Не говоря уже о том, что Гун Тяньхэн обзавелся новой игрушкой, Хуанфу Цзюнь и Бай Цзыцяо тем временем собирались подняться на верхний этаж, чтобы воссоединиться с Цю Синем, но никак не ожидали, что на полпути возникнет заминка.
Мимо Хуанфу Цзюня прошел благовидный мужчина в длинном халате цвета лунного света, от которого разило вином.
Хуанфу Цзюнь слегка нахмурился. Он не любил алкоголь и даже на всевозможных дворцовых пирах не притрагивался к спиртному, а сейчас от мужчины исходил настолько густой и удушливый запах винных паров, что находиться рядом было невыносимо.
Было бы еще полбеды, сумей они разминуться, но загвоздка заключалась в том, что, поравнявшись с Хуанфу Цзюнем, мужчина мимоходом притянул его к себе в объятия. Хуанфу Цзюнь никак не ожидал от него внезапного нападения и, совершенно не защищаясь, оказался с такой легкостью заключен в чужие объятия.
На его лице промелькнуло легкое изумление, но еще сильнее в нем проступил леденящий холод.
Перед тем как отправиться сюда, Хуанфу Цзюнь надел маску, однако из-за этого рывка она неизвестно куда улетела, обнажив его ослепительно прекрасное лицо.
Мужчина заметил лишь потрясающую внешность Хуанфу Цзюня, намеренно проигнорировав исходившую от него жажду убийства.
Хуанфу Цзюнь отвесил ему прямую пощечину, но мужчина без труда перехватил его руку и даже, скользнув по запястью, откинул его рукав.
Хуанфу Цзюнь вздрогнул от неожиданности: что за человек?! Он смог с такой легкостью отразить удар в полную силу! Заметив, что Хуанфу Цзюнь оказался во власти чужой силы, Бай Цзыцяо немедленно бросился на помощь, однако этот мужчина с такой же легкостью свел на нет и его атаку, да вдобавок оттолкнул Бай Цзыцяо обратно на землю.
Увидев, что Бай Цзыцяо упал, Хуанфу Цзюнь тревожно сжался, и в его глазах вспыхнули волны смертоносной ярости. Собрав духовную силу на кончиках пальцев и сложив ладонь в виде когтей, он со свистом рассекающего воздух ветра бросился к груди мужчины.
Мужчина же ни капли не испугался, будучи уверенным, что сможет отразить эту атаку. Разумеется, при условии, что Хуанфу Цзюнь — обычный человек и использует внутреннюю энергию, а не духовную силу.
В тот же миг брызнула кровь.
Не обращая внимания на рану на груди, мужчина прямо посмотрел в его светло-золотые глаза. — Интересно.
Рана, глубина которой, казалось, достигала костей, затянулась прямо на глазах, пока он говорил.
Хуанфу Цзюнь поджал губы: ему не одолеть этого мужчину...
Он и не подозревал, что стоявшая рядом Бай Цзыцяо, глядя, как тот пронзил грудь мужчины, испытал некоторое смятение: Хуанфу Цзюнь по идее должен был лишиться внутренней энергии, и тем не менее сумел ранить столь ужасающего противника... Стоило Бай Цзыцяо скрестить с этим мужчиной оружие, как он сразу понял, что ему не тягаться с ним в роли соперника.
— Ты и впрямь так похож на него...
Мужчина приподнял за подбородок Хуанфу Цзюня, мысленно очерчивая линии его лица, но в произнесенных словах слышалась сплошная тоска.
— Фэн Цзюнь...
Услышав имя Фэн Цзюнь, Хуанфу Цзюнь вздрогнул в душе, чувствуя, что нечто важное ускользнуло из его памяти... Однако, прикусив губу, он произнес: — Вы ошиблись человеком, мое имя — Хуанфу Цзюнь.
— Ты... — Мужчина посмотрел на него и внезапно улыбнулся. Он, конечно, знал о гремящем на всю округу Девятом дядюшке, но никак не ожидал повстречать его при таких обстоятельствах.
Мягко обратившись к Хуанфу Цзюню, он промолвил: — Ты действительно так похожа на одного человека... Только жаль, волосы у него были золотыми. А не золото с черным.
С этими словами он выпустил Хуанфу Цзюня и удалился. Хуанфу Цзюнь проводил взглядом его растворившуюся в сумерках фигуру, ощущая смутное знакомое чувство.
— Цзыцяо, ты не ранен? — Он принялся осматривать Бай Цзыцяо, до смерти боясь, как бы с тем чего не случилось.
Бай Цзыцяо пресек его суету: — Все в порядке.
— Точно все в порядке?
— Точно.
Убедившись, что его здоровью ничто не угрожает, Хуанфу Цзюнь принялся отчитывать его: — Ах ты, ну до чего же ты опрометчив! Случись с тобой что-нибудь непоправимое... что тогда делать нашему ребенку?
Зная, что Хуанфу Цзюнь просто перепугался, Бай Цзыцяо успокоил его: — Ваше Высочество... я же говорил, что защищу вас.
— Мне не нужна твоя защита! — холодно бросил Хуанфу Цзюнь. — Твое дело — просто послушно оберегать самого себя, понимаешь?
Он бережно обхватил ладонями раскрасневшееся лицо Бай Цзыцяо, словно держал в руках бесценное сокровище. — Поверь мне... хорошо?
Бай Цзыцяо тихонько промычал в ответ и с некоторым смущением отвернулся. Проведя столько лет рядом с Хуанфу Цзюнем, он давно привык брать на себя ответственность за его защиту... хотя некогда боевые искусства Хуанфу Цзюня превосходили его собственные во много раз.
Видя, что Бай Цзыцяо согласился, Хуанфу Цзюнь тоже немного расслабился. Циркулировавшая в теле того незнакомца энергия не была ни внутренней, ни духовной, но он чувствовал невероятную мощь этого человека... Задумай тот лишить Бай Цзыцяо жизни, юноша, пожалуй, погиб бы на месте...
Не став больше терять времени, они направились на верхний этаж.
Цю Синь на верхнем этаже изнывал над кипой бумаг и, завидев Хуанфу Цзюня, просто отдал ему легкий поклон: — Ваше Высочество.
— Дел невпроворот?
Невзначай вытянув из стопки одно из писем и просмотрев его, Хуанфу Цзюнь слегка нахмурился: — Какие новости поступали в последнее время?
— На стыке земель людей и демонов произошли серьезные изменения. Барьер, изолирующий два мира и поддерживающий между ними покой, сейчас находится в крайне нестабильном состоянии. Если барьер рухнет, лишенные разума низшие демонические звери с окраин Царства Демонов хлынут в человеческие деревни, прилегающие к границе.
Хуанфу Цзюнь нахмурился: — Вот как?
— Кроме того... Фэн И тяжело ранен.
В прохладных глазах Хуанфу Цзюня промелькнуло удивление: — А Чжу Ци?
— Мертв.
Хуанфу Цзюнь ритмично постучал пальцами по столешнице. Он изначально полагал, что мастерства Фэн И и Чжу Ци хватит, чтобы без труда расправиться с той целью, но никак не ожидал услышать о подобном исходе.
— Верни Фэн И назад, а это дело поручаю тебе.
Цю Синь не удержался от того, чтобы приподнять брови: — Ну и горазд же ты подкидывать мне работы.
Не обращая внимания на его мысли, Хуанфу Цзюнь продолжил допрос: — Удалось ли раздобыть сведения о русалках?
Цю Синь кивнул, развернулся и принялся шарить по аккуратно расставленному позади книжному шкафу, пока наконец не выудил оттуда излучавший древность овечий свиток. Протянув его Хуанфу Цзюню, он произнес: — Все данные, которые удалось собрать, здесь.
Хуанфу Цзюнь развернул свиток и бегло окинул его взглядом: — И впрямь маловато.
Бай Цзыцяо чувствовал, что кое-какие детали не складываются воедино... но сопоставить их в общую картину у него не получалось.
— Ладно, русалок я поищу сам. Верни Фэн И и отправь его лично разведать обстановку у того человека. Сможешь убить — убивай, не сможешь — беги.
Цю Синь кивнул. Ранения Фэн И были тяжелы, и лучше всего было бы, если бы Мо Цин взялся за его исцеление.
Раздав все необходимые указания и прояснив нужные вопросы, оба собрались на выход.
Что же касалось пограничного барьера, Хуанфу Цзюнь чувствовал: какие-то детали упорно не стыкуются. Его интуиция подсказывала, что после добычи лекарственного ингредиента ему придется лично отправиться к границе, чтобы оценить состояние барьера.
Однако спустившись вниз, они обнаружили... что потеряли Гун Тяньхэна.
Хуанфу Цзюнь не собирался обшаривать комнаты одну за другой и прямиком направился к хозяйке заведения: — Куда делся тот мужчина, что был с нами?
— Он ушел во внутренний двор с господином Цянь Юем...
Хуанфу Цзюнь не удержался и приподнял бровь: поступки Гун Тяньхэна всегда имели под собой основания. Коль скоро тот заинтересовался неким господином Цянь Юем, значит, в самом Цянь Юе таилась какая-то тайна — причем тайна весьма любопытная.
http://bllate.org/book/21730/2245846
Готово:
