Если бы он не был Фу Минся, если бы у неё был выбор, она бы с радостью дала ему пощёчину. Довести своё воображение до такого состояния — Фу Минся, пожалуй, уникален. Сейчас она находилась в крайне неудобном положении: ни в делах резиденции князя, ни в делах императорского двора ей не принадлежало последнее слово. Когда императрица передала приказ, она могла лишь согласиться. Неужели ей стоило разыгрывать сцену непокорности до самой смерти? Е Йлуань не была той, кто в порыве чувств готов пожертвовать жизнью. Для неё важнее всего была собственная жизнь.
Императрица давила на неё властью — точно так же, как когда-то Фу Минся принуждал её. И Е Йлуань, как и тогда, соглашалась, не возражая.
Но даже если она согласится — что с того?
Е Йлуань спросила его:
— Если я разрешу этим девушкам войти в резиденцию князя, станешь ли ты делать их своими наложницами?
Фу Минся холодно усмехнулся:
— Ты только мечтай.
Е Йлуань улыбнулась и сидела совершенно неподвижно, терпя боль в кисти, боясь, что малейшее движение вызовет у него очередной приступ безумия.
— Раз ты сам всё уладишь, зачем мне отказываться? В любом случае результат будет одинаковым — зачем мне тратить на это силы?
Фу Минся замер и посмотрел на неё. Е Йлуань — всего лишь пятнадцатилетняя девочка, а говорит такие вещи. Но как так получилось? Он растерялся. Жёны императора, когда слышат, что их супруг одарил вниманием другую, всегда ревнуют. А реакция Е Йлуань… совершенно иная.
Увидев, что он пришёл в себя, Е Йлуань облегчённо выдохнула и выдернула из его хватки запястье, которое он чуть не сломал. Она бросила на него раздражённый взгляд. Общаться каждый день с таким сумасбродом — неудивительно, что её терпение растёт с каждым днём. Возможно, если бы она вернулась на то место, где её убили, она сумела бы убедить Фу Минся пощадить её.
Е Йлуань села в карету и проигнорировала красавиц в следующих экипажах. После того безумного всплеска ярости Фу Минся она была уверена: как только девушки войдут в резиденцию, они будут вести себя тихо и смиренно. Потирая покрасневшее запястье, она подумала: «Пусть будет так. Будто в доме просто появились новые служанки».
Но когда же она наконец станет настоящей княгиней?
Её нынешнее положение было по-настоящему неловким.
Карета ехала по дороге, но вдруг остановилась. Е Йлуань удивилась и в следующий миг увидела, как занавеска откинулась, и внутрь забрался Фу Минся.
— Ты чего? — спросила она.
Она достала платок и вытерла пот со лба Фу Минся. Ведь сейчас осень — разве на улице так жарко, что он вспотел, просто проехав верхом?
Фу Минся вытащил из-за пазухи целую горсть пузырьков и бросил их на столик в карете.
— Я вернулся во дворец и взял у придворного врача лекарства. Больно тебе?
Он отвёрнул рукав, осторожно взял её запястье и, открыв один из флаконов, нанёс беловатую мазь на внутреннюю сторону её кисти. Свет фонарей снаружи проникал сквозь щели в занавесках. Е Йлуань оперлась подбородком на ладонь и смотрела на его сосредоточенное лицо.
— Ты собираешься так поступать каждый раз? — спросила она. — Уверен ли ты, что после каждой травмы у меня ещё останется желание ждать твоих извинений?
Он поднял на неё глаза — взгляд был мрачным. Его пальцы, сжимавшие её запястье, то ослабевали, то снова сжимались. Возможно, он и сам не знал, что делать. Наконец он отвёл взгляд в сторону, на мелькающие за окном пейзажи, и тихо произнёс:
— Алуань… С таким человеком, как я, тебе, наверное, хочется умереть?
Е Йлуань приподняла бровь. «Алуань»? Он вообще осознаёт, кого зовёт? Она улыбнулась:
— Откуда же! Я обожаю жить. Я никогда не шучу со смертью.
Он приоткрыл рот, но в глазах его читалась пустота. Слов не находилось.
Е Йлуань медленно сказала:
— Муж, я люблю тебя.
Авторские примечания:
Вчера одна читательница упомянула признание в любви, и я подумала, что Е Йлуань пора признаться… Но второе признание случится лишь через долгое время.
☆
Карета неторопливо катилась по дороге. Свет фонарей снаружи пробивался сквозь щели в занавесках. Внутри горел тусклый фонарь, и долгое время никто не произносил ни слова.
Е Йлуань смотрела на Фу Минся сквозь мерцающий свет. Сразу после её слов его лицо словно опустело, затем он отодвинулся в сторону, уставился в окно и больше не обращал на неё внимания, окружив себя мощной аурой «не трогай меня». Он вёл себя так, будто вообще не услышал её признания.
Честно говоря, Е Йлуань была задета. Конечно, она частично хотела отвлечь его внимание, но также надеялась проверить его чувства. А он ответил ей именно так.
Сердце её тяжело сжалось. Неужели, сказав, что любит его, она вызвала у него не радость, а даже сопротивление?
Е Йлуань рассердилась. Никому не нравится такое отношение. Она думала, что Фу Минся хоть немного к ней расположен. Но его поведение было разочаровующим.
Она не сдавалась и подсела ближе. В тесной карете Фу Минся некуда было отступать. Попытавшись выйти, он обнаружил, что путь ему преграждает Е Йлуань. Он чуть отклонился назад и опустил глаза, избегая её взгляда. Е Йлуань схватила его за руку и чётко проговорила:
— Фу Минся, я люблю тебя. Разве тебе нечего мне сказать?
Под её ожидательным взглядом Фу Минся так и не поднял головы. Его ресницы дрожали, но он лишь тихо «мм»нул.
Лицо Е Йлуань побледнело, она стиснула губы. Она не видела его глаз, но поняла по его поведению: он отвергает её.
Почему?
Она не могла этого понять.
Неужели с сумасшедшим невозможно общаться?
Красивая девушка признаётся тебе в любви — и ты вот так реагируешь? Фу Минся не глупец, он прекрасно понял её слова. Но, поняв, не ответил — и это было непостижимо для Е Йлуань.
Она думала, что он должен испытывать к ней хоть какие-то чувства… пусть и не страстную любовь, но хотя бы симпатию.
Прежде чем она успела задать вопрос, карета остановилась. Снаружи доложили: «Прибыли».
Фу Минся мягко отстранил её, откинул дверцу и выпрыгнул из кареты, даже не обернувшись. Е Йлуань последовала за ним, ступив на подножку, и увидела, как он с облегчением ушёл прочь. Когда это успело перевернуться: раньше она избегала Фу Минся, а теперь он бежит от неё?
Е Йлуань собралась догнать его и выяснить всё, но тут же к ней подошёл слуга:
— Госпожа, как распорядиться новыми девушками?
Е Йлуань удивилась:
— У меня спрашиваете? Разве этим не должен заниматься мой супруг? Я думала, мне поручают лишь мелкие дела в доме.
Слуга почтительно ответил:
— Господин князь велел: с сегодняшнего дня все внутренние дела резиденции, кроме тех, что ведает няня Чжан, передаются в ведение госпожи. Новых девушек, разумеется, распределять вам.
Е Йлуань замолчала. Она всё меньше понимала Фу Минся. Неужели он пытается ей угодить? Почувствовал, что она обижена из-за его молчания, и решил повысить её статус в доме, чтобы загладить вину?
Что ж, она действительно немного обрадовалась, но обида ещё не прошла. Однако теперь ей явно не до выяснения отношений — нужно было распорядиться новыми девушками.
В последующие несколько дней Е Йлуань официально занялась управлением внутренними делами резиденции. Только теперь она поняла, что раньше ей поручали лишь верхушку айсберга. Работы было столько, что времени на Фу Минся у неё не осталось.
Но Фу Минся продолжал усложнять ей жизнь. На следующий день он потащил её в горячие источники за резиденцией, заявив, что будет учить её плавать.
Е Йлуань проглотила комок:
— Муж, у меня ещё дела. Да и необязательно же быть мастером во всём?
Фу Минся был непреклонен:
— Нет. Я сказал — ты должна научиться плавать. А вдруг ты снова упадёшь в воду?
— Ты же спасёшь меня?
— Я не могу быть рядом с тобой постоянно.
Он был жесток. Внезапно толкнув её в воду, он заставил Е Йлуань на миг замереть от ужаса. Она наглоталась воды, прежде чем поняла: уровень воды достигал лишь груди. Злобно глядя на бесстрастное лицо Фу Минся, она думала: разве он не знает, что такой внезапный толчок может убить человека? Она же девушка, совсем не такая, как он!
Фу Минся тоже удивился — не ожидал, что она так легко упадёт. Он смотрел, как она стоит в воде, прижимая ладонь к груди, и в его глазах мелькнуло раскаяние. Может, извиниться?
Е Йлуань наблюдала за ним и мысленно убивала его ещё несколько раз, пока гнев не утих. Но она не собиралась так легко прощать Фу Минся. Пора дать ему понять: Е Йлуань — не безвольная тряпка.
Она поправила мокрые волосы, вытерла лицо и весело улыбнулась:
— Муж, я вчера сказала, что очень люблю тебя. Что ты об этом думаешь?
Фу Минся застыл, глядя на неё. В его глазах мелькали то яркие вспышки, то тусклые тени, но вскоре всё погасло. Он снова промолчал, опустил глаза и, не сказав ни слова, развернулся и ушёл.
— … — Е Йлуань была одновременно зла и раздосадована. Какой же он человек! Неужели, если он скажет «не люблю», она его убьёт? Или если скажет «люблю», она его укусит? Она просто хотела подразнить его, но теперь и сама чувствовала себя подавленной.
Она решила: Фу Минся, вероятно, слишком долго избегал чувств. Его инстинкт — отрицать их. Поэтому, услышав признание, он сразу бежит, не желая разговаривать. Для него «разговор — это поражение».
Фу Минся, скорее всего, ненавидит себя.
Е Йлуань перестала улыбаться и сжала губы. «Так ему и надо».
Затем она вернулась к своим обязанностям. Девушки, присланные императором, пытались проявлять инициативу, но тень, оставленная Фу Минся в тот день, была слишком страшной — они осмеливались лишь на мелкие выходки. Е Йлуань решила: пусть себе шалят. Фу Минся всё равно разберётся с этим, ей не стоит быть злой тёткой.
Поэтому она вежливо и доброжелательно общалась с девушками, что лишь подогревало их высокомерие и презрение к ней. Одна из них, из дома Великой принцессы, прямо заявила:
— Ты всего лишь деревенская девчонка. Какое право ты имеешь быть княгиней? Сейчас князь на тебя смотрит, но завтра, может, и не вспомнит. Лучше учись у нас манерам и искусствам, а то, когда он тебя бросит, плакать будешь в одиночестве.
Е Йлуань задумалась и спросила:
— А ты можешь научить меня играть на цитре?
Девушка презрительно фыркнула:
— Твои руки привыкли к грубой работе. Цитра тебе не по зубам. Но если очень хочешь — могу показать азы.
Из всех новых девушек эта была самой снисходительной.
Видя, как Е Йлуань спокойно измеряет ткань линейкой, Сорока возмутилась:
— Как они могут так с тобой говорить, госпожа? Тебе не обидно?
Е Йлуань улыбнулась:
— А за что обижаться? Они говорят правду. Я и правда деревенская девчонка и ничего не умею. Мне не стыдно за это, так зачем злиться на тех, кто говорит правду?
Дуцзюань округлила глаза:
— Как можно так! Ты должна сказать об этом князю — пусть вернёт их обратно! Это же несложно: князь уже не раз возвращал императору наложниц, и император к этому привык.
Е Йлуань оперлась подбородком на ладонь:
— Я могу многому у них научиться — это ведь неплохо. Вы не знаете, какой у Фу Минся характер: когда он учил меня писать, постоянно ругал меня за глупость. Я даже не злилась, а он сам разозлился и перестал учить.
После знакомства с вспыльчивым нравом Фу Минся Е Йлуань стала ещё терпимее. Насмешки и колкости новых девушек для неё уже ничего не значили.
Новые девушки, вероятно, злились до белого каления: эта будущая княгиня — что, совсем глупая? Как ни оскорбляй, всё равно улыбается, будто не понимает.
На самом деле Е Йлуань всё прекрасно понимала. Она не верила, что их с Фу Минся брак продлится долго. Ей казалось, рано или поздно они снова станут чужими. Поэтому, независимо от того, станет ли она княгиней или нет, всё, чему она научится в резиденции — знания, недоступные ей раньше, — уже само по себе большая выгода.
А совет Дуцзюань пожаловаться Фу Минся… Е Йлуань усмехнулась. Она уже несколько дней его не видела. Очевидно, Фу Минся избегал её.
Е Йлуань вздохнула и снова склонилась над расчётами ткани. Как только закончит с этим, обязательно поговорит с ним. Так продолжаться не может — ему самому некомфортно, и окружающим приходится ходить на цыпочках. Что до любви… Если он действительно не может принять её чувства, она временно отступит. Хотя этот вопрос важен, в их хрупких отношениях он не стоит того, чтобы из-за него всё рушить.
Она потерла виски, на мгновение задумавшись, а затем снова сосредоточилась на работе.
http://bllate.org/book/2175/246116
Готово:
