— Спасение заложников — превыше всего.
Человек за столом выпрямился и чуть приподнял веки. Четверо, стоявшие перед ним, вытянулись по стойке «смирно», отдали честь и, развернувшись, вышли из палатки.
— Думал хоть разок выспаться как следует, — проворчал идущий за Венусом, одним прыжком забираясь в вертолёт.
— Прошло столько лет, а у тебя всё та же степень сознательности. Неудивительно, что твоё ходатайство о переводе до сих пор не утверждают, — сказал Венус, закрывая глаза. Вертолёт взмыл в небо.
Спустившись на равнину, чтобы не спугнуть противника, четверо пересели в машину.
Проехав сто километров на предельной скорости, они получили сообщение: сделка уже началась.
— Чёрт возьми! Эти ублюдки осмелились устроить базар прямо на моей территории! Совсем оборзели! — сидевший рядом с Венусом пристально уставился вперёд.
Венус молча вёл машину.
— Лейтенант, — обратился с заднего сиденья один из бойцов, похлопав по плечу второго номера, — мой отпуск по уходу за родными скоро начнётся. После этой операции можно будет подать заявление?
— Ты что, смерти ищешь? — резко обернулся второй номер. — Мы сейчас на задании, а ты об этом?
Тот хихикнул:
— Да ладно тебе, пара мелких мошенников.
— Не расслабляйся. Их немного, но это закоренелые преступники. На границе они давно хозяйничают безнаказанно. Говорят, даже несколько стран не могут с ними справиться. А теперь они вообще ворвались на нашу территорию. Если не поймаем — про отпуск можешь забыть, — Венус резко нажал на газ.
— Командир, — спросил другой боец с заднего сиденья, — как они вообще осмелились выбрать такое место для сделки?
Венус чуть приподнял веки:
— Наверное, полагаются на то, что у них есть заложник.
— В любом случае помните нашу главную задачу, — сказал второй номер, поправил маску и замолчал.
Двое сзади снова сосредоточились. Лунный свет становился всё более туманным. Машина стремительно ворвалась на пустыню Гоби, с громким хрустом давя под колёсами гальку.
Ледяной холод вновь вырвал Лян Шэньвань из забытья.
Она открыла глаза. Перед ней на верёвке, привязанной к низкой деревянной балке, раскачивался большой фонарь. Казалось, вот-вот упадёт.
Старая глиняная хижина, продуваемая ветром со всех сторон. Казалось, от малейшего порыва она рухнет.
Лян Шэньвань моргнула пару раз. Взгляд наконец стал чётким, но тут же она пожалела об этом. «Может, ещё не поздно притвориться мёртвой?» — мелькнуло в голове.
В хижине внезапно появились несколько человек. Похожи на тех двоих из машины. У каждого в руках — оружие: длинное и короткое. Она никогда не интересовалась вооружением и не знала моделей, но одно понимала точно: любой из этих стволов легко лишит её жизни.
В душе она завыла. Ведь она всегда чтила память усопших родных и не забывала подносить дары всем божествам — в храмах, на дорогах, в горах. Попадая в какой-нибудь храм во время путешествий, будь то буддийский или даосский, она обязательно жертвовала на благотворительность. Почему же теперь, в самый ответственный момент, ни один из богов не помог? Ладно, пусть не помогают, но за что ей такое испытание?
Внутренний вой перешёл в настоящий. Она вскрикнула — и обнаружила, что может говорить!
Её рот развязали!
Руки по-прежнему были связаны за спиной, поэтому она не осмеливалась двигаться. Оставалось только пытаться договориться.
— Хелло?
Без реакции. Не понимают по-английски?
— Здравствуйте?
Тоже молчание. По-китайски, видимо, тоже не говорят.
— Кон нихи ва?
Японский, похоже, тоже не подходит.
— Ан нён хасейо?
Корейский уж точно нет.
— Бонжур?
Вряд ли перед ней французские джентльмены.
На этом её запас языков иссяк. Всё это она поднабрала из корейских дорам, японских аниме и французских фильмов. Жаль, что не послушала Лин Аньчжи: вместо модных журналов стоило бы изучать иностранные языки.
Но теперь поздно сожалеть.
Она хорошо запомнила лицо того, кто сидел на пассажирском сиденье.
Он медленно направился к ней. Лицо мрачное, явно разъярён. Наверняка не понял ни слова и просто раздражён её болтовнёй.
Увидев его, Лян Шэньвань инстинктивно отпрянула. Щека, куда он её ударил, теперь болела ещё сильнее.
В обычной жизни ей хватило бы одного щелчка пальцами, чтобы заставить любого понять, с кем он связался. Или хотя бы понять, насколько серьёзен Лян Цзяхэ. Но сейчас, оказавшись в такой ситуации, она могла лишь следовать древней мудрости: «Кто вовремя отступает — тот герой».
— Погодите! — вспомнила она. Сейчас не время для болтовни — нужны реальные деньги. — Мани! Мач мани! Ю! Гив ю!
— Доллары США? Или… а, юань? — увидев, как он подходит, она непроизвольно дёрнулась. — Вы… чего хотите? Сколько угодно! Всё можно!
— Заткнись! — зло бросил он. — Где вещь?
Лян Шэньвань никогда не сталкивалась с таким. От страха зажмурилась и откинулась назад, заикаясь:
— Не… не надо! Деньги в моём чемодане. А чемодан… я не знаю, куда его увезли с поездом. Или позвоните моему отцу — он заплатит любую сумму!
Но тут она вспомнила слова Лян Цзяхэ, сказанные днём, и сердце её облилось ледяной водой. Отчаяние накрыло с головой. Слёзы хлынули сами собой.
— Позвонить отцу уже бесполезно… Он меня больше не хочет… Уууу…
Этот трюк всегда работал на Лян Цяньчу, но на этих людей, похоже, не подействует. Тот грубо схватил её и начал стаскивать куртку.
Зрачки Лян Шэньвань расширились. За несколько секунд в голове промелькнули ужасные картины. Отвращение сменилось инстинктом самосохранения. Не раздумывая, она изо всех сил пнула его туда, куда хотела.
И на этот раз ей повезло — попала точно.
— А-а-а! — завопил он, отступая.
Остальные в ярости двинулись вперёд, выкрикивая что-то на непонятном языке.
Но «парень с переднего сиденья» резким жестом остановил их.
Он восстановил хладнокровие и медленно приблизился к Лян Шэньвань. Его кривой китайский прозвучал угрожающе:
— Вещь!
«Вещь?»
Лян Шэньвань задумалась. Деньги? Нет. Просто так на дороге не похищают человека ради денег, да ещё с таким размахом.
Тогда что?
Ага!
Фотоаппарат!
Она сфотографировала их машину!
— В вашей машине! Чёрный! — она старалась говорить понятнее, смешивая английский и китайский. — Your car! Black camera! Там же ещё хрустальная копилка! Coin! You know?
Он что-то шепнул стоявшему у двери, и тот тут же вышел.
«Точно! Это фотоаппарат!»
Теперь она поняла, почему говорят, что журналистика — опасная профессия. А ведь она даже не профессионал, просто любительница фотографии, и то в своей стране! А представить, что приходится переживать военным корреспондентам… Им действительно можно только восхищаться.
Говоря о стране, она почувствовала разочарование. В боевиках всегда так: в подобной ситуации обязательно появляются спасатели. Если бы не её сообразительность, она бы уже была мертва.
Похоже, кино — это всё-таки вымысел для наивных девчонок.
Вскоре тот, кто вышел, вернулся с фотоаппаратом и копилкой.
Он поднёс оба предмета к Лян Шэньвань:
— Где?
«Ты что, слепой?» — подумала она, но вслух не сказала. Лишь подбородком указала на фотоаппарат.
Он недоверчиво поставил копилку и взял камеру, переворачивая её в руках.
— Кнопка включения сверху, где нарисовано «on/off», — подсказала она.
Он нажал. Экран мигнул и погас — батарея села.
Лян Шэньвань: «…»
«Ну всё, мне конец!»
Он гневно уставился на неё. Она поспешила объяснить:
— Я забыла зарядить! Зарядка в чемодане, а чемодан… не знаю, где поезд его увёз! Не злись! Я заряжу и сразу всё удалю! Обещаю, никому не скажу, что видела вас…
— Ты… меня разыгрываешь?
— Нет-нет! Ни в коем случае!
Кто-то у двери что-то прошептал ему на ухо. Вены на шее того вздулись. Он швырнул фотоаппарат на пыльный стол и со всей силы ударил Лян Шэньвань по правой щеке.
Отлично. Теперь обе щеки одинаково болят.
От удара она на миг потеряла сознание, упала со стула и ударилась головой о землю. У неё и так было сотрясение мозга, а теперь, наверное, совсем оглохнет.
Он резко поднял её, на лице появилась мерзкая ухмылка. Грубо начал стаскивать с неё одежду.
«Неужели перед смертью мне ещё и это пережить?»
Лян Шэньвань боялась смерти, но между жизнью и честью выбрала бы последнее.
— Сволочь! — изо всех сил пнула она его ногами. — Ты сдохнешь мучительной смертью!
После прошлого раза он уже знал её тактику. Прижал её к стулу, коленом придавил ноги и начал стягивать футболку.
В голове Лян Шэньвань не осталось ни капли разума — только животный инстинкт выживания. Она прицелилась в его руку и вцепилась зубами. Во рту мгновенно разлился горький вкус крови.
«Чёрт! В его крови что, биологическое оружие?» — мелькнуло в голове.
— Щит! — вырвалось у него. Он отшвырнул её.
— Да пошёл ты к чёртовой матери! — Лян Шэньвань окончательно вернулась в первобытное состояние. — Ты же говоришь по-английски! Зачем прикидывался дураком?
— Ты умрёшь! — глаза его налились кровью. Он схватил её за ворот футболки и рванул в стороны.
Лян Шэньвань поняла только одно слово — «умрёшь».
«Ну и ладно, умру. Но не дам тебе этого сделать!» — подумала она с облегчением, что любит брендовую одежду: ткань прочная, первый рывок не разорвал её.
Когда он потянул во второй раз, она собрала все силы и со всей мощи врезала ему головой в лицо.
Он не ожидал такого. Пошатнувшись, отступил. Раздался резкий звук — ворот футболки разорвался, обнажив округлое белое плечо, дрожащее на холодном воздухе.
От удара голова Лян Шэньвань, кажется, совсем отключилась. Тупая боль и головокружение не давали чётко видеть, как он снова приближается. Она усмехнулась: «По крайней мере, я сопротивлялась. Даже если умру — хоть раз проявила смелость».
Но почему? Как же несправедливо!
Отряд «Небесный Сокол» следовал по сигналу и добрался до пересечения шоссе и просёлочной дороги в пустыне Гоби. Сигнал исходил именно из заброшенной глиняной хижины, где мерцал тусклый свет.
Неизвестно, стоит ли считать их дерзкими — осмелились так открыто нарушать наш суверенитет — или просто глупыми.
На пустыне Гоби только-только проклюнулись ростки верблюжьей колючки. Молодые иголки ещё не опасны.
Четверо залегли в кустах за хижиной.
http://bllate.org/book/2172/245965
Готово:
