— Хозяин, до сих пор ничего не удалось выведать!
Ань Эр чувствовал невыносимую горечь. Ань У, с которым они вместе проходили обучение, почему он предал господина? И при этом держится так, будто ни о чем не жалеет. Как он ни ломал голову, причины найти не мог, а значит, и допрос не приносил никаких результатов. Казалось, между ними и предателем пролегла кровавая вражда.
— Неважно.
Лу Чэньчжи лишь мельком взглянул на измученного пытками Ань У и отвел глаза. Ему не хотелось больше смотреть на это. Подумать только, пришло время, когда эти орудия пыток пришлось применить к своим же людям…
— Хозяин, это не я! Клянусь, это не я!
Увидев, что мужчина вошел, Ань У наконец обрел проблеск ясности в глазах и в неистовом порыве попытался оправдаться. Но скованный тяжелыми цепями, он мог лишь беспомощно биться на месте.
— Я не делал этого, правда, это не я!
Ань Эр в недоумении замер. Почему еще мгновение назад тот вел себя как упрямый глупец и молчал, а стоило появиться хозяину, как он пришел в такое возбуждение и начал твердить о своей невиновности?
Лу Чэньчжи медленно подошел к Ань У. Его взгляд был тяжелым и мрачным, а слова, слетевшие с тонких губ, — холодными, как лед:
— Если не ты, то кто?
Ань У вдруг охватило безумие. Просветление и помрачение разума сменяли друг друга, и было совершенно невозможно понять, что у него на душе. Он лишь продолжал выкрикивать:
— Это не я… не я…
Мужчина понял, что добиться толку не удастся — похоже, у пленника помутился рассудок. Он приказал пока запереть его и дождаться, когда тот окончательно придет в себя.
— Хозяин, это моя небрежность. Если бы не я, у Ань У не было бы шанса попытаться совершить покушение. И если бы не это, страж Линь не стал бы…
Если бы он тогда не предложил хозяину взять Ань У с собой, ведь тот всегда искренне восхищался господином и успешно прошел все проверки… Кто мог знать, что все так обернется?
— Накажи себя двадцатью ударами палок!
Бросив эту фразу, мужчина ушел.
Вернувшись в спальню, он услышал невнятное бормотание. Подойдя ближе, он разобрал, что твердит Линь Бэйчэнь. Брови юноши на кровати были нахмурены, словно он видел какой-то кошмар, а на лбу выступил пот. Губы, пересохшие от жажды, без конца шептали:
— Больно… больно. Как же больно…
Неужели он настолько боится боли, страж Линь?
Но румянец на щеках юноши казался неестественным. Мужчина коснулся его лица и обнаружил, что кожа горит. Положив руку на лоб, он понял, что у того жар, и немедленно приказал позвать лекаря Вана.
Когда старик Ван, поспешно примчавшись посреди ночи, узнал, что это всего лишь лихорадка, он хотел было выписать жаропонижающее, но мужчина его остановил.
— Ты говорил, что после того, как рану перевяжут, все будет хорошо, и отвар он выпил. Почему же тогда начался жар?
Лекарь Ван остался безмолвен. По его многолетнему опыту, хотя рана и была глубокой, доходящей до кости, этот страж обладал крепким здоровьем. Раз рану обработали и лекарство дали, почему же ночью поднялась температура? Но в этот раз он мог лишь признать свою ошибку.
— Не волнуйтесь, господин. Как только он примет это лекарство, ему обязательно станет лучше!
Старик, обычно уверенный в себе, начал теряться под все более пронзительным взглядом хозяина.
— Раз не хочешь пить отвары, воспользуемся самым прямым методом.
Этим методом, конечно, было обтирание спиртом. Мужчина велел принести крепкого вина, разбавил его теплой водой, как велел лекарь, и принялся обтирать юношу тканью — от шеи вниз, до подмышек и паха. Лу Чэньчжи не хотел доверять это никому другому.
После того как процедура была повторена множество раз, температура наконец спала, и мужчина смог вздохнуть с облегчением. Он сам лег на кровать и уснул, но перед этим, беспокоясь о человеке рядом, тихонько взял Линь Бэйчэня за руку, лежащую на постели. Только так он смог спокойно уснуть.
Когда Линь Бэйчэнь очнулся, он почувствовал, будто его избили — все тело ныло. Он не решался пошевелиться. Рана на плече все еще отдавала тупой болью, но уже не такой острой, как вчера. Вскоре он понял, что чья-то рука крепко сжимает его ладонь. Повернув голову, он увидел, что хозяин спит рядом с ним.
Лу Чэньчжи, потревоженный движением, не открывая глаз, с редким желанием поспать подольше, чуть сильнее сжал тонкую, изящную руку юноши, которая была заметно меньше его собственной. Хриплым голосом, с едва уловимой нежностью в тоне, он пробормотал:
— Дай мне еще поспать.
Глядя на темные круги под глазами мужчины, Линь Бэйчэнь счел, что их положение выглядит довольно неуместно, но у него не хватило духу разбудить его. Он вспомнил события прошлой ночи: кажется, у него был жар, и в полубреду он слышал голос хозяина, видел, как тот обтирает его тело. Теперь, принюхавшись, он действительно уловил легкий запах вина. Значит, это было правдой.
Почему он вдруг стал так добр к нему?
Когда наконец принесли запоздалый завтрак, Линь Бэйчэнь решился задать мучивший его вопрос:
— Хозяин, почему вы вдруг стали так добры ко мне?
Вы даже кормите меня с ложечки!
Мужчина ответил вопросом на вопрос:
— А ты? Почему ты оттолкнул меня?
Сейчас хозяин даже не называл себя в третьем лице, и Линь Бэйчэня это пугало еще больше. Разве защита господина не была естественным долгом стража? К тому же, Сяо Цин говорила, что если хозяин станет марионеткой, то что тогда будет с ним? Он же до самой смерти не сможет выполнить свое задание!
— Хозяин, я страж. Разве защищать вас — не моя обязанность?
Лу Чэньчжи только сейчас понял: все поступки юноши продиктованы лишь тем, что он считает его своим господином, а не тем, что он не хочет, чтобы тот пострадал. Но сам он, кажется, действительно начал дорожить этим стражем. Что же теперь делать?
— Впредь тебе нужно заботиться только о своей безопасности.
Юноша так боится боли… Лучше уж пусть ранят его самого, он человек крепкий, и такие травмы для него — сущий пустяк.
— А… хорошо, я понял…
Ошеломленный Линь Бэйчэнь начал сомневаться, не сон ли это. Хозяин не только стал мягче, он еще и приказал ему беречь себя.
После завтрака он предложил вернуться в свою комнату. Здесь, конечно, было удобно, но делить с кем-то постель казалось ему странным. Ему не нравилось это чувство.
— Хорошо, я отнесу тебя, когда доешь.
Мужчина не стал спорить и с готовностью согласился. Когда Линь Бэйчэнь закончил, хозяин собрался взять его на руки, словно невесту. Юноше это показалось совершенно неприемлемым, и он запротестовал:
— Хозяин, не надо, правда! Я лучше сам дойду!
В конце концов, плечо болело только при попытке встать…
http://bllate.org/book/21732/2246188
Готово:
