Он небрежно перевернул лист бумаги и обнаружил, что на обратной стороне тоже нарисован смайлик. Загнутый кверху уголок рта был выведен с легким нахальством.
Глядя на рисунок, Се Юй вдруг прислонился к краю рамы и рассмеялся.
Се Юй даже сам не заметил, как всё раздражение и нетерпение потихоньку сошли на нет.
Он снова сложил записку. Мусорное ведро стояло рядом, но, поколебавшись пару секунд, он так и не выбросил ее.
В Хэ Чао была одна особенная черта.
Его беспечный и разгильдяйский вид обладал каким-то совершенно уникальным шармом.
Хотя успеваемость у него была отвратительной, отчего учителя по всем предметам неизменно хватались за головы, а порой не знали, смеяться им или плакать, после уроков У Чжэн иной раз зазывал Хэ Чао на волейбольную площадку попинать мяч:
— Мелкий, что это ты там болтал на уроке математики? А ну марш на поле, я тебя проучу.
К самому Се Юю это не имело никакого отношения, но почему-то всякий раз, когда Хэ Чао отчитывали по имени, это цепляло и его.
У Чжэн снова указывал пальцем на Се Юй:
— Ты тоже давай сюда, сопляк.
И вот после полудня, стоило им пообедать, Хэ Чао тут же тащил его на спортплощадку, где к ним присоединялись Вань Да, Ло Вэньцян и прочие, чтобы набрать команду.
Соперники у У Чжэна подбирались мощные: помимо Старого Тана и историка из соседнего класса, там играл даже директор Цзян.
У Чжэн мастерски швырялся мелом, но вот в футбол играть умел из рук вон плохо — сказывались сидячая канцелярская работа, недостаток движения и возраст: кости уже не те, что у молодежи.
— Давайте так, в следующем раунде немного поддадимся, — тихонько говорил Хэ Чао во время перерыва. — Пусть Бешеный Пёс и остальные забьют побольше.
Вань Да возражал:
— Братец Чао, задачу ты ставишь сложную. Техника у них ну просто нулевая, а я ведь не ты — сыграть так фальшиво у меня вряд ли получится.
Хэ Чао присаживался на корточки и шлепал Вань Да по макушке:
— Ничего сложного, я тебя научу. Когда он забьет гол, ты делаешь вот так: можешь упасть на колени, а потом с отчаянием на лице замахиваешься и бьешь кулаком о землю, демонстрируя глубочайшее раскаяние в ошибке на поле...
Выслушав это, Вань Да слегка ошалел:
— Настолько пафосно?
— Слишком много драмы, изображай сам, — бросил примостившийся неподалеку Се Юй, закручивая крышку бутылки с водой. — И не припутывай других.
— Тут требуется всеобщее командное взаимодействие, — не унимался Хэ Чао. — Ты не другие, ты мой сосед по парте.
Не успел Се Юй и слова сказать в ответ, как Ло Вэньцян первым выступил против:
— Играть в поддавки — это грубейшее нарушение спортивной этики! Я против!
Хэ Чао: «……»
Ради того, чтобы старик У получил удовольствие от игры, они всё же поддались: Вань Да последовал совету Хэ Чао и даже задействовал симуляцию падения. Но Ло Вэньцян наотрез отказался играть в поддавки, и тогда Хэ Чао, взяв на себя роль «свиньи-союзника» в этом спектакле, изо всех сил стал сдерживать успехи товарища Ло.
Ло Вэньцян чувствовал себя так, будто его заживо режут:
— Братец Чао, ты что творишь? Ты вообще за какую команду... Братец Юй, угомони ты его.
Се Юй:
— С чего это я? Какое мне дело.
В конце концов У Чжэн и остальные набегались до такой степени, что сияли от восторга и чувствовали себя помолодевшими лет на восемьдесят.
Они даже договорились о следующем матче.
Голоса в кабинете постепенно стихли.
Наслушавшись их долгой ругани, Се Юй в общих чертах понял суть дела: когда Чжун Цзе был маленьким, Чжун Гофэй случайно уронил на пол подаренную матерью перьевую ручку, у нее погнулось перо, и она перестала писать.
Проблема, которую не могли решить целых три года, в этот момент вспыхнула с новой силой.
Чжун Гофэй считал, что Чжун Цзе уже взрослый парень, а ведет себя как капризный ребенок.
— Вы оба, остыньте немного, так продолжаться не может, — Гу Сюэлань выбежала за ними из кабинета.
Чжун Цзе схватил ключи от машины и направился к выходу:
— Остыть? Я холоднее льда.
Чжун Гофэй тоже кипел от злости, особенно из-за того, что потерявший рассудок Чжун Цзе наговорил ему лишнего, но, не удержавшись, окликнул сына у лестницы:
— Вернись! Куда ты собрался? Если не будешь жить дома, куда ты пойдешь?
Чжун Цзе даже не обернулся, твердо решив превратиться в пропитанного алкоголем и одиночеством декадентского клубного мальчишку.
Впрочем, сидеть дома тоже было тоскливо: пообедаешь — и сразу в комнату, разве что изредка зарубишься с Далэем в игру.
Совсем как в том статусе, который Вань Да опубликовал в соцсетях сразу после возвращения домой: приехал, поленился, деградировал.
— Не лезь в ту сторону, прикрой меня лучше, а, — Чжоу Далэй прекрасно знал привычки Се Юя в играх. Он еще не встречал геймера, который был бы создан для соло-режима лучше, но, даже понимая это, за столько лет никак не мог привыкнуть. — Ты видишь, что я сейчас сдохну? Рубят не тебя, тебе и не больно... А, блин, капец, слили нас.
Се Юй остался невозмутим:
— Какой же ты нуб.
— Нуб я, нуб, — отшучивался Чжоу Далэй. — И из-за кого это всё? Да кто вообще сможет вынести такого бессердечного сокомандника, который хуже любого врага, а?!
Отыграв два матча, Се Юй глянул на время и бросил:
— Играй сам, я выхожу.
Чжоу Далэй смутно чувствовал, что что-то забыл, но стоило Се Юю объявить об уходе, как он хлопнул себя по лбу:
— У тёти Лань сегодня день рождения, точно.
— Я чуть не забыл! Передай ей от меня поздравления, пожелай, чтобы она становилась всё краше и чтобы всё у нее получалось, — ворчал Чжоу Далэй. — И чего ты мне не напомнил?
Гости внизу еще не разошлись.
Хотя госпожа Гу прямо заявляла, что устраивать особое празднество не нужно, в дом всё равно весь день шли люди, и подарки ужегромождались на столе.
Положение Чжун Гофэя в деловых кругах обязывало: пусть мало кто всерьез воспринимал эту женушку бизнесмена, соблюсти приличия было необходимо.
— Напоминать тебе о чем? — Се Юй закрыл игровой интерфейс, закинул ногу на край стула — от долгого сидения перед компьютером клонило в сон. — Ты опять собирался подарить пластиковые цветы?
Чжоу Далэй обиделся:
— Зря ты так пренебрежительно о пластиковых цветах. Пусть они ненастоящие, зато никогда не вянут. Я всегда дарю исключительно практичные вещи.
— И дарить шарф посреди лета — это, по-твоему, практично?
Чжоу Далэй не собирался признавать изъянов в своем вкусе на подарки и выкручивался:
— ...Зима всё равно рано или поздно придет.
— Мне тебя похвалить, что ли?
Ближе к шести-семи часам вечера гости почти разошлись.
В доме стало тихо. Прислуга убирала фруктовые вазы, мыла полы и протирала столы, а Чжун Гофэй вышел проводить последних гостей.
Уставшая Гу Сюэлань собиралась подняться наверх, но, проходя мимо кухни, заметила там Се Юя. Он повязал на талию фартук, закатал рукава и, зажав в руке пучок зелени, тщательно промывал ее под краном.
Вода в кастрюле как раз закипела, поднимая клубы пара. Освободив одну руку, Се Юй приподнял крышку и бросил внутрь лапшу. Все его движения были уверенными и четкими, ни единого лишнего действия.
Кухня не была для него чужим местом: раньше, когда Гу Сюэлань пропадала на работе и не успевала им заниматься, он либо обедал у Далэя или тёти Мэй, либо готовил сам — заваривал простую лапшу или жарил рис.
Гу Сюэлань не издала ни звука, просто стояла в дверях кухни и смотрела.
Самая простая миска лапши: зелень, мелко нарезанный лук, яичница-глазунья.
Парень стоял опустив голову, в глазах читалась полная сосредоточенность.
Глядя на него, Гу Сюэлань неожиданно почувствовала, как защипало в нозу. Она отвернулась к стене и прикрыла глаза рукой.
Се Юй не стал говорить ничего лишнего. Дождавшись, пока тётя Гу съест всё до последней ложки, он лишь произнес:
— Мам, с днем рождения.
Гу Сюэлань кивнула и тихонько ответила.
Никаких сопливых нежностей она выдавить из себя не смогла, поэтому бросила напоследок:
— Поздно уже, иди спать, завтра в школу.
Завтра снова понедельник. Лежа в кровати, Се Юй уже собирался выключить телефон, как в верхней панели уведомлений всплыли два новых сообщения — время совпало идеально.
От контакта из Пингвина по имени Хэ Чао.
— Старик Се, нашел тут годноту.
— Добавляйся в Вичат: 1502XXX7043, если надо написать домашку за тебя.
Палец Се Юя замер на экране. Поразмыслив пару секунд, он ответил вопросом:
?
Хэ Чао: Из нашей параллели. Профессиональное написание под заказ.
Хэ Чао: Шэнь Цзе говорит, хватка у человека железная, расценки народные, к тому же умеет подделывать почерк — так искусно, что сам директор Цзян не отличит.
Хэ Чао: А еще гарантия: если спалят — возврат десятикратной стоимости.
Се Юй: И к чему это?
Се Юй подумал, что его представления о двоечниках всё-таки слишком узки. До такого уровня ему было далеко.
— Давай голосом, сейчас удобно?
Хотя интереса не было, Се Юй всё же собрался с духом и ответил:
— Нормально.
В следующую секунду Хэ Чао прислал приглашение на звонок.
Се Юй особо не вглядывался, решив, что это обычный аудиовызов.
Однако стоило ему нажать подтверждение, как посреди экрана возник только что принявший душ Хэ Чао, щеголявший в одних трусах: «……»
Он даже не вытер волосы, босиком стоял на полу и, согнувшись в три погибели, рылся в одежде у кровати. При этом движении его лопатки и спина слегка напряглись, а на шее покачивался красный шнурок. От него исходил тот самый юношеский задор, граничащий с дерзостью.
Помолчав секунды две, Се Юй выдал:
— Ты чего удумал? Решил продемонстрировать свои пошлые черные трусы?
— Твою мать, — Хэ Чао и сам испугался, оглянувшись с одеждой в руках. — ...Это еще что такое?
Он спешно натягивал штаны — собирался включить голосовую связь, но случайно нажал видео.
Освещение в комнате у Се Юя было тускловатым, судя по всему, он лежал в постели. Хэ Чао в два счета натянул одежду:
— Пальцем не туда ткнул. Только не делай такое лицо, ты еще в выигрыше остался, моя плоть...
— Если больше ничего, я сбрасываю.
Хэ Чао прекратил рекламировать собственные телеса:
— Есть дело. Точно, насчет этого чувака с домашкой.
Се Юй не понимал, с какой стати Хэ Чао понадобилось обсуждать какого-то исполнителя домашек тет-а-тет, и лениво бросил:
— За две тетради скидка двадцать процентов будет?
— Да нет, — сказал Хэ Чао. — Та бумажка, что я тебе скинул, у тебя осталась? Что там вообще задавали? Я сам разобраться не могу, какую хрень я там нацарапал.
«……»
Се Юй с ангельским спокойствием, не используя ни единого матерного слова, «поинтересовался» самочувствием Хэ Чао, в общих чертах посоветовав ему поискать место попрохладнее, где можно остыть, и уже собирался прервать видеовызов.
— А ты попробуй, а вдруг у тебя с моим почерком кармическая связь?
— Это ты у исполнителя спроси, есть ли у него кармическая связь с твоим почерком, — ответил Се Юй. — Сможет ли он воспроизвести такую вот хрень?
С этими словами Се Юй нажал кнопку сброса. Экран телефона вернулся на главный рабочий стол, где в папке Игры сиротливо покоилась забытая иконка Умного плода, выделяясь ядовито-зеленым пятном.
Не успел он оглянуться, как за окном окончательно стемнело. Ветер, врывающийся в форточку, несильно повеял холодом.
Се Юй закрыл глаза. Сознание понемногу угасало, но он отчетливо понимал: лето, кажется, подходит к концу.
То жаркое и духота, те крики Чжоу Далэй в трубку: «Какого черта, у меня отжали фиолетовую пушку!», и улыбка Хэ Чао, сдергивающего черную маску со словами: «Во мне течет кровь восьми наций» — всё это лето уходило в прошлое.
Се Юй встал рано, переоделся в школьную форму, поел с тётей Гу жидкой рисовой каши с соленьями и, глядя на часы, собрался на автобус до школы:
— Я пошел, если что — звоните.
Гу Сюэлань отложила палочки и поднялась:
— Давай водитель тебя отвезет.
Се Юй подошел к прихожей и, наклонившись, принялся завязывать обувь — точно так же, как и когда приходил: налегке, словно не в школу направлялся, а на прогулку.
— Не надо, я сам доберусь.
— И вот так пойдешь? Почему даже рюкзак не взял? — Гу Сюэлань уже не знала, что с ним делать. — Ты хоть сделал домашку, которую задали на выходные?
Се Юй ответил:
— Сделал. Еще в школе всё доделал.
Отговорка звучала слишком неправдоподобно, чтобы Гу Сюэлань в нее поверила:
— По-моему, ты и не притрагивался ни к чему.
— Да заданий, которые я вообще в силах решить, кот наплакал, — Се Юй аккуратно поставил тапочки на место и распахнул дверь. Снаружи пахнуло прохладным ветром, принесшим с собой сырость. — Без разницы, тащить их сюда или нет.
Гу Сюэлань только собралась сказать: «Похолодало, береги себя», как Се Юй уже сделал несколько шагов вперед.
Дом семьи Чжун стоял в довольно глухом районе, до ближайшей автобусной остановки нужно было идти полчаса.
Местные жители уже совершали утренние пробежки, наматывая круги по парку: полотенце на шее, на бегу тяжело дышат.
Вообще-то, далеко не всё здесь вызывало раздражение.
Например, утреннее зарево, заливающее небо, или каждая травинка и дерево вдоль дороги. Впереди пара с ребенком бежала трусцой, специально замедляя шаг — со стороны это выглядело как комичная замедленная съемка.
Идя по дороге, Се Юй воткнул в уши наушники, включил трек на случайном воспроизведении и сунул руки в карманы куртки.
Свежий воздух, новый день.
Время прибытия Се Юя в школу зависело исключительно от того, насколько гладко ходил общественный транспорт. Иногда ему катастрофически не везло — как сейчас, когда автобус посреди маршрута заглох.
Водитель закурил, долго ходил вокруг машины, постукивал по ней, а в итоге вынес вердикт:
— Никуда не годится, ждите следующий.
Пассажиры в салоне испытали легкий взрыв эмоций.
- Мелкий, когда в школе будешь?
- Чего тебе?
- Соскучился? Давай я тебя у ворот встречу.
- Ты больной?
- Ну что за манера общения, спасибо еще, что у меня нервы крепкие... Ладно, приедешь — в класс не беги сразу, я тебя в туалете подожду.
Хэ Чао, видимо, приперся в класс спозаранку и от нечего делать решил помотать ему нервы.
Се Юй то отвечал, то молчал: у них сложился идеальный тандем, где один старался загнать диалог в тупик, а второй пытался реанимировать мертвеца.
Следующий автобус подоспел быстро, покачиваясь и скрипя тормозами, на лобовом стекле красовалась табличка «91».
Се Юй явился ровно за десять минут до звонка — не опоздал, так что Бешеный Пёс не мог до него докопаться, оставалось лишь стоять у школьных ворот и сверлить его яростным взглядом:
— Чего волочитесь, бегом! Время — золото!
Бешеный Пёс продолжал бубнить:
— Никакого чувства срочности, думают, только в школу поступили... Знаешь своего соседа по парте? Я его в свое время задолбался ловить, он каждое утро через забор сигал, а я с дежурными у стены засады устраивал.
Се Юй шагал в том же неторопливом темпе, проходя мимо директора Цзян, слушать «героические подвиги Бешеного Пса» ему совершенно не улыбалось:
— Извините, директор Цзян, до свидания.
Стоило Се Юю подняться на этаж, как он боковым зрение заметил мельтешащую у дверей второго класса три фигуры: Вань Да, опершись одной рукой о подоконник, вытянул шею и заглядывал в коридор. Се Юй не обратил на него внимания и уже собирался пройти мимо, как вдруг кто-то схватил его за запястье и потащил в обратную сторону.
Не ожидавший подвоха Се Юй сделал пару шагов назад, а когда опомнился, его уже втащили в туалетную кабинку.
— Я же говорил, не суйся в класс, — Хэ Чао разжал руку. Вдвоем в кабинке было тесновато, они стояли очень близко. — ...Разве не видел, что староста по коридору шастает?
На Хэ Чао была надета школьная форма, а поверх нее — легкая черная толстовка оверсайз с изображением пары хищных раскидистых крыльев на спине. Из-под низа виднелся белый край школьной рубашки.
Се Юй вовсе не принял всерьез утреннюю реплику Хэ Чао про «жду в туалете»:
— Чего он шастает?
— Говорит, сегодня железобетонно объяснит нам тригонометрию, — Хэ Чао взъерошил волосы с видом глубокой обреченности. — Я только зашел в класс, а он уже сидит напротив и формулы зубрит.
Се Юй: «……»
Хэ Чао: — Не ожидал? Я сам в шоке. Из него стопроцентно выйдет человек с большими амбициями.
После выходных Се Юй успел позабыть, что в их классе завелся фанатик, одержимый идеей поднять средний балл всего коллектива.
Усидчивости и терпению Сюэ Сишэна мог позавидовать любой: об этом красноречиво свидетельствовали и залежи стикеров на его парте, и горы дополнительных учебников по всем предметам, которые уже не помещались ни в ящике, ни на столе, из-за чего их приходилось ссылать в классный уголок чтения.
Последние два дня Сюэ Сишэн, помимо собственной домашки, был всецело поглощен размышлениями о том, как же повести за собой остальных к свету знаний.
Потолкавшись в кабинке пару минут, Се Юй решил, что поведение это какое-то дебильное — прятаться по утрам в сортире казалось полным бредом, уж лучше вернуться и послушать формулы Сюэ Сишэна.
В результате между ними вспыхнула небольшая словесная перепалка.
— Ты не смеешь меня бросить.
— Не загораживай дверь.
— Старик Се, за этим порогом мы больше не братья.
— Мы ими никогда и не были.
— ……»
Ближе к звонку дежурный с половой тряпкой заглянул в туалет, закрыл кран, отжал тряпку и уже собирался выходить, как вдруг уловил какой-то шорох изнутри. Он замер и огляделся.
Внутри кабинки.
Хэ Чао спиной уперся в дверь, не давая ее открыть.
Се Юй завел руку за поясницу Хэ Чао, нащупал ручку и только повернул ее, как Хэ Чао снова прижал его к стене.
Силы столкнулись: движение вышло не размашистым, но когда Се Юй отшатнулся, его пятка случайно зацепила мусорное ведро, и оно со грохотом опрокинулось на пол.
Испугавшись, что тот упадет, Хэ Чао снова схватил Се Юя за руку.
Баланс Се Юя и без того был в порядке, но от этого рывка он завалился назад:
— ...Твою мать.
Дежурный решил, что сегодня перед походом в туалет он точно забыл заглянуть в лунный календарь, иначе наверняка бы вычитал там предостережение: «Посещать уборную не рекомендуется».
Дверь крайней кабинки медленно отворилась, и он отчетливо увидел, как Се Юй сидит, завалившись на крышку унитаза, а Хэ Чао, согнувшись над ним, держит руку у него на шее.
Поза выглядела откровенно двусмысленной.
— Я... я ничего не видел... — дежурным шагом пятилась к выходу бедняга. — Правда, ничегошеньки не видел.
Се Юй с каменным лицом молчал.
Хэ Чао выпрямился:
— Эй, дружок.
Перепуганный до полусмерти дежурный, уже отступив к дверям, выдал:
— Только не убивай меня!
Дурные вести разносятся быстро, а уж пикантные сплетни — со скоростью света.
Едва закончился первый урок, как Вань Да тут же подлетел с расспросами:
— Чего это вы утром в туалете устроили?
— Ничего, — Се Юй дописывал домашку. — Сегодня подраться захотелось?
Вань Да заявил:
— Подраться я всегда за, но зудят-то не они.
Хэ Чао, заметив возвращающегося следом за Тан Сэнем Сюэ Сишэна и посчитав тревогу ложной, присоединился к беседе:
— Новостями подзакупился?
— У меня у одноклассника из начальной школы есть двоюродный брат, который дружит с старостой соседнего класса, — отчитавшись о проделанном извилистом пути добычи информации, Вань Да тут же полюбопытствовал: — И все-таки, братец Чао, ты и вправду с Юй-ге одежку сорвал?
Се Юй закрыл колпачок ручки, наконец поднял глаза и в упор уставился на Вань Да:
— Чего?
На лице Се Юй читалось то ли легкое недовольство, то ли крайняя степень раздражения. Поразмыслив над этим с секунду, Вань Да решил, что до смертельной опасности дело пока не дошло:
— Ну, я не знаю, какая версия была изначально, но ко мне слух дошел в таком виде: вы в туалете устроили жестокую рубку, оба растрепанные... Короче, атмосфера была жаркой.
Слухи — вещь такая: передай одному, добавь еще девятерым, и из ничего вырастет драма.
Напоследок Вань Да уточнил:
— А правда? Давайте ближе подвинемся, тихонько скажете, я могилу скрою, честное слово.
Се Юй откинулся назад, совершенно не желая поддерживать этот разговор.
Зато Хэ Чао загадочным тоном подался вперед:
— Хочешь узнать?
Вань Да:
— Хочу!
— На самом деле мы не только этим занимались, — многозначительно изрек Хэ Чао. — Мы творили вещи куда более жесткие...
http://bllate.org/book/21761/2250360
Готово:
