Е Йлуань открыла глаза и увидела суровое, но прекрасное лицо Фу Минся. Он стоял спиной к свету, и черты его лица различить было невозможно, но он смотрел на неё сверху вниз. Заметив, что девушка очнулась, его холодные глаза на миг вспыхнули.
— Лекарь! Быстрее! — крикнул Фу Минся, не оборачиваясь.
Только теперь Е Йлуань осознала, что лежит в роскошном дворце: над ней — тяжёлые бархатные шторы, тонкие прозрачные занавеси подхвачены серебряными крючками, в воздухе плывёт тёплый аромат благовоний, разгоняя остатки смятения в голове. Мысли путались, и, когда лекарь пришёл проверить пульс, она широко раскрыла глаза, но безучастно смотрела перед собой, будто не в силах осознать происходящее.
Фу Минся, видя это, без промедления поднял её на руки и вытянул её ладонь, чтобы лекарь мог осмотреть. Наконец тот сообщил, что благодаря молодости и своевременной помощи у девушки не будет последствий. Он уже собрался продолжить речь, но Фу Минся бросил на него раздражённый взгляд, от которого лекарь задрожал и поспешил уйти готовить лекарство.
Как только лекарь скрылся, Фу Минся тут же начал её отчитывать:
— Глупая! Ты же не умеешь плавать, зачем лезла к воде? Кто-то столкнул тебя, да? Сама виновата! Завтра пойдёшь со мной учиться плавать.
Е Йлуань проигнорировала его слова — из этого человека всё равно никогда не вытянешь ничего хорошего. Она потёрла виски и тихо спросила:
— Кто меня спас?
— Я.
Е Йлуань уставилась на него.
— Что за взгляд? — нахмурился Фу Минся. — Разве странно, что я тебя спас?
Она поспешила развеять его сомнения:
— Конечно нет! Просто... супруг, разве ты не был впереди с Его Величеством? Как ты оказался здесь?
Фу Минся на миг замер, но ничего не ответил. Тогда Е Йлуань обвила руками его шею и с улыбкой спросила:
— Ты искал меня, правда? Я знала, что ты всё-таки обо мне заботишься.
Фу Минся чуть отвёл лицо, собираясь что-то сказать, но она тут же зажала ему рот ладонью.
— Не говори. Такая прекрасная атмосфера — не порти её словами. Позволь мне обнять тебя. Ты такой добрый ко мне... Я правда тебя люблю.
Тело Фу Минся окаменело. «Любит?» — словно ком подступил к горлу, сердце заколотилось, щёки залились жаром.
Но в самый момент радости его вновь накрыла волна отвращения к самому себе. Как может кто-то любить такого, как он? Никогда. Она наверняка лжёт. Е Йлуань слишком хитра — наверняка использует его.
В нём снова вспыхнула злоба. Почему она так легко произносит подобные слова?
Он мрачно посмотрел на неё, рука легла ей на плечо и чуть приподнялась — и он мог одним движением оборвать ей жизнь. Но Е Йлуань спокойно прижималась к нему. От холода воды её лицо побледнело, подбородок покоился у него на плече, а длинные пряди волос щекотали шею. Она была такой... желанной.
И тогда Фу Минся вновь понял: её «любовь» — всего лишь слова, произнесённые без всякой мысли. Ей самой всё равно.
«Как она может так?..»
В мире есть три типа людей. Первые — не могут ни взять, ни отпустить. Вторые — могут взять, но не отпустить. Третьи — могут и взять, и отпустить. Он, Фу Минся, относится ко второму типу. А Е Йлуань, похоже, — к третьему. С такими он бессилен.
Рука на её плече в итоге лишь слегка, неловко похлопала её. Он не сказал ни слова утешения вроде «не бойся», но Е Йлуань уже была довольна. В этот момент она подумала: люди всегда забывают о том, чего не случилось. Да, в первый раз он убил её. Но потом — спасал снова и снова. Смешно: он убил её однажды, но спас много раз. Раньше он был для неё дьяволом, а теперь — её защитой. В этом городе только рядом с Фу Минся она чувствовала себя в безопасности. У неё больше не было выбора. Она уже не та деревенская девчонка, что переживала, где найти следующую еду. Теперь ей нужно идти вперёд — шаг за шагом.
Отдохнув немного, она узнала от Фу Минся, что дворец выделила для неё сама императрица. После её падения в воду княжну Цзиньюй вызвали к императрице, отчитали и отправили домой на покаяние.
— Покаяние? — фыркнула Е Йлуань. — Если бы я умерла, какое покаяние помогло бы?
Краем глаза она следила за выражением лица Фу Минся. Как он относится к этой княжне? Этот жестокий человек вдруг простил её?
— Если бы ты умерла, — равнодушно ответил он, — она бы пошла за тобой в могилу.
Слова прозвучали буднично, но Е Йлуань на миг замерла. Она повернула голову и посмотрела на него — её прекрасные глаза заблестели.
Ей вдруг захотелось задать ему столько вопросов... Но в этот момент вошла императрица.
Увидев Фу Минся, стоящего у стены, словно статуя, и явно не собирающегося уходить, императрица с лёгким смущением сказала:
— Минся, тебе не обязательно так переживать. Разве я здесь — и кто-то посмеет причинить вред госпоже Е?
Фу Минся уважительно взглянул на императрицу, но всё же бросил взгляд на Е Йлуань. Та кивнула, давая понять, что с ней всё в порядке, и он поклонился и вышел.
Императрица взяла Е Йлуань за руку и участливо расспросила, как она себя чувствует. Затем с искренним сожалением сказала:
— ...Его Величество уже отчитал княжну Цзиньюй. Она больше не посмеет так поступать. Не могли бы вы простить её?
Е Йлуань удивилась:
— А?
Какое у неё право прощать княжну?
Императрица внимательно посмотрела на неё и мягко улыбнулась:
— После того как вы упали в воду, Минся как раз подошёл и увидел, что сделала княжна Цзиньюй. Знаете, что он тогда сделал? Он сам столкнул её в озеро — и только потом прыгнул за вами.
Е Йлуань промолчала. В её чёрных глазах мелькнули далёкие, задумчивые тени. Она вспомнила его слова: «Если бы ты умерла, она бы пошла за тобой в могилу». Он не шутил — он действительно так поступил!
Хотя она плохо понимала интриги императорского двора, она прекрасно представляла, какое это вызовет цепную реакцию. Княжна Цзиньюй — не просто девушка, она представляет целый род. Поступок Фу Минся вновь поставил его в противостояние с влиятельным кланом.
Е Йлуань вдруг захотелось плакать. Он сделал это ради неё.
Императрица вздохнула:
— Минся всегда такой своевольный. К счастью, Цзиньюй успели вытащить, и ничего страшного не случилось. Но Его Величеству пришлось долго улаживать дело с теми людьми из-за его выходки. Госпожа Е, из-за вас теперь все мы вынуждены бегать и хлопотать.
— Ваше Величество сердится на меня? — тихо спросила Е Йлуань.
Императрица долго смотрела на неё, потом покачала головой:
— Нет.
Она улыбнулась искренне:
— Вы — первый человек за много лет, которого Минся готов принять. Мы с Его Величеством благодарны вам, а не сердимся. Он даже пошёл к императору и заявил, что хочет на вас жениться. Это, конечно, смешно. Как вы сами понимаете, госпожа Е — всего лишь девушка из глухой деревни, не достойная статуса его супруги. Минся всю жизнь живёт по своим правилам и часто наживает врагов. Император надеялся, что его будущая жена сможет поддержать его, смягчить давление со стороны двора. Но вы... вы не в силах этого сделать.
Е Йлуань молча слушала, не выказывая эмоций. Императрица даже мысленно одобрила: по крайней мере, в этом она проявила такт.
— Честно говоря, — продолжила императрица, — сначала Его Величество пытался отговорить Минся от этой глупой затеи. Но после сегодняшнего случая, когда он столкнул княжну в воду ради вас, мы поняли: Минся твёрдо решил. Противиться бесполезно. Поэтому мы решили согласиться на ваш брак.
Е Йлуань опустила глаза:
— Благодарю Ваше Величество и Его Величество за милость.
Она знала: императрица ещё не сказала самого главного. Та не стала бы так долго говорить ради одной лишь благодарности.
И действительно:
— Госпожа Е, вы не знаете... Его Величество всегда любил Минся, как отец. Он хочет спросить вас: вы можете стать его женой, но не принесёте ему ни малейшей пользы. Не могли бы вы уступить остальные места?
— Что имеет в виду Ваше Величество?
— У Минся в доме много лет почти не было женщин. Раз он принял вас, значит, примет и других. Император выбрал для него боковых жён и наложниц — все из влиятельных семей, которые помогут ему при дворе. Госпожа Е, если вы любите Минся, подумайте и о нём. Его Величество обещает: как только вы согласитесь, свадьба состоится немедленно.
Когда Е Йлуань вышла из дворца, она увидела Фу Минся под деревом. Он стоял прямо, как статуя, и мимо проходящие служанки и евнухи не смели на него взглянуть. Услышав шаги, он обернулся.
— Почему лицо такое бледное? Что сказала императрица?
Е Йлуань покачала головой и подошла ближе. Он машинально коснулся её руки, нахмурился и резко сжал её запястье:
— Что с тобой?
Белый день
Красные кленовые листья шелестели на ветру. Золотистые чертоги и аромат королевского жасмина словно соперничали друг с другом. Гладкие, холодные плиты двора противостояли извилистым аллеям императорского сада. Императрица в роскошных одеждах и Фу Минся, сжимающий запястье девушки, тоже словно противостояли друг другу. Над головой листья клёна шумели на ветру, и один из них медленно опустился на тыльную сторону ладони Е Йлуань. Она провела пальцем по прожилкам листа — и кончики пальцев дрожали, будто под ними билось живое сердце.
— Да скажи же наконец! — нетерпеливо потребовал Фу Минся, чей характер никогда не отличался терпением.
Е Йлуань посмотрела на него:
— Императрица спросила, согласна ли я, чтобы в доме появились другие женщины. Я сказала — да.
Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Е Йлуань хотела понять, что он думает. Если ему нужны женщины — она не против. Просто... ей было немного неприятно. Она уже приняла решение. В знатных домах всегда бывает несколько жён и наложниц — это нормально. Но в деревне, где она выросла, у бедняков не хватало денег даже на еду, не то что на наложниц. Она привыкла видеть только одну жену у мужчины. До слов императрицы ей и в голову не приходило, что у Фу Минся может быть кто-то кроме неё.
Ей стало так обидно и жалко себя, что она подумала: если я не буду для него единственной, лучше уж погибнуть вместе с ним.
Фу Минся спросил:
— Тебе не хватает прислуги? Сорока и Дуцзюань плохо за тобой ухаживают?
Е Йлуань изумилась и молча уставилась на него.
Он кивнул:
— Раз тебе нравится, оставь тех, кого пришлёт императрица. Это твоё решение, не нужно со мной советоваться. — И добавил: — Или я так тебя пугаю, что ты дрожишь от одного моего вопроса?
«Нет, супруг, ты всё перепутал! Дело не в том, нравятся ли мне эти женщины, а в том, нравятся ли они тебе!»
Е Йлуань открыла рот, но он уже продолжил:
— Только следи за ними. Пусть не суются ко мне. Если кто-то осмелится — сама будет виновата в последствиях.
Она проглотила слова. Теперь всё ясно: он точно не хочет этих женщин. И правда — Фу Минся такой самолюбивый, а женщины так хлопотны... Наверное, даже она сама ему в тягость, не то что ещё десяток.
Уголки губ Е Йлуань чуть приподнялись. Уныние ушло, и в груди зашевелилась подавленная радость. Она спросила:
— Его Величество наверняка знает твои вкусы. Когда эти нарядные девушки приедут в дом, тебе не хочется хотя бы взглянуть на них? Вдруг среди них окажется та, что тебе понравится?
Фу Минся грубо ответил:
— Я не люблю женщин.
Е Йлуань поперхнулась, но настроение улучшилось настолько, что она даже пошутила:
— Значит, тебе нравятся мужчины?
Он мрачно посмотрел на неё. Она тут же приняла серьёзный вид и тихо сказала:
— Ты не можешь меня бить. Я только что из воды.
Фу Минся медленно, чётко произнёс:
— Я никого не люблю. Запомни это.
Е Йлуань сжала его рукав, пальцы дрожали. «Никого не любишь?..» Действительно ли ты никого не любишь — или просто перестал любить после смерти Мэй Ло? Есть ли во мне хоть капля чувства?
Ей стало больно. Она поняла, что всё чаще думает о Мэй Ло. Но спросить не смела — боялась, что он сойдёт с ума. Если он слишком остро отреагирует, значит, та девушка всё ещё живёт в его сердце.
Во второй половине дня Е Йлуань больше не общалась с благородными девушками — те и так её презирали. Она осталась с Фу Минся. Они сидели у озера, под густыми кронами сосен и кипарисов, чья тень защищала их от солнца. С другого берега доносились смех девушек, запускающих бумажных змеев, и возгласы юношей, состязающихся в стрельбе из лука. Слуги и евнухи несколько раз проходили мимо, выполняя приказ императора найти принца и госпожу Е, но густая тень деревьев скрывала их от глаз.
http://bllate.org/book/2175/246114
Готово:
