Мужчина, стоявший перед ним, сначала смотрел на него сияющими глазами, а затем едва заметно улыбнулся. Ему хотелось протянуть руку и снова коснуться раскрасневшегося лица парня, но он сдержался.
Его мальчику нужно время.
Он хотел, чтобы они привыкали друг к другу постепенно, шаг за шагом.
Не нужно спешить, нет места страху или тревоге.
Раз уж так вышло, раз между ними вспыхнули чувства, он не желал довольствоваться мимолетным увлечением, которое так же быстро гаснет, как и разгорается.
Причина такого решения была проста: хотя Эния и вскружил ему голову, за прошедшее время он стал для него кем-то особенным, даже если бы они не стали возлюбленными.
Он все равно оставался исключительным.
Поэтому им не к чему торопиться.
Нужно лишь приближаться друг к другу шаг за шагом.
Эта неожиданная привязанность стала для обоих приятным сюрпризом, и хотя официального признания еще не прозвучало, но...
Тони посмотрел на Энию, который замер на месте, не зная, что предпринять.
— В следующий раз, когда снова решишь своевольно принимать такие решения, тебе придется самому сделать это со мной. Запомнил? — он одарил его довольной улыбкой, развернулся и вышел из комнаты.
— ...
Эния стоял, приоткрыв рот.
Лишь когда он пришел в себя в пустой комнате и эмоции немного улеглись, он наконец вышел наружу.
Там он увидел профессора Чарльза, окруженного мутантами, словно звезды вокруг луны.
Тони уже нашел себе место и сидел, изучая что-то на голографическом экране.
Лорна и Эклипс стояли у двери, не участвуя в общем разговоре.
Она была весьма достойным лидером.
Даже сейчас она продолжала оценивать, что же из себя представляет этот так называемый профессор Икс.
Она не собиралась слепо доверять им только из-за хорошей репутации или принадлежности к одной стороне.
—
Поскольку все уже были знакомы, Энии, разумеется, не было нужды оставаться здесь.
Однако после того, как Лорна и профессор Чарльз поговорили наедине, они решили задержаться здесь еще на три дня.
Им предстояло выяснить, связан ли подавитель способностей мутантов, используемый полицией, с неким доктором, настроенным против мутантов.
Насколько развиты эти технологии? Когда они появились?
В этом городе было много загадок и подоплеки, заслуживающих изучения.
В мире в целом мутантов еще не считали преступниками, которых нужно сажать в тюрьмы. В некоторых регионах на них не обращали особого внимания, в других возникали конфликты, но они не затрагивали официальные власти.
В конце концов, мутанты редко показывались на людях, оставаясь малочисленной группой.
Большинство из них до сих пор скрывались среди обычных людей.
Единственной известной силой мутантов, открыто противостоящей людям, была группа Магнето.
Но вот уже несколько лет они не совершали ничего крупного. Лишь помогали собратьям, подвергшимся несправедливости, наказывая людей с дурными намерениями.
Например, банду Гидры, которая вечно любила ставить эксперименты на мутантах.
Возможно, это было связано с тем, что профессор Чарльз сдерживал их лидера.
Судя по тому, как легко Магнето в последнее время входил и выходил из Школы Икс, он стал куда менее радикальным.
Пожалуй, он просто повзрослел.
Хотя привычка лезть в драку при малейшем разногласии осталась.
Но раньше он при малейшем поводе собирался уничтожить человечество.
Впрочем, у него никогда не получалось.
Так что, если считать по большому счету, он был вполне дружелюбен к людям.
Сегодня они планировали проникнуть в полицейский участок.
Поскольку в их группе были люди, чья публичная засветка превратилась бы в сенсацию, они договорились с Лорной одолжить тех, чьи способности могли оказаться полезными.
Целью была разведка и поиск секретных данных.
Не нужны были мощные разрушители — нужны были те, кто справится с задачей.
В итоге они выбрали: Мерцание (Кларис Фан) — для открытия порталов, Сновидение (Соня Симонсон) — способную изменять чужую память, Мудреца — чей мозг работал как суперкомпьютер, Буревестника (Джон Праудстар) — с его сверхчувствительностью, а также Лорну и ее парня Эклипса.
Способность Эклипса управлять светом была не особо полезна, но он не хотел оставлять Полярис одну на базе.
Профессор Чарльз не мог участвовать из-за проблем с передвижением.
Тони тоже остался — он был слишком заметен. Если бы Железного человека увидели пробирающимся в чужой полицейский участок, это стало бы огромной проблемой.
Хэнк, обладавший большой силой, должен был идти как подстраховка. Они не хотели привлекать внимание, поэтому задача была чисто разведывательной: пробраться, найти информацию и вернуться.
Состав группы был подобран идеально, чтобы в случае чего Мерцание и Эния могли обеспечить отход.
Всего их было восемь человек, разделенных на две группы, чтобы охватить больше мест и не уйти с пустыми руками.
Эния, Хэнк, Сновидение и Буревестник составили одну группу; Лорна, Эклипс, Мудрец и Мерцание — другую.
Так в каждой команде были и те, кто отвечает за перемещение, и сила, и технические специалисты.
— Я нашел в сети примерную карту местности, теперь мы знаем, как лучше проникнуть внутрь, но внутренние маршруты неясны. Планы полицейского участка не выкладывают в интернет.
— В любом случае, будем искать в отделе, занимающемся мутантами, или в самом охраняемом месте участка — там, скорее всего, и лежит то, что нам нужно.
— Тогда, как только войдем, Буревестник должен с помощью сверхчувствительности найти нужные нам помещения. Мы разделимся, а потом нужно дать Мудрецу подключиться к их локальной сети. Скорее всего, информация хранится на их компьютерах.
Днем они обсудили план, а ночью отправились в путь.
Когда луна поднялась высоко в небо, а все магазины на улице закрылись, обе команды, экипированные всем необходимым, начали операцию.
Полицейский участок был обнесен электрическим забором. Было два входа: парадный, где дежурили двое охранников, и задний — без охраны, но с камерами и сигнализацией.
Учитывая, что этот участок специализировался на поимке мутантов и имел на вооружении подавители, они опасались, что их силы будут ограничены.
Поймав столько мутантов, полиция наверняка опасалась мести.
Они остановили машину в трехстах метрах от участка.
Эния и Мерцание прикинули расстояние.
— Как ты? До куда сможешь дотянуться?
— Я могу открыть портал только до забора, но если мы пойдем оттуда, сработает сигнализация.
Эния кивнул:
— Я возьму это на себя. Мой радиус больше.
— Смогу перенести нас сразу внутрь здания.
На самом деле он солгал.
Он не чувствовал никакого влияния подавителя.
Судя по появлению Камня, был ли он вообще человеком — оставалось вопросом, на который даже Доктор Стрэндж не дал ответа.
Теперь, когда Камень проявил себя, его тело явно перестало принадлежать к виду мутантов.
Неизвестно, заметил ли это профессор Чарльз, способный чувствовать мутантов. Возможно, знал, но решил промолчать.
Да и неважно, в чем был источник силы Энии.
То, что он был учеником Школы мутантов — неоспоримый факт.
Пока он остается Энией, профессор верил, что тот не использует свою силу во зло.
Чарльз видел, что сердце этого ребенка никогда не ожесточалось, несмотря на все страдания.
Он был человеком, который, столкнувшись с собственной болью, сохранил сострадание к чужой.
Доктор Стрэндж предупреждал его: Не высвобождай свою силу.
Эния еще не до конца разобрался во всем, но понимал, что эта мощь может навлечь беду. Он знал, о чем говорил Стрэндж.
Эния тихо перенес всех внутрь здания. Он выглядел спокойным, словно это не стоило ему никаких усилий.
Остальные, видя, что он не обессилел после использования способностей, отвели взгляд.
Все мутанты уже почувствовали дискомфорт.
Давящее чувство подавления.
Лорна попыталась высвободить зеленую энергию, но та лишь едва промелькнула на ладонях и тут же погасла.
— В таких условиях работать трудно. Наш план может провалиться, — она нахмурилась, глядя на единственного, на кого сейчас можно было положиться.
Способности не работали — непредвиденное обстоятельство.
Буревестник не мог первым делом воспользоваться сверхчувствительностью.
— Сейчас мы все — лишь обуза, — сказала Мерцание. — Мы не только не можем помочь, но и рискуем помешать. У Буревестника хотя бы есть физическая сила, а Эклипс и Лорна точно должны идти дальше. Остальные из нас бесполезны.
Хэнк молча выслушал и сказал:
— Вы не можете помочь, но я думаю, нельзя ли найти сам подавитель и уничтожить его до того, как мы начнем искать данные.
— Разве это не всполошит их? Не верю, что подавители не снабжены системой мониторинга, особенно в полицейском участке. Тот, кто стоит за этим, наверняка знает, в каком состоянии приборы. Если мы их отключим, нас сразу обнаружат.
— Мудрец права, — Лорна, казалось, приняла решение. — Эния, отправь тех, кто сейчас не может быть полезен, наружу. Возможно, позже они пригодятся для прикрытия. Остальные — разделимся и будем осторожны.
— Раз мы идем разными путями, есть риск потерять друг друга. У всех должны быть рации. Будь то архив, кабинет начальника или подозрительные помещения — ищите везде, так мы закончим быстрее.
— И последнее, — она медленно подняла палец. — Даже если не найдем информации, как только произойдет что-то непредвиденное или пройдет час, мы немедленно возвращаемся сюда. Если нет возможности — вызываем Энию. Мы пришли сюда ради дела, а не для того, чтобы подставиться. Никто не должен быть схвачен, иначе их отправят в тюрьму, откуда будет крайне сложно вытащить.
— Остальные — на стреме. Пошли.
Эния схватил нескольких человек за одежду и перенес их в укромный уголок за забором.
Через мгновение он уже вернулся.
Мерцание и остальные стояли на холодном ветру в недоумении.
— Как он это делает? Кажется, на него это вообще не влияет.
— Верно, профессор Чарльз говорил, что Эния — мутант омега-уровня. Очень сильный.
— Господи, он настолько крут? — Сновидение подперла подбородок рукой. — Смотрю на него, такой мягкий, думала, не боевой тип. Неужели, когда вырастет, станет главным доминантом?
— Не думаю, по нему же видно, что нет.
— Ты прям эксперт?
— Просто... вы не видели, как они вдвоем зашли в комнату? А потом вышли через некоторое время... Атмосфера была, ну, явно не нормальная.
— А? Я правда не видела! Скорее, рассказывай всё!
— Да там всё понятно без слов, кто понимает, тот понимает. Невинные души не поймут.
—
Эния прислушивался к каждому шороху. Больше всего на свете он боялся этой тишины, когда остаешься один.
Только звук собственных шагов.
В углу коридора горел красный огонек камеры наблюдения.
Энии было некогда предаваться мрачным видениям, ему нужно было проверить все комнаты.
После того как он обыскал несколько пустых кабинетов, он дошел до конца коридора.
Он уже хотел подняться на этаж выше, как вдруг услышал голос в рации.
— Смотрите, я нашел маленького грызуна.
Сердце Энии екнуло. Голос был незнакомым.
— Эния! Уходи оттуда! — это был голос Лорны.
Это был третий этаж, а Лорна и Эклипс пошли на пятый.
Хэнк был на четвертом.
Ему нужно было срочно на пятый, раз враг их обнаружил.
Эния зажмурился, а когда открыл глаза, взгляд его стал жестким.
Он мгновенно переместился на четвертый этаж, там было пусто.
В этот момент он услышал по рации Хэнка, который бежал по лестнице с четвертого на пятый этаж.
Внезапно вспыхнул свет в коридоре, и в тусклом освещении Эния увидел, что впереди царит непроглядная тьма, но он почувствовал присутствие человека.
Это была интуиция. Там лампы намеренно не горели.
Раздались тихие шаги.
— Не строй из себя привидение! Выходи!
Эния был бесстрастен, но взгляд его был острым. Он понимал, что на пятом этаже ситуация плохая, иначе Лорна не позволила бы этому человеку спуститься.
Может, всё еще хуже — их уже схватили.
— Кто ты такой?
Шаги затихли неподалеку. В тени показался силуэт мужчины, немного сгорбленного.
— Это не я должен спрашивать тебя. Вломились в охраняемое место, и еще задаете вопросы?
Эния сжал рацию. Он раздумывал, что делать. Сбежать самому было бы легко, его способности не были ограничены, но это было невозможно.
Все зависели от него.
Значит, нужно победить этого человека и прорваться на пятый этаж, чтобы увидеть, что там происходит.
— Ты ночной сторож полицейского участка или... приспешник Боливара?
— ...
Мужчина сделал шаг из темноты, и когда Эния смог его разглядеть, он замер.
Это был странный человек с кроваво-красной кожей, а на спине у него было закреплено нечто громоздкое, словно тяжелый рюкзак.
Заметив ошарашенный взгляд Энии, мужчина, казалось, разозлился. Он вытянул пальцы, и на их кончиках появились кроваво-красные нити.
В следующую секунду они метнулись к Энии.
Эния в спешке уклонился, и кровавые нити, коснувшись металлического пола, начали разъедать его, оставляя глубокие рытвины.
Увидев, как мужчина окутан этими нитями, Эния понял, что близко подходить нельзя.
Но тогда он не сможет внезапно появиться у него за спиной и ударить током — кстати, оружие ему дал Тони перед выходом.
Времени на долгую схватку не было. Эния, уворачиваясь от атак — мастерство, полученное во время вынужденных тренировок с Магнето в Школе Икс (или, возможно, это было просто издевательство) — заметил закономерность.
Враг постоянно держался в тени, не выходя на свет ни на шаг.
Эния уперся ладонями в пол и с помощью силы распада проделал под ногами мужчины огромную дыру.
Пока тот падал, он бросился вверх.
На пятом этаже он увидел Хэнка и Эклипса, лежащих на полу без сил.
— Что с вами?
— Эния! Не знаем почему, но как только мы поднялись на пятый этаж, силы покинули нас, словно гравитация усилилась в разы. Мы не могли даже стоять. Лорна тоже едва держалась, но она нашла способ сбросить одного из них на четвертый этаж. Не знаю, как там у них дела... Ты в порядке?
Не успел он ответить, как пол издал странный шипящий звук и начал разъедаться.
Свет на этаже тоже не включался.
Эния нашел выключатель в конце коридора, переместился туда и включил всё освещение. Весь пятый этаж озарился, и в этот момент пол окончательно провалился.
Тот странный враг выбрался через дыру между четвертым и пятым этажами.
Но как только он показал голову, он почувствовал, что что-то не так.
Пятый этаж был залит светом.
— Ты что, думаешь, я боюсь света? — мужчина уставился на настороженного Энию.
— А? Разве нет?
— Я просто обычный человек, который боится света, ясно?!
Эх, если бы он действительно умирал от света, было бы гораздо проще.
— Я думал, ты... из вампиров.
— С чего бы?
— Ну, выглядишь как человек, вымоченный в крови, и способности кровавые. Это же кровавые нити, нет?
— ...Дебил.
Мужчина, не раздумывая, метнул в него целую сеть кровавых нитей.
— Постой! Может, договоримся? Мы дадим тебе двойную, нет, десятикратную зарплату! Бросай свои злодейства!
— Проваливай!
Эния не знал, справляется ли Лорна со вторым противником — их способности были подавлены, а Хэнк и Эклипс, похоже, уже ничем не могли помочь.
Оба лежали без сил, даже подняться не могли.
Способности мутантов против подавителя оказались такой страшной вещью!
Эния вдруг захотел позвать подмогу.
Но Мерцание и остальные девушки тоже ничего не могли сделать.
Его способности совсем не подходили для такой лобовой атаки!
Уклоняться бесконечно было утомительно.
Как раз когда он собрался рискнуть и использовать оружие, сверху раздался мощный гул и грохот.
Что опять?
Эния поднял голову и увидел, что потолок полицейского участка поднимается вверх.
Нет! Его срывают!
Камни посыпались вниз.
Он поспешил уничтожить бетонные обломки, падавшие на Хэнка и Эклипса.
Он увидел, что тот красный человек уворачивается от падающей арматуры, ему было не до Энии.
Это был последний этаж, крыши не было, и вся бетонная плита перекрытия поднималась ввысь.
Картина была невероятной, словно в научно-фантастическом фильме.
Когда Эния увидел темное ночное небо, стало ясно: пятый этаж, состоявший из бетона и стали, был превращен в руины.
Эния, петляя среди обломков, перенес Хэнка и Эклипса в безопасное место.
Другой человек, который был на пятом этаже, неудачно попал под бетонную плиту и теперь отчаянно пытался выбраться.
Двое, которые только что не могли даже пошевелиться, вдруг смогли встать. Они поднялись, озираясь в недоумении.
http://bllate.org/book/21717/2243992
Готово:
