Бумажный комок приземлился точно на угол парты Хэ Чжао.
За какое бы задание ни брался Хэ Чжао, его подход всегда сводился к одной фразе: Забей, следующая. Исключением был только русский язык. В конце концов, это был родной язык, он же не неграмотный, поэтому каждый раз старательно заполнял весь бланк, пытаясь хоть как-то компенсировать провалы в других предметах.
Закончив с первой частью, он принялся за сочинение. Писал вдохновенно, размашисто, буквы едва умещались в клеточки.
Заметив, что Тан Сэнь снова собирается обернуться, Хэ Чжао невозмутимо накрыл бумажный комок ладонью.
Тан Сэнь действительно подошел, долго всматривался в его работу, выражение лица у него было неоднозначным, но в итоге он промолчал. Заложив руки за спину, учитель двинулся дальше, попутно ворча о важности аккуратности:
— Базовое требование — четкий почерк. Снимать баллы за оформление обиднее всего, будьте внимательнее.
Поскольку на один вариант ответов рассчитывали два десятка человек, они долго совещались и выработали конвейерный метод передачи шпаргалок: цепочка шла от начала ряда к концу, а затем со второго ряда — снова вперед.
Тот, кто передал ответы Хэ Чжао, жестом показал, что нужно переправить их дальше.
Хэ Чжао беспечно ответил жестом ОК, мол, не волнуйся.
Се Юй в это время размышлял, что баллов сорок-пятьдесят за русский язык его устроят. Половина бланка у него оставалась пустой — он не видел смысла заполнять то, в чем не разбирался.
А вот уровень Хэ Чжао, который умудрялся писать всякую чушь с абсолютно серьезным видом, был для него чем-то запредельным.
На предэкзаменационном уроке Тан Сэнь раздал два тренировочных варианта по чтению, которые нужно было сдать до конца урока. Се Юй воочию наблюдал, как Хэ Чжао старательно заполнил все пропуски, но написал там такую околесицу, что этот листок потом гулял по всему классу, а Лю Цуньхао и остальные пересказывали его содержание как сборник анекдотов.
Темой сочинения в этот раз был Затылок.
Се Юй мучительно пытался понять, как бы поизящнее уйти от темы, когда услышал тихий голос Хэ Чжао за спиной.
Затем последовал тычок в лопатку.
— Старина Се, — прошептал Хэ Чжао, — руку... вниз.
— Что?
— Ответы же. Протяни руку.
Хэ Чжао сжимал комок в ладони, подавшись вперед. Его левая рука была спрятана под партой у самой стены — очень скрытно, Се Юй легко мог дотянуться.
Се Юй, не подавая виду, откинулся назад, опираясь на край парты, и, сократив дистанцию, прошипел:
— Я же сказал, не надо.
— Если тебе не надо, там парень впереди ждет, — Хэ Чжао постучал пальцами по нижней стороне парты, торопя его. — Судьбы нескольких людей сейчас в твоих руках. Сделай доброе дело, займись благотворительностью.
Шум огромного вентилятора под потолком заглушал их разговор, а в окно врывался горячий ветерок. В классе было чисто и пусто, на столе учителя лежало несколько лишних бланков, придавленных коробкой с мелом, края бумаги подрагивали от потоков воздуха, казалось, вот-вот улетят.
Се Юй неохотно опустил руку и пошарил сзади, но ничего не нащупал.
— Где?
— Да под партой же.
— Нет там ничего.
— Есть, пошарь получше.
Се Юй решил прощупать почву:
— Ты сам-то списал?
— Я? Нет, — ответил Хэ Чжао, вспомнив недавний отказ Се Юя, и добавил: — Подумал тут... мне тоже это не по зубам.
— ...
Се Юя это ужасно раздражало. Он еще сильнее откинулся назад, решив про себя: если сейчас не получится, он умывает руки — пусть хоть передохнут все, не умеют делать — пусть сдают пустыми. С этой мыслью он наткнулся на пальцы Хэ Чжао.
Оба замерли.
Вентилятор продолжал скрипеть.
В коробке из-под мела оставалось всего несколько обмылков, они больше не могли удерживать бланки на столе, и те взлетели в воздух. Сюй Ся поспешно захлопнула книгу и наклонилась, чтобы собрать их.
Се Юй не отстранился, Хэ Чжао тоже не убрал руку.
После недолгой паузы Хэ Чжао внезапно шевельнул пальцами, указательный слегка приподнялся и уперся точно в центр ладони Се Юя.
— Учитель Тан, выключите вентилятор, — сказала Сюй Ся, собирая бумаги. — Шум слишком сильный, это помешает аудированию на английском.
Тан Сэнь кивнул и пошел выключать прибор.
Сюй Ся держала в руках листы, и с ее ракурса достаточно было лишь слегка поднять голову, чтобы увидеть, что происходит под партами.
Заметив, что Сюй Ся собирается выпрямиться, Се Юй отдернул руку, будто его ударило током.
Хэ Чжао среагировал на секунду позже. Он смотрел, как Се Юй уткнулся в бланк, продолжая писать, моргнул, сжал пальцы и снова спрятал бумажку в кулаке.
Сюй Ся ничего не заметила.
Собрав листы, она огляделась и снова раскрыла книгу.
Тан Сэнь заметил кого-то, кто пытался подсмотреть ответы в учебнике, подошел к парте этого ученика и, ничего не говоря, постучал по углу стола в качестве предупреждения.
Вентилятор медленно остановился.
Перед Се Юем сидели еще четыре человека. Эти бедолаги изнывали от нетерпения: обещанные ответы все не приходили, а времени на переписывание оставалось все меньше.
Наконец, первый в ряду не выдержал и обернулся к соседу:
— Где товар?
Тот ответил, что не знает, и спросил у следующего:
— Штука все еще у брата Чжао? Когда можно будет забрать?
— Понятия не имею.
— Поторопите его, больше ждать нельзя, времени нет.
— ...
Четвертому ученику выпала нелегкая задача, но спрашивать он побоялся. Легенды о Се Юе до сих пор ходили по школе, поэтому он предложил:
— Может, покажем свой реальный уровень...
Осознав, что придется полагаться на собственные знания, четверо страдальцев перестали ждать чуда. Хэ Чжао, верный товарищ, подождал еще пару минут и снова ткнул Се Юя в спину:
— Ответы, давай быстрее.
Се Юй удостоил его одним словом:
— Вали.
— Какой ты холодный, — отозвался Хэ Чжао. — Оглянись на этих четверых товарищей, посмотри на их скорбные затылки. Неужели твоя совесть молчит? Никаких чувств?
Се Юй:
— Мне плевать.
Хэ Чжао:
— ...
— Осталось десять минут, поторопитесь, — Тан Сэнь взглянул на часы. — Те, кто еще не закончил сочинение, следите за временем, пора закругляться.
Тан Сэнь повернулся и направился к учительской кафедре.
Воспользовавшись моментом, Се Юй, не оборачиваясь, протянул руку назад. Он не стал, как Хэ Чжао, возиться под партой, а открыто приложил ладонь к краю стола Хэ Чжао и нетерпеливо бросил:
— Ответы.
Хэ Чжао на секунду опешил, но быстро сориентировался и вложил бумажный комок в руку Се Юя.
Получив его, Се Юй тут же перебросил комок вперед — он приземлился точно на парту впереди сидящего ученика.
Хэ Чжао, осознав произошедшее, внезапно захотел рассмеяться.
Он опустил голову. Бланк был давно заполнен, он подпер рукой щеку, прикрыв глаз, и с ленивой улыбкой подумал: этот малыш, который только что говорил, что ему плевать... довольно милый.
Через десять минут прозвенел звонок.
Утром было два экзамена, следом шел английский. В этом классе никому не нужно было бежать за учебниками, поэтому, сдав работы, все остались на местах.
Когда учителя собрали бланки и разложили их по номерам, ученики начали махать им у двери:
— О, друзья, друзья, до встречи!
В классе воцарился хаос, кто-то уже достал карты.
— Брат Чжао, будешь? — спросил раздающий.
Хэ Чжао встал и отмахнулся:
— Не, без меня, играйте.
Се Юй все еще прикидывал баллы, что-то высчитывая на черновике.
Хэ Чжао подошел, наклонился, чтобы заглянуть, но Се Юй хлопнул рукой по листку, переворачивая его.
— Что пишешь, такой жадный, — Хэ Чжао не обиделся и перевел тему: — В туалет идешь?
Се Юй не понимал этой привычки ходить в туалет группами. Что, сами не могут? Он отложил ручку и съязвил:
— ...А что, тебе нужна поддержка, чтобы пописать?
— ...
Сосед по парте оказался слишком жесток, и Хэ Чжао, потирая нос, ушел один.
Вымыв руки, он еще немного побродил по коридору, здороваясь со всеми подряд — с таким видом, будто вся параллель была его закадычными друзьями.
— Брат Чжао, — кто-то высунулся из окна класса. — Сто лет тебя не видел.
Хэ Чжао остановился, склонил голову, глядя на табличку с номером класса, и прислонился к стене:
— Сдаешь в пятом? Неплохо, парень, подтянул успеваемость.
— Да ну что ты, ты же знаешь, чего я стою. Чем больше наглости, тем выше оценки. В прошлый раз случайно списал слишком много.
Парень достал из кармана пачку сигарет и сделал вид, что хочет предложить Хэ Чжао:
— Чжуннаньхай, будешь?
Сигарета была наполовину вынута, когда парень вдруг выругался и поспешно запихнул ее обратно.
Мимо класса на высоких каблуках прошла Сюй Ся.
Когда она отошла, парень снова хотел достать сигарету, но Хэ Чжао покачал головой:
— Я не курю.
— А?
— Завязал, — ответил Хэ Чжао.
До начала следующего экзамена оставалось минут десять.
Хэ Чжао не вернулся в класс, а завернул в безлюдный уголок возле учительской и сел на ступеньки. Достал леденец в оранжевой обертке, быстро развернул и отправил в рот.
Он посасывал конфету и печатал сообщение Се Юю.
Очередной глупый анекдот из интернета — такой плоский, что можно было представить реакцию Се Юя: Скучно, в черный список, вали.
Сообщение еще не было отправлено, когда сзади послышались шаги — мерный стук каблуков по полу.
Хэ Чжао не обернулся, но идущий человек остановился.
— Хэ Чжао, что ты себе позволяешь?! — Сюй Ся стояла у лестницы с пачкой бланков.
С того случая с Ян Вэньюанем она затаила на него злобу. В глазах Сюй Ся Хэ Чжао навсегда остался тем самым хулиганом с дурной репутацией.
Она закипала от гнева:
— Ты думаешь, школа — это место, где можно курить? В коридоре я закрыла на это глаза, но ты вообще совесть потерял? Посмотри на себя, на кого ты похож!
Она видела, как другие ученики совали ему сигареты, и теперь, заметив у него во рту что-то похожее, Сюй Ся, не разбираясь, сделала свои выводы.
Не успела она закончить, как Хэ Чжао вдруг рассмеялся.
Парень встал, опираясь рукой о стену — высокий, худощавый, в мешковатой школьной форме, сквозь которую проглядывала линия талии.
— Совесть потерял? — Хэ Чжао был на две головы выше Сюй Ся. Он спустился на ступеньку ниже, повернулся к ней и переспросил: — На кого я похож?
Во рту у него было приторно сладко, но слова звучали иначе:
— Учитель Сюй, у вас что, со зрением проблемы?
Увидев, что это конфета, Сюй Ся замолчала. Она обошла его и направилась вниз.
Хэ Чжао преградил ей путь:
— Вы спешите, и я спешу. Давайте так: извинитесь.
— Извинитесь, — повторил он. — И за прошлый раз тоже. Два слова: прости меня.
Сюй Ся презирала его всей душой, как она могла унизиться?
Хэ Чжао усмехнулся:
— Это так сложно? Вы же педагог, неужели не можете признать ошибку и сказать три простых слова?
Сюй Ся молчала.
Из динамиков снова раздался голос директора Цзяна:
— Прошу учителей проверить аппаратуру, сейчас мы включим запись для настройки громкости...
Хэ Чжао улыбался, но в глубине его глаз затаилась ярость. От него исходила острая, опасная аура.
Сюй Ся почувствовала сильное давление.
Когда она уже решила, что парень сейчас взорвется, он вдруг отступил в сторону и прислонился к стене, пропуская ее.
Хэ Чжао раскусил леденец, осталась только палочка.
Сюй Ся помедлила несколько секунд и прошла мимо. На повороте лестницы Хэ Чжао окликнул ее:
— Только потому, что у меня плохие оценки?
Сюй Ся подняла голову, но с ее позиции не могла рассмотреть выражение его лица.
Хэ Чжао вертел в пальцах белую пластиковую палочку:
— Только потому, что я плохо учусь, я в ваших глазах — тот самый, на кого я похож?
Сюй Ся вдруг почувствовала, как невидимые руки сжимают ее горло. Она хотела что-то сказать, но не смогла.
На английском экзамене дежурили Тан Сэнь и учитель истории из соседнего класса.
Хэ Чжао опоздал на десять минут.
Когда он вошел, весь класс почувствовал, что с ним что-то не так. Тан Сэнь хотел было придраться к опозданию, но Хэ Чжао, не став придумывать глупые отговорки про бабушек, просто бросил с порога:
— Опоздавших не допускают?
Тан Сэнь опешил:
— А... нет, просто в следующий раз...
Хэ Чжао молча прошел к своей парте.
— Черт, круто.
— Состояние брата Чжао...
— ...Что случилось?
— Бланки розданы, готовьтесь к аудированию, — Тан Сэнь поглядывал на Хэ Чжао и повторял то, что говорил до его прихода: — В третьем задании части А две одинаковых опции, замените вариант С на тот, что на доске.
Се Юй подался назад:
— Что ты творишь?
Хэ Чжао понимал, что вел себя неадекватно и даже по-детски, но после того, как эмоции выплеснулись, стало легче. Он взъерошил волосы:
— Ничего, ерунда.
Сказав это, он поднял руку:
— Учитель, в следующий раз буду внимательнее.
Настроение менялось быстрее, чем ураган.
Тан Сэнь, не в силах понять этого ребенка, мог лишь трижды пробормотать: Хорошо.
К середине экзамена Хэ Чжао уже закончил и хотел немного поспать, но, едва закрыв глаза, услышал два стука по парте.
Он приоткрыл один глаз, не двигаясь:
— Малыш, что такое?
Се Юй снова постучал пальцами:
— Руку... вниз.
Хэ Чжао пошарил под партой и нащупал записку.
Внутри был только один знак вопроса.
?
Вероятно, это был высший уровень заботы от его холодного соседа.
Хэ Чжао был доволен.
Он почувствовал, что мог бы написать целую поэму о том, как его «холодный убийца» проявил участие, но, когда он приложил ручку к бумаге, чернила расплылись. Помедлив, он написал всего шесть иероглифов:
— На кого я похож?
http://bllate.org/book/21761/2250356
Готово:
