Сюй Жуй чувствовал сильное раздражение. По правде говоря, он просто хотел побыть красивым и спокойным парнем… то есть, нет, он просто хотел спокойно пообедать. С его-то уровнем внешности в красавцы он всё равно не годился.
Но вокруг раздавались сплошь неприятные звуки:
— Как же вкусно пахнет…
— Так хочется попробовать.
— Что это такое? Почему я никогда такого не видел?
— А ты разве когда-нибудь что-то подобное нюхал?
— Э-э… нет.
Звуки чавканья, причмокивания и десятки взглядов, которые, словно иглы, впивались в спину Сюй Жуя, не давали ему покоя. После пары кусочков он уже не мог есть спокойно. Особенно невыносимым был Джейсон: он смотрел на Сюй Жуя так, словно превратился в льва, а Сюй Жуй стал его добычей.
Да что ж такое!
Неужели нельзя просто поесть? Подумаешь, контейнер с курицей в карри, просто приготовил еду в хорошем настроении. Неужели это произвело такой же шокирующий эффект, как фокусы Дэвида Копперфильда? Неужели его кулинарные способности настолько хороши, что способны подавить этих дикарей из иного времени? Сюй Жуй невольно загордился, упустив из виду одну важную деталь.
Деталь заключалась в том, что для этих людей, живущих в развитом технологическом обществе, где едят лишь безвкусные питательные рационы, любой, кто способен приготовить что-то съедобное, уже кажется божеством. А Сюй Жуй, создавший блюдо, которое радовало глаз, нос и желудок, и вовсе совершил нечто невозможное. Это же полностью переворачивало все их представления о мире!
Культурное наследие, включая кулинарию, было давно утрачено. Даже в лучших ресторанах планеты повара учились готовить, словно выискивая сокровища в древних архивах. При этом семьдесят-восемьдесят процентов населения никогда не пробовали блюда из таких мест из-за заоблачных цен — для них изысканная еда была лишь легендой.
Что уж говорить об обычных людях? Их навыки готовки были просто жалкими. Даже если бы кто-то сравнил их с домохозяйками из прошлой жизни Сюй Жуя, те оказались бы профессионалами высшего класса.
Поэтому, когда они почувствовали этот аромат, они поверили легендам: и в то, что еда вызывает слюноотделение, и в то, что она дарит бесконечное счастье, превосходя по силе любые наркотики, но без побочных эффектов. Глядя на блаженное лицо Сюй Жуя, они верили каждому слову.
Теперь им хотелось лишь одного — узнать, какова на вкус еда из этого металлического ящика.
Но шанса не было. Во-первых, из-за Анджелины: её доброжелательность к Сюй Жую вызвала у остальных лишь зависть и неприязнь, а сам Сюй Жуй не был настолько щедр, чтобы делиться с теми, кто к нему недружелюбен. Во-вторых, Джейсон. Его взгляд, превратившийся во взгляд хищника, был прикован к контейнеру. Он излучал такую мощную ауру, что каждый присутствующий понял: тот, кто покусится на обед Альберта, — труп.
Эта аура была даже мощнее, чем у Стража!
Поэтому никто не смел пошевелиться. Все сидели тихо, как перепелки, лишь втягивая носами воздух и давясь своим отвратительным питательным рационом, представляя, что едят то самое блюдо.
Сюй Жуй ничего этого не замечал. С тех пор как он понял, что с Джейсоном у них разные орбиты, он старался не смотреть в ту сторону. А что касается ауры — он не был её целью, поэтому ничего не чувствовал. Он просто сидел с контейнером, не зная, что делать: есть или не есть? В конце концов, есть под пристальным взглядом сотен глаз — это талант, которым он не обладал.
К счастью, его позвал режиссер. Сюй Жуй с облегчением закрыл крышку, отставил контейнер и ушел. Вот и отлично, когда он вернется, они, скорее всего, уже закончат обедать, и он сможет спокойно поесть. Курица в карри стоила слишком дорого, чтобы оставлять её нетронутой.
Режиссер сообщил, что ему предстоит сыграть в важной сцене с массовкой: смерть обычного солдата должна была вдохновить Одиннадцать на борьбу. Это был поворотный момент сюжета, эмоциональный взрыв. Режиссер решил доверить эту роль Сюй Жую, видимо, впечатлившись его способностью постоянно попадать в опасные ситуации.
Сюй Жуй не возражал — в кино режиссер главный. Главное — придумать, как умереть максимально эффектно и душераздирающе. Его больше интересовала оплата. Услышав сумму в две тысячи Касо, он без колебаний согласился, пообещав подумать над тем, как сделать свою смерть незабываемой.
Когда он вернулся и взял в руки контейнер, то почувствовал неладное. Почему он такой легкий?
Открыв крышку, Сюй Жуй пришел в ярость.
— Кто съел мой обед?
Мало того, что съели, так еще и вылизали всё дочиста! В углах осталась лишь капля карри, а сам контейнер блестел так, словно его уже помыли. О, небеса! Какой маньяк додумался вылизать всё до блеска? Бедный контейнер был осквернен! Такое преступление не прощается!
Сюй Жуй, округлив глаза от ярости, потряс контейнером:
— Кто?!
Крис застыл. На этот раз не из-за своего обычного ледяного спокойствия, а от настоящего шока. Он мог поклясться честью Стража, что просто хотел попробовать кусочек, чтобы утолить любопытство. Он снова совершил глупость, потеряв голову рядом с Альбертом.
Попробовав один кусочек, он был ошеломлен. Это… это правда сделал он сам? В тот момент его рот наполнился ароматом, а ощущения пронзили всё тело, от желудка до самой души. Он же Страж! Его чувства были в разы острее, чем у обычных людей, и вкус был просто неописуем. После этого любая другая еда казалась несъедобной.
Он не удержался и съел еще кусочек. Счастье, которое можно жевать…
На третьем кусочке он почувствовал тепло домашнего уюта. В древних архивах говорилось, что традиционная домашняя еда обладает особым теплом, которое невозможно найти нигде больше.
На четвертом кусочке он заинтересовался, что будет дальше. На пятом, шестом…
Когда он опомнился, то с ужасом обнаружил, что выел в еде целую яму!
Крис огляделся. Все, кто встречался с ним взглядом, тут же отводили глаза, пряча зависть и страх. Он снова посмотрел на яму в еде и почувствовал себя виноватым. Нужно было что-то придумать. Сказать, что случайно перевернул контейнер, когда проходил мимо?
Отличная отговорка, подумал Крис. Пока он размышлял, он, сам того не осознавая, доел всё до конца!
Аппетит — страшная вещь, она заставляет тебя совершать безумства. Как теперь объясниться?
Крис мысленно рыдал, сохраняя на лице полную невозмутимость. Он поймал на себе злорадные взгляды: мол, попался, воришка, а нас не позвал, так тебе и надо!
Крис разозлился. Раз уж всё равно совершил глупость, нужно идти до конца. Он схватил контейнер и принялся его яростно вылизывать, чтобы скрыть следы, а затем с холодным видом поставил его на место.
Правда, выглядел ли он холодным и высокомерным, вылизывая контейнер с таким лицом? Все вокруг застыли, внутри у них что-то рушилось.
Крис проигнорировал их. Он подумал: эта еда всё равно была приготовлена Альбертом для него, просто он съел её немного позже. Он забыл лишь об одном: вчера вечером он был Крисом, а сейчас он Джейсон, которого Альберт терпеть не может.
Услышав яростный крик Сюй Жуя, он наконец осознал свою ошибку и застыл. Ему стало не по себе. Даже когда он расправился с административным советником планеты Гулит, он не нервничал так сильно, как сейчас.
— Кто?! — продолжал кричать Сюй Жуй, решив добиться справедливости хотя бы ради чести своего контейнера.
Все вокруг молча перевели взгляды на Криса.
У Криса перехватило дыхание. Что это за странное чувство, когда все на тебя указывают?
Это был он!
Сюй Жуй подлетел к Крису. Хотя он был ниже ростом, его ярость была огромной:
— Мистер Аверич, будьте добры, объясните, почему вы съели мой обед?
Крис смотрел на него сверху вниз. Лицо его было каменным, но внутри бушевала буря: О боже, какие у него круглые глаза, как это мило!
— Черт возьми, еще и притворяешься невинным? — Сюй Жуй сделал шаг вперед. — Брать без спроса — это воровство, вы понимаете?
Крис молчал. В голове пронеслось: Как глубокомысленно, как поучительно… но что это значит? Кажется, я видел эту фразу в музее древней культуры, но тогда не понял. Стражи сильны в другом, а не в мудрости.
Сюй Жуй, глядя на это лицо, словно высеченное из камня, вскипел:
— Мистер Аверич, вы же звезда высшего класса! Звезда должна вести себя достойно, а не унижать таких мелких актеров, как я. Я просто в шоке от вашей низости!
Крис продолжал хранить молчание, но внутри него росла тревога: он злится, он злится, что же делать? Но как же он мил, когда краснеет от гнева, а его глаза так ярко блестят! У него такие длинные ресницы… Крис снова отвлекся.
Никто не может долго ругаться с человеком, который не дает никакой реакции. Сюй Жуй не был скандалистом, чтобы устраивать представление в одиночку. Он чувствовал, что его гнев уходит в пустоту, и это было невыносимо.
Это было похоже на попытку доказать что-то человеку, который смотрит на тебя свысока, и все твои действия для него ничего не значат. Это осознание пропасти между ними пугало.
Сюй Жуй устал. Он понял, что Джейсон — отвратительный человек, и никакая внешность этого не исправит.
Он больше не хотел с ним спорить:
— Прошу вас, не делайте больше таких подлых вещей, хорошо? Вы — звезда в небесах, я — грязь под ногами! Понятно?
С этими словами он подхватил контейнер и ушел.
В тот момент спина Сюй Жуя казалась такой усталой и сгорбленной, что это больно кольнуло сердце Криса.
Он не хотел его обижать, он просто не знал, как себя вести, поэтому и молчал. Как же так вышло?
Крис тревожно смотрел ему вслед, но на лице не дрогнул ни один мускул, ведь он был Джейсоном, а не Крисом. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки, чтобы не броситься за ним. Он ясно осознал: кажется, Альберт теперь ненавидит его по-настоящему.
На сердце стало невыносимо тяжело. Несмотря на то, что личность Джейсона была лишь маской, он всё равно хотел, чтобы Альберт его любил. Но теперь всё пошло не так. Что же ему делать?
http://bllate.org/book/21769/2251205
Готово:
