На самом деле Сюй Жуй не слишком близко к сердцу принял это происшествие. В тот момент его, конечно, прижали к ногтю, и на душе было паршиво, а в сердце — по-настоящему злобно: угнетение из-за такой разницы в уровне и впрямь вещь не из приятных. Но Сюй Жуй быстро выбросил это из головы, следуя семейному завету Сюй: в жизни всякое случается, отпусти дурные мысли — и живи себе в радость.
Сюй Жуй всегда считал это изречение абсолютно верным и продолжал руководствоваться им по жизни. Так что, попсиховав минут пятнадцать, он решительно всё забыл и принялся соображать, что бы такого приготовить сегодня, дабы отнести часть еды соседу-благодетелю.
Хм, цветная капуста ещё цела: срезать верхушку, ошпарить кипятком и смешать с чесночным пюре — получится очень свежо и хрустяще. А кочерыжку ни в коем случае нельзя безалаберно выбрасывать, как в прошлой жизни, её можно нашинковать тонкими полосками, добавить соломку из куриного филе и моркови. Объединить эти три компонента — и выйдет роскошное блюдо: коу саньсы. А из яиц — хватит и одного — можно сделать нежнейший паровой яичный крем, посыпать сверху мелко нарезанными кусочками куриного филе, и вот вам еще одно отменное блюдо. Из оставшегося яйца сварить суп с яичной болтушкой — три блюда и один суп, просто великолепно!
Вернувшись во второй половине дня на работу в ресторан, он в свободную минуту принялся с увлечением изливать душу Идену, песоча бесстыдство и низость Джейсона. Иден слушал с таким ошеломлённым видом, будто впервые в жизни услышал подобное:
— Джейсон? Джейсон Аверилич?
— Он самый! И имя, и фамилия тютелька в тютельку.
Иден кивнул:
— Рост метр девяносто четыре, и внешность ровно такая же. Он невероятно знаменит, его внешние данные просто на высоте!
Сюй Жуй скривил губы:
— При нынешнем развитии технологий сделай пластику — и сам станешь таким же красавчиком.
— И то верно, — согласился Иден. — Но стоит только вскрыться факту пластической операции, как о карьере в шоу-бизнесе можно забыть. Все хотят видеть настоящее лицо, а не результаты хирургического вмешательства. Эл, думаю, я должен тебя предупредить: в шоу-бизнесе пластика — это абсолютное минное поле, уяснил?
— Ох, — протянул Сюй Жуй, давая понять, что тема его мало интересует: он был более чем доволен собственной физиономией — пусть и заурядной, зато подлинной.
Впрочем, здешнее отношение к пластическим операциям пришлось ему по вкусу: подлинность превыше всего. Взять хотя бы Южную Корею из его прошлой жизни, где целые толпы актрис после пластики выглядели так, что с первого взгляда не отличишь одну от другой — все на одно лицо. Даже в более позднем Китаяе экраны пестрели заострёнными подбородками, и некогда самобытные лица постепенно стандартизировались. Когда у всех исчезает индивидуальность, на что там вообще смотреть?
К тому же Джейсон... Какая разница, насколько он хорош собой? При таком скверном характере любить его всё равно никто не станет. Сюй Жуй твёрдо решил: отныне все фильмы и сериалы с участием Джейсона он будет бойкотировать!
Расспросив Идена о секретах вживания в роль — в особенности о том, как лучше всего изобразить собственную гибель, — Сюй Жуй, обнаружив, что их взгляды на актёрское ремесло расходятся, оставил эту затею.
Похоже, в этом мире актёры играли поверхностно; даже работяга и трудяга Иден — и тот грешил этим. Сюй Жуй понял, что такой подход к актёрской игре его не устраивает. В его прежнем мире актёры давно уже переросли уровень формальных выступлений и стремились постичь нечто более глубокое. Сюй Жуй чувствовал, что именно это ему и нужно, поэтому решил идти собственной дорогой и самостоятельно соображать, как правильно сыграть гибель рядового. А на кону стояло целых две тысячи касо, тут оплошностей допускать нельзя.
Обед сорвался, и Сюй Жую поневоле пришлось покупать питательный рацион прямо в своём заведении. Пообедав, он спустился в подвал, чтобы возобновить жалобы на R-13: всё сводилось к тому, насколько Джейсон докучливый тип и как же ему жалко потраченных лишних касо. Робот молча выслушивал хозяина, изредка моргая, — неизменно преданный и надёжный.
Однако во время последующих занятий Сюй Жуй заметил, что проецируемые из глаз робота учебные материалы изменились. Сегодня почему-то транслировались данные по ракетному фрегату класса «Пустельга», причем с особым упором на дальность стрельбы и поражающую мощь легких ракет Кровавое копье. Сюй Жуй от всего сердца одобрил такую программу: мол, научусь управлять фрегатом — и прихлопну этого мерзавца Джейсона, да так, чтобы одна ракета Кровавого копья закинула его на какую-нибудь захудалую планету считать метеориты!
Закончив работу после шести, он вернулся домой, немного повозился с Сяо Даем, а затем принялся за мытье и нарезку — собирался подготовить всё необходимое, а потом позвать Криса. Поразмыслив, он решил, что просто передавать еду — не дело, лучше уж пригласить его поужинать вместе. Комнатёнка, конечно, донельзя тесная, но поместить двух мужиков и песика вполне сможет...
А тем временем Крис в глубине души тревожился. Днём, играя роль Джейсона, он и впрямь задел Альберта, но понятия не имел, как всё исправить. На беду, во второй половине дня съёмок массовки не было, а Альберт покинул площадку, так что даже извиниться оказалось не перед кем.
Это гнетущее ощущение оплошности, которую невозможно исправить, превратило его на весь день в мощный самоходный человеческий генератор холода. От Криса непрерывным потоком исходили такие ледяные волны, что любой оказавшийся поблизости рисковал получить обморожение.
Кое-как дотянув до конца смены, Крис немедленно превратился из Джейсона обратно в того Криса, которого знал Альберт, и сломя голову помчался к конспиративной квартире. Там он уселся ждать, не решаясь выпустить наружу даже Духовную сущность, хотя той отчаянно хотелось немного размяться. Он был уверен, что Альберт снова постучит в его дверь, и на этот раз упустиить шанс побыть с ним он не собирался.
То ли в нём говорило желание загладить вину за дневную обиду, то ли сказывалось зародившееся в предвкушении ожидание после опробованной стряпни, но Крис отмахнулся от голоса разума и позволил себе поддаться инстинкту, тянувшему его к этому человеку.
Он и не подозревал, что такое состояние сродни ожиданию возлюбленного, когда время тянется мучительно долго. Он сидел сиднем, ждал, ждал и ждал, пока вдоль и поперёк не изучил собственный оперативный план, отыскав даже те мелкие недочёты, которых раньше не замечал. Затем он заново почистил и смазал оружие, в несколько приёмов протерев каждый ствол, а вызова в дверь всё не было и не было.
Крис ловил себя на мысли, что он, должно быть, тронулся рассудком. Мало того что он наплевал на вчерашнюю клятву держаться на расстоянии, так еще и сидит ждет какого-то парня — и это впервые в жизни! Разве не безумие? Этот парень к тому же даже не Проводник.
Когда за окном окончательно растворился дневной свет, Крис тяжело вздохнул, решив, что сосед, судя по всему, уже не придет. Одолеваемый то ли разочарованием, то ли досадой, то ли горьким сожалением, он сбросил одежду и нырнул в тесную душевую, намереваясь смыть с себя всё и лечь спать.
Душевая и впрямь оказалась крошечной, а при росте Криса в метр девяносто четыре — тесной донельзя. От этой зажатости на душе у него стало еще мрачнее; хотя он мылся скупыми, выверенными движениями, на лице залегла туча тяжелее грозовой. Подобные колебания настроения отразились и на его Море духа: там начался беспокойный шторм, а в затылке запульсировала тупая боль.
И именно в этот миг раздался звуковой сигнал, извещающий о госте.
Крис, почти не раздумывая, обмотал полотенце вокруг бёдер и стрелой вылетел из ванной к переговорному устройству. Задавив рвущееся наружу ликование и не забывая об осторожности, он вгляделся в экран видеофона, чтобы рассмотреть визитёра.
Стоило ему увидеть лицо соседа, как всё его лицо мгновенно озарилось улыбкой, а напряжение в Море духа заметно спало. Стараясь придать голосу ровное звучание, он хрипло бросил в динамик:
— Кто?
Стоявший за дверью Сюй Жуй опешил. Он только что разобрался с этим дверным замком и понял, что тот куда технологичнее, чем он воображал: мало того, что цифровая панель, так еще и функция вызова, как у обычного звонка. Теперь выяснилось, что помимо этого у него еще и двусторонняя связь есть... чёрт побери, можно не быть настолько крутыми, а?
Он торопливо прочистил горло, наклонился и прижался ртом к замку:
— Это я, Альберт.
Крис по ту сторону двери прыснул со смеху, а в Море духа воцарилась солнечная погода — он так и знал, что при виде соседа у него на душе сразу потеплеет. Какой же этот парень забавный! Неужели он не знает, что микрофон находится посередине двери, примерно на уровне человеческого роста, и вовсе необязательно вплотную прижиматься к самому замку? Хотя крошечное, с булавочную головку, отверстие микрофона легко не заметить, но о том, что эта штука вообще существует, обычно знают все?
В голове Криса промелькнула тень недоумения, но он тут же отбросил её: правду говоря, его бдительность по отношению к Альберту была сведена практически к нулю, и ему частенько приходилось насильно себя сдерживать, чтобы вспомнить о положенной осторожности. Вместо того чтобы спокойно одеться и спрятать на теле пару-другую скрытых стволов, как полагалось по инструкции, он попросту дёрнул за ручку и распахнул дверь.
Сюй Жуй остолбенел. Он никак не ожидал увидеть Криса в таком виде: всё тело в мыльной пене, сам наглухо голый... Точнее, не совсем голый, в банном полотенце всё-таки. Но открывшиеся взору участки кожи заставили Сюй Жуя почувствовать себя не в своей тарелке — смесь неловкости со жгучей завистью.
Тело Криса за дверью было почти безупречно. Его бронзовая кожа идеально вписывалась в эстетические стандарты Сюй Жуя. Широкие плечи, развитая мускулатура, трапециевидные мышцы, плавно переходящие от шеи к плечам и образующие симметричный треугольник — верх атлетической красоты. Грудь оказалась ровно такой же широкой, какой он успел её прочувствовать раньше, а вот грудные мышцы — куда мощнее, чем представлялось: рельефные, сильные, но без отталкивающего избытка массы, свойственного перекачанным бодибилдерам. Плоский, упругий живот, чёткие кубики пресса, сужающиеся книзу, создавали классический мужественный силуэт: широкие плечи, узкая талия.
Этот тип ведь Страж, верно? Иначе откуда у человека такая фигура? А если он не Страж и при этом так сложен... Сюй Жуй испытывал по этому поводу острейшую зависть.
Полотенце на бёдрах Криса сидело низко, обнажая соблазнительный пупок и дорожку из еще более соблазнительных волосков, сбегающую ниже, а также плавные линии Аполлона по обеим сторонам. Вся его фигура напоминала изваяние, в котором мощь гармонично сочеталась с красотой, — хоть прямо сейчас выставляй в каком-нибудь музее. Жаль только, тело Криса пестрело шрамами. В них не было и намёка на голливудский лоск или романтизацию из художественных полотен — они выглядели сурово и зловеще, вызывая невольную боль за выпавшие на долю этого человека испытания.
Сюй Жуй невольно скосил глаза на собственное тщедушное телосложение. До того как он сравнил себя с мужественным, сексапильным телом Криса, он был им вполне доволен. Родной Альберт Никол ради звёздных амбиций наверняка не пренебрегал тренировками, а сам Сюй Жуй, приняв это тело, возобновил занятия семейными боевыми искусствами... Эх, пусть времени прошло еще кот наплакал, но результаты уже были неплохими. И вот теперь, стоило им оказаться рядом... Ладно, его просто заткнули за пояс с разницей в добрый десяток кварталов! Дальше можно было и не смотреть: этот явно превосходил его во много раз.
И тогда в нём взыграл инстинкт, знакомый практически любому мужчине: бросить беглый взгляд ниже пояса Криса, чтобы сопоставить собственное мужское достоинство с чужим.
После чего Сюй Жуй ощутил себя еще более униженным. Твою мать! Пусть сквозь полотенце проступали лишь общие очертания, но и этого хватило, чтобы оценить масштаб! Просто пик горной вершины, величественно-монументальный вид, да к тому же охренеть какой бравый и увесистый. Нарежь его тонкими ломтиками, замаринуй — и лучшей закуски под пиво не сыскать, накормит до отвала!
Проиграть даже в этой «весовой категории» — какое же тяжкое разочарование!
Сюй Жуй скривил губы, и настроение у него стало донельзя странным — куда хуже, чем до того, как Крис открыл дверь.
http://bllate.org/book/21769/2251206
Готово:
