Внезапно у входа послышался шум: кто-то, не дожидаясь приглашения, толкнул дверь и вошел.
Адвокат Ван сняла очки и подняла взгляд. Это была та самая бойкая журналистка, задавшая первый вопрос несколько дней назад. Помощник, очевидно, не смог её остановить и теперь с виноватым и беспомощным видом смотрел на Ван Цзысин:
— Простите, адвокат Ван, я не смог её удержать.
— Я просто хочу задать пару вопросов, спрошу — и сразу уйду, — журналистка не отступала, сжимая в руке диктофон, явно готовая к бою.
Ван Цзысин махнула помощнику рукой:
— Ничего страшного, иди работай.
Помощник перевел взгляд с неё на журналистку и, помедлив, вышел.
— Какие у вас вопросы? Слушаю, — Ван Цзысин элегантно закинула ногу на ногу, скрестила руки на груди и с невозмутимым видом уставилась на гостью.
Журналистка подошла к столу, заметив лежавшую на нем газету:
— Адвокат Ван тоже видела газету. Тогда позвольте спросить: почему Мэн Си внезапно сменила свой привычный имидж? Неужели это был ваш намеренный ход? Пытаетесь обмануть общественность сменой образа, чтобы завоевать больше симпатий?
Девчонка оказалась острой на язык. Ван Цзысин усмехнулась:
— На этот вопрос я даже отвечать не обязана. Разве каждое ваше издание не сочиняет свою версию событий?
Журналистка запнулась, получив отпор, но не сдалась и продолжила в том же резком тоне:
— В прошлый раз вы сказали, что у полиции недостаточно веских доказательств вины Мэн Си. Но отсутствие доказательств не означает, что она не совершала убийство, верно?
Ван Цзысин улыбнулась:
— Деточка, неужели старшие коллеги не учили вас, что в журналистике одного лишь пыла недостаточно? Вы ворвались в мой кабинет, словно ураган, с какой стати я должна перед вами отчитываться?
— Потому что народ имеет право знать правду! — журналистка уперла руки в бока, принимая праведный вид. — И я не деточка, меня зовут Фан Сюнь!
— О, отличное имя, — с иронией заметила Ван Цзысин. — Звучит как имя прирожденного репортера. Если прочитать наоборот, получится поиск истины — и так, и эдак всё к правде ведет.
Адвокат была остра на язык, но и журналистка не лыком шита:
— Вы тоже ничего, адвокат Ван. Даже фамилия ваша как нельзя лучше подходит для защиты всяких чудовищ. — Она покосилась на стул перед столом. — И кстати, вы так долго меня держите, даже присесть не предложили. Это у вас такие правила гостеприимства?
Ван Цзысин пожала плечами:
— Вы сами сюда ворвались без приглашения, почему я должна вас приглашать садиться? — Она посерьезнела и добавила: — И еще кое-что. Как человек, я считаю за честь защищать интересы магических существ! Мне даже была симпатична ваша прыть и искренность, но если вы, подобно другим людям, считаете, что магические существа изначально ниже людей, то, простите, нам не о чем говорить. Прошу на выход.
Фан Сюнь опешила от такого напора и даже заикнулась:
— Ка-какая дискриминация? Я вовсе не дискриминирую их! Я справедливый журналист, и на чьей бы стороне ни был — человека или существа — я всегда стою на стороне справедливости!
— Справедливости? — Ван Цзысин усмехнулась, с грохотом бросила ручку на стол и встала, в упор глядя на Фан Сюнь. — Тогда с чего вы взяли, что Мэн Си — убийца? Чем вы отличаетесь от тех, кто при любом происшествии с участием существ сразу винит их? Почему вы не пойдете в полицию и не спросите, какие у них есть доказательства невиновности Мэн Си? А?
Фан Сюнь была ошарашена этим вопросом. Она несколько раз открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Ее молодое лицо сменило оттенок с розового на ярко-красный, а затем стало мертвенно-бледным. Наконец она выдавила:
— Вы... откуда вы знаете, что я не ходила?! — По ее взгляду было видно, что она глубоко потрясена, а в глазах застыло растерянное выражение человека, погруженного в глубокие раздумья.
Развернувшись, она вышла из кабинета. Ее шаги были неуверенными и вялыми, от былой решимости и гнева не осталось и следа.
Глядя на эту по-своему жалкую спину, Ван Цзысин ощутила странный укол совести, но чувство быстро улетучилось. Она пожала плечами и вернулась в свое кресло.
***
— Вау, хозяюшка такая крутая, такая красивая! — Дэниел обнимал газету, восторженно вздыхая и рассыпаясь в комплиментах.
Си, сидевшая рядом, выглядела мрачнее тучи. Услышав это, она так зыркнула на Дэниела, что тот вздрогнул, поспешно бросил газету на журнальный столик и прикусил язык.
Си совершенно не помнила, что в момент, когда ее фотографировали, она была в этих идиотских очках-летучих мышах! Да еще и улыбалась так глупо! Это было просто непростительно!
Фиолетовые глаза Си яростно впились в газету. От ее ненависти та внезапно вспыхнула, напугав Дэниела — он с криком подпрыгнул на диване и едва не кувыркнулся назад.
Сюаньюань Юй со вздохом покачала головой, взяла пульт и включила телевизор. Как назло, в новостях как раз крутили сюжет о Си. Лицо последней мгновенно заледенело.
К счастью, репортаж подходил к концу. Ведущий сменил тон и произнес:
— А теперь давайте послушаем мнения горожан.
На экране появилась юная девушка:
— Новость о Мэн Си? Слышала, видела фото. Хм, она очень крутая! Выглядит вполне адекватно, совсем не похожа на убийцу. Поэтому я верю в ее невиновность.
Затем выступила пожилая женщина, вышедшая из магазина:
— О, видела, это та полицейская-существо. Молодой человек, выглядит хорошо, чистенькая, улыбка такая добрая, совсем не похоже, что она убийца, правда же?
Сюаньюань Юй и Дэниел украдкой взглянули на Си. К счастью, ее лицо заметно смягчилось. Похоже, смена имиджа сработала.
Кадр вернулся в студию:
— Похоже, Мэн Си получила поддержку многих горожан. А теперь давайте узнаем позицию Департамента по контролю за существами.
На экране появился инспектор Хуан в полицейской форме, заговоривший официальными штампами:
— Наши граждане зачастую слишком наивны. Внешний вид вовсе не определяет истинную сущность существа. Они потому и остаются на положении домашних питомцев, что не способны отвечать за свои поступки! Поэтому мы будем ждать решения суда. Верю, что зло не останется безнаказанным, и если Мэн Си действительно совершила убийство, закон не проявит к ней снисхождения!
Улыбки Сюаньюань Юй и Дэниела погасли, их лица исказились от гнева. Сюаньюань Юй повернулась к Си, но увидела, что та, напротив, успокоилась, а на ее лице застыло холодное и спокойное выражение.
***
Глава 31
— Ваша честь, моя подзащитная Мэн Си всегда служила в полиции, имела отличный послужной список, добросовестно выполняла обязанности и неоднократно задерживала опасных преступников-существ, при этом сама не раз получала ранения. Можно смело сказать, что моя подзащитная — выдающийся офицер!
Голос адвоката Ван эхом отдавался в зале суда. На месте обвиняемой сидела Мэн Си.
На самом деле Си уже не раз бывала в суде для существ в качестве свидетеля или представителя полиции, но на скамье подсудимых оказалась впервые. Она слегка опустила голову, глядя в пол с ледяным выражением лица. Однако, слушая все более страстную речь адвоката, она невольно подняла голову, ее взгляд стал увереннее, и она даже переглянулась с Сюаньюань Юй и А-Цзе, сидевшими в зале.
— Более того, ваша честь, прошу учесть: офицер Мэн Си добровольно сдалась властям и содействует следствию. Посему я считаю, что суд не должен принимать обвинения полиции в адрес моей подзащитной!
Адвокат Ван поклонилась судье и грациозно опустилась на место.
Затем встал адвокат полиции. Поклонившись судье, он окинул взглядом Си и адвоката Ван, а затем медленно раскрыл папку с делом:
— Ваша честь, дамы и господа. Прежде всего хочу подчеркнуть: все жертвы, включая сотрудника полиции и двух граждан, были убиты существом-летучей мышью. А в нашем городе на данный момент есть лишь одна летучая мышь — та, что сейчас сидит на скамье подсудимых!
Адвокат полиции указал пальцем прямо на Си. В его тоне звучало столь сильное обвинение, что зал пришел в движение. Си, несмотря на всю подготовку, которую провела с ней адвокат Ван, в этот момент вскочила с места, ледяным взглядом буравя обвинителя.
А-Цзе и Сюаньюань Юй были поражены ее реакцией. Сюаньюань Юй нахмурилась, ее тревожный взгляд был прикован к лицу Си.
Судебные приставы тут же удержали Си, усадив ее на место. Адвокат Ван поспешила сделать ей успокаивающий жест. Си неохотно подчинилась, но всё ее тело оставалось напряженным, а в фиолетовых глазах полыхало пламя ярости, готовое вырваться наружу. Только когда она встретилась взглядом с обеспокоенной Сюаньюань Юй, которая едва заметно покачала головой, Си, казалось, обрела рассудок и начала медленно успокаиваться, расслабляя мышцы.
***
Стоило им выйти из здания суда, как толпа журналистов набросилась на них, засыпая вопросами.
Си с ледяным выражением лица, не проронив ни слова, пробивалась вперед. А-Цзе и Сюаньюань Юй следовали за ней. Поскольку Си безжалостно шла напролом, даже журналисты с камерами и диктофонами поспешно отступали. Троице удалось благополучно прорваться к машине.
Адвокат Ван осталась снаружи отдуваться перед прессой.
Как только они сели в машину, Си подняла тонированные стекла, отрезая себя от взглядов и шума снаружи.
А-Цзе завел мотор, но Си, сидевшая рядом, всё еще была на пределе, словно готовая взорваться в любую секунду. А-Цзе и Сюаньюань Юй не решались с ней заговорить.
Вернувшись в зоомагазин, Си сразу поднялась наверх и заперлась в гостевой комнате.
А-Цзе вздохнул и опустился на диван. Сюаньюань Юй тоже вздохнула и пошла заварить чаю. Они сидели, глядя друг на друга, не зная, что сказать, но в душе каждого жила тревога.
Спустя долгое время вернулась адвокат Ван. Она вошла, обессиленно рухнула на диван. А-Цзе поспешно протянул ей чашку:
— Адвокат Ван, вы устали, выпейте чаю.
Адвокат выпила всё залпом — судя по всему, защита в суде и стычки с прессой отняли у нее много сил. Оглядевшись, она спросила:
— Где Си?
А-Цзе кивнул в сторону лестницы, Сюаньюань Юй беспомощно пожала плечами:
— Как только вернулась, сразу ушла к себе.
А-Цзе добавил:
— Ее можно понять. На ее месте я бы уже взорвался и полез в драку. Тот обвинитель... он же прямо называет ее убийцей!
— Он адвокат обвинения, он и должен так говорить, — устало отозвалась Ван, откидываясь на спинку дивана. — И дальше будет только хуже. Если она так реагирует сейчас, то что будет потом?
А-Цзе и Сюаньюань Юй переглянулись, понимая характер Мэн Си.
— Хорошо еще, что она в суде не натворила дел, иначе это испортило бы впечатление у судьи и публики, — адвокат, устав, перешла на режим ворчания. — А ее лицо при выходе из суда? Если это фото попадет в СМИ, общественное мнение точно не будет на ее стороне!
А-Цзе попытался сгладить углы:
— Адвокат Ван, вы же знаете характер Си. Она как камень зимой — холодная и твердая. То, что она не устроила скандал, уже достижение.
Адвокат тяжело вздохнула и развела руками, не в силах подобрать слов.
Сюаньюань Юй обеспокоенно спросила:
— Судя по сегодняшнему дню, обвинение подготовилось основательно. Каковы наши шансы?
— Не волнуйтесь, сегодня было лишь предварительное слушание. Суд решил возбудить дело, но это было ожидаемо — подозрения с Си так просто не снять, — адвокат выглядела уверенной в себе, в глазах ее светилась решимость. — Всё только начинается, и раз уж мы начали, я не позволю им так легко с нами расправиться!
***
На втором этаже зоомагазина, в гостевой комнате.
Си сидела на кровати, глядя сквозь прозрачный белый полог в окно. Прошло уже много времени.
Раздался тихий стук. Ресницы Си дрогнули, но она промолчала. Дверь осторожно приоткрылась, и показалась желтая макушка Дэниела. Он покрутил головой, помялся на пороге и, наконец, вошел, остановившись перед Си.
Сначала Си не обращала на него внимания, но когда он долго стоял, переминаясь с ноги на ногу, она наконец спросила:
— Что случилось?
— М-м... Хозяюшка... — Дэниел смотрел на нее жалобными глазами. — Я могу помочь? Я могу пойти в суд и доказать судье, что не ты убивала, а господин Питер... то есть, просто Питер, не господин...
Ледяное выражение лица Си немного смягчилось, она протянула руку и взлохматила волосы Дэниела:
— Тебе не нужно этого делать.
Хотя Дэниел всегда был рядом с Питером, если он даст показания, то станет соучастником преступления. Каким бы мягким ни был приговор, его ждет ссылка на Остров существ, где обитают лишь самые отъявленные злодеи. Для такого простака, как он, это верная гибель.
Поэтому все были против того, чтобы Дэниел выступал в суде, и он всё это время прятался в магазине. Но сегодня, видя состояние Си, он решил, что должен помочь. Конечно, он ужасно боялся — и за хозяйку, и за свою судьбу, иначе не мялся бы так долго у двери.
— Но... я же знаю, что тебя оклеветали, и другого способа доказать это нет, что же делать? — Дэниел со слезами на глазах теребил пальцы.
Си отвернулась к окну:
— Я этого не делала, значит, способ доказать найдется.
Голос ее звучал неуверенно. На самом деле, она не столько верила в то, что человеческое правосудие восторжествует, сколько в то, что обещала довериться Сюаньюань Юй.
***
В СМИ начались споры. Дело было полно тайн, каждая газета заняла свою позицию, и мнения людей разделились: одни встали на сторону Си, другие — на сторону полиции.
Адвокат Ван хотела провести с Си сеанс психологической реабилитации, но Сюаньюань Юй отговорила ее. Поэтому после возвращения из суда Си не покидала комнату. Лишь Дэниел заходил к ней один раз, но после этого никто ее не беспокоил.
Только на следующее утро Си спустилась вниз.
Сюаньюань Юй сидела на диване, подрезая орхидею. Утренний свет заливал комнату через стеклянную дверь, в магазине было так тихо, будто ничего не произошло. Сюаньюань Юй подняла взгляд и улыбнулась:
— Доброе утро.
— Доброе, — Си села рядом на диван, наблюдая за ее работой. Хотя гнев и усталость ушли, в ее взгляде читалась печаль.
— Адвокат Ван подала заявку на регистрацию Дэниела, — улыбнулась Сюаньюань Юй. — Вчера она сказала, что на оформление уйдет около недели. Но так как у меня есть золотая лицензия на содержание, проблем быть не должно.
Си кивнула. Для нее это была хорошая новость, ведь статус Дэниела всегда был для нее поводом для беспокойства. Лицо Си посветлело, она даже потянулась и коснулась лепестка цветка.
— Си, — Сюаньюань Юй положила свою руку на руку Си и посмотрела ей прямо в глаза, — я знаю, что ты согласилась сдаться только потому, что веришь мне. Спасибо за это доверие.
Си сжала ее ладонь, глядя на ее светлые пальцы:
— Я знаю, что ты хочешь мне помочь.
Сюаньюань Юй покачала головой:
— Я хочу не просто помочь тебе выиграть дело и снять обвинения.
Си подняла на нее глаза:
— А что тогда?
Сюаньюань Юй сжала ее пальцы, словно передавая свою силу:
— Я хочу помочь тебе понять, что этот мир и эти люди — не так просты, как тебе кажется. Понимаешь?
Ресницы Си дрогнули, она отвела взгляд и промолчала. Видимо, в глубине души она всё еще сомневалась.
Внезапно раздался звонок у двери, и в магазин ворвался А-Цзе.
Си и Сюаньюань Юй поспешно разжали руки, но А-Цзе всё заметил. Он вытаращил глаза, извиняюще улыбнулся, сдерживая смех:
— Простите, простите, я ничего не видел!
Сюаньюань Юй смущенно улыбнулась и уткнулась в орхидею. Если бы дух орхидеи мог принять человеческий облик, он бы точно выразил протест.
Си подняла взгляд и зыркнула на А-Цзе:
— Что случилось?
— О!
http://bllate.org/book/21776/2251933
Готово:
