Сяо-гуйфэй наконец не выдержала. Она опустилась на колени, и в её глазах, полных решимости, застыло выражение глубокой обиды.
— Ваше Величество! Ваша чрезмерная благосклонность к Е-чжаои заставляет нас всех чувствовать себя обделенными и холодными!
— Обделенными?
Прежде чем Е Шу успела что-либо ответить, Чу Сюаньмо шагнул вперед, заслонив собой Сяо-гуйфэй. Хотя ранг наложницы был выше, чем у него, сейчас казалось, будто это она — младшая по положению. Сяо-гуйфэй до боли закусила губу, мечтая лишь о том, чтобы вскочить и отвесить Чу Сюаньмо пару звонких пощечин. Но она не смела. Император стоял совсем рядом, и ей приходилось поддерживать маску кротости, чтобы не вызвать подозрений.
Чувствуя, как атмосфера вокруг становится всё более ледяной, Е Шу слегка сжала запястье Чу Сюаньмо, сдерживая его гнев, готовый вырваться наружу. Она повела рукой, обращаясь к наложницам:
— Вы все можете идти. Я дам вам исчерпывающий ответ позже.
— Ваше Величество! — раздались протестующие возгласы.
Но кто здесь император? Конечно, Е Шу! Она поднялась, подошла к Чу Сюаньмо и, глядя прямо в глаза коленопреклоненным женщинам, холодно произнесла:
— Решение принято. Я непременно разберусь в этом деле и вытяну правду из Кэ-гуйжэнь. Но в данный момент я верю, что Е-чжаои не способна на подобное. С этого дня никто из вас не смеет безосновательно нападать на неё. Если я узнаю, что в этом дворце кто-то вновь идет по головам ради борьбы за благосклонность, то каждой из вас придется вернуться в родной дом.
После этих слов наложницы, еще недавно пытавшиеся давить на императора, притихли. Они ни на миг не сомневались, что их переменчивый правитель вполне способен осуществить эту угрозу. Никому не хотелось быть изгнанной из дворца: жизнь здесь была полна роскоши, а статус наложницы поднимал престиж всей семьи. Никто не решился испытать терпение Е Шу.
Наложницы поспешно удалились, оставив одну лишь Сяо-гуйфэй. Та была полна негодования, считая, что пристрастие императора к Е-чжаои зашло слишком далеко. Если так пойдет и дальше, однажды император полностью отдаст ей свое сердце! Она не могла допустить этого.
Е Шу посмотрела на Сяо-гуйфэй сверху вниз и холодно бросила:
— Сяо-гуйфэй, ты всё еще не встала? Хочешь, чтобы я лично проводил тебя?
— Не смею, Ваше Величество!
Сяо-гуйфэй вздрогнула, поспешно поднялась и, присев в реверансе, со слезами на глазах проговорила:
— Ваше Величество, я всем сердцем предана вам. Еще до того как войти во дворец, я восхищалась вами и всегда считала мудрым правителем. Надеюсь, в этот раз вы не разочаруете меня и остальных наложниц. Е-чжаои не так проста, как кажется. Надеюсь, однажды вы поймете, что лишь я люблю вас по-настоящему!
Сказав это, она развернулась и пошла прочь.
— Постой.
Чу Сюаньмо внезапно подал голос. Сяо-гуйфэй резко обернулась. Её взгляд, устремленный на глаза Чу Сюаньмо, был полон яда, словно она хотела выжечь их на месте.
Звук звонкой пощечины разнесся у входа во дворец Вэйян, и легкий ветерок донес его эхо до каждого присутствующего. Слуги и евнухи оцепенели от ужаса и повалились на землю, не смея поднять головы.
— Ты посмел ударить меня?!
Сяо-гуйфэй прижала ладонь к пылающей щеке. Эта пощечина растоптала её достоинство, наполнив сердце жгучей ненавистью.
— А что такого? — Чу Сюаньмо насмешливо хмыкнул. Этот жеманный тон всё больше раздражал его, заставляя лицо становиться еще холоднее. — Сяо-гуйфэй, не забывай о своем месте. Если подобное повторится, я ударю сильнее.
Е Шу на пару секунд замерла, а затем, словно ничего не заметив, начала оглядываться по сторонам, упорно избегая смотреть на униженную наложницу. Сяо-гуйфэй сжала зубы и, пока Е Шу делала вид, что ничего не происходит, прошипела Чу Сюаньмо:
— Я заставлю тебя заплатить! Ты узнаешь, во что обходится гнев, вызванный тобой. Я не позволю тебе жить спокойно! Еще увидимся!
Она развернулась и стремительно покинула дворец. Шлейф её платья с резким звуком волочился по каменной дорожке, отражая остроту и ярость её чувств.
Вернувшись во внутренние покои, Е Шу в задумчивости подперла щеку рукой. Вспомнив ненависть в глазах Сяо-гуйфэй, она с досадой хлопнула себя по лбу:
— Ваше Величество, разве вы не создаете мне лишних проблем?
— Ты боишься проблем? — холодно усмехнулся Чу Сюаньмо.
— А как же не бояться? — Е Шу недовольно надула губы. — К тому же, если мы вернемся в свои тела, я стану Е-чжаои. Сяо-гуйфэй наверняка будет травить меня, даже не подозревая, что всё это устроили вы. Разве не я останусь в проигрыше?
Чем больше она говорила, тем обиднее ей становилось, и в конце концов она не удержалась и ударила ладонью по столу:
— Ваша стратегия поистине гениальна! Вам останется лишь сидеть на горе и смотреть, как тигры дерутся, наблюдая, как я воюю с Сяо-гуйфэй!
Чу Сюаньмо промолчал. У него не было подобных намерений. Впрочем, разве не этим он занимался раньше? Позволял наложницам плести интриги, делая вид, что ничего не замечает, и не вмешивался в дворцовые распри, даже зная об их существовании.
Е Шу продолжала ворчать, но постепенно её гнев утих, сменившись чувством безысходности. Она встала и безразлично мотнула головой:
— Впрочем, неважно. Вы император, вам и решать. Мы для вас лишь мелкие букашки, которых можно раздавить двумя пальцами.
В её позе сквозило полное безразличие к собственной судьбе. Чу Сюаньмо нахмурился, ощутив странное недовольство. Неужели эта женщина действительно так равнодушна? Раньше она ведь не гнушалась никакими средствами. Неужели потеря памяти так сильно изменила её натуру?
Пока Чу Сюаньмо размышлял, Е Шу внезапно хлопнула по столу и вскочила:
— Точно! Мне же нужно доказать свою невиновность! Иначе, когда я вернусь в свое тело, наложницы будут считать, что это я всё устроила. Не позволю им повесить на меня всех собак!
Сказав это, она потащила Чу Сюаньмо к темнице. Тепло её руки казалось способным растопить всё вокруг. Чу Сюаньмо слегка опустил взгляд на их переплетенные руки, и в этот момент в его душе воцарилось странное спокойствие. Это чувство пришло так неожиданно, что он не стал пытаться разобраться в его природе, а просто позволил ему остаться.
http://bllate.org/book/21751/2248763
Готово:
