Эния внимательно вгляделся в лицо девушки.
Она была стройной и высокой, одета в черную майку и брюки. Короткие темно-зеленые волосы обрамляли холодное, гордое лицо. В ее облике чувствовалась такая властная энергия, что назвать ее просто красивой было бы недостаточно — скорее, эффектной.
На этот раз заговорила она:
— Если ты побудешь здесь два дня, чтобы мы убедились в отсутствии у тебя злых умыслов, мы расскажем, что произошло в порту.
Эния заколебался. Если он задержится на пару дней, ничего страшного не случится, правда? Ничего страшного.
— Я согласен, но хочу спросить: вы ведь организация мутантов, верно?
Девушка с зелеными волосами ответила:
— Да.
— Я понял.
Эния мягко улыбнулся ей, не став расспрашивать дальше. Он знал, что иногда, если не лезть на рожон, правда сама постепенно всплывает на поверхность. В такие моменты нужно просто наблюдать.
— Меня зовут Эния.
— Лорна Дэйн.
Она приподняла бровь, разглядывая юношу, который, судя по виду, был совсем молодым.
***
После этого он действительно остался с этой группой мутантов и постепенно познакомился с несколькими людьми, которые сами шли с ним на контакт.
— На что похожа Школа мутантов?
— Там все моложе, чем здесь. Много подростков, есть даже целая группа пятилеток.
Эния сидел в подвале вместе с остальными. Мутантов здесь было много, и хотя большинство расходились по своим убежищам, ключевые участники часто проводили время в подвале. Они были подпольной организацией, объединившейся ради спасения от преследований полиции.
Эклипс, настоящее имя которого Маркос Диас, сидел за столом неподалеку вместе с Лорной.
Лорна произнесла:
— Это здорово.
Услышав ее, Эния ответил:
— Я думаю, мы могли бы подружиться. И наши организации тоже. Условия выживания для мутантов и так тяжелые, нет смысла сторониться друг друга. Профессор наверняка думает так же.
— А по-моему, это отличная идея, — вставил Эклипс.
— На самом деле, вместо того чтобы враждовать, лучше наладить связи. К тому же, профессор такой выдающийся человек, возможно, в будущем нам понадобится его помощь. Нам незачем ограничивать общение с другими мутантами.
Лорна возразила:
— Но наши ситуации разные. Наш город и их мир — это совсем не одно и то же.
Эния поспешно улыбнулся:
— Дружить — это всегда хорошо, мы не причиним вам вреда. Профессор постоянно ищет мутантов для Школы: младшие продолжают учиться, а старшие могут стать Людьми Икс.
— Если вы когда-нибудь найдете маленьких мутантов или подростков, которые не знают, как выжить, у них будет еще один путь. Можете связаться со мной.
— Или — я не пытаюсь переманить ваших людей, просто говорю на случай, если кто-то здесь совсем не сможет выжить — мы обязательно примем их.
Глаза Энии ярко блестели.
— Это ведь не плохо, правда?
Полярис долго смотрела ему в глаза и наконец сдалась:
— Но мы не нуждаемся в вашем вмешательстве в наши дела.
— Разумеется, так и должно быть.
В этот момент черноволосая девушка по прозвищу Мерцание добавила:
— Я уже сказала тебе, что портал, через который ушел тот корабль, — это моя способность. А ты еще не сказал, какая у тебя?
Сновидение тоже вступила в разговор:
— Спорю на что угодно, это телепортация.
— Разве это не из той же серии? Похоже на способности Мерцания.
Эния призадумался, как это объяснить:
— Это молекулярная перестановка. Профессор говорит, что моя способность позволяет мгновенно разделять и собирать молекулы, поэтому со стороны это выглядит как перемещение в пространстве.
— Звучит любопытно, — заметила Лорна.
— А я могу узнать о ваших способностях? — осторожно спросил Эния у девушки, сидевшей на возвышении. Рядом с этой ледяной красавицей ему постоянно казалось, что она в любую секунду готова сорваться в бой.
Лорне было не жалко поделиться:
— Я могу управлять магнитными полями и металлом. Эклипс... он поглощает и излучает световую энергию. Когда наши способности объединяются, солнечная энергия и магнитное поле создают северное сияние.
Эния почувствовал, что она мысленно защищает своего парня.
— Поэтому твой позывной — Полярис.
— Да.
Эния даже немного позавидовал. У него самого... после того случая в канун Рождества, хотя Тони не говорил прямо, между ними возникло негласное понимание. Они оба знали, что испытывают чувства, но любовь это или просто симпатия — Эния не был уверен. Он боялся, что чувства другого человека не так глубоки, или что они не идентичны.
Но... он ведь поцеловал его, значит ли это...? Лицо Энии мгновенно вспыхнуло. Он закрыл лицо руками и невольно тихонько простонал.
— Ты о ком-то вспомнил?
Лорна, как всегда, была проницательна. Эния надулся, не желая отвечать на этот вопрос.
***
— Да почему он вечно носится где попало!
Тони был в ярости. С тех пор как агент, вернувшийся с задания, сообщил, что Эния снова пропал, он места себе не находил.
Когда они прибыли к морю, то увидели два судна, застывших рядом. На одном из них стояло полно детей, и их продолжали выводить наружу. На другом — лишь несколько человек.
Пропавшая группа вернулась в полном составе, причем все они были молодыми ребятами. Это повергло в шок всех присутствующих в порту. У многих детей даже не смогли установить личность.
Дело приобрело мировой масштаб. Информацию не успели засекретить, свидетелей было слишком много. Сейчас расследованием занималась специальная группа, которая должна была докопаться до истины, найти виновных и вернуть детей по домам, а для тех, кому некуда было идти, найти приют.
Несколько детей с корабля рассказали, что Эния прыгнул в тот странный портал.
Услышав о магии, Тони первым делом связался с Доктором Стрэнджем, но тот ответил, что это не магическая способность. Чтобы найти парня, лучше всего было обратиться к профессору из Школы мутантов.
Они немедленно вышли на связь. Профессор быстро ответил и пригласил их в Школу, пообещав использовать машину, усиливающую способности мутантов.
Теперь Тони был в пути. Прибыв на место, он не стал тратить время на пустые разговоры с профессором Чарльзом и вкратце изложил суть дела.
— Хорошо, Хэнк, пойдем со мной в ту комнату.
Чарльз понимал, что сейчас не время для лишних слов.
Комната выглядела футуристично: ничего лишнего, только серебристые металлические стены и длинный коридор, ведущий к непонятному сферическому аппарату в центре.
Все трое вошли внутрь. Тони с любопытством оглядывался.
Чарльз сел в кресло и надел серебристый шлем.
— Тише, не мешайте профессору, — Хэнк жестом попросил его отойти назад.
Чарльз начал работу.
— Ну что? Видишь что-нибудь?
— Он в порядке, даже более того...
Профессор Чарльз снял шлем, весь в поту — работа с этим аппаратом требовала колоссальных усилий. Он потер виски, которые начали пульсировать от боли.
— Скорее, он оказался в нужном месте в нужное время. Сейчас он с группой мутантов. Можешь не волноваться, он счастлив, развлекается с этой подпольной организацией. Вот только, боюсь, после возвращения он может быть немного испорченным.
Лицо Тони потемнело так, что хоть тучи разгоняй:
— Что это значит? И что за организация мутантов? Только не говорите, что это шайка Магнето!?
— Поедем и посмотрим сами. Собирайтесь в путь. Я тоже хочу пообщаться с этими мутантами, может, удастся кого-то завербовать.
Профессор Чарльз был в приподнятом настроении. Он неожиданно наткнулся на целую группу мутантов. Это было как найти сокровище.
Однако город, в котором они находились, казалось, был далек от спокойствия.
***
Шел третий день. Эния освоился в подполье и познакомился с множеством мутантов с уникальными способностями. Хотя Лорна, как лидер, все еще не разрешала ему уходить, он не спешил.
С каждым днем он все больше замечал странности этого города. Здесь дискриминация и враждебность по отношению к мутантам превратились в государственную политику. У правительства был не только отдел по борьбе с преступлениями мутантов, но и целые отряды по их отлову.
Зачастую схваченные мутанты даже не совершали преступлений — они могли просто случайно выдать свою природу или вызвать хаос при всплеске способностей. Мутанты, выживающие в таких условиях, сбивались в группы, превращаясь в подпольные организации, которые только и делали, что бежали сами и помогали бежать другим.
— Кларисса попала в беду!
Дверь в подвал распахнулась, вбежал человек.
— Ее засекли полицейские, когда она что-то покупала. Сейчас за ней погоня, нам нужно помочь.
Кларисса — это было имя Мерцания, красивой азиатской девушки с лучезарной улыбкой.
Лорна тут же вскочила:
— Эклипс, Буревестник, за мной. Остальные сидите здесь, никуда не выходите.
— Подожди, Лорна, возьми меня с собой, я тоже хочу помочь, — поспешно сказал Эния, серьезно глядя на девушку.
За эти дни Лорна поняла, что он не представляет угрозы.
— Хорошо, возможно, твои способности пригодятся. Береги себя, не отходи далеко. Спасем ее и сразу вернемся.
Она понимала, что без Мерцания у них нет других способов перемещения. Возможно, Кларисса уже ушла — она была сильным мутантом, но проверить было необходимо. Это их товарищ, и только благодаря взаимовыручке они выживали в подполье.
Четверка вышла наружу. Способность Буревестника — сверхчувствительное восприятие. Они не знали, где именно преследуют Мерцание, поэтому ему приходилось постоянно использовать дар, чтобы видеть следы ее перемещений.
— Ее маршрут странный, она побежала в тупик, — Буревестник положил руку на землю, считывая события прошлого. — Полиция преследовала ее, и здесь следы обрываются.
— Почему она не использовала способности, чтобы сбежать, пока ее не загнали в тупик? Для нее это должно было быть легко.
Мерцание была мощным телепортом — именно она отправила тот корабль обратно в море. Она не могла не сбежать, если только...
— У них есть подавитель способностей мутантов, — внезапно сказал Эклипс.
Эния похолодел. Этот термин был ему знаком — недавно он сам столкнулся с такой штукой. Неужели их уже начали использовать массово? Сейчас было не время для расследований, но он обязательно докопается до правды позже.
— Значит, ее способности подавлены, и открыть портал было трудно. Но она все же смогла, она исчезла отсюда, и вот доказательство.
Эклипс пустил белый свет, осветив темный угол. Там лежала половина разбитой фары — судя по виду, от полицейской машины.
— Значит, мы потеряли ее след? Буревестник, есть идеи?
Мужчина покачал головой:
— Я вижу только до этого момента.
Лорна прошлась по переулку, оглядывая тупик. В конце была огромная железная дверь, запертая на замок. Она подошла к ней, и в ее руках заплясали зеленые искры. Замок с лязгом упал на землю.
— Пошли.
— Она внутри?
— Думаю, да. Она умная.
В условиях подавления способностей она поступила бы именно так — она знала своих товарищей.
Они вошли внутрь. Это было заброшенное здание. В одной из комнат на первом этаже, когда-то служившей офисом, они нашли Мерцание — она пыталась обработать ссадины.
— Боже, вы нашли меня! — она бросилась к ним.
— Нам нужно уходить.
— Но мои способности почти не работают.
— Почему? Мы же далеко от подавителя?
— Из-за этого.
Мерцание протянула руку, показывая на плечо, куда было что-то вколото.
— Они их модернизировали? — Эния помрачнел. Как давно появились эти штуки и как быстро они их обновляют... это пугало.
— Я помогу, я выведу вас отсюда.
Он схватил их за одежду:
— Возьмитесь за руки.
Они послушно исполнили просьбу. В этот момент снаружи послышались сирены. Через окна было видно, как красные огни постепенно окружают здание.
Глаза Энии вспыхнули синим, и в мгновение ока все они исчезли. Когда полиция выбила дверь, они увидели лишь пустую комнату и осевшую пыль, не заметив следов на полу.
***
Тем временем самолет с Тони и профессором прибыл на место. Как только они оказались в городе, лицо Чарльза помрачнело — он почувствовал весь ужас происходящего, но сейчас было не время для обсуждений.
— Поедем на машине.
— Почему не купить транспорт?
— Нет, не стоит привлекать внимание.
Тони, будучи богачом, не видел проблем, но Хэнк, вытирая пот со лба, молча поймал такси для двух состоятельных господ и закинул чемоданы в багажник.
Они вышли в укромном переулке и, убедившись, что никого нет, под руководством профессора направились к подвалу. Чарльз попросил Хэнка вежливо постучать. Он решил не сообщать Энии заранее, что они приехали, хотя мог бы — ему хотелось сделать сюрприз.
Человек за дверью был осторожен. Увидев трех незнакомцев, он грубо спросил:
— Вы кто такие?
Обычно никто не забредал сюда случайно, а если и забредал, то после такого приема прохожие старались убраться подальше. Но, как оказалось, дураков, способных перепутать дорогу и выйти к секретному подвалу, не было.
— Мы ищем человека. Я Чарльз Ксавье, мы ищем Энию.
Лицо открывшего дверь изменилось. За эти дни они узнали историю Энии. Он с любопытством разглядывал мужчину в инвалидном кресле, который улыбался так доброжелательно. Неужели это тот самый знаменитый Профессор Икс? Да еще и такой симпатичный.
Улыбка Чарльза на секунду дрогнула.
— Можем мы войти?
— О... подождите, я спрошу.
Он закрыл дверь, а через минуту вернулся и распахнул ее:
— Проходите.
Эния и группа Лорны только что вернулись. Эния снял куртку, остался в тонкой длинной футболке и как раз умывался, когда его позвали. Он с недоумением открыл дверь комнаты и увидел двух мужчин, стоящих в ряд, а за ними — Хэнка.
Ему хотелось провалиться сквозь землю, но он сдержался.
***
Двое мужчин у двери одновременно улыбнулись, глядя на него с нескрываемой нежностью.
— Эния, ты считаешь, что мне нужно прикрепить к тебе GPS-трекер, который невозможно снять?
— Я...
Он стоял в дверях, не зная, что ответить. Тони явно был в ярости.
— Думаю, вам стоит поговорить наедине. Я пока пообщаюсь с молодежью, — мягко сказал профессор Чарльз.
— Верно. Прошу подождать, нам нужно кое-что прояснить.
Тони шагнул в комнату и захлопнул дверь. Эния от неожиданности попятился и едва не упал, но чьи-то руки подхватили его за талию, возвращая равновесие.
Эния не смел поднять глаз. Он смотрел в сторону, в пустоту.
Они молчали. Атмосфера была напряженной. Прошла минута — или, по крайней мере, так показалось Энии, хотя на деле — всего секунд десять.
— Ха, ладно.
Мужчина вдруг рассмеялся:
— Я ведь хотел прочитать тебе лекцию о том, как опасно носиться повсюду, не думая о последствиях.
Он коснулся лица Энии и, глядя прямо в глаза, добавил:
— Но когда я вижу, как ты нервничаешь из-за меня, мне становится приятно. Видимо, мне не нужно ничего говорить, ты и сам понимаешь, как я волновался. Ведь ты такой послушный мальчик...
От него исходило зрелое обаяние, а тон был намеренно обольстительным. Эния, глядя в эти янтарные, искрящиеся глаза, едва не лишился дара речи, полностью подавленный внезапным напором.
— Хорошо, пойдем. Но перед этим...
Тони шагнул еще ближе, сокращая дистанцию до минимума.
— Я должен взять плату за свое беспокойство.
Он слегка наклонился к лицу парня и коснулся губами уголка его рта. Тони не закрыл глаза, глядя на Энию в упор.
В этот миг дыхание Энии перехватило. Ему хотелось прижать руки к бешено колотящемуся сердцу, но ноги стали ватными. Когда Тони отстранился, Эния уже пылал — лицо, шея, уши, все стало пунцовым. Он приоткрыл рот, слегка закусил губу, и в его глазах читалось такое смущение, что он предпочел уставиться в пыльный пол.
http://bllate.org/book/21717/2243991
Готово:
