Пожирать их плоть, чтобы укрепить собственное тело, поглощать их души, чтобы вскормить свой дух, красть годы жизни, чтобы обрести благословение небес, отсекать всё лишнее, чтобы вытянуть саму суть живого.
— Это просто кучка безумцев, без всяких сомнений.
Пытаться обойти ограничения продолжительности жизни своего вида через поедание плоти долгоживущих существ — в конечном итоге это приведет лишь к тому, что они перестанут быть похожи на людей.
— В вопросе противостояния этим людям позиции всех государств и долгоживущих рас едины: каннибализм — это преступление, которое нельзя прощать. Стоит кому-то пойти на такое, как он тут же теряет право называться человеком.
Илия закончила на этом разговор о Пожирателях жизни.
— А что насчет стихийных бедствий? Похоже, это не просто плохая погода.
Калиба не хотелось продолжать беседу на столь отвратительные темы, она лишь хотела лучше понять этот мир.
— Ураганы, ливни, снежные бури, засухи и даже падение метеоритов — когда подобные катастрофы достигают экстремальных масштабов, нарушая магический фон и разрывая пространство, их называют стихийными бедствиями. Можно сказать, это крайние проявления стихии. В последние годы они становятся всё серьезнее, так что эта тема теперь считается неудобной для обсуждения.
По выражению лица Илии было видно, что стихийные бедствия — не самая приятная тема. На этом их ночной разговор и завершился.
— А как быть с ней? Оставить её у меня или...
— Хм...
Перед тем как Калиба и Лоли собрались уходить, Илия спросила, как поступить с эльфийкой. Калиба посмотрела на перебинтованную девушку, затем на Лоли, и, заметив, что та кивнула, ответила:
— Я заберу её с собой и позабочусь о ней. Ты всё-таки принцесса, и оставлять здесь незнакомку было бы не совсем уместно.
— Справедливо. К тому же, она эльфийка... Если она придет в себя, мне будет трудно найти с ней общий язык. Ты помнишь наставления лекаря?
Илия протянула ей мешочек:
— Это тебе.
— М? — Калиба взяла мешочек, открыла его и обнаружила внутри золотые и серебряные монеты. — Это ты к чему?
— После нашествия монстров я сомневаюсь, что твоих материалов хватит здесь хоть на что-то. Отец изначально планировал выделить тебе средства на расходы. Раз уж ты не собираешься в столицу, я должна хоть как-то помочь. Здесь двадцать золотых и пятьдесят серебряных монет, плюс немного меди. Этого хватит на довольно долгий срок. О, и не вздумай скупать всякие магические артефакты.
Илия добавила:
— В большинстве своем это наглый грабеж. Если нет связей, лучше не лезь.
— Не ожидала, что член королевской семьи так хорошо в этом разбирается.
Калиба была искренне удивлена.
— Как можно стать хорошим наследником, не вникая в жизнь народа? У меня в Ассоциации рейтинг А, так что не смотри на меня свысока, сестренка Калиба.
— Быть названной сестренкой самой принцессой... а-ха-ха...
Калиба не знала, что и чувствовать. Этот день был полон событий, каких она не испытывала за всю свою прошлую жизнь.
Подхватив на руки всё ещё не пришедшую в себя эльфийку, она вместе с Лоли направилась домой.
— Если бы госпожа Ярдок была здесь, можно было бы доверить эту эльфийку ей. Эльфам проще ладить друг с другом, у них ко всем остальным немалая настороженность.
— Это потому, что их раса такая высокомерная?
— Долгоживущие существа все высокомерны, эльфы среди них ещё самые добродушные. Впрочем, Пожиратели жизни больше всего любят охотиться именно на них. Кстати, я видела эту эльфийку некоторое время назад, она была в отряде, который отправлялся на зачистку особых монстров.
— А-ха-ха...
Лоли посмотрела на Калибу.
— Конечно, я не о том случае. Жить в лесу полмесяца — ощущения так себе, правда, сестренка Калиба?
— Нормально, близость к природе... по крайней мере, голодать не приходилось.
Калиба отвела взгляд, чувствуя себя неловко и не решаясь встретиться с ней глазами.
— Они охотились на стаю монстров, взбунтовавшихся возле городка Фолен. Скорее всего, нынешнее нашествие пришло именно оттуда. Надеюсь, с ними всё в порядке... Кстати, сестренка Калиба, ты ведь нашла её в лесу, верно?
— Да. Я помогла господину Фреди и остальным разобраться с монстрами и рванула в чащу. Пробежала метров сто, почуяла запах крови и наткнулась на неё.
Вспомнив те обстоятельства, Калиба нахмурилась:
— На самом деле, это случайность, что я вообще на неё наткнулась.
— Ты думаешь, что-то не так?
— Просто гадаю, куда подевались её товарищи.
Они потерялись или бежали? Калибе всё это казалось странным, но она никак не могла сформулировать, почему.
— При таком нашествии монстров, возможно, они просто отступили. Завтра начнется восстановление города, столько домов рухнуло.
Глядя на разруху на улицах, Лоли вздохнула. Она и представить не могла, что такой тихий городок постигнет подобная участь.
— Тогда пусть она спит с тобой. Если она придет в себя и увидит, что ты тоже долгожитель, ей будет спокойнее, верно? К тому же, свободных комнат для отдыха всё равно нет...
Вернувшись в дом Лоли и поднявшись наверх, Лоли вдруг добавила:
— Вот так вот. М-м...
Калиба посмотрела на спящую эльфийку, поколебалась, но всё же кивнула.
— Тогда... доброй ночи? Увидимся завтра, мяу!
— До завтра.
Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись по комнатам. Уложив эльфийку на кровать, Калиба наконец выдохнула.
— Этот день был просто невероятно насыщенным...
Она не стала ложиться на кровать — там уже была эльфийка. Зная характер этого народа, Калиба не хотела недоразумений. Она принесла её сюда лишь из желания помочь до конца.
Сев на стул, она попыталась расслабиться. Усталость нахлынула, словно морской прилив. Время... действительно было уже позднее.
Мысли Калибы замедлились, дыхание стало глубоким и мерным. Тяжелые веки сомкнулись, и сознание погасло. Она уснула прямо на стуле.
Сквозь сон она почувствовала, как по комнате пронесся прохладный ночной ветерок. Её удивило, откуда взялся ветер, если окно было закрыто, но погруженное в сон сознание уже не могло заострять на этом внимание.
Она проспала всю ночь.
— У-гх...
Тело непроизвольно дернулось. Калиба резко распахнула глаза и прямо перед собой увидела пару розовых глаз. Лицо было размытым, но глаза — пугающе четкими.
Это её озадачило. Но размышлять было некогда: наступило утро. Холод и скованность в мышцах напоминали о том, что она всю ночь просидела на стуле в позе мыслителя.
Тело затекло, чувствительность была притуплена. От резкого пробуждения она не удержалась на месте, и её корпус накренился вперед — прямо на обладательницу тех самых глаз.
Девушка не отстранилась и не увернулась, продолжая смотреть на неё с любопытством и мягкостью, и сама протянула руку.
Хлоп.
Калиба ощутила тонкий аромат, исходящий от волос и шеи эльфийской девушки. Её мозг мгновенно отключился.
Расстояние между ними стало опасно малым.
Она оказалась в буквальном смысле прижата к эльфийке.
Их взгляды встретились.
И самое ужасное...
— Сестренка Калиба, что случилось?!
В этот момент в комнату вошла Лоли.
Она как раз застала сцену, где они лежали друг на друге.
Атмосфера начала стремительно накаляться.
http://bllate.org/book/21731/2245946
Готово:
