Красота — это, конечно, хорошо, но вот незадача: этот красавец умеет разговаривать.
Даже вернувшись домой, Су Хуаньань продолжал сокрушаться о том, как сосед-красавец разрушил созданный им же идеальный образ. Но что поделаешь? Не заставишь же человека молчать, поэтому оставалось лишь отбросить мысли о знакомстве и любоваться им издалека.
Впрочем, вскоре Су Хуаньаню стало не до мыслей о незнакомце: его взяли в оборот люди госпожи Су, превратив в объект пристальной слежки. Как пасынок в доме, приживала, которого привела с собой хозяйка, Су Хуаньань не питал к старой госпоже никаких теплых чувств. Поэтому на нынешнем банкете он планировал, как и в прошлый раз, играть роль добросовестного «украшения интерьера».
Су Хуаньань всё рассчитал, но в последний момент выяснилось, что реальность далека от его ожиданий. Старшая нянька, словно на работу, каждое утро на следующий день после прихода гостей являлась во внутренний двор, чтобы отметиться.
— Молодой господин, день рождения старой госпожи — событие великое, и для вас это важный повод показаться во всей красе, так что вы должны выглядеть безупречно.
Су Хуаньань в недоумении уставился на неё. Что с ним не так? Какое отношение день рождения старухи имеет к нему? Однако на все его вопросы нянька лишь глядела в переносицу, не проронив ни лишнего слова, и просто привела портного, чтобы тот снял мерки для нового наряда.
— У господина Ана просто поразительная внешность...
Будучи портным известного в Таньчэне клана, он повидал немало заклинателей, но, увидев Су Хуаньаня, всё равно был поражен его статью. Перед приходом он слышал кое-какие слухи и теперь знал, что этот молодой господин Ан уже сосватан и его ждёт блестящее будущее, поэтому старался вдвойне.
— Не волнуйтесь, я сделаю всё в лучшем виде, чтобы не испортить столь важное для вас событие.
Войти в такую семью — кто знает, может, этот господин Су станет частым гостем в его лавке.
После долгой возни с одеждой последовала не менее утомительная работа с украшениями для волос. Видя, что нянька не собирается останавливаться, Су Хуаньань разозлился:
— Это чей день рождения, в конце концов? Старой госпожи или мой?
Нянька привыкла вести себя высокомерно перед госпожой Су, но по какой-то причине перед нынешним Су Хуаньанем пасовала. Столкнувшись с таким вопросом, она была вынуждена смущенно отступить.
Время пролетело быстро, и настал день банкета. Попав на второй праздник после своего перемещения в этот мир, Су Хуаньань легко уловил разницу. В прошлый раз это был семейный обед в честь пробуждения духовных каналов Су Минчжэ, и хотя госпожа Су старалась изо всех сил, нынешний размах был куда внушительнее. Почти все именитые семьи Таньчэна собрались здесь. Среди гостей Су Хуаньань заметил немало юношей, которых мельком видел на пике Лоюнь. Кроме них, было много новых лиц, но, судя по их одежде, способам передвижения и манере держаться, их статус был ничуть не ниже.
Гости вели себя учтиво и оживленно, и, глядя на это, можно было подумать, что они празднуют день рождения собственного предка, а не чужой старухи.
— Вот что значит величие, подкрепленное поддержкой высшей секты! — услышал Су Хуаньань чьё-то восхищение.
В такой суматохе человеку с сомнительным статусом, как у Су Хуаньаня, казалось бы, не место, но, едва переступив порог, он был тут же направлен к госпоже Су, чтобы помогать принимать гостей.
— Это... — начала госпожа Су с улыбкой. — Мой старший сын.
Будучи представителями кланов Таньчэна, разве могли другие семьи не знать подноготную дома Су? Они прекрасно понимали, что госпожа Су — вторая жена и пришла в дом с сыном, просто все эти годы в доме Су предпочитали не афишировать этот факт, а остальные делали вид, что не знают. Но кто бы мог подумать, что сегодня его выведут в свет и представят так официально?
— Оказывается, старший молодой господин дома Су, истинный талант! — с трудом скрывая любопытство, похвалили гости.
Конечно, нашлись и те, кто был близок к семье и, прослышав о готовящемся союзе между кланами Су и Линь, при виде Су Хуаньаня не могли сдержать сплетнических взглядов.
— Госпожа Су, поздравляю, поздравляю!
Сказав это, они с улыбкой уставились на Су Хуаньаня. Даже если бы он был дураком, то всё равно почувствовал бы неладное, будучи объектом таких странных взглядов и поздравлений.
— Су Хуэй.
Воспользовавшись паузой в светской беседе, Су Хуаньань подозвал Су Хуэя.
— Брат Ан? — Су Хуэй, прибывший вместе с отцом и до сих пор не понимавший, что происходит, просиял, увидев его. — Брат Ан, ты сегодня... просто неотразим!
Хотя он и в обычные дни выглядел свежо и привлекательно, сегодня, в официальном наряде, в его облике сквозило некое благородное отчуждение.
— Хватит болтать, — Су Хуаньаню было не до пустых любезностей. — Мне нужна твоя помощь.
Услышав просьбу, Су Хуэй опешил. Идти и подслушивать сплетни? Но, несмотря на удивление, после всего пережитого он искренне уважал Су Хуаньаня. Получив задание, он тут же бросился расспрашивать знакомых. Если раньше кланы Су и Линь пытались скрыть помолвку, то теперь, когда условия были обговорены, они уже не боялись огласки.
— Что? Союз между кланами, и главный герой — мой брат Ан?
Собеседник Су Хуэя еще не знал, что отношения между ними за последнее время сильно изменились, и секунду назад еще обсуждал, как ловко Су Хуаньань сумел «взобраться на высокую ветку».
— Ты что мелешь? — разозлился Су Хуэй.
Как только Су Хуэй во всем разобрался и собрался доложить Су Хуаньаню, его перехватил Су Минчжэ.
— Если ты уже ушел, зачем согласился? — лицо Су Минчжэ было темнее тучи.
Су Хуаньань с недоумением посмотрел на этого брата, который говорил загадками.
— Раз уж ты тайно съехал, зачем теперь слушаешься мать? — увидев непонимающее лицо Су Хуаньаня, Су Минчжэ вскипел от гнева.
— Ты знал, что я съехал?
Су Хуаньань задумался и наконец понял, почему за все те дни, что он жил отдельно, никто не пришел устраивать разборки. Оказывается, этот самый любимый сын дома Су прикрывал его.
— Это не главное! Почему ты согласился на требование матери выйти за Линь Эня?
— Что?
Су Хуаньань был ошарашен. Тонкая бумажная перегородка была прорвана, и в одно мгновение все разрозненные кусочки головоломки сложились в единую картину. Вот оно что! Оказывается, так можно?
Как пришелец из другого мира, Су Хуаньань был поражен до глубины души. Мало того что до перемещения он о таком не слышал, так даже в воспоминаниях прежнего владельца тела не было ничего подобного. Оказывается, семьи заклинателей ради союза могут выдавать замуж мужчин? И, если захотят, этот «муж» еще и может забеременеть?! Что это вообще за мир такой?!
Видя потрясение на лице Су Хуаньаня, Су Минчжэ быстро сообразил, в чем дело, и его и без того мрачное лицо стало еще чернее.
— Как она могла... — пробормотал он, собираясь идти разбираться с госпожой Су.
Су Хуаньань удержал его:
— Не горячись.
В отличие от разгневанного Су Минчжэ, сам главный герой, оправившись от шока, сохранял спокойствие. Раньше он был в неведении не потому, что был медлительным, а потому, что в его сознании просто не существовало такой концепции. Но теперь, когда его просветили, мысли в голове завертелись с невероятной скоростью.
— Раз госпожа Су всё спланировала, значит, у неё уже готов ответ на случай протеста. Если ты пойдешь скандалить, это вряд ли поможет.
Су Минчжэ замер. Он поднял голову и увидел няньку, которая буравила его взглядом, а за её спиной — двух стражников на стадии построения фундамента. Су Минчжэ обернулся и пристально посмотрел на Су Хуаньаня.
Су Хуаньань проигнорировал этот взгляд и спокойно рассудил:
— Я хоть и не член семьи Су, но на мне уже стоит их клеймо, и какая бы реакция ни последовала сегодня, ситуацию это не изменит.
— И что тогда делать? — Су Минчжэ не хотел слушать пораженческие речи.
— Ждать, — беспечно ответил Су Хуаньань. — Я попался в ловушку по незнанию, но теперь, когда всё известно, никто не сможет решать за меня. Как только банкет закончится, я уйду. Какая еще помолвка?
Су Хуаньань теперь решил играть по принципу — голого не ограбишь. У него ноги есть, неужели его кто-то сможет удержать силой? А если даже свяжут и заставят жениться, он найдет способ заставить обе семьи пожалеть об этом. Если он будет вести себя достаточно нагло, никто ему не указ.
— Нет, — выпалил Су Минчжэ.
— Почему?
— Это их вина, почему ты должен уходить?
Су Хуаньань с удивлением посмотрел на него. Раньше он думал, что брат просто вредный, а оказывается, в нем живет чувство справедливости. Су Минчжэ под его взглядом отвел глаза:
— К тому же ты мой брат, я не хочу, чтобы ты уходил.
Су Хуаньань не удержался от улыбки:
— О? И что ты предлагаешь?
— Я помогу, — серьезно сказал Су Минчжэ. — Я устрою скандал, они не посмеют мне перечить.
Су Хуаньань покачал головой:
— Хотя семья Су и ценит тебя, ты не единственный.
Хотя Су Минчжэ любимчик и у него есть поддержка пика Шэньинь, он всё еще молод, находится лишь на стадии пробуждения каналов, и в семье у него нет того веса, который он себе воображает.
— Не торопись, у меня есть план, — уверенно сказал Су Хуаньань.
И действительно, нянька, видя, что двое молодых людей затихли, немного ослабила бдительность, и стражники тоже отвели взгляды.
— Брат Ан, брат Ан? — прокрался к ним Су Хуэй. — Я только что услышал...
— Я уже всё ему рассказал, — внезапно перебил Су Минчжэ.
— Что?
Су Хуэй остолбенел, глядя на Су Минчжэ, стоящего плечом к плечу с Су Хуаньанем. Что происходит? Разве они не враждовали? Он же сам видел, как Су Минчжэ грубил брату. Неужели они помирились? Теперь, когда у брата Ана есть родной брат, не станет ли он ненужным? Су Хуэй на мгновение даже забыл о помолвке, начав переживать за свое место рядом с братом Аном.
Троица стояла в странной атмосфере. Вскоре, помимо гостей из Таньчэна, прибыли важные персоны из секты Юньинь. Среди них Су Хуаньань узнал того самого «богатого наследника», которого видел на пике Лоюнь.
— Линь Энь, — процедил сквозь зубы Су Минчжэ.
Рядом с ним шла госпожа Чжоу, которая вчера держала Су Хуаньаня за руки и рассыпалась в похвалах. Заметив взгляд Су Хуаньаня, Линь Энь приподнял бровь и одарил его двусмысленной улыбкой.
— Мерзавец! — на этот раз не выдержал Су Хуэй.
Су Хуаньань остановил их:
— Не давайте ему повода для представлений.
И правда, как только Су Хуаньань пресек порыв Су Хуэя и Су Минчжэ, Линь Энь нахмурился и с явным сожалением закрыл рот.
Тем временем, пока на банкете старой госпожи в Таньчэне кипели страсти, в особняке на востоке города...
— Выяснили? — холодно спросил Жун Сюй.
С тех пор как он виделся с Су Хуаньанем, того уже два дня не было в соседнем дворике. Вспоминая непростую ситуацию в его семье, Жун Сюй не мог не испытывать беспокойства.
— Повелитель.
Получив новости от разведчиков, посланник Цзе Юэ поспешил вернуться в особняк с докладом.
— Что? Ты хочешь сказать, кланы Су и Линь... заставляют его жениться? — Жун Сюй нахмурился. — Какая дерзость!
Из-за прошлых событий он сам был предельно осторожен с Су Хуаньанем, а тут какие-то мелкие букашки посмели строить планы на его брак!
— Пора мне заставить их протрезветь.
Сказав это, Жун Сюй поднялся. Посланник Цзе Юэ в изумлении смотрел на него: он не понимал, почему от Повелителя вдруг повеяло такой яростью.
Спустя мгновение, секта Юньинь.
Отец Линь Эня, мастер Лин Шо, сидел в медитации в своей пещере. Близился прорыв, и ничто не могло помешать ему в этом деле. Однако, когда он начал направлять духовную энергию, в его сознании внезапно раздался таинственный голос:
— Ты отец Линь Эня?
***
Жун Сюй: Обижаешь мою жену — я побью твоего папашу.
http://bllate.org/book/21740/2247623
Готово:
