Бао Сяодоу лукаво покрутила глазами.
— Хе-хе, старший братец всегда меня балует, разве я стану его подставлять? Хотя… если братец захочет дать мне взятку за молчание, я обещаю никому ни слова не проболтаться.
— Бери всё, что придётся по душе в моём дворце, — с облегчением выдохнул Цзялань.
— Мне не вещи нужны, — честно призналась Бао Сяодоу. — Я хочу выйти замуж за наследного принца Небесного рода, и мне нужна твоя поддержка, старший братец.
Пххх!
Цзялань поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны.
— Кхе-кхе… Дело не в том, что я считаю тебя чужой. Просто принц уже знает, что Цици — настоящая принцесса Западного моря, а твои собственные достоинства… В общем, в Небесный род точно выйдет замуж Цици.
Бао Сяодоу опустила голову и тяжко вздохнула.
— Я знаю, что выгляжу неважно, поэтому и нужна поддержка старшего братца. Отец с матерью сказали: если принц не будет возражать, они поддерживают мой брак с Небесным родом.
— Я уже договорилась с ними. Отец сам скажет об этом принцу при всех. А тебе, старший братец, нужно будет всего лишь пару добрых слов за меня сказать.
Цзялань помолчал, потом ответил:
— …Проблема в том, что принц точно будет против. Тогда мои добрые слова ничего не дадут.
— А ты попробуй — откуда знать?
Бао Сяодоу надула губы.
— Старший братец, ну пожалуйста! Стоит тебе за меня заступиться — и я ни за что не расскажу отцу с матерью твою тайну. Ладно, решено! Твоя младшая сестрёнка уходит.
Это что же получается — шантаж?
Его, обычно добродушную чёрную пухлую сестрёнку, осмелилась шантажировать?
Когда Цзялань это осознал, чёрной пухлой сестрёнки уже и след простыл.
Цзялань тяжело вздохнул: «Голова раскалывается».
Следующая остановка — Дворец Лунной Поэмы.
Младшего братца Юэйина не оказалось дома.
Бао Сяодоу прошлась по дворцу и успешно умыкнула картину, написанную Юэйином.
На ней была изображена колыбельная.
Юэйин был мягкого нрава и обожал живопись. У него имелась лёгкая привязанность к матери, и он часто рисовал её портреты.
Картина пригодится Бао Сяодоу.
Сяо Диндан всё поняла: принцесса снова собирает голоса за кандидатуру наследной принцессы.
Видя, как госпожа всё время улыбается, а теперь ещё и спешит в Дворец Беззаботности, где отдыхает господин Ушван, служанка не удержалась:
— Принцесса, просить помощи у отца, матери и братьев — это естественно. Но вы ведь почти не общаетесь с господином Ушваном. Неужели он поможет, если вы вдруг явитесь к нему с такой просьбой? Может, стоит взять с собой ценный подарок?
Бао Сяодоу ткнула пальцем в себя.
— Не надо. Я и есть самый ценный подарок.
Господин Ушван — двоюродный брат Се Цысинь, единственный сын Драконьего царя Бездонного моря.
Этот двоюродный брат был ветреным повесой и обожал красавиц, особенно тех, у кого белая кожа, стройная фигура и длинные ноги.
Так как в Бездонном море ему не с кем было играть, Ушван частенько наведывался в Западное море, чтобы поесть и переночевать.
Он был близок с несколькими старшими братьями, но не с Се Цысинь — скорее даже с Чжу Цици.
Всё просто: двоюродному брату нравились светлокожие красавицы, а Се Цысинь не вписывалась в его представления о красоте.
Сама Се Цысинь чувствовала, что этот двоюродный брат охотнее разговаривает с Цици, и потому не лезла туда, где её не ждут.
Изначально между ними и так была лишь формальная связь «двоюродных». А теперь и эта связь будто разорвалась.
Ушван только что проснулся после дневного сна и потянулся, как вдруг увидел, как чёрная пухлая принцесса вприпрыжку вбегает в покои.
Он был так ошеломлён, что даже рта не мог открыть. Его большие глаза, полные недоумения, уставились на чёрную пухлую девочку.
Ответа он не дождался.
Вместо этого его, словно голодный волк, повалили на колонну и крепко обхватили за талию.
Ушван почувствовал, будто молния ударила прямо в темя.
Бао Сяодоу пустила в ход волнообразный, томный голосок:
— Двоюродный братец… Я с детства влюблена в тебя. Хотела признаться после церемонии совершеннолетия и попросить отца с матерью устроить нашу свадьбу. Но вот пришло сватовство от наследного принца Небесного рода… Пришлось глубоко спрятать свою любовь к тебе в сердце.
Ушван весь онемел.
Бао Сяодоу слегка потерла его грудь.
— Но вдруг… Ты ведь уже слышал: меня и Цици перепутали в младенчестве. Принц, возможно, разорвёт помолвку со мной и женится на Цици. К счастью, отец, мать и все мои братья всё ещё признают меня своей принцессой. Как хорошо! Если я не выйду замуж за принца, смогу выйти за тебя, в Бездонное море.
— Я хочу день и ночь быть рядом с тобой. Как только принц уедет, сразу попрошу отца с матерью устроить нашу свадьбу.
Ушван, получивший целую серию ударов молнии, постепенно пришёл в себя.
Он оттолкнул чёрную пухлую девочку и отпрыгнул на три шага назад, скрестив руки на груди.
— …Я и не знал, что ты давно на меня глаз положила?
Бао Сяодоу застенчиво улыбнулась и сделала шаг вперёд.
Ушван тут же поднял руку.
— Стой! Не подходи ближе! Честно тебе скажу: мы не пара. Я всегда… считал тебя своей двоюродной сестрой. Не строй никаких непристойных планов и уж точно не говори об этом отцу с матерью. Иначе я больше никогда не приеду в Западное море.
— Тогда я сама приеду в Бездонное море!
— …Я запечатаю Бездонное море и уйду в затворничество. Ты меня всё равно не увидишь.
— Мне всё равно, что у тебя затворничество. Даже если ты кастрируешься — я всё равно тебя не брошу, — весело улыбнулась Бао Сяодоу.
«Что за чушь! Мы же даже не на одной волне!» — в отчаянии подумал Ушван.
Теперь понятно, почему рано утром у его окна каркала морская ворона. Оказывается, чёрная пухлая девочка уже нацелилась на него.
Он признавал: да, он ветрен и спал со множеством женщин. Но при виде такой внешности, как у чёрной пухлой, у него даже… не встало бы.
Пока он думал, как бы от неё избавиться, чёрная пухлая принцесса снова заговорила, на этот раз нежным, овечьим голоском:
— Мы в Западном море не можем противостоять Небесному роду. Если принц захочет, чтобы я вышла за него, мне придётся подчиниться. Но если я не выйду замуж за принца — обязательно выйду за тебя, мой двоюродный братец Ушван, моё сердечко, мой сладенький… меее~
У Ушвана перехватило желудок, свело всё внутри, и по телу прошёл холодный пот. Он сложил ладони и поклонился чёрной пухлой девочке:
— Умоляю тебя, не влюбляйся в меня! Скажи, что тебе во мне нравится — я всё исправлю!
— Двоюродный братец Ушван, даже если ты всё в себе изменишь, я всё равно буду тебя любить… меее~
Бао Сяодоу закончила своё представление и, схватив остолбеневшую Сяо Диндан, ушла.
Даже когда они ушли далеко, до них ещё доносилось, как Ушван хлопает себя по бедру и воет:
— За что мне такие муки?!
Бао Сяодоу фыркнула от смеха.
Ещё один союзник в кармане.
Ушван хоть и ветрен, но обладает огромным влиянием. Старый Драконий царь Бездонного моря уже в годах, и Ушван — его единственный сын. Он полностью представляет интересы Бездонного моря.
Раньше Небесный род всегда уважал Бездонное море. Если на этот раз Ушван окажет поддержку, дело пойдёт в два счёта.
Вернувшись в свои покои, Бао Сяодоу выпила два больших кувшина чая.
Столько говорить, бегать и играть роли — проголодалась.
Она принялась рвать крабов.
Теперь понятно, почему Се Цысинь была такой толстой — это тело просто бездонное! Съела двух крабов размером с бычью голову — и всё равно не наелась.
Сяо Диндан попыталась урезонить:
— Принцесса, разве вы не хотите победить Цици? Тогда стоит есть поменьше, чтобы сохранить фигуру.
Бао Сяодоу стучала молотком по панцирю краба.
— Я уродлива не только из-за полноты. Я ещё и чёрная.
— Зато чёрная и пухлая лучше, чем чёрная и тощая, верно?
Сяо Диндан одобрительно подняла большой палец.
— Верно! Принцесса, сегодня вы были просто великолепны! Все, кажется, вас поддержат. Особенно господин Ушван — вы так ловко сыграли на его страхе: чтобы вы не вышли за него, он теперь сам будет рьяно поддерживать ваш брак с Небесным родом!
Бао Сяодоу не возгордилась — она оставалась трезвой.
Разбирая ножку краба, она сказала:
— Дело не в том, что я такая умная. Просто я действую слишком быстро. Пока все не успели опомниться — наношу удар.
Плюс ко всему, она отлично знала характер, слабости и тайны каждого. Неожиданный ход — и победа обеспечена.
— Кстати, — спросила она, набив рот крабьими ножками, — как же лекари объяснили всем моё воскрешение? Ведь я ведь умерла, а потом внезапно ожила.
— О, сказали, что вы не умерли окончательно — в сердце осталась обида, вот и вернулись.
Бао Сяодоу одобрительно кивнула.
Коралловый лекарь умеет врать не хуже её самой.
В ту же ночь, узнав, что наследный принц уже отдыхает, королева закрыла дверь и решила поговорить с Драконьим царём.
Первые слова, которые чёрная пухлая девочка сказала ей, очнувшись из гроба, она отлично запомнила:
— Матушка, вам не стоит вмешиваться. В свободное время загляните в дневник отца — тот самый синий блокнот. Отец давно мысленно изменил вам.
Она хотела посмотреть, на кого же там положил глаз её супруг. И как он ещё осмелился записывать это в дневник!
Драконий царь встал перед ракушечным сундуком.
— Не слушай чёрную пухлую! Она только что очнулась — голова не варит, несёт чушь. Никакого синего блокнота нет.
Королева просто оттащила его в сторону.
Вскрыв сундук, она действительно обнаружила синий блокнот.
У Драконьего царя сердце ёкнуло. Он ведь сразу же убрал блокнот! Как он снова оказался здесь?
Драконий царь побледнел, ноги задрожали, и он медленно пополз к жене, готовясь пасть на колени.
Но королева обернулась и томно улыбнулась:
— Мы же уже старая семейная пара… Зачем такие романтические штучки? Нехорошо.
Драконий царь бросил взгляд на блокнот.
Внутри не было его личного дневника. Вместо этого там лежал маленький портрет с колыбельной.
В правом нижнем углу каракульками было написано:
«Мамочка, папочка тебя очень-очень любит! Твои любимые детки».
Драконий царь с облегчением вздохнул:
«Недаром я сам её растил! Настоящая заботливая дочка!»
На следующий день в Западном море устроили пир «Морской сет».
Чжу Цици — нет, теперь уже Се Цици — была приглашена.
А чёрной пухлой принцессе даже не прислали приглашения.
Видимо, стерва Цици отправляется на встречу с принцем.
Ладно, раз не зовут — проберусь тайком.
Бао Сяодоу переоделась в форму крабового солдата и пошла на пир, семеня боком, как настоящий краб.
Наконец-то она увидит главного героя!
Ведь он — первая красавица под небом и на земле!
Бао Сяодоу тайком волновалась и немного трепетала от волнения.
Западное море уже покорено. Теперь очередь за наследным принцем.
Слуги с блюдами один за другим входили в зал.
Бао Сяодоу незаметно пряталась среди них. Другие ставили блюда и уходили, а она незаметно отступила к столу.
Место оказалось неплохим — удобно наблюдать и подслушивать.
Она не осмеливалась делать резких движений. Вытянув шею и косясь глазами, она могла разглядеть лишь далёкий профиль принца.
Жаль.
Зато его огромная чёрная собака дважды гавкнула в её сторону.
У великих людей обычно благородные животные-спутники: драконы, фениксы, кирины, гигантские змеи — ну, в крайнем случае, носорог или олень.
Принц был необычным. Рядом с ним постоянно ходила огромная злая собака.
Это был дух-пёс неизвестной породы, размером с телёнка, вся в густой чёрной шерсти, даже глаза почти не видны. Издалека казалось, что у неё вообще нет глаз, особенно когда она скалилась — выглядела устрашающе.
Но имя у неё было милое — Морковка.
Бао Сяодоу сама придумала это имя, чтобы оно сочеталось с Бананом — её хаски.
Увидев свою собственную литературную собаку, такую, какой она её описала в романе — «словно помесь испанского бойцового быка и тибетского мастифа», — Бао Сяодоу заметила: стоит ей отвести взгляд от принца, как Морковка перестаёт лаять.
Пришлось опустить голову и сидеть тихо, как мышь.
Пир разгорался. Высокопоставленные гости Западного моря веселились от души. Принц же оставался холоден — только пил вино.
На вопросы отвечал неохотно; если можно было промолчать — молчал, если можно было ответить одним словом — не говорил двух.
Точно такой же, как в её романе.
Драконий царь специально представил принцу свою дочь Цици.
Цици нарядилась пышно и танцевала перед всеми, заслужив всеобщие аплодисменты.
Кроме принца.
Драконий царь изначально не хотел упоминать свою чёрную пухлую дочку, но, понаблюдав за реакцией принца, заметил: тот явно не заинтересован в Цици.
Цици танцевала старательно и безупречно, но принц лишь мельком взглянул на неё и больше не обращал внимания.
К тому же его чёрная пухлая дочь сначала подставила его, а потом тайком помогла. Прошлой ночью королева была особенно нежна с ним.
В целом польза перевешивала вред — заслуживала награды.
Старый Драконий царь выпил три чаши вина, собрался с духом и сказал, что у него есть ещё одна дочь, чья красота необычна — её зовут Цысинь. Она обладает невероятно интересной душой.
Как только Драконий царь произнёс это, в зале воцарилась тишина.
Старший сын Цзялань первым всё понял.
Оказывается, младшая сестра говорила правду — отец действительно при всех упомянул её. Это был деликатный намёк принцу рассмотреть его чёрную пухлую дочь.
Вспомнив угрозу чёрной пухлой сестрёнки, Цзялань поднял чашу и обратился к принцу, начав расхваливать младшую сестру.
Добрая, наивная, без всяких коварных замыслов, чистая, как родник. Никогда никого не шантажировала — к ней невольно хочется приблизиться.
Второй, третий и четвёртый братья переглянулись.
Что с ним? Он почти никогда никого не хвалит, а тут перед чужаком расхваливает собственную сестру.
Неужели решил заступиться за неё? Ведь в помолвке значилось имя Се Цысинь. Из-за роковой ошибки титул наследной принцессы ускользнул из её рук.
Раз старший брат вдруг проявил такую заботу, они тоже должны поддержать.
http://bllate.org/book/2179/246404
Готово:
