Увидев, в каком виде предстал Чан Яньтянь, присутствующие испытали некоторое разочарование. Изначально они даже надеялись на жесткое противостояние и рассчитывали вблизи полюбоваться на добрый десяток самых изощренных пыток. Кто бы мог подумать, что все обернется столь нелепой и комичной сценой.
Чжоу Чанюй торопился покончить с допросом и уйти — в конце концов, исходивший от Чана Яньтяня запах действительно был невыносим. Он прямо велел бросить перед пленником лист бумаги.
— Ставь отпечаток пальца, чтобы не усложнять, — бросил Чжоу Чанюй. — Кисть, тушь, бумагу и чернильницу для тебя готовить не стану.
Чан Яньтянь прекрасно понимал свое нынешнее положение и давно оставил всякие попытки сопротивляться. Продрожав и жалко ссутулившись, он оставил на бумаге отпечаток пальца.
Казнить Чана Яньтяня не стали, вместо этого его заточили в тайном убежище.
Там ему по расписанию приносили еду, а у дверей дежурили стражники, не позволяя и надеяться на побег. Он и сам понимал, что совершил чудовищные преступления, от которых не укрыться.
Каждый день он ел, пил, сладко спал и не делал абсолютно ничего. Но чем дольше все это продолжалось, тем сильнее тревожилось сердце Чана Яньтяня. И хотя на душе у него скребли кошки, дни тянулись своим чередом.
В один из дней посреди глухой ночи к нему с визитом пришел Чжан Хуайвэнь. Не повидаться с ним Чжан Хуайвэнь просто не мог — его терзало любопытство. Ему отчаянно хотелось узнать, как же человек, бывший некогда славным генералом, докатился до такой жизни.
После этой встречи, в ходе которой Чан Яньтянь сбивчиво и путано выложил все подробности, Чжан Хуайвэнь наконец во всем разобрался. Ему оставалось лишь горько вздохнуть: такие легкомысленные и бесхребетные люди, как Чан Яньтянь, поистине были подобны точильным червям.
Оказалось, что давным-давно один из подчиненных Чана Яньтяня во время патрулирования Пинчэна случайно схватил лазутчика из племени Гаочан.
Тот незваный гость явился с дурными намерениями: он хотел подкупить военачальников, оборонявших Пинчэн.
Как раз в тот период Чан Яньтянь взял себе новую наложницу. Девица находилась на пике фавора и изо всех сил, зная толк в жизни, требовала все новых и новых подарков.
Чжан славился своей страсть как боялся законной жены, большой госпожи Чжан, поэтому ничего поделать не мог. Он ломал голову и едва ли не скреб ногтями стены, пытаясь раздобыть серебро, чтобы угодить аппетитам любимицы.
И тут как раз подоспел доклад подчиненного о поимке человека из племени Гаочан.
Чан Яньтянь от скуки и раздражения решил допросить пленника лично — так, чисто ради развлечения.
Этим он и угодил прямо в ловушку вражеского лазутчика, которого изначально и засылали с заданием найти подход к властям.
Узнав, какими огромными полномочиями обладает Чан Яньтянь, они быстро нашли общий язык.
Лазутчика тайно отпустили на свободу, а Чан Яньтяню с тех пор каждый месяц стали присылать тайное жалование в серебре.
Со временем взяток стало так много, что Чану Яньтяню пришлось делиться частью денег со своими людьми — ведь подчиненным тоже поручали выполнять задания для племени Гаочан.
А чуть позже люди из племени Гаочан тайком переправили ему нескольких специально обученных красоток, которые прекрасно разбирались во всей истории и культуре ханьцев.
Чан Яньтянь разместил всех этих девиц в своем заднем дворе, заявляя домашним, что они просто из веселых домов, и умалчивая об их истинном происхождении. С тех пор он предавался наслаждениям и совсем потерял голову.
С этого момента Чан Яньтянь окончательно скатился и продался с потрохами. И хотя большая госпожа ревновала и закатывала дома скандалы, поделать уже ничего было нельзя.
А связующим звеном, с которым вел все дела Чан Яньтянь, оказался знатный представитель племени Гаочан по имени Цүй Хоусюань.
Теперь все встало на свои места. Получив ответы на все вопросы, Чжан Хуайвэнь собрался уходить.
Уже перед самым выходом из каземата, когда тяжелая дверь начала медленно закрываться, по щекам Чана Яньтяня покатились слезы.
Если бы он был менее жадным, если бы его душа оставалась чистой и светлой, как у Чжан Хуайвэня, то сейчас он мог бы наслаждаться прекрасной порой за окном, живя ярко и дерзко. Но было уже поздно, слишком поздно, и оставалось лишь горько раскаиваться в содеянном!
— Генерал! — сдавленно закричал Чан Яньтянь, захлебываясь слезами. — Генерал Чжан! Умоляю, повремените уходить!
Чжан Хуайвэнь в удивлении обернулся:
— Ты... чего тебе еще?
Чан Яньтянь рухнул ниц на землю в сторону Чжан Хуайвэня и зарыдал в голос:
— Генерал! Яньтянь осознал свою вину, я заслуживаю смерти! Но остальные члены семьи Чжан ни в чем не повинны... Генерал, умоляю, пощадите жизнь клана Чжан! Прошу вас!
Причитая, Чан Яньтянь снова и снова со страшным стуком бился лбом о каменный пол. Всего через пару ударов на его лбу выступила кровь.
Чжан Хуайвэнь нахмурился. По закону весь клан Чжан подлежал смертной казни. Однако в нынешние смутные времена гарнизонные военачальники обладали огромной властью, и на законы вполне можно было закрыть глаза.
В глубине души Чжан Хуайвэнь все же сжалился. Он закрыл глаза, на мгновение замер, а затем снова посмотрел на пленника:
— Ладно, я подумаю, что делать с семьей Чжан.
Услышав это, Чан Яньтянь стал бить поклоны с еще большим усердием, сквозь слезы выкрикивая:
— Благодарю генерала! Благодарю генерала!
На следующий день Чжан Хуайвэнь позвал к себе четверых юношей. Используя дело Чана Яньтяня как наглядный пример, он провел с ними очередную беседу о преданности государству и любви к родине.
Чжан Син, Чжан У, Чжоу Чанюй и Цзян Янь, разумеется, слушали старшего с предельной серьезностью и вниманием. Только после этого Чжан Хуайвэнь немного расслабился.
Пятеро из них принялись обсуждать, как именно поступить с Чаном Яньтянем. Сегодняшнее обсуждение затевалось главным образом для того, чтобы Чжан Хуайвэнь мог проверить способности молодых людей.
На следующий день Чжан Хуайвэнь непременно созовет своих подчиненных в поместье Чжан для тайного совещания, и в нем будут участвовать все четверо юношей. Их силой и возможностями тогда уже никто не осмелится пренебречь. Глядя на этих парней из поместья Чжан, каждый невольно вздохнет: истинно говорят, что герои рождаются в молодые годы!
Если вернуться к текущему моменту, то хотя это и называлось совместным обсуждением, на деле Чжан Син, Чжан У, Цзян Янь и даже сам Чжан Хуайвэнь молча смотрели на Чжоу Чанюя.
В выдающемся уме и проницательности Чжоу Чанюя никто из них не сомневался.
Заметив всеобщее внимание, Чжоу Чанюй прикрыл рот правой рукой, сложенной в кулак, и легко кашлянул:
— Ладно, перестаньте так на меня смотреть. Вообще-то, у меня давно уже есть превосходный план.
...Когда Чжоу Чанюй неторопливо изложил свою задумку до конца, остальные четверо просто остолбенели. Ах Аюй, ну до чего же хорош его план! И поистине, с Аюем не может сравниться ни один простой смертный!
http://bllate.org/book/21697/2238599
Готово:
