем принце Западного моря, но его характер был ярко выражен.
В почтенном возрасте он упорно отказывался от сватовства и не проявлял интереса к женщинам. Несколько младших братьев уже создали семьи, а у остальных были возлюбленные или невесты.
Только этот старший брат оставался один.
За Цзяланем скрывалась огромная тайна.
Он был склонен к мужской любви.
Во время своих странствий Цзялань влюбился в изящного молодого музыканта и с тех пор не мог забыть его.
Иногда он приглашал музыканта в Западное море, чтобы тот играл на цитре, но, чтобы не вызывать подозрений, встречались они редко.
Оба тайно тосковали друг по другу, терпя муки разлуки.
Бао Сяодоу свернула свиток:
— Отец с матушкой из-за тебя седеют, а ты и не думаешь жениться. Я знаю почему.
Она приблизилась к уху Цзяланя и переключилась на детский, наивный тон:
— Потому что ты влюблён в того музыканта, верно?
Лицо Цзяланя мгновенно побледнело.
Он всегда был осторожен. Кроме его личного охранника Сяо Цзяна, никто не знал об этом.
Не мог же Сяо Цзян его выдать!
Он доверял слуге, да и между ними действовал кровный договор — тот не посмел бы рисковать жизнью ради сплетен.
— …Не смей болтать! — резко сказал Цзялань.
Бао Сяодоу сжалась, будто испугавшись:
— Зачем так сердиться, старший брат? Разве я ошиблась?
— В прошлый раз, когда я не могла уснуть, пришла к тебе за сказкой, но ты горел в лихорадке и бредил именем музыканта.
— В книге сказано: когда человек болен, имя, которое он произносит, — это имя любимого.
— В книге также говорится, что между мужчинами тоже может быть любовь. Ты полюбил музыканта, поэтому не смотришь на других девушек и так долго не женишься, верно?
Цзялань слушал и всё больше пугался.
Он всегда тщательно скрывал свою тайну, а оказывается, давно раскрылся своей глуповатой сестрёнке. Как он мог так оплошать?
— Когда в лихорадке, человек бредит… Ты… ты читаешь какие-то странные книги. Ничего подобного нет. Не смей никому говорить — позоришь меня!
Он взял чашку с чаем, чтобы успокоиться.
Дело серьёзное: старший принц Западного моря склонен к мужской любви.
Если это станет известно, репутация Западного моря пострадает.
Отец с матушкой точно не поймут и только расстроятся.
http://bllate.org/book/2179/246403
Готово:
