— Бах! — С грохотом еще один марионеточный воин, с силой брошенный в сторону, врезался в стену и превратился в груду желтой глины. Бубу с изумлением наблюдала, как Ле Сяоми, чья «боевая мощь» теперь не уступала профессиональному воину, крушила врагов направо и налево. Она не использовала силу первородной энергии, но ее физические данные были пугающими.
— Чего застыла? — Ле Сяоми подскочила к Бубу.
— Я тут поняла: даже без использования энергии ты сама по себе — ходячее бедствие!
— Ой, да ладно тебе! — воскликнула Ле Сяоми. — У тебя еще есть время меня подкалывать? Думаешь, я бы не применила энергию, если бы могла?!
Она чувствовала, что если так пойдет и дальше, то ее либо изрубят, либо она просто свалится от усталости. В этот самый момент, когда они вместе пытались увернуться от атак, личная служанка Вэй У внезапно выхватила кинжал и полоснула им по своей госпоже. Вэй У привычным движением сжала кулак, чтобы отразить удар, но, вздрогнув, вдруг разжала пальцы и позволила лезвию вонзиться в себя.
— Да вы шутите! — Ле Сяоми похолодела от ужаса. Не раздумывая, она рванулась вперед и схватила нападавшую за руку — раздался хруст, и кисть служанки превратилась в месиво. Вторым ударом Ле Сяоми отправила врага в полет, и та вновь рассыпалась желтой глиной.
— Это что еще… — Ле Сяоми уставилась на свои руки, окутанные фиолетовым сиянием. — Ого! Круто!
От восторга она не могла подобрать других слов.
— Какое там круто! Придумай что-нибудь! Их невозможно убить! — Бубу заметила, что глиняные куклы снова начинают складываться в человеческие фигуры. Они поднялись и медленно окружили троицу. Бубу поспешно воззвала к своей энергии, и лианы, превратившись в хлысты, сплелись в защитный кокон.
Кольцо врагов неумолимо сжималось. Куклы яростно рубили по растительному щиту, и его способность к восстановлению уже не поспевала за натиском. Бубу охватила паника, но еще больше ее беспокоило поведение Вэй У. После той атаки служанки женщина не предприняла ни единой попытки защититься, словно смирившись со своей участью. Такое безволие совсем не вязалось с образом могущественного мастера, достигшего уровня Пронзающих Облака.
— Конец, это конец! Неужели мы здесь и сгинем?
На глазах у них кокон из лиан начал разваливаться на части под градом ударов. Ле Сяоми подумала, что, возможно, ее крепкое тело выдержит еще пару ударов, и она успеет вышвырнуть Бубу и Вэй У за пределы кольца. Но в этот миг из-под земли, прямо у их ног, словно бутоны лотоса, начали распускаться каменные лепестки. Они слой за слоем поднимались вверх, сминая и прижимая к земле всех глиняных кукол в радиусе окружения.
— Мо Лянь? — прошептала Вэй У, не веря своим глазам. Ее потускневший взгляд внезапно обрел блеск. Она лихорадочно озиралась, пока не увидела Вэй Ушуан.
— Ушуан? Это правда ты!
— Сами у нее спросите, только быстрее! Они снова оживают, это просто бесконечный кошмар! — Ле Сяоми схватила Вэй У одной рукой, Бубу — другой, и рванула в сторону Вэй Ушуан. Раз уж подвернулась такая возможность прибиться к сильному союзнику, надо пользоваться!
— Бах! — она раздавила ногой чью-то руку. — Прошу прощения!
— Хлоп! — разнесла голову другой куклы. — О боги, милосердные, извините, извините...
Путь был усеян обломками конечностей. Наконец, добравшись до места, они увидели, как Вэй Ушуан первой нырнула в Сгусток Ветра. Ле Сяоми без церемоний зашвырнула туда своих спутниц и крикнула ошарашенному водителю:
— Чего смотришь? Бежим!
Она нырнула следом. Паренек-водитель очнулся, закивал и поспешно забрался внутрь. Сгусток Ветра пришел в движение, полусферический купол захлопнулся. Водитель направил энергию в двигатели, и аппарат, медленно покачиваясь, начал подниматься в воздух.
— Красавчик, можно быстрее?! Они идут! — Ле Сяоми обернулась. Куклы одна за другой поднимались с земли, некоторые даже без рук или ног, и ползли к ним, цепляясь друг за друга, образуя живой мост к их аппарату.
— Скорость задана программой, я не могу ее изменить! К тому же... мы перегружены! — парень осознал, что ввязался в авантюру.
Несколько кукол, пробежав по живому мосту, прыгнули на прозрачный купол. У некоторых даже не были на месте черты лица, а у других глазные яблоки болтались на ниточках. Когда они заглянули внутрь, Ле Сяоми и Бубу не сдержали крика:
— А-а-а!
Сгусток Ветра наконец набрал скорость и рванул вперед. Две куклы соскользнули, но третья намертво вцепилась в стык купола, пытаясь его вскрыть.
— А-а-а! — крик еще не стих, как Вэй У протянула руку в сторону марионетки... и сжала кулак. Враг мгновенно обратился в пыль, которую тут же развеял ветер.
— Мамочки... — Ле Сяоми чувствовала, что ее бедное сердечко не выдержит этого фильма ужасов.
— Ушуан... — Вэй У обернулась и дрожащими пальцами бережно потянула за край шарфа, скрывавшего лицо девушки. На ладони Вэй У открылась рана, из которой сочилась кровь.
— Вы ранены? Девушка, вы ведь лекарь? Можете... — Вэй Ушуан не успела договорить, как Вэй У крепко обняла ее.
— Это правда ты! Это правда ты! Значит... это была не ты!
— А? — слова императрицы сбили Бубу с толку. Она прошептала Ле Сяоми:
— Что значит это была ты и это была не ты?
Ле Сяоми взглянула на рыдающую императрицу и невозмутимую Вэй Ушуан и ответила:
— Такие драмы всегда требуют объяснений. Например, почему императрицу Вэй пытались убить свои же? Ладно, нет охраны, но почему она сама вела себя так, будто идет на казнь? Единственное объяснение — она знала, кто хочет ее смерти, и испытывала перед этим человеком такую вину, что добровольно отказалась от сопротивления.
— Вот именно! Я еще удивилась: даже если не считать нас, с ее-то силой Пронзающих Облака она легко справилась бы с этими куклами. Почему же она так жалко бежала? Значит, она знала, кто заказчик?
Ле Сяоми кивнула.
— Кто? — с любопытством спросила Бубу.
— Да очевидно же! Прямо перед нами!
Бубу перевела взгляд на тетю и племянницу, которые так и не разжимали объятий, и решила, что поняла неправильно:
— Ты хочешь сказать...
Ле Сяоми снова кивнула:
— Да! Вэй Ушуан!
— Ты с ума сошла? Она ведь...
— Она первой бросилась спасать императрицу!
— Вот именно, она не могла...
— Она не могла сначала убить, а потом спасать!
— Значит, кто-то другой...
— Кто-то подставил Вэй Ушуан, использовал ее имя, чтобы императрица сдалась на милость убийцам! Но они не ожидали, что настоящая Вэй Ушуан появится в самый последний момент!
— ...
— Чего замолчала? — спросила Ле Сяоми, не дождавшись ответа.
— А что тут еще анализировать? Ты уже все за меня сказала! — Бубу злобно зыркнула на нее, повернулась к императрице и добавила: — Ваше Величество, позвольте мне заняться вашей раной. До Линсяо еще долго лететь, успеем обо всем поговорить.
Вэй У наконец осознала, как неловко выглядит, отстранилась от Вэй Ушуан и, вытирая слезы, кротко улыбнулась Бубу.
И правда, какая красавица...
Ле Сяоми гордилась своим чутьем! Разве можно сравнить ту увядшую, бледную женщину с этой? Это лишь разожгло любопытство Сяоми еще сильнее.
Что же все-таки произошло между ними? Разве обычные тетя и племянница ведут себя так близко? Или это я после историй с сестрицей Юнь и Ло Сюань начала видеть романтику там, где ее нет?
http://bllate.org/book/21752/2249081
Готово:
