Отец Линь Эня, мастер Лин Шо, был учеником поколения Лин в секте Юньинь. Он вступил в секту тысячу лет назад, прошел путь от открытия энергетических каналов до нынешней поздней стадии Золотого ядра.
В мире совершенствования сила решает всё. Даже самые праведные секты, где чтут традиции и наставничество, оказывают высокоуровневым практикам особое уважение и почет. Благодаря своей высокой ступени развития мастер Лин Шо жил весьма припеваючи.
Однако в бесконечной череде дней, посвященных совершенствованию, мастер Лин Шо порой чувствовал упадок духа. В последние двадцать лет он обленился, перестал усердно практиковаться и завел себе наложницу. Вскоре та родила ему наследника — ребенка с весьма одаренными духовными корнями. Этот ребенок принес в его жизнь новую радость, и долгое время мастер Лин Шо все свое внимание уделял лишь ему, безмерно балуя свое чадо.
Но последствием такой избалованности стало то, что непутевый отпрыск сел отцу на шею, заявив о желании взять в мужья человека с бесполезными духовными корнями.
Бесполезные корни — это было абсолютно недопустимо.
Хотя в мире совершенствования и ходили слухи, что такие корни — это не полное их отсутствие, а лишь врожденное повреждение, которое можно исправить редкими сокровищами, мастер Лин Шо в это не верил. Духовные корни — это как конечности, голос или память, врожденный дар. Попытка их восстановить — это удел богов. Если в эпоху древности, когда духовной энергии было в избытке, это еще казалось возможным, то сейчас — исключено.
Разве брак с таким человеком не погубит его сына?
Однако из-за чрезмерной опеки ребенок вырос своенравным. Он прочел отцу целую лекцию о текущей политической ситуации и настоял на своем. Видя, что отец против, сын пригрозил, что сам примет решение и уйдет под начало другой вершины.
Мастер Лин Шо не хотел связываться с этим сорванцом. В конце концов, человек с бесполезными корнями проживет от силы несколько десятков лет — а может, и того меньше — и увянет, словно трава. Сын сейчас увлечен, но через пару лет, когда у него появятся свои дела, он сам забудет об этом партнере.
Поэтому мастер Лин Шо не стал открыто запрещать свадьбу. Но отсутствие запрета не означало одобрения, и уж тем более он не собирался идти на помолвку, чтобы своим статусом оказывать поддержку.
Не поехав в дом Су и не имея других дел, мастер Лин Шо вернулся в свою пещеру, чтобы продолжить медитацию. Но неожиданно столкнулся с незваным гостем.
Духовный центр — одно из самых уязвимых мест совершенствующегося. Вторжение чужого сознания в него означало, что твоя жизнь оказалась в руках другого. Даже будучи опытным и дерзким, мастер Лин Шо не мог не содрогнуться от ужаса.
— Кто это? — спросил он, лихорадочно перебирая в уме возможных кандидатов.
Он находился на поздней стадии Золотого ядра. Тот, кто мог бесшумно проникнуть в его сознание, должен был быть как минимум на стадии Зарождения души. К тому же, этот человек должен был владеть техникой контроля над разумом — подобные фокусы были специализацией демонических практиков. Но когда он успел перейти дорогу кому-то из них?
Мастер Лин Шо пытался сохранить ясность ума, пытаясь нащупать нить чужого сознания.
— Развитие невысокое, а смелости хоть отбавляй, — раздался холодный голос.
Слова незнакомца сбили его с толку. Неужели это не ради сокровищ, а ради мести? Но кому он мог насолить? Мастер Лин Шо хотел было вступить в диалог, чтобы выведать побольше, как вдруг в голове прогремел гул, похожий на удар огромного колокола. В следующее мгновение он потерял сознание.
Последней мыслью перед тем, как тьма поглотила его, было: этот человек явно превосходит стадию Зарождения души! Кому же он перешел дорогу?
***
Город Таньчэн, поместье семьи Су.
Пока в секте Юньинь назревали перемены, банкет в честь дня рождения госпожи Су только входил в основную фазу. Будучи главой семьи совершенствующихся, она выглядела весьма бодро, не в последнюю очередь благодаря целебным эликсирам.
— Хорошо, хорошо, благодарю, что пришли! — радостно отвечала она гостям.
Чтобы подчеркнуть статус семьи Су, она опиралась на посох, сделанный на заказ мастером Му Юэ из секты Юньинь.
После приветствий гостей пригласили к столам. В мире совершенствования сила решает всё, поэтому гендерные ограничения были не столь строгими, и все присутствующие расположились в одном зале. Вскоре зал наполнился ароматами благовоний и атмосферой высокого мастерства.
Семья Су держалась на кровных узах, объединяя как прямых потомков, так и дальние ветви. На праздник пришли не только родственники, но и другие практики, которые в обычное время не поддерживали тесных контактов, но в преддверии отбора в секту Юньинь решили явиться лично.
Госпожа Су была мудра. Поболтав немного с гостями, она позвала Су Минчжэ и близнецов, чтобы те помогли принимать поздравления.
— Слушайся, иди, — подтолкнула она Су Минчжэ. Тот, думая о Су Хуайане, замялся, но, получив знак от последнего, неохотно вышел на сцену.
Талантливый потомок семьи Су, их надежда, вышел в свет, и улыбки окружающих стали куда искреннее. Многие окружили молодых людей, прося присмотреть за их младшими или просто стараясь наладить связи.
Тем временем Су Хуайань из-за помолвки оказался втянут в свой круг общения. Здесь были знатные дамы и их дочери, обсуждавшие сплетни, быт и воспитание детей. Су Хуайаню на мгновение показалось, что он вернулся в свою прошлую жизнь. Лишь разница в духовных корнях делила людей на разные миры. Быть запертым в четырех стенах — этого он принять не мог.
Спустя некоторое время госпожа Су и госпожа Су-младшая обменялись взглядами. Настало время объявить хорошие новости.
Сестры Су Цзинжань вышли вперед и преподнесли подарки. Госпожа Су сияла. В этот момент Линь Энь сделал шаг вперед и поклонился.
— Этот ребенок… из семьи Линь? — спросила госпожа Су. — Красивый юноша. Слышала, он собирается участвовать в отборе?
Линь Энь кивнул. Его мать, госпожа Чжоу, улыбнулась:
— Он так хотел поздравить вас, что упросил меня взять его с собой.
— Вот как? И по какой же причине?
— Помните тот инцидент на пике Лоюнь, когда он повздорил с вашим сыном? Его отец тогда устроил ему нагоняй. Вернувшись домой, он осознал свою вину и теперь горит желанием извиниться перед Хуайанем.
Гости прислушались. Госпожа Су-старшая рассмеялась:
— Пустяки, какие могут быть обиды между молодыми? Линь Энь, ты слишком вежлив.
Госпожа Чжоу подхватила:
— К слову, наши семьи — давние друзья, и еще в юности у нас была договоренность о союзе между нашими детьми.
Госпожа Су кивнула:
— Теперь я припоминаю. Мы действительно обещали заключить брак.
Карты были раскрыты. Те, кто не знал о договоренности, удивленно переглянулись.
— Наш Хуайань… — начала было госпожа Су.
— Матушка! — не выдержал Су Минчжэ.
Госпожа Су нахмурилась и прикрикнула:
— Взрослые говорят, не перебивай!
— Минчжэ, — прервал брата Су Хуайань.
— Наш Хуайань как раз подходящего возраста, — продолжала госпожа Су. — Пусть их ссора станет началом крепкого союза.
— Именно так и хотел наш господин, — добавила госпожа Чжоу.
— Хуайань, что скажешь? — госпожа Су бросила на него выразительный взгляд, требуя послушания. Раньше оригинал всегда соглашался, боясь опозорить мать. Но в этот раз она ошиблась.
Су Хуайань вышел вперед и поклонился:
— Боюсь, я не могу исполнить ваше желание, матушка.
Что?!
Госпожа Су решила, что ослышалась. Хуайань посмел перечить ей на глазах у всех?
Су Хуайань мысленно извинился перед оригиналом:
— Матушка, вы, должно быть, не знаете, но при жизни отец уже обручил меня с другим.
— Обручил? — вскричала госпожа Су. — Ты врешь! Тебе было всего несколько лет, когда он скончался, откуда мне не знать об этом?
Су Хуайань вздохнул и достал из сумки свиток:
— Это подарок для госпожи Су от меня и моего жениха.
Свиток «Сосны в честь долголетия» был признан гостями как работа великого мастера.
— Этот мастер сейчас нарасхват, его работы стоят целое состояние, — прошептал кто-то в толпе.
Су Хуайань улыбнулся:
— Вы правы. Сам я не смог бы достать такой подарок, это заслуга моего жениха.
— Жениха?! — воскликнули присутствующие. — Кто же он?
— Мой жених недавно прибыл в Таньчэн и открыл здесь свое дело. Он хозяин ресторана Цинъюэ.
Зал затих. Многие пытались вспомнить, что это за заведение. Однако простой торговец вряд ли мог помешать союзу двух семей совершенствующихся. Су Хуайань не торопился, дождавшись, пока лицо госпожи Су немного смягчится, и нанес последний удар:
— К тому же… я ношу его ребенка.
БАХ!
В этот момент что-то тяжелое с грохотом упало сверху, прервав выступление Су Хуайаня.
Тем временем на крыше посланник Цзе Юэ с изумлением смотрел на стоявшего рядом человека:
— Владыка, вы… вы почему сбросили его раньше времени?
***
Су Хуайань: Я это выдумал.
Автор: А на самом деле — правда.
http://bllate.org/book/21740/2247624
Готово:
