— Ну, так какие у тебя дальнейшие планы, сестрица Карлибай?
Лоли всё ещё больше беспокоилась о том, что собирается делать Карлибай. Из слов последней она уже в основном поняла, что эта героиня из иного мира готова отправиться в полное опасностей приключение.
— Сначала нужно придумать, как продать добычу с монстров. Нужно хоть немного денег, чтобы было на что жить в пути. Законы мира не дали мне четкого задания, да и богиня не оставила никаких указаний, что я обязана делать.
Раз уж они теперь могли считаться друзьями, Карлибай говорила чуть более расслабленно.
— Богиня? Какая именно госпожа? — Илия, услышав упоминание божества, тут же проявила живой интерес. — Раз уж ты родилась на территории нашего королевства Цинъянь, это должна быть госпожа Лайна, верно?
— Лайна… — Карлибай немного задумалась, осознав, что это имя богини-хранительницы, покровительствующей этой стране. Встретив ожидающий взгляд Илии, она покачала головой. — Нет, её зовут Немани.
Скрывать это не было смысла, но стоило Карлибай произнести имя Немани, как выражения лиц Илии и Лоли заметно изменились.
— Богиня с синими волосами и синими глазами?! — Лоли невольно повысила голос.
— А, да. Она ещё называла себя управляющей божественного престола и обманом затащила меня в этот мир…
Она не успела договорить, как Илия крепко схватила её за плечи, заставляя смотреть прямо в глаза. Не дожидаясь, пока Карлибай выразит своё недоумение, принцесса произнесла слова, повергшие ту в смятение:
— Это же богиня хаоса! Её словам верить нельзя ни в коем случае! Карлибай, ни за что не верь никаким её пророчествам!
Слова Илии заставили Карлибай широко распахнуть глаза.
— Что это значит…
У неё появилось дурное предчувствие. Лоли, стоявшая рядом, дала пояснение:
— Богиня хаоса Немани, божество, называющее себя управляющей божественного престола. Время её рождения неизвестно, она находит радость в том, чтобы дурачить всех живых существ, и часто принимает облик других богинь, чтобы давать ложные пророчества… — Лоли говорила с озабоченным видом. — Сестрица Карлибай, ты приглянулась ей, так что не удивляйся, если теперь с тобой будут происходить любые странности.
— Неужели то, что я превратилась в суккуба, тоже… А! — Карлибай внезапно всё поняла. — Тот листок бумаги!
— Какой листок? — тут же переспросила Илия.
Карлибай в подробностях рассказала своим новым подругам обо всём, кроме своих желаний, что обсуждала с Немани.
— Сестрица Карлибай, тебя действительно обвели вокруг пальца, — вынесла вердикт Лоли, от которого у Карлибай сердце ушло в пятки.
Ошеломленная Карлибай посмотрела на Илию, надеясь получить хоть какое-то утешение или опровержение, но принцесса лишь подтвердила слова Лоли фактами:
— У богинь есть способы вмешательства куда более эффективные, чем просто пророчества, и это — заключение контракта. Очевидно, что бумага, которую ты подписала, была именно из таких.
Илия добавила:
— Богиня — это проводник законов мироздания. Она была права: сила героя действительно проистекает из законов, но право доступа к ним даруется богиней, и после дарования отозвать его уже невозможно. Неудивительно, что появился герой-суккуб, о котором никто никогда не слышал. Если это дело рук госпожи Немани, то всё встает на свои места.
— Аха-ха… — кроме вымученного смеха, Карлибай не знала, что ещё делать.
В глубине души она уже сотни раз прокляла эту богиню-шутницу.
— Раз уж речь зашла о богах, я расскажу тебе. В этом мире всего тринадцать божеств, разделенных на три лагеря: света, тьмы и хаоса. В лагере хаоса лишь одна богиня. Хотя она и любит проказничать, её также почитают как богиню правосудия. Когда свет и тьма противостояли друг другу, именно она выступала посредником, не давая континенту Кадила погрузиться в полный хаос. То, что тебя выбрала именно она, на самом деле не так уж плохо, ведь ты — первая подобная героиня, записанная в истории.
Слова Илии не принесли Карлибай облегчения, но раз уж всё зашло так далеко, у неё не оставалось иного выбора, кроме как досконально разобраться в системе божеств этого мира.
— Тогда побеспокою вас двоих, расскажите мне, бестолковой, об этих богинях.
В её голосе звучала подавленность, но лицо оставалось бесстрастным. Илия поняла, что характер этой героини невозможно определить по внешним признакам — она была настоящим «лицом-камнем».
— Пять тысяч лет назад, во время Божественной войны, победу одержал лагерь богов света. Шесть оставшихся богинь — это богиня-хранительница Лайна, богиня жизни Лилия, богиня справедливости Коэн, богиня земли Уорен, богиня воды Юйши и богиня ветра Хайдэрсен. В лагере богов тьмы осталась только богиня забвения Фэйлэ, остальные боги либо пали, либо были запечатаны. Помимо этих семи и госпожи Немани, есть и другие божества, но именно этим семи поклоняются чаще всего.
— А Король демонов связан с лагерем богов тьмы? — Карлибай нужно было прояснить ситуацию с Королем демонов, который был ближе всего к её обязанностям героя, независимо от того, обманывала её Немани или нет.
— С Королем демонов всё иначе. Богини сковывают Кадилу, а Король демонов — это фактор неопределенности вне их влияния. Для всех богинь он — враг, которого нужно уничтожить. Так называемое противостояние света и тьмы по своей сути — лишь конфликт верований, — терпеливо объяснила Илия, пуская в ход все свои обширные знания, подобающие члену королевской семьи.
— Понятно. А что ещё на этой земле стоит иметь в виду? Например, катастрофы?
На этот раз ответила Лоли:
— Сестрица Карлибай, тебе нужно обратить внимание на собственную сущность.
Девушка-кошка произнесла это крайне серьезным тоном.
— А… мою сущность? — Карлибай пришлось снова задуматься. — Мой статус героя привлечет внимание Короля демонов, а моя сущность долгожителя… тоже навлечет неприятности, верно?
— Именно. Герой — это проводник воли богинь и законов. Обрати на это особое внимание, сестрица Карлибай. Как человек из иного мира, ты должна быть предельно осторожна с выбором веры, ведь это определяет твой лагерь. Даже если ты приняла помощь госпожи Илии, это не значит, что ты принадлежишь к лагерю богини-хранительницы. Но если ты определишься с верой, всё изменится.
Такой серьезный тон заставил Карлибай отнестись к этому со всей ответственностью. Илия кивнула, подтверждая слова Лоли.
— И ещё: куда хуже на континенте Кадила обстоят дела с конфликтами между расами и государствами. Межрасовые распри куда смертоноснее, чем угроза Короля демонов. Сестрица Карлибай, особенно это касается конфликтов между долгожителями и короткожителями — их почти невозможно утихомирить. А такие, как ты — герои — слишком особенные. Стать мишенью для экстремистов вполне реально.
Лоли говорила с тревогой. Карлибай, видя это, сжала её руку, чтобы успокоить взволнованную девушку-кошку.
— Хорошо, я поняла. Я и сама догадывалась об этом. Впредь буду осторожнее.
— Пообещай мне, что пока не станешь достаточно сильной, будешь избегать встреч с людьми в белых мантиях с причудливыми формами, хорошо?
Она просила так искренне, что Карлибай, не спрашивая о причинах, торжественно кивнула.
Независимо от того, правда это или лишь субъективные предубеждения, наставления этих двоих стали для неё первым по-настоящему полезным руководством в этом мире.
— Спасибо вам.
Ночь была уже глубокой, и засиживаться допоздна было чревато проблемами. Лоли нужно было идти работать. Перебросившись ещё парой фраз, они завершили беседу.
Именно из этого разговора Карлибай узнала о существовании тех, кто охотится на долгожителей — о Собирателях жизни.
http://bllate.org/book/21731/2245945
Готово:
