Она постояла в роще, в одиночестве перебирая в уме свои тревоги, и лишь когда увидела, что звезда нынешнего города Х — Сюань Цзи — с ледяным выражением лица направляется к съемочной площадке, решилась вернуться.
В это время группа художников уже была почти в полном составе. Они всегда вставали раньше ослов, чтобы успеть подготовить реквизит и декорации к началу съемок, пока актеры гримируются, а режиссер не занял свое место.
Когда Хуа Мянь пришла, мастера из реквизиторского цеха как раз налаживали систему тросов. Су Янь присел рядом и принялся внимательно проверять крепления — похоже, сегодня действительно предстояли полеты.
Подняв голову, она увидела еще и лошадей, нетерпеливо бивших копытами.
Хуа Мянь: «...»
Если описывать хаос на съемочной площадке, то это выглядело так: лошади скачут, люди летают, в небе переплетаются стальные тросы, а по земле клубится желтая пыль.
Хуа Мянь надела маску и подошла ближе. Бай И уже был загримирован и завтракал — чашка кофе из Старбакса и кусочек кекса. Она редко встречала таких преданных делу актеров первого эшелона: вставать ни свет ни заря, сниматься до глубокой ночи и при этом не жаловаться, оставаясь приветливым. Весь персонал, включая Хуа Мянь, искренне ему симпатизировал.
— Надевай снаряжение для полетов, — Хуа Мянь подошла к нему с коробкой. — Можно?
Бай И, держа в руках американо и рассеянно листая сценарий, неожиданно услышал над головой тихий голос. Он поднял взгляд и встретился с парой пытливых глаз, выглядывающих из-за большой картонной коробки.
Холодность и отстраненность, присущие его взгляду, мгновенно сменились мягкостью. Глядя на эту любопытную особу, он сощурился и улыбнулся:
— ...Конечно, можно.
Он отложил сценарий, сбросил плед и встал, послушно раскинув руки, чтобы Хуа Мянь могла закрепить на нем снаряжение. Система защиты состояла из множества мелких деталей, и процесс был довольно сложным. Когда Хуа Мянь закрепляла пояс, ей пришлось почти обхватить его. Она сосредоточенно смотрела вниз, пропуская руки у него за спиной...
— Так нормально?
— Да.
— Туго?
— В самый раз.
— О-о-о.
— Послушай, Хуа Мянь.
— ...? — Хуа Мянь в недоумении подняла голову, все еще сжимая в руках застежку. — Слишком туго затянула?
Ее мысли были заняты Сюань Цзи, поэтому она не сразу сообразила, откуда этот человек знает ее имя. Взглянув в его глаза, она увидела, что он слегка прищурился и мягко добавил:
— Совсем чуть-чуть.
— О-о, — Хуа Мянь поспешно принялась возиться с креплениями. — Скажи, если жмет, иначе, когда тебя поднимут в воздух, ты можешь... получить травму.
Его, по-видимому, позабавила ее серьезность. В глазах Бай И промелькнула искра веселья, и он медленно произнес:
— Все хотел спросить тебя об одном... Пользуясь тем, что сегодня есть свободная минутка, спрошу: Хуа Мянь, ты правда не помнишь, кто я?
— ???? — Хуа Мянь замерла с руками, обнимающими его за пояс, с озадаченным видом. — А?
— В начальной школе ты вечно сидела на корточках у цветочной клумбы. Не знаю, что ты там высматривала. Может, бабочек? Да, наверное, бабочек. Ты замирала так тихо, будто хотела слиться с цветами. Каждый раз, когда я проходил мимо, ты сидела, обхватив колени, и даже не замечала, как бабочки садятся тебе на волосы, — Бай И продолжал говорить неторопливо. — Я думал, ты любишь бабочек и хочешь себе гусеницу, поэтому однажды поймал одну и подложил тебе в пенал... Ты тогда так испугалась, что расплакалась на весь класс.
Хуа Мянь: «............................»
Бай И приподнял уголки губ:
— В итоге учитель решил, что я тебя обижаю, вызвал родителей, и мой отец задал мне хорошую трепку.
От шока глаза Хуа Мянь округлились больше, чем колокола:
— Ты, ты, ты...
Это Малыш Толстяк?! Тот самый?! Тот пухлый, с глазами-щелочками, который, когда плакал, становился красным, как обезьянья задница... Малыш Толстяк?
Она застыла на месте, не в силах сопоставить этого статного красавца с тем пухлым мальчишкой, который, прикрывая пятую точку, с воплями носился по округе, спасаясь от порки... Пока Бай И не положил руку ей на плечо. В этот момент казалось, будто Хуа Мянь обнимает его за талию, а он в ответ держит ее за плечи.
Бай И:
— Удивлена? Я давно хотел спросить: Хуа Мянь, ты ведь тоже думала, что я тебя тогда обижал?
Хуа Мянь зашевелила губами. Эта внезапная встреча со старым знакомым выбила ее из колеи, мозг перестал работать, а в голове проносились мысли вроде: «Как это возможно?», «Ха?», «О чем ты говоришь?».
Хуа Мянь:
— Я...
Бай И:
— На самом деле, я с тех самых пор...
Не успел он договорить, как почувствовал, что рука, легко лежавшая на плече Хуа Мянь, была отброшена чем-то твердым и холодным. Он вздрогнул, обернулся и увидел за своей спиной мужчину с лицом, словно у него был траур. Это был не кто иной, как тот самый статист, из-за которого вчера из-за одного его взгляда пришлось переснимать дубль десять раз.
То, что отбросило его руку, было эфесом тяжелого меча в руках мужчины.
Сразу после этого пояс Бай И больно сдавило — мужчина затянул снаряжение с такой силой, что, казалось, сейчас Бай И вырвет завтрак наружу. Тот открыл рот, но не успел ничего сказать, как услышал за спиной холодный вопрос:
— Еще туго?
Тон был явно недружелюбным.
Бай И: «...»
Хуа Мянь отдернула руки, тыльную сторону ладони все еще покалывало от того, как мужчина небрежно, но ощутимо смахнул ее руку. Она подняла взгляд, осторожно посмотрела через плечо Бай И на Сюань Цзи. Тот тоже смотрел на нее сверху вниз:
— Мужчина и женщина не должны касаться друг друга. Средь бела дня, хихикают, воркуют — на что это похоже?
Хуа Мянь: «...»
А, ее отчитали.
Хуа Мянь приподняла уголки губ.
Сюань Цзи убрал меч и взглянул на нее:
— Чему смеешься?
Хуа Мянь подняла коробку, чтобы закрыть лицо:
— Ничему.
...Даже в маске видит, монстр какой-то.
***
В этот момент Бай И, чью руку бесцеремонно смахнули, был явно недоволен. С самого дебюта его карьера шла гладко, он быстро стал популярным, и никто в индустрии не смел так с ним обращаться.
Видя, как Сюань Цзи смотрит на Хуа Мянь, Бай И холодно усмехнулся и решил разрушить атмосферу:
— О, это мой помощник. Слышал, он двоюродный брат Хуа Мянь.
Он намеренно выделил слово «двоюродный». Хуа Мянь не уловила подвоха, а вот Сюань Цзи — вполне.
Он бросил взгляд на Бай И. Хотя на том был дешевый костюм помощника, Сюань Цзи смотрел на него с таким достоинством, что Бай И невольно почувствовал себя ниже него.
Бай И:
— Что?
Сюань Цзи:
— Разве двоюродный брат не лучше, чем случайный знакомый из детства? Она даже твоего имени не запомнила, чего ты к ней лезешь?
Сюань Цзи был горд. Двадцать один год на континенте Чжуся он был любимцем небес и никогда не склонялся перед другими. Оказавшись в Современном мире, он должен был быть свободен от привязанностей, но из-за ножен меча Угуй его жизнь оказалась неразрывно связана с этой девушкой.
Он постоянно твердил, что от нее исходит аура ножен меча, поэтому он должен присматривать за ней. Но было ли это единственной причиной, он и сам не знал.
Он говорил, что хочет защитить ее...
Наблюдая за ней эти дни, он понимал, что правила в этом мире иные, нравы свободные. Входило ли в его «защиту» позволение другим мужчинам класть руки ей на плечи? Он не хотел об этом думать.
Слова Сюань Цзи попали точно в цель. Бай И был раздражен: Хуа Мянь даже не узнала в нем того самого толстяка, хотя его имя с тех пор не менялось — «Бай И».
Атмосфера накалилась. Даже такая медлительная, как Хуа Мянь, почувствовала, что что-то не так. Она осторожно выглянула из-за коробки:
— Он не лезет, что случилось?
Не успела она договорить, как Сюань Цзи легонько щелкнул ее по лбу. Она охнула и отступила, а потом почувствовала, что руки освободились — коробка перекочевала к Сюань Цзи.
Хотя коробка была большой, в руках Сюань Цзи, в сочетании с его доспехами, она казалась совсем маленькой.
— Куда нести? — холодно спросил мужчина.
— Никуда... еще несколько человек должны надеть снаряжение, — прошептала Хуа Мянь.
Сюань Цзи продолжал уверенно держать коробку:
— Веди.
— Я сама могу, — она посмотрела на него, потом на Бай И. Тот не хотел продолжать спор и был занят тем, что пытался поправить ремни на спине.
— Ты слишком туго затянул, — прошептала она Сюань Цзи, но тот словно оглох. Он молча развернулся и зашагал прочь. Хуа Мянь, пометавшись между Бай И и Сюань Цзи, в конце концов бросила первого и побежала за вторым:
— Ты уже все сделал? Загримировался? Сценарий выучил?
Сюань Цзи смотрел вперед. Слыша ее щебетание, он не чувствовал раздражения, лишь слегка тронул губы усмешкой:
— Как вы говорите, я всего лишь статист. Откуда у меня столько правил?
Хуа Мянь хмыкнула, подумав, что это логично. Тут она услышала вопрос:
— Почему ты убежала?
Хуа Мянь не сразу поняла, о чем он, и ляпнула:
— Разозлилась на тебя.
Сказав это, она чуть не прикусила язык. Она надеялась, что из-за шума он не услышал, но мужчина остановился и повернулся к ней:
— На что разозлилась?
Он стоял с коробкой, такой серьезный, а солнечный свет, падающий из-за спины, создавал вокруг него ореол... Хуа Мянь прищурилась. В такие моменты она остро чувствовала, что этот человек не от мира сего. В нынешнем обществе статус был размыт, и даже звезды пытались казаться «простыми и доступными». А Сюань Цзи держался так, будто он был выше всех, и его спину невозможно было согнуть.
Он всегда был над всеми.
Персонал украдкой смотрел на него, но он никогда не отвечал на взгляды и был крайне немногословен. То, что он сам заговорил с ней, было редкостью.
Хуа Мянь:
— Я злюсь... — она опустила голову, помедлив.
Сюань Цзи был в недоумении. Он не понимал, что происходит. Он привык к немногословию, и его подчиненные в Безбрежном дворце редко слышали от него много слов. Он не понимал, почему она злится, ведь вчера все было хорошо.
— Утром зашел разговор о ножнах. Ты говорил, что в юности пробрался в святилище чужого клана, чтобы украсть реликвию, и чуть не погиб от лап зверя-хранителя, но ножны приняли удар на себя... Получается, они пострадали, защищая тебя. Но когда я спросила, будешь ли ты искать их, если это не так уж необходимо, или просто оставишь, если они потерялись, ты промолчал... — Хуа Мянь сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза. — Мне кажется, это неправильно.
Сказав это, она прикусила губу, чувствуя себя глупо.
Сюань Цзи не стал смеяться, лишь удивленно приподнял бровь:
— Только из-за этого?
Хуа Мянь, и без того смущенная, топнула ногой:
— Что значит «только»? Предки говорили, что у всего сущего есть душа! Как ты можешь так не беречь вещь, которая спасла тебе жизнь!
Сюань Цзи сначала удивился, но слова о том, что «у всего сущего есть душа», заставили его задуматься.
Он не очень хорошо знал эту девушку, лишь замечал, что она робкая и внимательная. Она часто сидела в своем «фургоне» среди реквизита, вырезала из бумаги лягушек, а потом часами играла с ними, улыбаясь.
Он помнил, как однажды сидел на дереве с мечом Угуй, а она внизу играла с бумажной лягушкой. Он смотрел на нее, она не замечала его — кто из них был терпеливее, трудно сказать.
Уже тогда он понял, что она относится к вещам, которые создала сама, с большей нежностью, чем к большинству окружающих ее людей. Поэтому ее слова его не удивили.
— Ты не дала мне ответить и убежала, — спокойно сказал Сюань Цзи. — Я просто не успел ответить, а ты уже вынесла мне приговор. Подумай сама, разве это справедливо?
Хуа Мянь, и так нервничавшая, услышав это, почувствовала, что он прав, а его тон показался ей даже немного обиженным. Она не знала, что сказать. Покраснев до корней волос, она закрыла лицо руками:
— П-правда! Прости!
— Но ты права, — Сюань Цзи изогнул губы. — Если в этот раз я найду ножны, я больше никогда их не потеряю.
— ...
Краснота на ее ушах стала еще ярче. Хуа Мянь, похожая на вареного краба, кивнула, как китайский болванчик.
Она поправила прядь волос, открыв кончик уха, который выглядел очень мило. Сюань Цзи посмотрел на нее, отвел взгляд и прочистил горло, решив сменить тему:
— Кому еще нужны вещи из этой коробки?
Хуа Мянь указала направление, и они двинулись в путь. Перед тем как уйти, она заметила на его широком плече засохший лист и, встав на цыпочки, смахнула его.
После того как он найдет ножны?
Наверное, он вернется в этот свой континент Чжуся.
От этой мысли, несмотря на то, что конфликт был исчерпан, ей стало не по себе. Она решила, что это просто влияние духа меча из ее снов.
Постучав себя по голове, она прошептала:
— Точно, это все из-за этого.
Так что, когда он уйдет, через пару дней все пройдет.
Впрочем, судя по тому, что он до сих пор не знает, где искать... до этого еще далеко?
Хуа Мянь вытянула шею, почувствовав облегчение. Эти эмоциональные качели она и сама не могла объяснить.
...
Так прошло еще несколько дней.
Хуа Мянь привыкла, что сосед уходит рано и возвращается поздно. По ночам она, спрятавшись под одеялом, ждала звука открываемой двери на балкон, а когда видела его стройную фигуру, проходящую через ее комнату, закрывала глаза и спокойно засыпала.
Это стало их молчаливым правилом.
К середине декабря съемки фильма «Божественная книга Лохэ» подходили к концу. Актеры второго плана разъезжались, и площадка пустела.
Сюань Цзи благодаря тому случаю оставался популярным полмесяца. Кто-то постоянно выкладывал в сеть его фото со съемок. Хуа Мянь устала от агентов, которые атаковали ее, требуя подписать контракт с «двоюродным братом».
— Он не станет кинозвездой, он станет императором, — тихо говорила она.
К тому времени, когда последний агент ушел, было уже полвторого ночи. Собрав реквизит, Хуа Мянь вернулась в отель около трех.
В отеле было тихо. Она подняла голову — в ее комнате было темно, а на балконе соседней... дверь была открыта. Сюань Цзи ушел.
Хуа Мянь: «...Каждый день уходит, и куда только ходит?»
В декабре в городе Х было по-настоящему холодно. Хуа Мянь потерла руки, ускоряя шаг. В этот момент она услышала звук «цок-цок», и мимо нее, задев руку и прижавшись к ноге, промелькнуло что-то белое и пушистое!
«!!!»
В киноиндустрии она видела всякое, и в истории о призраках и божествах верила не особо...
http://bllate.org/book/21766/2250933
Готово:
