Чжоу Мянь так и не извинился. Прошло уже две недели, а он становился всё беднее. По словам Чэнь Юя, Чжоу Мянь трижды просил у него денег, хотя Чэнь Юй, вероятно, не всегда соглашался.
Чэнь Юй выглядел как настоящий аристократ — красивый, но чересчур сдержанный и не умеющий проявлять искреннюю теплоту. Однако, если ему случалось увидеть Су Ми на лестнице, он в двух-трёх словах сообщал ей нечто важное — и всегда в самую суть. Благодаря этому Су Ми почти мгновенно узнавала обо всём, что вытворял Чжоу Мянь.
Неизвестно, просил ли он денег у Линь Юйшуан, но даже у самой раздражающей для него Чжу Вэньвэнь он без стеснения и с полным спокойствием съел предложенные хот-доги и выпил молочный чай.
Бабушка была права: «Такие эгоцентричные мальчишки», готовы на всё ради собственного комфорта, и Су Ми ничуть не удивлялась его поступкам.
Пока он не извинится, она не пойдёт к нему домой — пусть его мама знает, что он всё ещё упирается.
Родители Чжоу Мяня на этот раз были особенно строги: сказали, что не дадут ни копейки, и сдержали слово. Не только из-за его поведения в школе, но и из-за тех грубых слов, которыми он оскорбил Су Ми. «Ты должен научиться отвечать за свои ошибки», — сказали они.
Ему даже запретили кататься на велосипеде. От Гуоюаньсиньцуня до школы Цяо было недалеко — нечего было выделываться и козырять перед другими. Теперь после уроков они шли домой один за другим на некотором расстоянии, и Су Ми отчётливо чувствовала, как сзади на неё давит его обиженный, полный немого упрёка взгляд.
Его красивое лицо становилось особенно опасным, когда он играл в невинность — именно поэтому девочки в школе каждый день после звонка кричали в коридоре: «Чжоу Мянь! Чжоу Мянь!» Но на этот раз Су Ми решила не прощать ему легко — иначе он точно повторит это снова.
В ноябре, как обычно, школа устраивала осеннюю экскурсию. В этом году пятиклассники и шестиклассники отправлялись в музей, первоклассники и третьеклассники — в океанариум, а второклассники с четвероклассниками — в лесопарк. Перед поездкой учитель попросил всех принести из дома немного еды для пикника в полдень.
Автобусы от городской транспортной компании приехали в семь утра. В одиннадцать часов дети устроились на большой поляне, а учителя разместили группу Су Ми под большим баньяном. Водители и сопровождающие принесли рюкзаки из автобуса.
Су Ми села и подняла голову — и увидела, что группа мальчишек из 4 «В» расположилась слева от неё под углом. Чжоу Мянь сидел прямо посредине их скатерти, спиной к Су Ми, но она всё равно могла уловить его косые взгляды.
Дети начали доставать еду. Бабушка Су Ми утром приготовила ей фиолетовые пирожки из сладкого картофеля с молочным вкусом, тыквенные лепёшки, прозрачные пельмени с кукурузой и креветками, а также коробочку двойного молочного десерта со вкусом персика и кусочками манго. Друзья завидовали и восхищённо кричали:
— Ого, Су Ми, твоя бабушка просто волшебница!
В тот самый момент Чжоу Мянь невольно обернулся. Су Ми сделала вид, что не заметила.
У Чжоу Мяня была очень скромная еда: всего две булочки-хуацзюань и две коробочки хризантемового чая «Хуэйэркан» за один юань. Су Ми узнала этот чай — его бесплатно раздавали в лавке дедушки Чжоу Мяня тем, кто тратил в горшочках больше двадцати юаней. Утром, когда в Гуоюаньсиньцуне царила тишина, Су Ми услышала из кухни, как Чжоу Мянь жалуется матери:
— Я вообще ваш родной сын или подкидыш?
Голос его звучал обиженно и уныло.
Мать спокойно ответила:
— Если бы был родным, разве стал бы прогуливать уроки, драться и оскорблять девочек?
— Да я же уже давно не шалил! — повысил он голос. — Не веришь — спроси у Чжан Гошуня!
Чжоу Мянь дрался с первого класса, но мать осталась непреклонной:
— Это лишь одна из причин. А остальное?
— Я сегодня же извинюсь перед Сяомяо, ладно?
— Если действительно всё сделаешь, будешь хорошо учиться в школе, тогда это будет последний день, когда ты ешь одни булочки.
Видимо, так его и выгнали из дома.
Су Ми бросила взгляд на затылок Чжоу Мяня. Его волосы были густыми, чёрными и прямыми, форма головы и плеч — красивой. Но именно это и раздражало: глядя на него, невозможно было не смягчиться.
Однако сегодня Су Ми чувствовала себя особенно уверенно и гордо отвела взгляд.
Родители мальчиков, в отличие от родителей девочек, не особо заморачивались с едой: большинство привезли гамбургеры, хот-доги, печенье и чипсы — всё это пёстро и ярко разложилось на скатерти. Чжоу Мянь молча рвал на кусочки свою булочку, когда один из одноклассников спросил:
— Эй, Чжун, у вас что, голодомор дома? Твоя мама только это дала?
— Я сам так захотел, — ответил Чжоу Мянь. — Это не её вина.
Затем он украдкой посмотрел на Су Ми. Лёгкий ветерок шевелил её волосы, и она прикусила прядь, залетевшую в рот. В глазах Чжоу Мяня она прочитала колебание.
— Эй, хочешь попробовать? — Су Ми открыла одну из коробочек рядом.
Мама Шэн Лэцзюнь приготовила ей пиццу — чтобы хватило на её здоровый аппетит; бабушка Чжэн Цзичана — фрикадельки из каракатицы и слоёные пирожки из водяного каштана. Су Ми уже пробовала их угощения, поэтому отломила по кусочку своих пирожков и раздала всем. Она нарочно сделала вид, что не заметила разочарованного взгляда Чжоу Мяня, решившего, будто она звала именно его.
В тот день, по возвращении домой, Чжоу Мянь наконец сдался и извинился перед Су Ми.
Автобус остановился у здания Цяолянь-билдинг, и до их района оставалось пройти по узкой дорожке вдоль реки.
Су Ми несла за спиной рюкзак и в руке — пакет с шестью-семью пустыми бутылками из-под напитков. Чжоу Мянь шёл следом, то и дело открывал рот, но так и не решался заговорить, пока наконец не выдавил:
— Сяомяо, зачем ты собираешь бутылки?
Голос его звучал мягко, будто он боялся, что она не ответит, а взгляд был уклончивый и умоляющий. Су Ми невольно остановилась и ответила:
— Я коплю деньги, чтобы вернуть маме ту пару туфель.
Она сказала это небрежно, но Чжоу Мянь знал: она плакса, и наверняка уже не раз тайком плакала из-за этого.
Ему стало ещё стыднее. Он почесал затылок и сказал:
— Мама велела мне теперь тебя защищать. Если снова толкну или обижу — пусть я буду старой собакой.
— Ты и так уже старая, вонючая и противная собака, — фыркнула Су Ми. — Я и сама могу себя защитить.
Чжоу Мянь подошёл ближе:
— Ну, тогда ударь меня в ответ, ладно?
Четвероклассник Чжоу Мянь стоял перед второклассницей Су Ми. Благодаря плаванию он был на целую голову выше. Су Ми велела ему наклониться и ущипнула за ухо.
Когда Су Ми щипала или крутила — это действительно больно. Эта «смертельная техника самообороны» оттачивалась ею ещё с трёхлетнего возраста. От боли Чжоу Мянь согнулся пополам и жалобно завыл:
— Сяомяо, ты так сильно! Я сейчас умру, и кто тогда тебя будет защищать?
На самом деле Су Ми не сильно старалась — просто сделала вид, что зла:
— Пусть больно будет, чтобы в следующий раз не забыл.
* * *
После ссоры школьники, помирившись, становятся особенно неразлучными.
В те дни Чжоу Мянь проявлял к Су Ми невероятную заботу. Школьное утро начиналось в 7:45, а он в 7:20 уже заканчивал завтрак и бежал под окна Су Ми:
— Сяомяо! Су Ми! Пора в школу!
Через пять минут:
— Су Ми! Сяомяо! Почему ты всё ещё не выходишь?
Его юношеский голос звучал особенно чётко в тишине утра в Гуоюаньсиньцуне — свежий, звонкий, с привычной ленивой интонацией.
Для бабушки Су Ми этот голос был особенно раздражающим.
— Ну что, готова уже? — торопила она внучку. — Скажи ему, пусть кричит один раз, а не так, чтобы весь район слышал!
— Иначе придётся лететь на самолёте!
На самом деле Су Ми не была медлительной — просто ей нужно было аккуратно вытереть рот после булочки, прополоскать рот после соевого молока, поправить влажные пряди у лица. Из-за этих мелочей утром у неё всегда было полно дел. Взглянув на часы — уже 7:27 — она быстро схватила рюкзак и побежала вниз.
По новостям сообщали о снегопадах по всей стране. Хотя в Хэчжоу ещё не было особенно холодно, дети уже носили тёплые свитера. У Чжоу Мяня был свитер, связанный мамой, — светло-зелёный шерстяной джемпер с V-образным вырезом, под ним — плотная хлопковая рубашка, а сверху — школьная форма.
Су Ми надела маленький твидовый жакет, а школьную форму — поверх него. Утренний холод делал её кожу ещё белее.
По дороге Чжоу Мянь сказал:
— Сяомяо, ты сегодня такая красивая.
У Чжоу Мяня был особый тип личности: его глаза — узкие, одинарные веки, но очень выразительные. Когда он был равнодушен, взгляд его блуждал, будто всё вокруг было ему безразлично. Но когда он хотел угодить — говорил так сладко, будто во рту держал молочную конфету: мягко и нежно.
Су Ми мечтала стать звездой — ей нравилось, когда все вокруг обращают внимание, когда она выделяется из толпы. Особенно ей нравилось, когда её хвалил Чжоу Мянь: с ним она чувствовала себя в безопасности. Поэтому она спросила:
— Только сегодня красивая? А вчера — нет?
Чжоу Мянь тут же серьёзно ответил:
— Вчера тоже. Ты была красивой ещё в средней группе детского сада.
Су Ми на миг забыла, что в средней группе её называли обезьянкой. Ей стало приятно, и она сказала:
— Тогда в субботу пойду с тобой на плавание.
Подняв глаза, она заметила на его переносице маленького комара и провела пальцем, чтобы смахнуть его. От её пальцев пахло нежным ароматом крема СОД, и Чжоу Мянь, глядя на её лицо вблизи, не отводил взгляда — смотрел честно и сосредоточенно.
Проходивший мимо мальчик из другого класса тут же закричал:
— Чжоу Мянь! На прошлой неделе ты ещё говорил, что Су Ми из второго класса — маленький урод, и что никогда с ней не заговоришь!
Чжоу Мянь смутился и возразил:
— Чэнь Хаолинь, ты врёшь! Я такого не говорил!
Боясь, что Су Ми сейчас ущипнет его, он не стал дожидаться её реакции и бросился в погоню за Чэнь Хаолинем, чтобы «разобраться».
В школу они пришли около 7:41. У ворот стоял Чжан Гошунь из администрации и с широкой улыбкой «встречал» учеников нового дня.
— Доброе утро, ребята! Пусть солнце и свежий воздух подарят вам надежду на прекрасный день!
Раньше Чжан Гошунь стоял у столба с мрачной миной и при малейшем поводе останавливал кого-нибудь для выговора.
Например, хватал братьев Чжэн Сюйшуня:
— Эй, вы двое! Подойдите сюда!
Они послушно подходили.
— Маленькая щель разрушает дамбу, малейшая ошибка ведёт к большим последствиям… Сейчас 7:43. Через две минуты вы снова опоздаете!
Братья растерянно моргали.
— Чжэн Цзичан, сколько ты получил по математике на прошлой неделе?
— Сто.
— Отлично, можешь идти. А ты, брат, остаёшься на пять минут!
Или кричал на Чжоу Мяня:
— Ты, из 4 «В»!
Чжоу Мянь останавливался:
— Сегодня я не опоздал и комиксы не принёс!
— Не тебя! — рявкал Чжан Гошунь. — Тебя, из 4 «Б»! У тебя застёжка-молния на форме где?
Поэтому мальчишки его недолюбливали. Хотя, вероятно, ему было всё равно, кто его любит, а кто нет.
Теперь же он весь светился добротой и приветливостью — город проводил конкурс «Лучший работник школьной администрации», и одним из критериев оценки были голоса учеников. Чжан Гошунь уже более десяти лет работал в начальной школе Цяо и мечтал победить, чтобы перейти в среднюю школу, а потом, может быть, и жениться.
Хотя в глазах Чжан Гошуня всё ещё таилось скрытое напряжение, готовое в любой момент взорваться, школа Цяо на время надела маску мирной и спокойной гавани. По крайней мере, утром, переступая порог школы, дети больше не слышали привычных выговоров.
Зима сменилась весной, лёд растаял, и салон красоты мамы Су Ми процветал. Многие мамы одноклассников оформили у неё VIP-карты. Репутация Су Ми в школе тоже улучшилась — она становилась всё более «идеальной».
Страх перед отцом, казалось, ушёл далеко в прошлое. Хотя в детском саду она тайно мечтала о нём, теперь жизнь без отца казалась ей вполне нормальной.
У её бабушки тоже не было дедушки. Когда Су Ми в пять лет вернулась из-за границы, она спросила тётушку Ся:
— Где мой дедушка? Почему у нас нет дедушки?
Казалось, она жаждала присутствия любого мужчины-старшего.
Тётушка Ся ответила:
— Твой дедушка ушёл очень давно.
Он был дальнобойщиком. В те времена это приносило хороший доход, но однажды в дороге случилась авария. Бабушка Су Ми больше не вышла замуж. Поэтому у её мамы тоже не было отца. И у Су Ми всё будет в порядке.
Недавно дебютировавшая женская группа S.H.E пользовалась огромной популярностью в начальной школе. Они выпустили новый альбом «Прекрасный Новый Мир»:
«Надо учиться у младенца,»
http://bllate.org/book/2176/246164
Готово:
