Управляющий Ван доложил Вэнь Юйси о текущих делах в ресторане. Если не считать того самого загадочного случая со стуком в дверь, о причинах которого до сих пор ничего не было известно, остальные новости были самыми обычными: расходы за месяц, выручка, прибыль.
Вэнь Юйси предоставил управляющему значительную свободу действий, позволяя решать большинство вопросов самостоятельно. Обсудив дела, он собрался уходить.
Управляющий Ван преградил ему путь:
— Господин маркиз, а как вы сюда добрались?
— Разумеется, пешком, — ответил Вэнь Юйси.
— Тогда, быть может, господин подождет немного? Я велю подготовить переоборудованную карету, чтобы вас доставили домой.
Вэнь Юйси задумался. Пожалуй, сегодня можно и не возвращаться. А завтра с утра отправить кого-нибудь за Вэнь Ганъи, как раз по пути заехать в храм Цыэнь.
Он поделился своими планами с управляющим, но тот замялся и нерешительно произнес:
— Господин маркиз, сегодня не самый удачный день, все комнаты заняты. Если вы не побрезгуете, то можете остановиться в моей.
Это было крайне неудобно. С тех пор как несколько месяцев назад он оказался в этом мире, ему еще не приходилось делить кров с кем-то посторонним. Бытовые нужды стали бы настоящей пыткой, так что лучше уж отказаться.
Вэнь Юйси передумал и спросил:
— Разве у вас не оставалась одна свободная комната?
У управляющего Вана на лбу запульсировала вена. Господин маркиз — особа высокородная, и если с ним случится хоть что-то дурное, как он сможет за это ответить? Хотя ту комнату уже проверяли и не нашли ничего подозрительного, береженого бог бережет. Он не мог позволить маркизу проявлять такую неосторожность.
Рискуя навлечь на себя гнев Вэнь Юйси, управляющий Ван с грохотом опустился на колени и воскликнул:
— Господин маркиз, ни в коем случае! Как только я выясню причину происшествий, вы сможете жить здесь сколько угодно, но сейчас ситуация неясна, и я не могу позволить вам так рисковать.
Вэнь Юйси от неожиданности отпрянул, а придя в себя, поспешно присел и подхватил управляющего под локти, помогая ему подняться:
— Управляющий Ван, что вы делаете? Я ведь просто советовался с вами, зачем же сразу на колени? Вставайте скорее. Раз вы считаете, что есть риск, я не останусь.
Обряд коленопреклонения был слишком тяжел, от него и жизнь могла сократиться. Хотя он уже много раз просил не вставать на колени по любому поводу, но это был древний мир с его жесткой иерархией. Люди тысячи лет жили в подобных условиях, и страх перед власть имущими был у них в крови. Вэнь Юйси понимал, что это не изменить в одночасье, но все же надеялся, что сможет относиться к окружающим с уважением, ведь в его сердце каждый человек был равным и независимым существом.
— Правда? Тогда я сейчас же распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.
Лицо управляющего прояснилось. Вэнь Юйси почувствовал, что этот старый лис его переиграл, но махнул рукой: ладно, пусть будет по-вашему.
— Господин маркиз, отдохните пока, а когда карета прибудет, я вас позову?
Вэнь Юйси покачал головой:
— Не нужно, я подожду внизу.
Сказав это, он спустился в обеденный зал. Время обеда уже прошло, и людей было немного. Вэнь Юйси занял столик на двоих, подпер подбородок руками и погрузился в скуку.
Вскоре официант принес полный стол блюд. Аромат был восхитительным, и у Вэнь Юйси невольно проснулась тоска по дому. Эти блюда были лишь слегка адаптированными вариациями китайских рецептов. Поскольку многих привычных ингредиентов с Земли здесь не было, в рецептуру пришлось добавить что-то новое, чего сам Вэнь Юйси раньше не видел.
Прогуляв весь день, он почувствовал, как в животе заурчало от аппетитных запахов. Он действительно проголодался. Только он взял палочки, чтобы приступить к трапезе, как вдруг стало темно — перед ним выросла высокая фигура.
Вэнь Юйси замер и поднял глаза. Увидев невозмутимое, холодное лицо Те Ханя, он почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он же изменил внешность, неужели его все равно узнали? Не может быть.
Вэнь Юйси заставил себя сохранять спокойствие. Он сделал вид, что случайно бросил взгляд на незнакомца, и, не задерживаясь, небрежно взял палочки и отправил в рот кусочек бамбука. Однако человек перед ним стоял, как вкопанный, словно столб, и это мешало есть.
По логике вещей, нормальный человек в такой ситуации должен был хоть что-то сказать. А если молчит — значит, точно что-то задумал. Вэнь Юйси отложил палочки, вытер рот и, медленно повернувшись, прошипел понизив голос:
— Послушай, ты чего? Хочешь поесть — садись за свободный стол и зови официанта, не стой над душой. Ты мне мешаешь, подвинься.
Мужчина едва заметно нахмурился:
— Доедайте и возвращайтесь. Генерал волнуется.
Такой хладнокровный человек, а в его голосе Вэнь Юйси уловил нотки досады. Видимо, он для них — крайне хлопотный подопечный.
Ген... генерал?
Глаза Вэнь Юйси округлились от изумления. Неужели правда узнал? Значит, маскировка была бесполезна? Если уж он узнал, то и другие убийцы или наемники тоже поймут, кто он такой.
Вэнь Юйси, подавленный этими мыслями, перестал обращать на него внимание и принялся яростно поглощать еду. Те Хань не обиделся; он просто развернулся и встал за спиной у Вэнь Юйси, как верный телохранитель. Вокруг было полно народу, и такая картина выглядела слишком вызывающе. Вэнь Юйси заметил, что посетители уже начали коситься на них, перешептываясь и кидая любопытные взгляды. Видимо, они сочувствовали Те Ханю, считая, что такой статный мужчина не должен служить обычному простолюдину.
Вэнь Юйси прожевал кусок и взглянул на Те Ханя. А ведь и правда, лицо у него весьма приятное. Впрочем, как бы хорош он ни был, до его старшего брата Вэнь Ганъи ему далеко. Лицо Вэнь Ганъи было шедевром, одним из самых прекрасных творений, словно вылепленным самой богиней Нюйвой в период расцвета ее мастерства.
Но, увы, красавцы часто живут недолго, как и герои. А его брат сочетал в себе и то, и другое. Жаль, что судьба так жестоко с ним обошлась. Этот образ красавца-страдальца в древнем антураже, пронизанный хрупкостью...
Вэнь Юйси качал головой, жуя рис. Ох, бедный его брат с такой непростой судьбой. И при всем этом он так добр к нему, даже приставил охрану. А он, чтобы сбежать, решил даже внешность изменить.
Вэнь Юйси запоздало почувствовал укол совести. Может, он и правда перегнул палку? Интересно, что скажет Вэнь Ганъи, когда он вернется? Чтобы Те Хань не приукрасил события в своем докладе, Вэнь Юйси решил действовать убеждением и лаской, а самое главное — покорить его желудок.
Конечно, он понимал, что шансы ничтожны. Верность — долг любого стража, а Те Ханя выбирал сам Вэнь Ганъи. Даже если бы он не доверял охраннику, он доверял брату. Если только... если только Вэнь Ганъи сам не решил с ним поиграть и не хочет оставить его в покое.
http://bllate.org/book/21734/2246538
Готово:
