Днём она уже знала, что он страдает, уже понимала, через что ему приходится пройти, но из-за собственного страха перед ним Е Йлуань не настояла на встрече. Теперь, оглядываясь назад, она по-прежнему не считала себя виноватой: когда сумасшедший впадает в бешенство, разумнее всего оставить его одного — пусть приходит в себя. Посторонним лучше не мешать.
Но для Фу Минся — была ли Е Йлуань «посторонней»?
Все боялись подойти к нему. Он остался совсем один. Неужели ему не было страшно и одиноко?
На самом деле нервы Фу Минся были необычайно хрупкими — гораздо чувствительнее, чем у большинства людей, которых она знала. Сама Е Йлуань тоже отличалась восприимчивостью, но на внешние раздражители она реагировала куда слабее. Именно потому, что боль от малейшего удара мира отзывалась в нём с нечеловеческой остротой, он и довёл себя до такого состояния.
Будь Е Йлуань такой же, как он, при их первой встрече после долгой разлуки они бы уже давно покончили с собой вместе.
Она тяжело вздохнула, медленно вернулась к постели, свернулась калачиком, обхватив колени руками, и заставила себя заснуть.
На следующий день она послала служанку спросить у няни Чжан. Та ответила:
— Старая служанка каждый день носит еду в запретный сад, а с тех пор как князь поселился там, порции даже увеличили. Но… еду возвращают нетронутой. Князь ничего не ест.
Е Йлуань тихо «охнула», опустила голову и начала тыкать шпилькой в столешницу — раз, другой, третий… Через некоторое время, почувствовав странное напряжение в воздухе, она подняла глаза и увидела, что няня Чжан всё ещё стоит перед ней.
— Няня? — удивилась она.
Няня Чжан долго смотрела на неё, потом смягчила голос:
— Госпожа, вы сами должны это понимать: князь очень вас любит.
— …! — Е Йлуань так испугалась, что шпилька вонзилась ей в палец, и на кончике выступила кровь. — Ай! — вскрикнула она. Сорока и Дуцзюань тут же бросились перевязывать рану, а сама Е Йлуань растерянно смотрела на няню Чжан: — Что вы такое говорите? Он… он… я ничего такого не замечала.
Ведь сам Фу Минся никогда этого не признавал! Но сердце её заколотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди, щёки вспыхнули. От услышанного от чужого человека признания она почувствовала стыд и не могла поднять глаз на проницательный взгляд няни Чжан.
Няня Чжан, словно не замечая девичьих переживаний, сделала вывод:
— Поэтому, госпожа, даже если вы очень переживаете за князя, сейчас ни в коем случае не ищите его.
Ресницы Е Йлуань дрожали, она молчала, но поняла смысл слов.
Боясь, что девушка всё же не послушается — ведь в этом возрасте девушки часто поступают по-своему, думая лишь о любви, — няня добавила:
— Если вы сейчас пойдёте к князю, он может вас ранить. Вам будет больно… А когда князь придёт в себя, ему тоже будет больно.
— Няня, не нужно больше ничего говорить, я поняла, — улыбнулась Е Йлуань. Хотя её мысли отличались от тех, что имела в виду няня Чжан: она просто боялась получить увечья и поэтому ни за что не пошла бы к Фу Минся, каким бы жалким он ни казался. Но вывод, к которому они пришли, оказался одинаковым.
Е Йлуань встала и с благодарностью взяла няню Чжан за руку:
— Няня, раньше я ошибалась, думала, что вы меня не любите. Оказывается, вы так обо мне заботитесь. Я очень тронута.
Няня Чжан выдернула руку и бесстрастно ответила:
— Вы не ошибались. Я действительно вас не люблю. И не ради вас это говорю — я думаю о князе. Мне всё равно, что с вами будет, но за все эти годы князь впервые проявил к кому-то такие чувства. Я не позволю вам пострадать. Но если вы причините вред князю, я вас не пощажу.
Е Йлуань смотрела, как няня Чжан, прямая и невозмутимая, вышла из комнаты. Она оцепенела: оказывается, даже такой человек, как Фу Минся, вызывает искреннюю преданность? С этого момента она обязана будет относиться к няне Чжан с большим уважением.
Но главная проблема сейчас была не в няне Чжан, а в том, может ли она окончательно забыть о Фу Минся?
Обернувшись, она заметила, как Сорока и Дуцзюань переглядываются.
— Вы что-то шепчетесь? — спросила она.
Сорока подбежала к ней:
— Госпожа, вы же переживаете за князя? Так пришлите кого-нибудь проверить!
— Кого? Тебя? — усмехнулась Е Йлуань.
Сорока в ужасе замахала руками и отступила назад. Дуцзюань быстро вставила:
— Пошлите тех, кого вы не любите!
Е Йлуань медленно посмотрела на служанок:
— А кого я не люблю?
— Да тех красавиц, которых прислал император князю! Они же так рвутся к нему! Пусть идут, — злорадно хлопнула в ладоши Дуцзюань. — После этого они точно больше не посмеют метить в княгини!
Сорока подхватила:
— А вы легко одержите над ними победу! Как здорово!
— Хорошая идея, — сказала Е Йлуань, но тут же добавила: — Но нельзя. Разве их жизни не стоят так же дорого, как и чужие?
— А жизнь князя разве не важна? — возразила Сорока. — Если никто не проверит, вы сможете спокойно спать?
Е Йлуань не могла спокойно спать. Но она не могла пожертвовать жизнями невинных ради Фу Минся. Кто знает, до чего он на этот раз докатился? Она потерла виски, чувствуя, как голова раскалывается от боли и усталости. В последнее время ей всё труднее справляться с утомлением.
«Скорее всего, с Фу Минся ничего не случится, — думала она. — Он уже взрослый человек, и приступы у него не впервые. Все к этому привыкли. Он сам заперся в уединённом месте — это даже безопаснее. Когда он наконец придёт в себя, сам выйдет. Кроме того, в резиденции есть не только я — будущая княгиня, чьё имя пока витает где-то в облаках, но и множество младших генералов, которые часто навещают его. Если с князем что-то случится, они обязательно что-нибудь придумают».
Три дня.
Е Йлуань дала Фу Минся три дня.
Если через три дня он так и не начнёт есть и не выйдет из укрытия, она, конечно, не осмелится пойти к нему сама, но обязательно пошлёт кого-нибудь в императорский дворец сообщить Его Величеству. Уж император-то наверняка найдёт способ повлиять на князя. А если даже император окажется бессилен, то уж точно не стоит надеяться на неё, Е Йлуань.
Однако уже в эти три дня случилось непредвиденное.
Неизвестно, как именно распространились слухи, но те красавицы, что жили в задних покоях, узнали, что князь заперся в заброшенном саду. Более того, будущая княгиня, та самая девушка, будто бы вовсе не интересуется его судьбой. Князь уже несколько дней ничего не ест, а Е Йлуань никак не реагирует — неужели она морит его голодом?
Красавицы обрадовались до слёз: в резиденции их так строго держала эта ненавистная девушка, что они даже не могли увидеть князя. А теперь, когда та сама отстранилась от него, настал их шанс проявить себя!
Когда Е Йлуань узнала, что несколько красавиц тайком проскользнули мимо надзора служанок и отправились в запретный сад, она вскочила с места, но перед глазами всё потемнело, и она рухнула обратно на стул.
— Госпожа! — Сорока и Дуцзюань бросились поддерживать её.
Е Йлуань схватила их за запястья и резко спросила:
— Чья это вина? Кто допустил, чтобы их пропустили?!
— Госпожа… — Дуцзюань впервые видела её такой разгневанной и испугалась. Она опустила глаза и тихо пробормотала: — Все их не любят…
— … — Е Йлуань оцепенела.
Сорока тоже добавила:
— Они ведут себя высокомерно, каждый день устраивают скандалы. Все недовольны. А сегодня они пошли в запретный сад… и все…
Е Йлуань не знала, что и сказать: именно такой хозяин, как Фу Минся, и портит слуг. Где ещё найдёшь прислугу с таким характером? Когда она сама приехала сюда, ей потребовалось много времени и помощь самого Фу Минся, чтобы подчинить этих слуг. А теперь появились новые девушки — и слуги снова начали задирать нос.
Е Йлуань встала:
— Пойдёмте, посмотрим!
— Госпожа, вы не можете идти! — попытались остановить её Сорока и Дуцзюань.
Е Йлуань посмотрела на них ледяным взглядом, от которого служанки опустили головы, и тихо, с горечью произнесла:
— Многое в этом мире я могу терпеть. Но единственное, чего я не потерплю, — это гибель живых людей. Я не могу, зная всё это, позволить им погибнуть от руки Фу Минся.
Помощь со стороны уже не успеет прийти — ей придётся полагаться только на себя.
Е Йлуань вышла из комнаты. Солнечный свет упал на неё. Она протянула руку, ловя лучи, и горько усмехнулась: если бы она знала, что всё равно придётся идти к Фу Минся, зачем так долго колебалась?
Е Йлуань прибыла во двор и, даже не колеблясь, вошла внутрь. Там уже собралась толпа слуг, шептавшихся у входа, но никто не решался переступить порог. Увидев госпожу, все расступились. Подошла няня Чжан и строго выговорила:
— Разве я не сказала тебе не приходить?
— А-а! — из глубины двора раздался пронзительный женский крик. Тело вылетело сквозь дверь и рухнуло на землю. Все посмотрели и увидели одну из девушек, присланных из дома министра: её руки истекали кровью, она сидела на земле, глаза полны ужаса.
Е Йлуань бросила на неё один взгляд, приняла решение и сказала няне Чжан:
— Мне нужно зайти. Он не может продолжать так. К тому же он уже два дня ничего не ел — это ненормально.
Няня Чжан долго смотрела на неё мутными глазами, потом с сарказмом спросила:
— Кто ты такая, чтобы остановить князя?
Е Йлуань слегка улыбнулась:
— Я же похожа на Мэй Ло, верно?
Няня Чжан помолчала, потом сказала:
— Ты только усугубишь его состояние.
Но её тон уже смягчился.
— Возможно, — ответила Е Йлуань, — но, может быть, это пробудит в нём хоть каплю здравого смысла.
Она опустила глаза, поправила одежду, глубоко вдохнула, взяла у слуги короб с едой и, позвав нескольких крепких слуг, направилась вглубь двора.
Девушку, которую подняли с земли, увидев, как госпожа идёт внутрь, закричала:
— Он дьявол, дьявол! Госпожа, спасите нас, сестёр! Мы не хотели туда идти…
Е Йлуань не обратила на неё внимания и шла прямо к своей цели. Пройдя сквозь заросли сухой травы и обойдя несколько полуразрушенных стен, она добралась до единственного сохранившегося здания. Зелёные деревья окружали низкую, обветшалую постройку, скрывая её от глаз. Там царила вечная тень — сыро и темно, штукатурка облупилась, оставшиеся участки стены были неровными и шершавыми.
Е Йлуань удивилась: здесь царила такая тишина. Если бы ей не сказали, что внутри Фу Минся и что туда зашли те девушки, она бы подумала, что это просто заброшенный флигель.
Она обернулась и приказала слугам ждать снаружи, потом глубоко вдохнула и постучала в дверь.
Ответа не последовало, но она и не ждала.
— Муж, ты здесь? — тихо спросила она. — Ты уже два дня ничего не ел. Можно мне войти?
И, не дожидаясь ответа, она толкнула дверь и вошла.
Слуги снаружи остолбенели: «Госпожа, если ты всё равно собиралась войти так грубо, зачем так вежливо спрашивала? Если бы ты хотела договориться с князем, зачем так резко закончила?»
Правда, Е Йлуань просто хотела вежливо поприветствовать Фу Минся.
Сердце её бешено колотилось, ладони, сжимавшие короб с едой, покрылись потом. В момент, когда она медленно открывала дверь, она замерла, готовая ко всему. Но внутри царила тишина — ничего не происходило.
Солнечный свет проник в давно погружённое во мрак помещение, и сырой, мрачный интерьер открылся перед Е Йлуань. Она застыла, пристально глядя вперёд.
Обстановка была простой: стол, на нём несколько листов бумаги и кистей, часть бумаги валялась на полу, плиты пола были чистыми. В такой большой комнате три стены были глухими, и только в одном углу висели многослойные занавеси, отделявшие внутреннее пространство от внешнего. За ними Е Йлуань ничего не видела.
Но она уже увидела то, ради чего пришла.
В углу, где сходились две стены, сидел Фу Минся. Его ноги были расставлены, руки лежали на коленях, голова опущена между руками. В таком положении сидеть считалось крайне неприличным — любой, кто так сядет, вызовет осуждение окружающих. Но Фу Минся сидел именно так. Он сидел с такой уверенностью и самообладанием, будто это было его привычное положение. По взглядам Е Йлуань было ясно: он сидит так уже очень давно.
Поза выглядела дерзкой и вольной, но опущенная голова придавала всей фигуре ощущение полного упадка.
http://bllate.org/book/2175/246118
Готово:
