— Все вы, блядь, пасти закройте! — Цзян Цяньэр круто развернулась и рявкнула на толпу зевак за спиной. — Увидели, что я вернулась, увязались за мной поглазеть, а теперь задним умом крепки — не тошно вам?
Оторопевшие от такого крика зеваки отступили на шаг. Переглянувшись, они стыдливо отвели глаза: право слово, все они слышали, как сюда заявилась баба из семьи Чжоу, но предпочли рассудить, что лучше не связываться лишний раз.
Раз Цзян Цяньэр не было дома уже десять дней, в деревне все решили, что она, как и предрекала чжоуская баба, не стерпела тягот и сбежала с другим.
Когда баба из семьи Чжоу повела людей грабить имущество хана Чжоу, они, будучи посторонними, не решались вмешиваться или пытаться отговорить — в конце концов, это были чужие семейные дела.
Позже, заметив возвращение Цзян Цяньэр, они подумали: раз она в прошлые разы вела себя так свирепо, то сейчас, явившись как раз вовремя, чтобы пресечь грабеж, учиненный чжоуской бабой, она наверняка покажет себя во всей красе.
Толпа приплелась сюда исключительно ради зрелища. В деревенской глуши сплетни оседлых соседей да послеобеденные разговоры — такая редкость, что стоило случиться чему-то интересному, как все тут же сбекались поглазеть.
Высказав всё согражданам и односельчанам, Цзян Цяньэр ткнула зажатым в руке тесаком в сторону Чжоу Шаньхая:
— Чжоу Шаньхай, я уже говорила: ты младший брат моего мужа, и я раз за разом шла тебе на уступки. Но бог любит троицу, это уже в третий раз, и больше я терпеть не намерена...
Чжоу Шаньцзу, тащивший на себе мешок с рисом, нетерпеливо перебил Цзян Цяньэр:
— Чжоу Шаньхай, чего ты с ней пустые разговоры заводишь? Пошли скорее домой.
Чжоу Цяоэр тоже подошла, прижимая к груди охапку одежды:
— Вот именно, вот именно! Мы берем вещи из дома нашего собственного старшего брата, какое ей, этой молодой вдове, дело? Она сбежала с другим, а теперь вернулась — брат уж точно не станет ее держать.
Матушка Чжоу вынесла большой чугунный котел, в который были сложены миски, ковши, ложки, палочки для еды, а также банка со свежевытопленным свиным жиром:
— Шаньхай, Шаньцзу, живо за мной! Нас вон сколько, неужто мы какой-то молодой вдове испугаемся?
Не говоря ни слова, Цзян Цяньэр со всего маху вонзила тесак в створку дворовой калитки, тут же выдернула его обратно и свирепо бросила членам семьи Чжоу:
— Вас много, и вы меня не боитесь? Отлично! Сегодня, чтобы уйти со двора, вам придется либо переступить через мой труп, либо оставить здесь всю вашу семью.
Вся взъерошенная, с ожесточенным взглядом, она только что вонзила тесак в дерево и с легкостью вытащила его обратно. Чжоу Цяоэр от страха испуганно спряталась за спину матери.
Чжоу Шаньхай с распухшим лицом невольно попятился.
У Чжоу Шаньцзу тоже слегка задрожали руки, а матушка Чжоу рефлекторно вспомнила, как ей когда-то знатно отходили задницу — боль казалась еще совсем свежей, отчего та невольно сжалась.
Увидев их жалкий вид, Цзян Цяньэр шагнула вперед.
Вся четверка дружно отступила назад.
Размахивая тесаком, Цзян Цяньэр процедила:
— У меня все равно жизнь гроша ломаного не стоит, а у вас впереди прекрасное будущее. Я не боюсь! Хватит духу — подходите.
Они испугались. Сдулись.
Ни у кого не осталось смелости сделать хотя бы шаг вперед.
С мешками риса и муки, с котлом в руках, прижимая к груди одежду, они переглянулись, лихорадочно соображая, как же теперь убраться отсюда и как вынести всё это добро наружу.
В этот момент Чжоу Сюэр вывезла во дворе на инвалидном кресле Чжоу Синшаня. Услышав шум, семейство поспешно обернулось.
К их неожиданности, Чжоу Синшань сидел на пороге главной комнаты, сжимая в руке невесть откуда взявшийся кухонный нож.
Чжоу Сюэр вынесла таз с водой и брусок для заточки.
Сидя на земле, Чжоу Синшань поливал водой точильный камень и, глядя себе под ноги, монотонно заговорил, натачивая лезвие:
— Я всё равно калека, отброс, и жизни моей грош цена. Заберу одного — не в убыток, прихвачу двоих — в наваре.
У матушки Чжоу затряслись коленки:
— Хань-гэр, я же твоя мать! Шаньцзу — твой младший брат, Цяоэр — сестра! Если ты нас убьешь, тебя же небесная кара покарает.
— Моя мать давным-давно умерла, — Чжоу Синшань приподнял веки, и от его взгляда повеяло студеным зимним ветром сосущими душу метелями. — А ты — всего лишь моя мачеха. Чжоу Цяоэр и Чжоу Шаньцзу — всего лишь мои сводные брат и сестра. И если сегодня вы посмеете выйти за ворота этого двора, то даже этого кровного братца Чжоу Шаньхая я не побоюсь отправить на тот свет.
Чжоу Шаньхай задрожал всем телом. Мешок у него на спине с глухим стуком шлепнулся о землю, и он с неверием завопил:
— Большой брат...
Яростный окрик Чжоу Синшаня холодно оборвал его:
— Не смей звать меня так, у меня нет таких бессовестных и черствых братьев, как ты!
Чжоу Шаньхай остолбенело уставился на старшего брата.
Чжоу Шаньцзу и матушка Чжоу переглянулись, чувствуя, как по спине побежали мурашки, и поспешно опустили ношу на землю.
Одна лишь Чжоу Цяоэр никак не хотела расставаться с вещами и продолжала прижимать их к себе.
Время шло.
Не прошло и получаса, как явились двое стражников-куапао.
Следом за стражниками подоспели деревенский староста и староста улицы.
Цзян Цяньэр ни перед кем не стала церемониться и в общих чертах обрисовала стражникам ситуацию. Зеваки, у которых все-таки осталась хоть капля совести, тоже вставили пару подтверждающих слов. А видя разложенное прямо перед глазами стражников добро — вещи предков, принадлежавшие семье Чжоу, и имущество, собранное Чжоу Шаньхаем, Чжоу Шаньцзу, матушкой Чжоу и Чжоу Цяоэр, — стражники без долгих разговоров квалифицировали случивленное как грабеж, причем грабеж со взломом и проникновением в жилище.
Двое стражников с широкими тесаками на поясе извлекли на свет две деревянные колодки и надели их прямиком на шеи Чжоу Шаньхая и Чжоу Шаньцзу.
Матушку Чжоу и Чжоу Цяоэр веревками пока еще не связали.
Но матушка Чжоу уже запричитала на все лады, пытаясь помешать властям:
— Господа блюстители порядка, что же вы творите?! Мы не грабили, это сыновья мне в знак почтения принесли! Неужто мне, матери, нельзя и в рот ничего взять, коли сыновья проявили почтительность?
— Обижают! Чистейшей воды беззаконие! Господа судьи, вы должны заступиться за нас!
Бравший с поличным стражник на мгновение растерялся.
Чжоу Синшань вытащил из-за пазухи бумажный листок и произвел тираду:
— Господин стражник, эта стерва лжет. Я не имею с ними ничего общего, вот бумага о расторжении родственных связей.
Стоило матушке Чжоу бросить взгляд на документ, как у нее подкосились ноги и она рухнула на коленки.
Стражник подошел ближе, с любопытством оглядел внешность Чжоу Синшаня и лишь после этого взял из его рук бумагу о разрыве отношений.
Чжоу Синшань заговорил вновь:
— Я калека, лишенный возможности двигаться, и никогда уже не встану на ноги. Моя мачеха и мой отец выгнали меня из дома и порвали со мной все связи.
— Они заявили, что отныне их жизнь и смерть не имеют ко мне никакого отношения, а моя — к ним. С того самого дня, как родственные узы были разорваны, мы не должны ни общаться, ни содержать друг друга.
— Однако моя мачеха, госпожа Ли, притащила моих сводных брата и сестру в мой дом и устроила грабеж: они унесли наш рис, нашу муку и попытались утащить даже котел.
— Умоляю господина стражника и судью-цинтина защитить меня, калеку, и дать взглянуть всей округе: неужели инвалидов можно безнаказанно топтать и грабить?
Каждое его слово, каждый звук звучали веско и полнились такой глубокой скорбью, что тронули сердца всех присутствующих.
В этих деревнях составленная бумага о разрыве родства означала, что люди отныне чужие друг другу, а не одна семья. А тащить вещи из чужого дома — не что иное, как форменный грабеж.
Появление грабителей в деревне бросало тень на репутацию всей общины, и деревенскому старосте со старостой улицы потом пришлось бы на собраниях в уездном городке сидеть ниже травы тише воды под косыми взглядами окружающих.
Внимательно изучив документ, стражник вернул его Чжоу Синшаню и пообещал:
— Добрый гэр, будьте спокойны. Наш уездный судья — человек кристальной честности и справедливости, он спуску не даст таким прохвостам, какого бы звания они ни были.
— Мы сейчас же отведем их в город и подвергнем наказанию палками, а вы с деревенским старостой подсчитайте убытки и предъявите им счет — пусть возмещают всё до последней монеты.
http://bllate.org/book/21704/2241641
Готово:
