Тюремные застенки сложно было назвать пригодным для жизни местом.
Едва переступив порог, Е Шу ощутила тяжелый, затхлый запах сырости. Под ногами неприятно липло — по всей видимости, это были еще не успевшие высохнуть следы крови.
Вероятно, тюрьма стояла здесь уже давно: решетки камер проржавели и напоминали труху, покрытую синеватой плесенью, а из углов доносился непрерывный писк крыс.
— А-а-а!
Из глубины темницы донесся пронзительный, полный отчаяния вопль.
В своей прошлой, современной жизни Е Шу была наемным убийцей. Пусть и не самой выдающейся, но к подобным ужасам она давно привыкла. Она ожидала, что Е Шу — в теле которой она сейчас находилась — будет не по себе, однако та вела себя на удивление спокойно. Совсем не похоже на избалованную, изнеженную роскошью наложницу, привыкшую к дворцовым интригам.
Подавив зародившееся в глубине души сомнение, Чу Сюаньмо сохранил невозмутимое выражение лица. В конце концов, сейчас именно Е Шу занимала трон императора.
Несколько стражников поспешно пододвинули к Е Шу стул, склонились в поклоне, сложив руки на животе, и, потупив взор, замерли в почтительном ожидании.
— Выведите наложницу Кэ.
Е Шу опустилась на стул, закинула ногу на ногу и, подперев подбородок рукой, приняла расслабленную, даже слегка ленивую позу.
— Слушаюсь.
Стражники переглянулись и поспешно удалились. Не прошло и минуты, как они привели наложницу Кэ и поставили перед Чу Сюаньмо и Е Шу.
Вид у наложницы был жалкий. Не прошло и дня с момента заключения, а она уже выглядела совершенно раздавленной. Ее веки отекли, растрепанные волосы свисали на спину, а на бледной коже виднелись следы побоев — пребывание в тюрьме далось ей нелегко.
Однако стоило ей увидеть Чу Сюаньмо, как ее угасающий дух внезапно вспыхнул яростью. Она начала отчаянно рваться с места, впившись в него ненавидящим взглядом, словно пропитанным ядом, и принялась осыпать его проклятиями:
— Мерзавец! Это ты довел меня до такой жизни, как ты посмел сюда явиться! Ты должен гореть в аду, чтобы тебя терзали голодные духи! Ты погубил столько людей, тебе не будет покоя даже в преисподней! Я проклинаю тебя! Проклинаю, чтобы у тебя никогда не было наследников, у-у...
Губы наложницы потрескались от жажды и кровоточили. Не успела она закончить свои злобные выкрики, как стражники поспешно зажали ей рот.
Один из охранников, обливаясь холодным потом, повалился на колени:
— Ваше Величество, мы в точности следовали вашему приказу и предупредили наложницу Кэ, но она оказалась слишком упряма, мы ничего не смогли поделать!
Глядя на то, как наложница Кэ готова буквально разорвать его на куски, Чу Сюаньмо не разозлился, а лишь усмехнулся.
Е Шу потерла разболевшееся ухо и небрежно взмахнула широким рукавом:
— Встаньте. И уходите.
— Но... — стражники замялись.
Наложница выглядела слишком опасно. Если они уйдут, кто знает — вдруг в следующую секунду она бросится на Чу Сюаньмо и вцепится в его насмешливое лицо.
Е Шу приподняла бровь, ее лицо стало суровым, а в голосе промелькнул холод:
— Я приказал вам уйти. Вы не слышали?
Охранники невольно вздрогнули. Больше не смея перечить, они поспешно отступили, но перед этим крепко связали наложнице руки, чтобы та, обезумев, не причинила вреда наложнице Е.
— У-у...
Хотя рот наложницы был заткнут, а руки связаны, ее взгляд оставался мрачным.
Е Шу встала, подошла к женщине и вытащила кляп у нее изо рта. Едва та собралась изрыгнуть новое проклятие, Е Шу опередила ее:
— Наложница Кэ, вы утверждаете, что вас погубила наложница Е. Вы проводили хоть какое-то расследование?
Наложница Кэ замерла, а затем стиснула зубы так, что, казалось, из ее уст готовы были вырваться тысячи отравленных игл.
— Это она! Эта мерзавка! Разве нужны еще какие-то доказательства?! Она всегда завидовала тому, что я пользуюсь милостью императора, поэтому притворялась моей доброй сестрой! Кто бы мог подумать, что за моей спиной она меня отравит!
Казалось, наложница совсем обезумела. Она не желала слушать никаких доводов, свято веря в виновность наложницы Е.
Е Шу подавила раздражение и спокойно произнесла:
— Подумайте хорошенько: кто передал вам то ожерелье из агата? Этот человек просто отдал его вам или же в деталях расписал, как именно наложница Е собирается вас отравить?
Этот вопрос заставил наложницу Кэ вздрогнуть. Осознание происходящего вызвало у нее панику. Она словно зашла в тупик: если сейчас она отступит, не будет ли это означать, что она признает свою ошибку в отношении наложницы Е?
Наложница Кэ не могла с этим смириться. Она заизвивалась на полу, словно червь, и, скрежеща зубами, впилась взглядом в Чу Сюаньмо:
— Нет! Это она! Кроме нее никто не желал мне такой участи! Ваше Величество, я так долго служила вам, я никогда не желала никому зла! Умоляю, узнайте правду! Эта наложница Е просто хочет воспользоваться вашим положением и властью, она не любит вас по-настоящему! А я... я искренне предана вам!
Слезы покатились из ее покрасневших глаз, смешиваясь с дорожной пылью на полу. Если бы кто-то не знал правды, мог бы подумать, что она действительно стала жертвой несправедливости.
Е Шу мысленно цокнула языком, даже немного пожалев эту женщину. Однако брать на себя чужие грехи она не собиралась. Если однажды души вернутся в свои тела, ей придется отвечать за всё это по полной.
Она вздохнула и, глядя в полные ненависти глаза наложницы, рассудительно заметила:
— У вас есть лишь ожерелье, но нет никаких доказательств того, что яд в него подсыпала именно наложница Е. К тому же, сейчас вам некому подтвердить свои слова. Как вы думаете, кому поверит император: вам или наложнице Е, которая сейчас в фаворе?
Наложница Кэ остолбенела. Она пыталась убедить себя, что во всем виновата наложница Е, но слова императора обнажили суровую реальность. У нее было только ожерелье — и больше ничего!
Е Шу этого не заметила, но Чу Сюаньмо, чьи темные, как тушь, глаза не отрывались от ее спины, был озадачен. Прежняя наложница Е была лишь красивой куклой, не способной на столь логичный и взвешенный анализ ситуации.
http://bllate.org/book/21751/2248764
Готово:
