На следующий день рано утром все тронулись в путь. По дороге они наткнулись на занесенный песчаной бурей автомобиль.
Не успели они даже толком его осмотреть, как на них налетела стая красных трупоедов.
У Се громко закричал:
— Это стая трупоедов! Вчера они за нами и гнались.
Цветыежа высказался кратко и емко:
— Бежим.
У Се тут же схватил Сун Цинчуаня за запястье и изо всех сил побежал вперед — от этой стаи трупоедов и впрямь можно было лишиться жизни, если замешкаться хоть на секунду.
— Впереди нет дороги, что делать? — А Нин обернулась на У Се.
У Се посмотрел на Цветыежа, тот глянул вниз на обрыв, а затем окинул взглядом стаю трупоедов, зависшую в небе.
Трупоеды замерли в воздухе, словно столкнувшись с чем-то опасным.
Цветыеж произнес:
— Спускаемся.
Тов. Пань посмотрел на Цветыежа:
— Мелкий брат, ты серьезно? Сам видишь, тут даже трупоеды вниз спускаться не смеют, а уж какая тут еще кроется опасность, одному Богу известно.
Положение было безвыходным: сзади пути не было, а отступление означало верную гибель. Внизу, хоть и было опасно, все же оставался шанс на выживание.
А Нин не стала ждать мнения тов. Паня — она ловко закрепила веревку и полезла вниз.
Двигалась она невероятно быстро, ее фигура скрылась из виду буквально в мгновение ока.
Стелющийся внизу туман застилал обзор, и никто не мог сказать, какой здесь был обрыв.
Сун Цинчуань молча отвел взгляд. Эм, кажется, это все-таки опаснее, чем казалось. Смогут ли они вообще выжить, если полезут туда?
— Была не была! — У Се посмотрел на уже спустившихся Цветыежа и Панцзы, достал из рюкзака веревку и стал искать надежное место для крепления.
Протянув один конец Сун Цинчуаню, У Се сказал:
— Цинчуань, не бойся. Цветыеж и остальные уже внизу, с нами все будет в порядке.
Сун Цинчуань взял веревку и, подражая У Се, стал понемногу спускаться вниз.
Тов. Пань обратился к У Се:
— Наивный, а ты изменился! Даже не поинтересовался, как там толстяк, и сиганул вниз один-одилешенек.
У Се обернулся и крикнул:
— Тов. Пань, поживее! Если стая трупоедов спустится сюда, нам конец. Цветыеж внизу, ничего с нами не случится.
Тов. Пань действительно оказался в затруднении: его веса такое развлечение просто не выдержало бы, да и что делать, если веревки вдруг не хватит.
Сун Цинчуань успокоил его:
— Толстяк, всё в порядке, я взял с собой лекарства. Даже если поранимся, ничего страшного.
Тов. Пань поправил снаряжение и выпалил:
— Ну ладно, Цинчуань, тов. Пань идет! Была не была!
Обрыв оказался высоким, и их веревок явно не хватало. Однако Цветыежа с остальными нигде не было видно, а это означало, что внизу относительно безопасно.
— Цинчуань, тов. Пань, давайте спустимся по лианам.
У Се посмотрел на свисающие у края скалы лианы. Каждая из них была довольно толстой и вполне должна была выдержать вес человека.
Тов. Пань тут же запротестовал:
— Наивный, открой глаза! По-твоему, комплекция тов. Паня для этого подходит? Я вообще-то еще пожить собираюсь.
У Се посмотрел на Сун Цинчуаня:
— Цинчуань, попробуй сначала ты. Не бойся, всё будет хорошо.
Сун Цинчуань кивнул:
— У Се, я в порядке, не переживай за меня.
Сун Цинчуань попытался ухватиться за лиану и осторожно сдвинулся с места. Он несколько раз перехватывал лианы, но в целом всё шло гладко.
Однако когда Сун Цинчуань обернулся на У Се и тов. Паня, те оба сорвались прямо у него на глазах.
Сун Цинчуань тут же запаниковал и громко закричал:
— У Се! Тов. Пань!
Никто не ответил. Сун Цинчуань застыл в той же позе, не зная, сколько времени прошло.
Его зрачки сузились, он безучастно смотрел на то место, откуда сорвались оба. У Се и тов. Пань упали вниз — неужели с ними и правда всё хорошо?
Сун Цинчуань изо всех сил заставил себя успокоиться: Цветыеж и остальные внизу, с ними ничего не случится, к тому же У Се и тов. Пань — главные герои этого мира, они не могут погибнуть.
Уняв бешено колотящееся сердце, Сун Цинчуань крепко вцепился в лиану и осторожно продолжил спуск.
Где-то на середине пути Сун Цинчуань вдруг услышал голос У Се.
У Се кричал снизу:
— Цинчуань, не переживай! Мы с тов. Панем в порядке!
Услышав этот голос, Сун Цинчуань почувствовал, как у него от волнения защипало глаза. Они живы! Они в порядке!
Желая побыстрее спуститься, Сун Цинчуань стер ладони в кровь — его кожа была слишком нежной и совершенно не переносила такого трения.
До земли оставалось совсем чуть-чуть, когда Сун Цинчуань наконец увидел У Се. Спрыгнув вниз, он пару секунд молча смотрел на него.
У Се заметил покрасневшие глаза Сун Цинчуаня. Тот выглядел до странного жалостливым, но при виде этого взгляда в груди У Се заворочалось такое сильное чувство вины, что хоть плачь.
Тут У Се разглядел руки Сун Цинчуаня: на них сочилась кровь, и эта алая кровь резала глаза.
У Се тут же полез в рюкзак за лекарствами и бросился к Сун Цинчуаню:
— Цинчуань, тебе больно? Прости, я не специально.
У Се бережно обрабатывал раны Сун Цинчуаня, страшась сделать какое-то резкое движение и причинить ему боль.
Сун Цинчуань тихо произнес:
— У Се, мне не больно. Только в следующий раз будь осторожнее.
У Се почувствовал, будто его сердце кто-то стиснул в тисках: в груди так давило, что он не мог произнести ни слова и не смел поднять глаза на Сун Цинчуаня.
Сун Цинчуань и впрямь почти не чувствовал боли — сейчас он испытывал лишь глубокое облегчение.
Пока он спускался, его воображение рисовало самые страшные исходы, но к счастью, всё закончилось благополучно. Он казался себе ужасно слабым: не то что других защитить, себя-то уберечь не может.
Тов. Пань сидел в стороне и молчал. Цинчуань предстал перед ним в таком виде впервые.
От этого почему-то становилось не по себе.
А Нин и Цветыеж сидели поодаль, храня молчание. Взгляд А Нин был устремлен вглубь дождевого леса, в то время как Цветыеж какое-то время смотрел на руки Сун Цинчуаня.
Что же до тов. Паня, то на душе у него было скребуще — с чего это вдруг у Третьего господина с этим Сун Цинчуанем такие странные отношения?
Пока У Се перевязывал раны Сун Цинчуаню, А Нин подала голос:
— Нам нужно идти внутрь, причем придется ускориться.
Слова А Нин заставили У Се вспомнить кое о чем. У Се взглянул на Сун Цинчуаня, но тот лишь кивнул, мол, разбирайся со своими делами, со мной всё в порядке.
У Се принялся обсуждать дела с А Нин, а тов. Пань подсел к Сун Цинчуаню и шепотом спросил:
— Цинчуань, ты как? Мы с У Се только схватились за ту лиану, как она сразу оборвалась. Ты только не сердись, мы правда не специально.
Сун Цинчуань покачал головой:
— Я не сержусь, просто переживал за вас.
Тов. Пань обнял Сун Цинчуаня за плечи и попытался пошутить:
— Не переживай, Цинчуань, мы с У Се вечно влипаем в неприятности, но так просто ноги не протянем.
Слушай, у У Се вообще аура странная — он вечно наживает себе приключения, но каждый раз умудряется выкарабкаться. Чудеса, правда?
Сун Цинчуань кивнул и принялся о чем-то лениво переговариваться с толстяком.
Украдкой наблюдавший за ними У Се наконец выдохнул. Хорошо хоть тов. Пань умеет ладить с людьми.
А Нин посмотрела на У Се и усмехнулась:
— И с таким характером ты еще надеешься его завоевать? У Се, ты куда более труслив, чем я думала.
У Се ничего не ответил. Не то чтобы он никогда не был храбрым, но сейчас он действительно спасовал.
А Нин добавила:
— Говорят, Е Цзе тоже положил на него глаз. Интересно, сможешь ли ты с ним конкурировать?
А Нин снова бросила взгляд на Сун Цинчуаня: даже в маске тот притягивал к себе все взгляды. Иные люди и впрямь заслуживают того, чтобы их звали стихийным бедствием.
У Се по-прежнему молчал. Кого любит Цинчуань — решать только ему, и никто не в силах на это повлиять.
Но проиграть кому-то другому он не собирался.
http://bllate.org/book/21724/2244620
Готово:
