В спальне.
Дуань Цинъюй сидел под вентилятором. Вокруг ни души.
Спустя примерно полчаса он медленно поднялся с мягкого стула. На лице его застыло тяжелое выражение, когда он подошел к двери спальни своей бабушки Чжао Мэйчжэнь и постучал.
Чжао Мэйчжэнь, которая в это время вязала хлопковые тапочки, услышала стук и неспешно открыла дверь. Увидев внука, она расплылась в доброй улыбке, превратив глаза в полумесяцы:
— Что случилось, Цинъюй? Ты выглядишь каким-то расстроенным. Расскажешь бабушке?
Услышав эти слова, Дуань Цинъюй с покрасневшими глазами обнял ее, прижался к теплому плечу и дрожащим голосом произнес:
— Бабушка, твоя болезнь... она серьезная? Не экономь деньги, обязательно лечись. А если... если... — он надолго замолчал, голос его заметно дрожал. — Я правда не хочу, чтобы ты уходила! Не хочу, чтобы ты покидала нашу дружную и любящую семью.
— Ну что ты такое говоришь! — мягко ответила бабушка. — Я ведь еще хочу дожить до того дня, когда ты создашь свою семью! Ты ведь наверняка будешь таким статным женихом. Рядом с тобой будет идти прекрасная, нежная невеста, держа тебя под руку.
Услышав оптимистичные слова бабушки, Дуань Цинъюй перестал плакать. Он вытер слезы, выступившие в уголках глаз, и хрипло добавил:
— Тогда, бабушка, в это время ты просто отдыхай дома. Через несколько дней я поеду в город, буду зарабатывать деньги на твое лечение. Береги себя, не беспокойся обо мне. Старайся меньше утруждаться, а если нужно сделать что-то тяжелое, пусть Чжао Ли тебе поможет. Он ведь вечно пытается отлынивать, даже если умеет делать работу по дому.
— Хорошо-хорошо, бабушка поняла, — кивнула она.
Затем Чжао Мэйчжэнь достала из-под кровати уже готовые коричневые хлопковые тапочки и, улыбаясь, протянула их внуку:
— Примерь. Посмотри, не малы ли? Если жмут, я подправлю. А если велики — ничего, на пару лет дольше проносишь.
Дуань Цинъюй надел тапочки и прошелся по комнате. Он взглянул на бабушку и с теплотой улыбнулся:
— Бабушка, ты связала идеально. Они как раз впору. Мне очень нравятся.
— Правда? Неужели я еще на что-то способна? — глаза бабушки снова превратились в полумесяцы. — Я ведь несколько лет не вязала, руки совсем отвыкли. Но, видимо, навык еще остался.
— Ладно, — бабушка взглянула на наручные часы. — Время уже подходит, пора готовить ужин. Поможешь мне на кухне?
— Конечно, бабушка, я все понял, — с готовностью ответил Дуань Цинъюй.
***
На кухне.
Бабушка и внук были вдвоем. Дуань Цинъюй подкладывал дрова в печь, а Чжао Мэйчжэнь высыпала нарезанный болгарский перец и постную свинину в раскаленную сковороду с маслом.
Вскоре по кухне поплыл аппетитный аромат. Движения Дуань Цинъюя стали медленнее. Чжао Мэйчжэнь, помешивая еду деревянной лопаткой, улыбнулась:
— Цинъюй, ты так хорошо управляешься с огнем! Будешь и впредь мне помогать?
— Конечно, бабушка. И в следующий раз, и через раз, и потом — я всегда буду разводить для тебя огонь. Но ты не отвлекайся на разговоры, а то перец со свининой подгорит!
— Ха-ха, не переживай, бабушка знает свое дело, ничего не подгорит! — уверенно заявила она, выкладывая готовое блюдо на красивую фарфоровую тарелку.
***
В столовой.
За квадратным деревянным столом сидели двое пожилых людей и внук. Они ели молча, слышалось только звяканье палочек.
***
На кухне горел теплый свет.
После ужина Дуань Цинъюй сложил тарелки в раковину.
— Пусть немного отмокнут, так легче мыть, — пробормотал он. — Нужно еще замочить чашу от рисоварки, а потом отмыть ее мочалкой из люффы.
***
Через десять минут Дуань Цинъюй закончил с посудой и протер стол.
Поздно вечером вернулся Чжао Ли.
— Почему сегодня так рано отпустили? — спросила Чжао Мэйчжэнь, забирая у внука черный рюкзак.
— Да у старшеклассников экзамены, учителя попросили нас освободить классы, вот и отпустили пораньше, — ответил Чжао Ли, присаживаясь на стул. — Бабушка, я так проголодался, есть что-нибудь поесть?
Чжао Мэйчжэнь задумалась на мгновение:
— Есть молочное печенье, хочешь?
Чжао Ли на секунду задумался и быстро ответил:
— О, хочу!
Он был не особо привередлив в еде, но терпеть не мог чистое молоко — ему казалось, что у него какой-то странный привкус. Бабушка достала жестяную коробку с печеньем. Чжао Ли взял его, но не стал есть сразу. Подумав, он сказал:
— Бабушка, давай сначала ты поешь! А я после ужина.
— Ого, какой ты стал понятливый! Раньше ты за еду готов был с братом драться, — подшутила бабушка.
— Бабушка, то был маленький я, — рассмеялся Чжао Ли. — Я тогда был неразумным, вечно отнимал вкусности у брата Цинъюя. А теперь я вырос, хочу быть таким же почтительным к вам с дедушкой, как брат!
— Хорошо, хорошо, мой внучек повзрослел, пожалел бабушку.
Они оба рассмеялись.
***
Поздним вечером, когда семья закончила ужинать, Чжао Юньвань и Чжао Мэйчжэнь остались вдвоем.
— Неужели мы действительно позволим Цинъюю уехать на заработки? — с сомнением спросил старик. — Работу сейчас найти трудно, а у него только школьный аттестат. К тому же, он парень мягкий, к тяжелому труду не привык. В большом мире его доброта может выйти ему боком.
— Твои опасения оправданы, старик, но я считаю, что молодежи нужно пробовать свои силы, — ответила Мэйчжэнь. — Я тебе тогда соврала, что болезнь на ранней стадии. На самом деле врач сказал, что у меня уже средняя или поздняя стадия. Если не начать лечение немедленно, последствия будут плохими.
— Жена, не пугай меня! — Чжао Юньвань так разволновался, что выронил сигарету. Он даже не стал ее поднимать, лишь в сердцах растоптал ногой. — Мы прожили сорок лет, душа в душу... Я не хочу, чтобы ты ушла раньше меня!
— Ха-ха, чего ты так расстроился? — улыбнулась Мэйчжэнь. — После операции все будет хорошо. Знаешь, я все-таки рада, что встретила в жизни такого ворчуна, как ты. Снаружи колючий, а внутри — доброе сердце.
http://bllate.org/book/21728/2245468
Готово:
