Чжоу Шаньхай закончил свою тираду.
Чжоу Сюэр, которая как раз жевала мясо, резко изменилась в лице и толкнула брата в бок. Разве она не говорила ему, что старшая невестка — замечательный человек? Цзян Цяньэр сама велела сварить это мясо для них. Пришли поесть — так ешьте молча, почему он не может запомнить это простое правило?
Однако Чжоу Шаньхай вошел во вкус, забыв обо всем на свете. В его глазах было лишь мясо да лепешки. Подобно голодному призраку, он запихивал еду в рот кусок за куском, пока щеки не раздулись.
Не дождавшись ответа от Чжоу Синшаня, он, несмотря на набитый рот, пробормотал невнятные, но вполне понятные слова. Вся его речь была пропитана пренебрежением к Цзян Цяньэр:
— Старший брат, сестра Сяо Яньси сказала, что не выйдет замуж за Чжоу Шаньцзу. Она продала дикого кабана и теперь у неё есть деньги.
Он проглотил кусок и продолжил:
— К тому же все эти годы ты тратил на неё свои деньги, а не мачеха. Как только ты прогонишь эту «пожирательницу мужей», эту нечистую вдовушку, она выйдет за тебя… Нет, она сказала, что даже если вы не будете играть свадьбу — не беда. Лишь бы ты позволил ей заботиться о тебе, она отдаст тебе все серебро, вырученное за кабана.
Чжоу Шаньхай оживленно жестикулировал:
— Она смогла добыть одного кабана, значит, будет и второй, и третий. Тогда вы с ней заживете припеваючи! А я смогу пойти к ней учиться охоте, и мне больше не придется терпеть выходки мачехи. Да и отец станет любить меня больше.
Лицо Чжоу Синшаня в мгновение ока стало суровым. Он плотно сжал губы, костяшки пальцев, сжимавших палочки, побелели, а в темных глазах закипела буря.
Цзян Цяньэр, собиравшаяся подцепить портулак, вздрогнула — овощи соскользнули с палочек обратно в миску. В душе она проклинала Чжоу Шаньхая последними словами. Даже еда не могла заткнуть ему рот! Знала бы она, что так выйдет, лучше бы скормила это мясо собакам, чем ему.
Вот и приехали. Теперь её муж знает, что мясо принесла Сяо Яньси. Он наверняка вспомнит былое, их прошлые чувства и всё, что их связывало. Сможет ли она, нынешняя жена, сравниться с «белым лунным светом», «алой родинкой», бывшей невестой — Сяо Яньси?
Всё пропало.
Всё пропало.
Как теперь умилостивить Чжоу Синшаня? Как заставить его поверить, что она не специально скрыла от него, кто принес мясо?
Чжоу Сюэр, видя, как помрачнел старший брат, дернула брата за рукав и прошептала:
— Второй брат, замолчи! Старшая невестка очень хорошая, правда, очень!
— Да что хорошего?! — Чжоу Шаньхай, казалось, вовсе не имел фильтров между желудком и языком. Он снова подцепил кусок жирного мяса, но это не помешало ему продолжать: — Это ведь не она купила мясо, а сестра Сяо Яньси прислала! Она просто выдает подарок Сяо Яньси за свою доброту.
Он фыркнул:
— Это только старший брат такой добрый и не брезгует ею. А ведь я слышал от мачехи: её бывший свёкор хотел, чтобы она родила ему сына, вот свекровь и продала её. Сюэр, ну скажи, насколько «чистой» она может быть? Мачеха просто издевается над старшим братом, пользуется тем, что у нас нет родной матери, а отцу на нас плевать, вот и подсунула эту нечистую, губящую мужей девку, чтобы насолить брату.
— Второй брат… — испуганно пролепетала Сюэр.
Чжоу Синшань ледяным тоном оборвал её:
— Пусть говорит!
Сердце Чжоу Сюэр дрогнуло, недоброе предчувствие холодом разлилось в груди.
Цзян Цяньэр больше не пыталась подцепить еду. Она держала палочки в одной руке, в другой — лепешку, и смотрела на этого «идиота» Чжоу Шаньхая. Всё, что он говорил, относилось к прежней владелице тела, а не к ней. В конце концов, Чжоу Синшань уже давно научился их различать, так что она не боялась. Она верила, что её муж точно на её стороне.
Чжоу Шаньхай замолчал на секунду и, наконец, перевел взгляд с мяса на Чжоу Синшаня:
— Я закончил, старший брат. Когда ты выгонишь Цзян Цяньэр и женишься на сестре Сяо Яньси?
— Сказал? — переспросил Чжоу Синшань. — Ты уверен, что закончил?
Чжоу Шаньхай проглотил кусок, его губы блестели от жира:
— Я всё сказал.
*Хлоп!*
Чжоу Синшань положил палочки на скамью, подхватил миску с мясом и сунул её прямо в руки Чжоу Шаньхаю:
— Забирай. И верни это Сяо Яньси.Не мудрено, что тот маленький злой дух, вселившийся в Цзян Цяньэр, съел всего лишь один кусочек мяса. Оказывается, это мясо принесла Сяо Яньси. Ради него она приняла мясо, но не стала есть, молча перенося все обиды в глубине души и всё ещё надеясь, что его родной младший брат сможет отведать хоть кусочек.
А его родной младший брат изъяснялся одной лишь сквернословной бранью, в каждом его слове сквозило презрение, и даже когда старший уже предупредил его, он продолжал вести себя по-своему.
Чжоу Шаньхай торопливо протянул руки и обхватил миску с мясом, до смерти боясь пролить масло или уронить куски: — Старший брат, это…
— Чжоу Шаньхай, — прямо по имени окликнул его Чжоу Синшань. — Я скалечен, превратился в паралитика, но я не разучился отличать добро от зла и прекрасно знаю, кто относится ко мне искренне, а кто нет.
— Раз тебе так нравится Сяо Яньси, как раз… она выходит замуж за Чжоу Шаньцзу, ты остаешься в семье Чжоу, и она тоже станет твоей родственницей. Больше не приходи в эту мою лачугу.
Чжоу Шаньхай: — Старший брат…
— Проваливай!
Чжоу Шаньхай всем телом задрожал, глядя на старшего брата. В его сердце зародилась такая паника, словно он навсегда потерял его.
Чжоу Сюэр торопливо слезла с канга и попыталась забрать у второго брата миску с мясом, но, перехватив взгляд старшего брата, так и не осмелилась взять её и просто вытащила второго брата вон из дома.
Отойдя подальше от двора, прямо на улице, она выдернула свою руку: — Второй брат, я же говорила тебе: пришёл поесть мяса — так не болтай лишнего. Зачем ты разозлил старшего брата?
— Кто его злил? Я говорил чистую правду! — Чжоу Шаньхай прижимал миску с мясом к груди, тщательно оберегая её. — Сюэр, ты сама подумай: мачеха хочет выдать тебя за мясника из Деревни Шанхэ только потому, что Чжоу Шаньцзу вознамерился жениться на сестрице Яньси, а сестрица Яньси не хочет за него замуж и специально чинит ему препятствия.
Сестрица Яньси пожалела о содеянном и хочет снова сойтись со старшим братом. Если она снова будет со старшим братом, ты сможешь вернуться домой и тебе не придётся выходить замуж за мясника.
К тому же сестрица Яньси — честная девушка, у них со старшим братом были чувства, а у этой вдовушки репутация нечистая, она ещё и с Ван Данянем шашни крутит, настоящая бесстыжая баба.
Сегодня, когда её младшая сестра позвала его прийти поесть мяса, он по дороге встретил сестрицу Яньси, и та наговорила ему уйму всего.
Чжоу Сюэр от злости только топала ногами: — Второй брат, ты и вправду перегибаешь палку! Язык без костей, болтаешь как базарная баба! Старшая невестка прекрасна, невероятно хороша, я не позволю тебе так о ней говорить.
Чжоу Шаньхай не понимал, почему старший брат потерял рассудок и даже младшая сестра туда же — какую отраву эта маленькая вдовушка им подмешала? — Сюэр, не поддавайся на её внешнюю личину! Сколько ты здесь прожила? Вот погоди, она заставит тебя выполнять всю работу по дому.
Чжоу Сюэр, сверкая глазами в лунном свете, топнула ногой: — Второй брат, я верю старшей невестке! Что я делала в том доме и что делаю в этом — я сама способна сравнить!
— Раз тебе нравится тот дом, нравится, когда тебя вечно зажимают в тиски и гнут к земле — ступай туда! А я отныне останусь со старшим братом, даже если никогда в жизни замуж не выйду, всё равно буду жить со старшим братом и старшей невесткой!
— Эй… Сюэр…
Чжоу Шаньхай звал сестру, которая развернулась и побежала обратно во двор, но та даже не обернулась. Вбежав во двор, она с грохотом захлопнула калитку.
Атмосфера стояла тяжелая и напряженная — казалось, упади игла на землю, и то был бы слышен звук. Чтобы хоть как-то нарушить тишину, Цзян Цяньэр с окостенелыми пальцами взяла пшеничную лепешку, завернула в неё салат из портулака и протянула Чжоу Синшаню: — Портулак в пшеничной лепешке тоже невероятно вкусен, отведай, муж мой!
Чжоу Синшань посмотрел на протянутую лепешку и впервые сам протянул руку, перехватив пальцы Цзян Цяньэр. Заглянув ей в глаза, он спросил: — Ту дикую свинью, на которую сегодня охотилась Сяо Яньси… Ты ранила её, а та женщина присвоила чужую добычу, поэтому тебе достались всего четверо маленьких поросят, а ей — целая огромная дикая свинья?
http://bllate.org/book/21704/2241629
Готово:
