Глядя на растерянное, полное ужаса лицо Кэ Гуйжэнь, Е Шу в глубине души все же смягчилась.
Пусть она и не была святой, но и убивать без разбора не собиралась. Поразмыслив немного, она поднялась и под испуганным взглядом Кэ Гуйжэнь медленно произнесла:
— Довольно, Кэ Гуйжэнь. Хотя тебя и опоили, ты все же не безвинна. С сегодняшнего дня ты больше не наложница в этом дворце. Ступай и живи своей жизнью.
— Нет…
В глазах Кэ Гуйжэнь ужас сменился отчаянием. Она привыкла к роскошной дворцовой жизни, и мысль о том, что придется вернуться к тяготам простого люда, внушала ей невыносимый страх. Дрожа всем телом, она поползла к ногам Е Шу, умоляя:
— Ваше Величество, я виновата! Я знаю, что оклеветала Е Чжаои, я готова извиниться перед ней, я сделаю что угодно, только не лишайте меня статуса, не делайте простолюдинкой!
Чу Сюаньмо, до этого стоявший неподвижно, словно изваяние, наконец пришел в движение. Он шагнул мимо Е Шу и в упор посмотрел на Кэ Гуйжэнь. Та не успела скрыть страх, и он отразился в ледяных глазах императора.
Он ухватил ее за подбородок двумя пальцами. Кэ Гуйжэнь хотела вскрикнуть от боли, но он не дал ей издать ни звука, перехватив инициативу:
— Будь на моем месте я, ты бы уже никогда не вышла из этой темницы.
Его голос звучал холодно, каждое слово, словно острый клинок, вонзалось в тело Кэ Гуйжэнь, разрушая последние остатки ее рассудка.
Кэ Гуйжэнь сошла с ума. Она истошно закричала, бормоча что-то бессвязное. Тюремщики, испугавшись неладного, ворвались в камеру. Увидев жалкий вид наложницы, они переглянулись, но, не смея произнести ни слова, покорно опустили головы.
Е Шу не чувствовала жалости. Она лишь покачала головой: в конце концов, это был закономерный итог ее злодеяний.
Они вышли из тюрьмы, но не стали садиться в паланкины. Прогуливаясь, как по парку, Е Шу негромко произнесла:
— Ох, а вы жестоки, Ваше Величество. А ведь эта женщина была рядом с вами почти год.
В ее холодном голосе сквозила усталость, и брови Чу Сюаньмо слегка нахмурились.
— Между нами нет чувств.
Он сказал это безжалостно, и Е Шу рассмеялась.
— Отсутствие чувств — это лучший расклад.
Она подняла голову. В свете серебристой луны ее красивое лицо казалось почти сияющим, но там, где никто не мог заметить, в глубине ее темно-карих глаз застыла печаль. В своей прежней жизни она была сиротой. Кто бы мог подумать, что, попав в древнюю эпоху и поменявшись душами с императором, она так и не познает тепла человеческих отношений.
И правда. Дворец — это клетка, запирающая людей внутри, где каждый живет лишь ради того, чтобы выжить.
— Перестань делать такое лицо, используя мое тело.
Чу Сюаньмо подошел совсем близко. Он был раздражен: ему было невыносимо видеть, как его собственное благородное лицо искажается подобными гримасами. Это лицо должно выражать лишь холод и отстраненность.
Е Шу резко повернулась, мгновенно скрыв печаль в глубине своих глаз.
— Ой, Ваше Величество, еще бы вы мне указывали! Посмотрите на это мое несравненное лицо — вы же сами портите его своей вечно угрюмой миной, сводя на нет всю мою красоту. Так что мы квиты, не находите?
Какая бесстыдница. Еще ни одна женщина не смела вести себя с ним столь дерзко. Чу Сюаньмо усмехнулся, впившись взглядом в глаза Е Шу.
— Если Е Чжаои не хочет проблем, когда мы поменяемся душами обратно, советую не испытывать мое терпение.
Сказав это, он ускорил шаг. Дин Сян и другие служанки поспешили следом, не смея даже взглянуть на Е Шу. Дин Сян дрожала от страха — госпожа вела себя слишком вызывающе, как она посмела идти впереди самого императора!
Е Шу лишь фыркнула. Она уже однажды умирала, так что второй раз ей не страшно. Впрочем, лучше уж жить, чем умирать, а расставаться с головой ей пока не хотелось.
Вернувшись во дворец Вэйян, Е Шу без церемоний растянулась на кровати. Она была набита редкой хлопковой травой из Западного края, поэтому оказалась удивительно мягкой — почти как современный матрас.
Полежав немного, она вдруг вскочила и, быстро подбежав к Чу Сюаньмо, подперла щеки руками и серьезно спросила:
— Кстати, Ваше Величество, когда мы уже поменяемся обратно? Вы должны что-то придумать. Думаю, вам тоже не очень-то нравится быть запертым в этом хрупком теле?
Чу Сюаньмо равнодушно скользнул взглядом по ее нетерпеливому лицу, а затем издал звук, в котором смешались насмешка и сарказм:
— Можешь не сомневаться, я хочу вернуть свое тело гораздо больше, чем ты.
— У вас есть план?
Глаза Е Шу засияли, она нетерпеливо схватила его за запястье, не заметив, что они стоят на расстоянии всего одного дюйма друг от друга.
— Тогда давайте скорее меняться!
С нее было довольно. Ей приходилось вставать ни свет ни заря на утренние аудиенции. Хотя вопросы чиновников не могли поставить ее в тупик, в своей прошлой жизни она бралась лишь за простые задачи, потому что не любила перенапрягаться, а тут ей приходилось ежедневно заниматься государственными делами.
— Подожди еще несколько дней.
Чу Сюаньмо взял кисть, макнул ее в красную тушь и медленно вывел на докладе слово «Одобрено».
Е Шу заглянула через плечо, широко открыла глаза и недовольно покачала головой:
— Ваше Величество, я считаю, что это решение не стоит одобрять.
Чу Сюаньмо замер. Он смерил Е Шу проницательным взглядом, отложил кисть и произнес:
— Обоснуй.
Е Шу вошла во вкус. Она указала на доклад, в котором чиновники просили разрешения на очередную перевозку воды в северо-западные земли, и начала рассуждать с видом знатока:
— Смотрите, во время засухи главная проблема — нехватка воды. Если на северо-западе засуха, нужно думать, как провести туда воду, а не возить ее ведрами издалека. Это пустая трата сил и ресурсов. Более того, если по пути вода разольется или испортится, это значит, что целый месяц люди на северо-западе останутся без свежей воды, что приведет к массовой гибели населения. Это вызовет лишь народный гнев, а не решит проблему засухи.
http://bllate.org/book/21751/2248765
Готово:
