— Это что? Обезьяна? Да ты совсем больная, — сказала мама.
— А как тогда объяснить родимое пятно у меня на спине? — спросила Хуа Мянь.
— Ты сама назвала это родимым пятном. Что такое родимое пятно? Просто слово для красоты? Или ты дала этой штуке такое прозвище?
— Я… я подозреваю, что меня укусил какой-то зверь. Может, морское чудовище?
— Твою голову точно дверью прищемило… Ты ела? Опять всю ночь на съемках проторчала? Лучше бы подумала о том, когда уже найдешь себе парня! И я знаю, что ты способна «нарисовать» себе парня, но в контексте нашего разговора бумажные куклы не считаются.
Хуа Мянь промолчала.
На самом деле, это была одна из причин, по которой она сомневалась, родная ли она дочь. С самого детства так и было: на каждое слово Хуа Мянь у её матери находилось десять ответов, от которых дочь в ужасе сбегала. А самой Хуа Мянь даже просто заговорить с кем-то стоило огромных усилий.
Мать, впрочем, находила этому разумное объяснение: накануне дня, когда родилась я, бабушка ела жареных воробьев, вот и получилась я — острая на язык и смекалистая. А перед тем как родилась ты, я не удержалась и съела свиные ножки, вот и получилась ты — неуклюжая и бестолковая.
После этого «душевного» разговора Хуа Мянь отложила телефон. Несмотря на полученные ответы, на душе остался неприятный осадок. Она еще долго крутилась перед зеркалом, рассматривая себя, а потом вспомнила про меч Угуй, принадлежавший Сюаньцзи…
А-а-а-а!
Растрепав волосы, Хуа Мянь залезла в кровать и накрылась одеялом. Вскоре она снова услышала шорох из соседней комнаты: по всей видимости, мужчина, привыкший действовать по ночам, снова отправился на поиски ножен. Глядя в потолок, она почувствовала, как Сюаньцзи приземлился на балкон её комнаты — его стройный силуэт отчетливо проступил на занавесках.
Хуа Мянь вздрогнула. Не зная почему, она вдруг почувствовала себя виноватой, поспешно натянула одеяло на лицо и сжалась в комок, обхватив колени руками. В темноте под одеялом она широко открыла глаза.
Что делать?
Если я и есть эти ножны… Что будет?
Он силой утащит меня на этот остров Футу? Говорят, ножны исчезли прямо перед тем, как он собирался сделать что-то очень важное. Будет ли он ругаться? Будет ли бить?
Нет, нет, мне же за двадцать, а ножны потерялись совсем недавно… Но в параллельных мирах время — самая непонятная вещь.
Хуа Мянь под одеялом ворочалась с боку на бок, терзаемая сомнениями. Только спустя десять минут она робко высунула голову наружу, а потом еще почти час провела в бесплодных раздумьях, пока веки не стали тяжелыми, и она не провалилась в глубокий сон.
***
Хуа Мянь снова видела сон. Удивительно, но он был продолжением предыдущего: море синих цветов, гигантский кит, плывущий в облаках… Она стояла на вершине Тронного зала Цзиньлуань, покрытого белым снегом, и тянула руки к огромному синему киту с рогом, медленно проплывающему в небе.
Но в этот раз движение рукой отозвалось острой болью в спине, будто рана разошлась. Она вскрикнула, отдернула руку, и кит, издав печальный звук, развернулся и уплыл.
— Ах… — Хуа Мянь проводила его взглядом, из горла вырвался горестный вздох. Она так и стояла, глядя в небо, пока сзади не послышался шорох.
Она обернулась и увидела на краю крыши юношу лет пятнадцати-шестнадцати. Он был изысканно одет: на нем был расшитый халат и длинный плащ с воротником из белого лисьего меха, в котором он прятал свой острый подбородок.
Заметив Хуа Мянь, юноша просиял. Он довольно неуклюже взобрался на крышу, отряхнул снег и проворчал:
— Почему ты здесь? Неужели не знаешь, что это самое слабое место в защитном барьере острова Футу? С твоими ранами ты только и делаешь, что шатаешься повсюду. Если клан Си догонит нас, тебе не поздоровится!
Хуа Мянь замерла. Кто это вообще такой? Сразу начал поучать.
Юноша продолжал с высокомерным, почти детским гонором:
— Ты, трусиха, небось спряталась здесь, чтобы не идти на перевязку?
Хуа Мянь указала на себя:
— Я?
— Этот самовольный поход в священные земли клана Си был импульсивным поступком хозяина. Если бы он все обдумал, потери не были бы такими большими, — юноша замолчал, а потом добавил: — Но ты тоже вела себя крайне безрассудно. Что может противопоставить божественному зверю клана Си маленькая пара ножен? Ты приняла удар на себя…
Он подошел к ней, упер руки в бока, наклонился и грубо ткнул пальцем ей в лоб. Хуа Мянь качнулась.
— Мы с тобой — духи мечей, только обретшие человеческий облик. Даже хозяин еще не знает о нашем существовании, куда уж нам тягаться с древними божественными зверями! Зачем ты геройствовала?
Хуа Мянь прикрыла лоб рукой. Хотя она ничего не понимала, услышала, как её собственный голос ответил:
— Если бы я не защитила его, его смертное тело сильно бы пострадало…
Юноша замер, искоса взглянул на неё и холодно усмехнулся:
— Что, молчала-молчала, а теперь заговорила? Только и твердишь: хозяин да хозяин… Неужели ты питаешь к нему недозволенные чувства?
Хуа Мянь открыла рот, но не смогла издать ни звука.
Юноша продолжил:
— Ты хоть знаешь, что на твоем истинном облике ножен появилась трещина? Хозяин увидел это, отнес тебя в кузню и велел мастеру починить, а сам ушел, даже не взглянув на тебя лишний раз.
— В кузню… — прошептала Хуа Мянь.
Молот. Плавильная печь. Мехи и невыносимый жар. Мучительная перековка, ломающая кости.
Холодный пот скатился по спине, просочившись под бинты, причиняя новую, нестерпимую боль.
— Поняла? Ты не такая, как я. Ты — всего лишь ненужные ножны. Когда-нибудь тебя просто выбросят, и ты покроешься пылью, — юноша поправил воротник из лисьего меха. — Не питай пустых надежд. Будь послушной, и все будет хорошо. Такую бесполезную вещь, как ты, хозяин даже искать не станет, если она потеряется.
Хуа Мянь стояла неподвижно. С неба падал снег, одна снежинка опустилась на кончик её носа. Она вздрогнула.
— Не шатайся тут, холодно. Иди лечиться, — бросил юноша и исчез, превратившись в синий луч света.
Хуа Мянь осталась на крыше. Она выдохнула, и в морозном воздухе заклубился белый пар. В ушах все еще звучали слова: «Такую бесполезную вещь, как ты, хозяин даже искать не станет».
Она потерла нос. Спрыгнув с крыши перед величественным дворцом, она подошла к трону. На нем, подперев голову рукой, сидел юноша с длинными волосами в черных одеждах. Он выглядел изможденным. Его одежда и сапоги были в засохшей крови — он только что вернулся из битвы. Рядом с ним лежал большой меч Угуй, украшенный пугающим узором. Мужчина хмурился даже во сне.
Словно под гипнозом, Хуа Мянь протянула руку. Её прохладный палец коснулся его нахмуренных бровей. Мужчина во сне слегка пошевелился, его лицо разгладилось. Хуа Мянь, словно завороженная, погладила его по контуру бровей, пока он не вздохнул, собираясь проснуться.
Она подалась вперед, её губы почти коснулись его высокого носа. В этот момент меч, лежавший у ног мужчины, превратился в того самого юношу. С суровым лицом он схватил Хуа Мянь за запястье и оттащил назад!
Сюаньцзи резко открыл глаза. Ему показалось, что кто-то коснулся его лба… Но перед ним был лишь пустой зал, откуда тянуло холодом.
Дзынь.
Железные ножны с гравировкой цветов и птиц упали к его ногам. Мужчина в недоумении наклонился и поднял их. Они были холодными… Точно как пальцы той девушки из его сна.
***
Проснувшись, Хуа Мянь долго не могла прийти в себя. В том сне она была духом меча, который, сам того не ведая, был предан своему хозяину.
Как же это было мучительно.
Когда она проснулась, её мутило от пережитого. Она умылась, кое-как привела себя в порядок и вышла из комнаты, надеясь никого не встретить. Но прямо у двери столкнулась с соседом.
— … — Хуа Мянь уставилась на лицо, которое в точности повторяло лицо из её сна. Она пожалела, что не заплела волосы в косу, чтобы потратить лишние две минуты.
Она опустила голову и начала рисовать круги на полу.
— Доброе утро, — сказал Сюаньцзи.
— Э-э, доброе, — ответила она.
Сюаньцзи приподнял бровь. Он думал, что их отношения стали чуть лучше, они могли нормально общаться, и она даже иногда улыбалась. Но за одну ночь все вернулось к прежнему.
Лифт не работал, и они пошли по лестнице. Сюаньцзи молча следовал за ней, придерживая двери. Когда Хуа Мянь случайно оступилась, он подхватил её, как котенка, и поставил на площадку.
— Будь осторожна, — сказал он, нахмурившись.
Хуа Мянь посмотрела в его глубокие глаза и снова вспомнила сон. Она хотела погладить его по бровям, но одернула себя.
— Как там поиски ножен? — спросила она, отводя взгляд.
— Пока никаких новостей.
— А если их не найдут? Это сильно повлияет на что-то?
— Если не найти ножны, меч Угуй не сможет стать символом власти, который позволит мне претендовать на трон континента Чжуся. Клан Си не отходит от воды, клан И лишен стратегии, и только клан лис жаждет власти. Если я не получу печать командования армией, а Злой бог вернется, наступит хаос, — голос мужчины был спокойным и низким, словно он говорил о чем-то далеком.
Хуа Мянь почувствовала тревогу.
— А как выглядят эти ножны?
Сюаньцзи удивленно посмотрел на неё:
— Тысячелетнее железо со дна озера Снежного волка, узор из цветов и птиц… В общем, выглядят как обычные ножны.
«Такую бесполезную вещь, как ты, хозяин даже искать не станет».
— А если… если не нужно бороться за трон, ты все равно будешь их искать? — голос Хуа Мянь дрожал.
Сюаньцзи остановился и посмотрел на неё с недоумением.
— Я просто спросила! Ведь ножны — это просто вещь, верно? Нельзя ни ударить, ни защититься. Просто аксессуар, — она поспешно добавила, чувствуя себя глупо. — Забудь, не отвечай.
Она быстро побежала вниз, не оглядываясь. Она чувствовала, что сходит с ума. Как можно так переживать из-за сна? К тому же, родимое пятно на спине начало жечь, словно в реальности.
Выйдя из отеля, она шла на съемочную площадку, прокручивая в голове их разговор.
Если он считает ножны просто вещью, то неудивительно, что он не знает о духе меча внутри. Но все же…
«А если бы он знал, что я была готова умереть ради него?»
Хуа Мянь прикрыла лицо руками.
— А-а-а-а! Я точно сошла с ума!
http://bllate.org/book/21766/2250932
Готово:
