Сентябрь.
Ветерок ласкал прохладой, а солнце светило в самый раз.
В кухонном помещении ресторанчика, расположенного в районе Хуачэн города Хуачунь, Дуань Цинъюй в резиновых перчатках трудился в поте лица.
Он в одиночку уже больше двух месяцев усердно работал на этой ресторанной кухне.
Вчера как раз закончился его испытательный срок.
Вспоминая то время, когда он только сюда пришёл... тогда даже поесть, поспать или сходить в туалет было целой проблемой.
Но… к счастью, благодаря своей относительно сообразительной голове он смог устроиться в это заведение.
В свободное время хозяин с хозяйкой в будни частенько подшучивали над Дуань Цинъюйем.
— Сам такой здоровый амбал, неужели ты собираешься всю жизнь просидеть в этой маленькой забегаловке, отмывая до блеска тарелки, кастрюли да сковородки?
Однако Дуань Цинъюй вовсе не находил эту работу скучной.
Ведь до этого он уже пробовал искать другую работу.
Вот только из-за шрама на лице, похожего на след от ожога, многие вакансии, требующие общения с людьми, сразу же отсеивали его.
В этот момент Дуань Цинъюй уже перемыл большую часть посуды, осталось лишь привести в порядок пару кастрюль и тазов — и этот полный усталости день наконец подойдёт к концу.
— Эх, как же хорошо!
— Скоро всё закончится!
Тихонько утешал себя Дуань Цинъюй.
После работы.
Дуань Цинъюй, волоча за собой уставшее тело, приплелся в свое старое, обшарпанное съёмное жилье.
В этот момент навстречу ему вышел Ли Кай, шаркающий вьетнамками, с растрепанной прической а-ля лапша быстрого приготовления на голове.
Ли Кай дымил сигаретой, выпуская клубы дыма.
— Кхе-кхе-кхе, Ли Кай, ты можешь потушить эту сигарету у себя во рту?
— Кхе-кхе-кхе, как же сильно воняет!
Ли Кай не стал разводить лишних разговоров, вытащил сигарету изо рта, а затем затушил окурок о потрепанную, покрытую ржавчиной стену.
После этого Ли Кай достал стоявленный в сторонке пластиковый стул с облезлой краской и, не обращая внимания на то, грязный он или нет, уселся прямо на него.
Тем временем Дуань Цинъюй паривший ноги, слегка откинулся назад.
Он прищурил глаза, наслаждаясь мимолетным умиротворением.
Вот только то, что заставляло Дуань Цинъюя чувствовать себя слегка смущенным, заключалось в следующем:
Ли Кай почему-то упорно пялился прямо на него!
Дуань Цинъюй немного подумал, после чего поднял взгляд на Ли Кая и мягким голосом спросил:
— Ли Кай, чего это ты... всё смотришь и смотришь на меня?!
Услышав это, Ли Кай с улыбкой приподнял бровь и произнес:
— Да потому что ты больно хорош собой!
— И лицом, и фигурой.
— Просто вылитая девчонка.
— О, правда?
— Когда я учился в школе, меня тоже частенько принимали за девочку.
— Только вот теперь я и волосы собрал в хвостик, и ростом вроде как вышел.
— С чего бы мне до сих пор быть похожим на девушку?
Серьезно пояснил Дуань Цинъюй.
Теплый желтоватый свет в съемной квартире падал на них обоих, создавая на удивление уютную атмосферу.
Ли Кай на мгновение замолчал, а затем, глядя на собиравшегося в ванную комнату Дуань Цинъюя, доброжелательно сказал:
— Когда будешь мыться, не забудь плотно закрыть дверь.
— И обязательно запрись на задвижку.
— А?!
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели возле нашего дома крутится какой-то извращенец, подглядывающий за чужими купаниями?!
— Мгм! — издав тихий утвердительный звук, Ли Кай направился на балкон и чиркнул зажигалкой, закуривая сигарету.
Эта сигарета, казалось, помогала развеять тоску и заглушить горечь человека, заброшенного судьбой в чужие края.
Когда Дуань Цинъюй закончил мыться, было уже за десять часов вечера.
К тому моменту Ли Кай, пристроившись на стуле у ржавой стены, уже заснул.
Дуань Цинъюй в синей пижаме с рисунком в виде милых щенков посмотрел на спящего Ли Кая и прошел мимо на цыпочках, боясь его потревожить.
Затем Дуань Цинъюй взял таз, в котором лежала его сменная одежда, и в одиночестве вышел к умывальнику снаружи съемной квартиры.
Он открутил кран, и теплая вода ополоснула грязные вещи в тазу.
В этот момент Дуань Цинъюй поднял глаза к усыпанному звездами небу и мысленно дал себе клятву: в этом небольшом городе Хуачунь он непременно проторит собственную широкую дорогу к успеху.
Однако суровая реальность часто рушит все планы.
Нужно во что бы то ни стало заработать денег и вылечить бабушку.
Десять минут спустя Дуань Цинъюй перестирал белье и развесил его сушиться.
Проснувшийся к этому моменту Ли Кай загадочным взглядом окинул вошедшего Дуань Цинъюя, приобнял его за шею и втащил к себе в комнату.
После чего запер дверь изнутри.
Глядя на несколько зажатого Дуань Цинъюя, сидевшего на стуле, Ли Кай полушутя произнес:
— Чего ты?
— Цинъюй, у тебя же обычно с храбростью всё в порядке?
— В прошлый раз, когда у детей из нашего двора воздушный змей застрял на дереве, ты ведь сам вызвался его снять, и малыши потом еще долго тебя благодарили!
— С чего это ты сегодня выглядел таким зажатым?
— Да вовсе я не зажатый!
— Просто я не привык болтать с посторонними, вот и всё!
— К тому же снять змея — это пустяковое дело.
— Никаких особых сил и времени оно не требует.
— А, вон оно как!
После этого Ли Кай с фальшивой улыбкой посмотрел на Дуань Цинъюя и умоляюще произнес:
— Завтра как раз выходной, не мог бы ты оказать мне одну услугу?
— Услугу?!
Заметив колебания на лице Дуань Цинъюя, Ли Кай тут же поспешно добавил:
— Да плевое дело, честно!
— Очень простое: сможешь завтра прикинуться девушкой и выручить меня на встрече по переписке?
— А?!
— Ты... ты хочешь, чтобы я притворился девчонкой и пошел на свидание с интернет-знакомым?
— Так ведь нельзя!
Лики Дуань Цинъюя мгновенно залились краской.
— Дай мне хорошенько подумать, завтра утром я дам тебе ответ!
— Ну смотри, долго не думай!
— Награда будет щедрой!
С оттенком радости и соблазна в голосе произнес Ли Кай.
— Ну ладно, время уже поздно, пожалуй, пойду спать!
Дуань Цинъюй вышел из комнаты Ли Кая, вернулся к себе и тщательно запер дверь на замок.
Потому что в этом районе по ночам то и дело промышляли воришки.
А вдруг попадется какой-нибудь озабоченный маньяк?
Так что Дуань Цинъюй, как подобает порядочному юноше новой эпохи, должен был как следует себя защищать.
Лишь бы не повторить печальную судьбу Наньляна.
Ночь стояла глубокая.
За окнами съемной квартиры еще не стиг шум людских голосов, а в воздухе витали аппетитные запахи от уличных закусочных.
Лежа на широкой бамбуковой циновке, Дуань Цинъюй никак не мог уснуть.
И вовсе не уличный шум или манящие ароматы еды мешали ему сомкнуть глаза.
Просто эти проклятые комары были просто невыносимы!
И надо же было этому комару укусить его в такое смущающее и неудобное место!
— С чего это комар вздумал кусать меня прямо за губу?!
— Мало того что покраснело, так еще и зудит!
— Если расчешу, неужели завтра утром она распухнет?!
Дуань Цинъюй включил прикроватную лампу, достал из ящика стола вьетнамский бальзам и стал тщательно смазывать зудящие красные бугорки от комариных укусов на теле.
— И с чего это эта противная букашка укусила меня прямо в шею?
— Что делать, если кто-нибудь неправильно меня поймет?
Намазавшись бальзамом, Дуань Цинъюй еще какое-то время по ворочался на бамбуковой кровати, прежде чем наконец провалиться в сон.
http://bllate.org/book/21728/2245469
Готово:
