Сорока посмотрела на неё и сказала:
— Госпожа, вы ужасно бледны.
Две служанки переглянулись: наверняка снова разозлилась на тех наложниц!
Е Йлуань улыбнулась и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Просто, видимо, за эти два дня взяла в руки слишком много дел и ещё не привыкла.
Служанки тут же воскликнули:
— Сейчас велю на кухне приготовить вам что-нибудь укрепляющее!
В это же время Фу Минся сидел один в кабинете, просматривая доклад и выслушивая отчёт подчинённого. В комнате находились только они двое. Долгое молчание Фу Минся заставило младшего генерала покрыться холодным потом, и тот не осмеливался произнести ни слова. «Знал бы я, к чему это приведёт, — думал он про себя, — никогда бы не взялся за расследование происхождения госпожи Е».
Когда доклад закончился, Фу Минся уставился на подробный отчёт. Всё было чётко задокументировано, доказательства неопровержимы. Он оперся ладонью на висок:
— Так Е Йлуань — младшая сестра Мэй Ло… Какая насмешка.
Младший генерал собрал исчерпывающие сведения, начиная с самого рождения Е Йлуань. Оказалось, что она была дочерью наложницы главы канцелярии. Во времена внутренних интриг в доме её мать, желая спасти ребёнка, с болью в сердце отправила её прочь из резиденции. Случай привёл младенца в Личжоу к супругам по фамилии Е. Вместе с девочкой пришла и нефритовая подвеска, подтверждающая её подлинное происхождение. Супруги Е взяли на воспитание этого несчастного ребёнка и ждали, когда за ней придут из столицы. Но даже после их смерти никто из резиденции канцлера так и не явился за девушкой.
В то время семья Е жила в бедности. Перед смертью они велели Е Йлуань взять с собой ту самую подвеску и отправиться в столицу, чтобы найти старых знакомых. Они надеялись, что канцлер, помня их заслуги по воспитанию девушки, не допустит, чтобы она и её брат умерли с голоду.
Однако супруги Е не успели досказать своё завещание — болезнь унесла их жизни. Е Йлуань так и не узнала правду о своём происхождении. Приехав в столицу, она не имела ни малейшего понятия, к кому именно обращаться.
Младший генерал опустил голову, не смея взглянуть на выражение лица своего генерала:
— …Но всё это случилось более десяти лет назад. После приезда госпожи в столицу её следы полностью исчезли. За столько лет так и не удалось выяснить, что произошло в те годы. А когда госпожа вновь появилась, она уже была вместе с генералом… Однако возраст госпожи не совпадает. Е Жун должен быть её младшим братом, а не старшим.
Фу Минся всё это время молчал. Он повернул голову и пустым взглядом смотрел в окно, где лепестки цветов и опавшие листья танцевали в воздухе. В руке он сжимал письмо, но не читал его. Происхождение Е Йлуань оставалось загадкой: по документам она должна была быть младшей сестрой Мэй Ло, но исчезла на десять лет, а вернувшись, выглядела так же молодо, как и прежде… Она словно дух или демон.
Когда младший генерал добрался до этого места в своём докладе, по его спине пробежал холодный пот. Но Фу Минся вовсе не обратил внимания на эти десять лет. Его мысли занимал лишь один факт: Е Йлуань — сестра Мэй Ло.
Она — сестра Мэй Ло.
Она — сестра Мэй Ло!
В висках начало пульсировать. Мэй Ло… Мэй Ло… И вдруг перед глазами возникло лицо девушки с искренней, сияющей улыбкой. Фу Минся стиснул зубы, одной рукой придерживая лоб, а пальцы другой дрожали так сильно, будто вот-вот лопнут жилы. В груди разгорелся огонь, жгущий разум и выталкивающий наружу все тёмные чувства. Тело напряглось, и лишь огромным усилием воли он сдерживал нарастающую ярость.
Та битва, в которой он едва не погиб… Красавица, истекающая кровью… Всё, чего он так старался не вспоминать… Воспоминания вдруг превратились в чёрную дыру, и прошлое обрушилось на него лавиной, лишая дыхания.
Хочется уничтожить всё это. Хочется, чтобы всё закончилось!
Мэй Ло… Мэй Ло…
Фу Минся почувствовал, как внутри всё сжалось от боли. Он стиснул зубы и изо всех сил пытался сохранить самообладание. На протяжении многих лет эта боль, подобная спящему вулкану, регулярно давала о себе знать. Каждый раз, когда она настигала его, он уже привык терпеть.
Ему почудилось, будто она снова здесь, смотрит на него с тёплой улыбкой:
— Муж, это я — Мэй Ло.
А затем её тело покрылось кровью, она в ужасе сидела на земле и хватала его за запястье:
— Минся, я же твоя жена… Не убивай меня…
Не убивать тебя?
Убить сотню людей или напиться до беспамятства — всё равно приведёт лишь к ещё большим страданиям и проблемам. Лучше всего — забыть тебя. Но он не мог забыть. И рана в его душе снова и снова разрывалась, а его унижали и топтали.
Фу Минся горько усмехнулся, выхватил меч и одним движением рубанул по ней. Лезвие сверкнуло, отражая её испуганные глаза и его собственную боль и одиночество. Меч замер у её горла, и рука его слегка дрожала.
Затем образ Мэй Ло, лежащей в луже крови, исчез. На её месте стояла Е Йлуань в простом тёмно-зелёном платье, с чёрными, как вороново крыло, волосами. Она улыбнулась ему:
— Эй, я снова здесь… Мэй Ло — моя старшая сестра.
Руки Фу Минся окаменели, кулаки сжались до побелевших костяшек. «Нет, — подумал он, — судьба не сломит меня. Вы ещё живы, как я могу сдаться? Мэй Ло, Е Йлуань… Какая ирония! Вы обе одинаковы!»
«Лучше бы вы обе умерли… Умрите все!»
— Генерал! — раздался испуганный крик младшего генерала.
Фу Минся вздрогнул, пришёл в себя и увидел, что его меч вот-вот разрубит голову подчинённого. Тот, охваченный ужасом, уже сидел на полу, обе руки, сжимавшие рукоять меча, были в крови, а глаза полны страха перед своим повелителем.
Фу Минся посмотрел на него. «Опять потерял контроль, да?» — подумал он. Но он не мог управлять собой!
Он убрал меч за спину:
— Вон.
Младший генерал увидел, как письмо в руке генерала превратилось в пыль, и услышал хриплый, сдержанный голос Фу Минся. Он тут же вскочил и, спотыкаясь, бросился прочь. В тот миг генерал смотрел так отчаянно и страшно одновременно, что у подчинённого сердце сжалось от жалости и ужаса. Он не осмеливался расспрашивать, что случилось, зная лишь одно: если останется здесь ещё хоть на миг — точно лишится головы. Надо как можно дальше держаться от генерала! В такие моменты тот лишён разума и не слушает никого.
Младший генерал даже не подумал предупредить остальных в резиденции — все и так привыкли обходить Фу Минся стороной.
Когда подчинённый ушёл, Фу Минся опустил меч и, прислонившись спиной к двери, медленно сполз на пол. Солнечный свет и тень разделяли кабинет надвое. В той части, куда не проникал свет, Фу Минся, упершись коленями в пол, опустил голову на руки и больше не шевелился.
Тем временем начался сильный дождь. Е Йлуань вместе с двумя служанками сушила бельё во дворе. Когда хлынул ливень, они укрылись под навесом и лишь потом обнаружили зонт в соседней комнате. Немного поспорив, Сорока и Дуцзюань хором сказали:
— Госпожа, оставайтесь здесь и никуда не ходите! Мы сами принесём вам зонт!
Они, конечно, тоже не хотели промокнуть.
Е Йлуань торопливо заверила их, что никуда не двинется, и лишь тогда девушки, поделив один зонт, побежали сквозь дождь. Она осталась под навесом у колокольчиков и смотрела, как хлещет дождь, не зная, когда он прекратится. Стояла она, зевая от скуки, как вдруг сквозь завесу дождя заметила чей-то силуэт.
— Фу Минся? — удивилась она, протёрла глаза и убедилась, что не ошиблась. Молодой человек в чёрном, весь мокрый, шёл сквозь ливень в определённом направлении. Обычно он слышал даже её тихие жалобы, но сейчас, когда она чуть не крикнула ему, он будто не замечал её, продолжая свой путь.
Е Йлуань нахмурилась: «Неужели он всё ещё не хочет со мной встречаться? Какой же он упрямый ребёнок!»
«И разве нельзя было взять зонт, если уж вышел? Что это за выходки — мокнуть под дождём?»
Она снова окликнула его:
— Фу Минся!
Он по-прежнему не слышал. Шёл медленно, будто ноги его весили по тысяче цзиней. С её точки зрения казалось, что он еле передвигает ноги. Его профиль в дождю был размыт, и она не могла разглядеть выражение лица. Но, глядя на него, она всё больше тревожилась.
«Что с ним такое? Его психическое состояние всегда было нестабильным. Неужели снова что-то случилось?»
Е Йлуань подумала немного и побежала за ним в дождь. «Я просто последую за ним издалека, посмотрю, куда он направляется. Я не подойду близко, чтобы он не сорвал на мне злость. Мне лишь нужно знать, где он, а потом, когда он успокоится, я найду его».
Так Е Йлуань стала следовать за Фу Минся на расстоянии. Вскоре она тоже промокла до нитки, подол платья стал тяжёлым от воды, и каждый шаг давался с трудом. К счастью, Фу Минся, похоже, тоже был не в себе — он шёл так медленно, что даже она могла за ним поспевать. Смахивая дождевые капли с лица, она всё больше убеждалась, что с ним что-то не так. Сердце её сжималось от тревоги.
Постепенно она заметила, что Фу Минся ведёт её по тропинке, где она никогда раньше не бывала. Трава здесь давно заросла, а узкая тропа едва виднелась сквозь заросли и вела в ещё более запущенное место. Полуразрушенные черепицы, обвалившаяся часть низкой стены — именно туда направлялся Фу Минся. Хотя Е Йлуань уже некоторое время управляла хозяйством в резиденции князя, она и не подозревала, что здесь есть такое место.
Двор, окутанный дождевой пеленой, излучал жуткую, мрачную атмосферу. Шаги Е Йлуань стали неуверенными.
Фу Минся свернул за угол — и исчез из виду. Е Йлуань стиснула зубы и поспешила за ним, но вдруг перед ней возник свет фонаря, от которого она в ужасе отпрянула. Лишь через некоторое время она разглядела лицо женщины с фонарём.
— Няня Чжан! — воскликнула она с облегчением, но тут же спросила: — Что вы здесь делаете?
Няня Чжан, как всегда суровая и неприветливая, холодно осведомилась:
— А вы, госпожа, что здесь делаете?
Е Йлуань вежливо объяснила:
— Я заметила, что настроение мужа нестабильно, и очень за него волнуюсь. Увидев, что он вошёл сюда, решила последовать за ним.
Няня Чжан осталась непреклонной и долго смотрела на неё:
— Госпожа, лучше вернитесь. Вам сюда не стоит заходить.
— Почему? — удивилась Е Йлуань. — Разве муж не поручил мне управлять всеми делами во внутренних покоях? Неужели этот двор не входит в мои обязанности?
— Ошибаетесь, — ответила няня. — Его светлость сказал, что вы управляете всеми делами, кроме тех, что находятся в моём ведении. А этот двор как раз под моей опекой. Прошу вас, возвращайтесь.
Е Йлуань сжала губы и не собиралась уходить, пристально глядя на няню Чжан чёрными, как смоль, глазами.
Под этим пристальным, чистым взглядом няня Чжан наконец смягчилась и вздохнула:
— Госпожа, дело не в том, что я не хочу вас пускать. Это запретная зона резиденции князя. Сюда, кроме меня и его светлости, никого не пускают. Конечно, вы могли бы прийти сюда в обычное время… Но вы же сами видели: сейчас его светлость не в себе. Если вы сейчас пойдёте к нему и заденете его больное место, последствия могут быть…
Е Йлуань удивилась: «Неужели няня Чжан заботится обо мне?»
Она задумалась. Действительно, когда Фу Минся в таком состоянии, лучше держаться от него подальше. Раз она уже знает, где он, нет нужды рисковать жизнью ради того, чтобы подойти к нему.
Е Йлуань благодарно улыбнулась няне Чжан. В этот момент Сорока и Дуцзюань, держа зонт, подбежали к ней:
— Госпожа, как вы сюда попали?!
— Сейчас пойдём, — улыбнулась Е Йлуань.
В ту ночь дождь лил без перерыва. Е Йлуань не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и несколько раз вспоминала о тёплых объятиях Фу Минся. Он всегда раздражался, когда она прижималась к нему, пытаясь отстранить её. Фу Минся не любил спать с кем-то рядом, предпочитая одиночество. Но если Е Йлуань настаивала, он в конце концов уступал.
Теперь, открыв глаза в темноте, она медленно встала, накинула одежду и подошла к окну. Ночь была чёрной как смоль, дождь стучал по черепичной крыше, издавая чистый и таинственный звук. Колокольчики под навесом громко звенели, раскачиваемые ветром. Вспышки молний освещали весь двор. Тени бамбука колыхались на фоне приглушённого света фонарей, отражаясь в её глазах.
Е Йлуань никогда не любила дождливые дни.
Они всегда напоминали ей о том вечере, когда Фу Минся задушил её, и о том, как она возродилась.
Но в эту ночь она вспоминала не только то утро. Перед её глазами стоял образ одинокого юноши, шагающего сквозь проливной дождь в заброшенный двор. Несколько раз, закрывая глаза, она снова и снова видела его спину, удаляющуюся от неё. Даже спина может выражать эмоции. Она чувствовала его уязвимость и гнев, печаль и ненависть.
Они уже несколько дней не спали вместе. Каждый вечер ей сообщали, что князь ночует в кабинете. Раньше она не придавала этому значения, зная, что Фу Минся упрям и избегает её. Хотя ей и не хватало его, она лишь ворчала про его странный характер. Но сегодня ночью она по-настоящему волновалась за него и не могла уснуть от тревоги.
Потому что теперь она точно знала: сегодня он не вернётся не из-за ссоры с ней.
http://bllate.org/book/2175/246117
Готово:
