Капитан Венера произнесла:
— Марс, Сатурн, Меркурий.
Четверо тихо ответили в унисон:
— Принято.
— Безопасность заложника — превыше всего, — продолжила Венера. — Прорыв с тыла. Если не удастся взять живым — уничтожить на месте.
— Принято, — хором отозвались четверо.
Лян Шэньвань откинулась на спинку стула. Смерть уже протягивала к ней руку, но сознание ещё позволяло чувствовать, как чужие пальцы расстёгивают застёжку её бюстгальтера.
Именно в этот миг — в последнее мгновение перед полным отчаянием — позади раздался выстрел.
Руки нападавшего застыли. Он даже не успел схватить оружие, которое кто-то протянул ему в последний момент. Перед тем как провалиться в темноту, Лян Шэньвань увидела, как в его грудь вонзилось несколько пуль. Из раны хлынула кровь. Он закатил глаза и рухнул на землю с глухим «бух!», подняв облако пыли, которая тут же забилась ей в нос. Ей захотелось кашлянуть, но сил не осталось даже на это.
Сквозь полузабытьё она ещё различала отголоски перестрелки, затем — рёв заводящегося двигателя и скрежет колёс по гравию. После нескольких секунд тишины донеслась беседа на чистейшем китайском:
— Гнаться?
— Заложница, кажется, в критическом состоянии. Сначала спасаем её.
— Часть контрабанды перехвачена, но другую часть увезли, — в голосе слышалась тревога.
— Сначала спасаем заложницу, — прозвучало твёрдо, без тени сомнения.
В ушах застучало от тяжёлого дыхания, шагов и звона металлических деталей. А затем раздался мужской голос, услышать который Лян Шэньвань уже не надеялась:
— Ашэнь?
Весь мир звал её Ваньвань. Только один человек — Ашэнь.
«Теперь можно и умереть», — подумала она.
***
Третья глава. Встреча
В Хуачэне половина лета — дожди.
Лян Шэньвань впервые встретила Чжоу Наньпу в один из тех дней, когда ливень хлестал с неба, будто кто-то опрокинул на землю целый бак воды.
Он стоял под флагом на посту — наказание за драку из-за девушки.
Это случилось во время вводного курса в старшей школе.
Его противником был Лян Цяньчу. А защищал он Гуань Ся.
Причину Лян Шэньвань до сих пор не знала.
Когда Лин Аньчжи пришла сообщить ей об этом, Лян Шэньвань как раз подделывала больничный у школьного врача, чтобы избежать занятий.
Услышав, что Лян Цяньчу подрался, она отреагировала так необычно, что даже вызвала подозрения: не родные ли они брат с сестрой?
Она была в восторге. Да, именно в восторге.
Лин Аньчжи отлично помнила, как глаза Лян Шэньвань загорелись, как она тут же выбросила поддельную справку и бросилась бежать к плацу.
На полпути небо грянуло громом, и дождь хлынул с такой силой, будто кто-то стоял прямо над ней и выливал воду из огромного черпака.
Она бежала, чтобы увидеть, как Лян Цяньчу стоит, словно стальной стержень. С детства его постоянно сравнивали с ней, будто он родился не того пола. Если он действительно подрался, у неё наконец появится аргумент против тех, кто всё время ставил их в один ряд. Она ждала этого дня годами.
Но дождь разрушил все её планы.
Добежав до плаца, она обнаружила, что ученики уже разошлись. Под флагом стоял не Лян Цяньчу, а другой юноша — прямой, как стрела, в армейской фуражке. Вода стекала с козырька, словно жемчужная завеса.
Она вытерла лицо и сквозь водяную пелену увидела, как он на неё посмотрел. У него были выразительные брови, будто нарисованные кистью, и прекрасные глаза с приподнятыми уголками. Его зрачки — чёрные, как бездонный колодец.
Он был просто красив!
«Я буду за тобой ухаживать», — сказала Лян Шэньвань, обращаясь к Чжоу Наньпу впервые.
В последнее время она редко вспоминала юность. Но в минуты слабости человеку нужны самые яркие воспоминания, чтобы утешиться.
Как сейчас — на грани жизни и смерти, в полусне, в полубреду — она снова и снова чувствовала, будто Чжоу Наньпу рядом, держит её за руку.
«Хе-хе-хе…» — рассмеялась она и открыла глаза.
Над ней — не слишком большое, но просторное полотнище палатки. Она лежала в спальном мешке, а рядом на подушке стоял стакан молока, из которого ещё поднимался лёгкий парок.
Только трое знали, что в минуты тревоги ей помогает горячее молоко: Лян Цяньчу, Ху Даньхуа и Чжоу Наньпу.
Она огляделась. Через щель в пологе палатки виднелся густой лес.
До потери сознания она находилась в пустыне Гоби, где её похитили, подвергли пыткам и оставили одну. Она не успела вызвать полицию и не могла связаться с домом.
Значит, она точно не в Хуачэне.
Неужели всё это не галлюцинация?
Она оперлась на локоть и села. Голова ещё кружилась, но, похоже, мозг остался на месте.
А вот насчёт того, не повредилось ли мышление — это ещё вопрос.
Она осмотрела палатку и обнаружила, что её копилка и зеркальная камера целы и лежат неподалёку. На себе — армейская футболка, а рядом с подушкой — разряженный телефон.
Накинув поверх спального мешка камуфляжную куртку, она встала и направилась к выходу.
Едва она вышла из палатки, как услышала разговор мужчины и женщины:
— Не ожидала, что встретимся вот так.
— И правда неожиданно.
— Тебе не следовало вмешиваться.
«Вмешиваться? Это обо мне?» — нахмурилась Лян Шэньвань.
— Она всего лишь заложница, которую нужно было спасти.
«Значит, точно обо мне», — скривила губы Лян Шэньвань.
— Не верю, что у тебя нет других чувств.
— Нет.
— Слушай, ради такого человека тебе не стоит…
— Ты слишком много думаешь.
В такой ситуации любой нормальный человек вышел бы и всё пояснил. Особенно учитывая, что женщина говорила с явной завистью и, по ощущениям Лян Шэньвань, уже мечтала её разорвать на куски. Возможно, это предвзятое мнение, но Лян Шэньвань чувствовала: рано или поздно так и случится.
Она вышла из палатки, стараясь улыбаться. Но ветер, ворвавшийся в лес, мгновенно сдул улыбку с её лица.
Апрельский ветер был далёк от тепла.
Сегодня семнадцатое апреля — действительно не день для путешествий. Она готова была немедленно вернуться в Хуачэн, выйти замуж за Ло Чанбая и даже устроить свадебную ночь в тот же вечер.
И только сейчас она поняла: спустя столько лет она всё ещё не может спокойно смотреть на подобные сцены. Ей по-прежнему больно видеть, как эти двое стоят вместе.
Гуань Ся была права: ради такого человека не стоит.
Действительно. Весь мир — для них двоих: он исцеляет больных, она карает злодеев. Что это? Лесные мстители?
Лян Шэньвань пошатнулась. В груди было так тесно, будто она попала в утреннюю пробку Хуачэна. Фраза «давно не виделись» застряла в горле.
Чжоу Наньпу и Гуань Ся стояли под елью в камуфляже. Они были подтянуты, загорелы, и в их лицах уже не было юношеской наивности.
Но они по-прежнему сияли — яркие, выдающиеся.
Гуань Ся стала немного темнее, но её фигура теперь выглядела ещё более спортивной. В её взгляде читалась целая история.
И вот они перед ней — всё так же похожие на влюблённую пару.
«Фу, да вы просто пара подлых любовников!» — подумала Лян Шэньвань.
— Очнулась? — Чжоу Наньпу сделал шаг к ней.
Его голос изменился — исчезла юношеская неуверенность, теперь он звучал глубоко и уверенно, источая зрелую мужскую притягательность. Кожа — тёплого загорелого оттенка, руки — сильные, мускулистые.
Лян Шэньвань невольно сглотнула, не скрывая, что всё ещё испытывает к нему влечение.
Спустя столько лет, при встрече сердце снова забилось так же, как в первый раз.
Но теперь она уже не та смелая и прямолинейная девушка. Она стала сложной, запутанной.
— Сам знаешь, — ответила она, не сводя глаз с Гуань Ся. Та не носила белого халата, но стетоскоп на шее выдавал её профессию.
— Ещё что-то болит? — Он сделал ещё один шаг ближе.
Гуань Ся фыркнула:
— Вы же старые друзья. После всего, что ты пережила, не могла бы посмотреть на меня чуть дружелюбнее?
— Ты, похоже, не рада, что я жива? — Лян Шэньвань скрестила руки на груди, копируя позу Гуань Ся.
— У меня к тебе нет таких глубоких чувств, чтобы твоё состояние меня волновало. Ты просто не настолько значима, — с усмешкой ответила Гуань Ся.
— Ха, — внутри у Лян Шэньвань бушевала буря, но внешне она держалась спокойно. — Конечно. Только Чжоу Наньпу способен вызывать у тебя эмоции. Как я могла забыть.
Она хотела показать, что ей всё равно, что они могут делать что угодно, а она останется равнодушной и высокомерной. Но эти слова вернули её в прошлое — в тот момент, когда она в позоре сбежала отсюда.
Она так и не научилась держать себя в руках.
Гуань Ся холодно хмыкнула и поднесла стетоскоп к груди Лян Шэньвань:
— Раз ты это понимаешь, не мешай мне делать свою работу. Сейчас я — твой врач. Хочешь выздороветь — веди себя прилично.
А Чжоу Наньпу всё это время молча наблюдал.
— Спасибо огромное. Моя жизнь не требует твоего участия, — бросила Лян Шэньвань и резко вернулась в палатку, чтобы собрать вещи и уйти.
Но, увидев свою копилку, она будто получила удар током и замерла.
Как же стыдно!
Зачем вообще брать это? Она схватила только телефон и вышла из палатки, направляясь вглубь леса.
Весенние лучи солнца пробивались сквозь густую хвою елей, смешиваясь с прохладой — получалось странное, но приятное ощущение.
— Эй! — окликнула её Гуань Ся сзади. — Ты уже наигралась?
Лян Шэньвань не ответила не потому, что не хотела, а потому что Чжоу Наньпу стоял у входа в палатку и молча смотрел, как она уходит. Ни слова, чтобы остановить её.
Это было так же, как в прошлом. Ничего не изменилось.
Говорят, бывшие львы — лучшие бывшие: не возвращаются, не беспокоят. Похоже, это правда.
Стоило Лян Шэньвань сделать первый шаг в лес, как она пожалела. Только что спаслась от бандитов — и теперь, вместо того чтобы беречь жизнь, уходит одна в дикую чащу. Неважно, кто её спас — Гуань Ся или кто-то ещё — сейчас она поступает безрассудно.
Гордость — ничто по сравнению с жизнью.
К тому же, она ещё не оправилась: голова кружилась, идти было тяжело. Окруженная одинаковыми елями, она растерялась. Поздно сожалеть — пути назад, кажется, уже нет.
http://bllate.org/book/2172/245966
Готово:
