Гу Цзычун наконец кивнул, решив, что Гу Цзыцзюнь наконец-то сказал что-то дельное. Да и чего уж там, стоять вот так всё время тоже было не слишком-то удобно.
Как оказалось, всё именно так и обстояло: Шэнь Ци действительно отдыхал внутри, а потому не знал, что Лоу Фэн уже прибыл.
Впрочем, Шэнь Ци сейчас пользовался огромным успехом: на вечере собралось множество молодых талантов, а вместе с ними — и немало столичных красавиц. Шэнь Ци понимал, что оригинал на публике поддерживал с этими девушками весьма дружеские отношения, поэтому теперь ему волей-неволей приходилось отбиваться от этих «голодных тигриц». К счастью, Шэнь Ци проявил смекалку и сумел незаметно спровадить нескольких назойливых особ. Рядом осталась лишь одна упорная девица, и Шэнь Ци, рассудив, что остаться совсем без спутницы неловко, пригласил её составить ему компанию.
Благодаря сюжету и периодическим подсказкам Системы, Шэнь Ци знал, кто она такая. Это была не вторая и даже не третья героиня, а обычная девушка по имени Цзян Нин — фанатка Шэнь Ци. Правда, её фанатизм сильно отличался от одержимости Гу Цзычуна: она была вполне адекватной. К тому же она была дочерью чиновника, обладала прекрасными манерами и воспитанием, а её заветной мечтой было выйти замуж за Шэнь Ци. Позже, узнав, что Шэнь Ци влюбился в Лоу Сюэ, она пыталась немного насолить сопернице, но чем всё закончилось — в книге не уточнялось. В оригинале Шэнь Ци воспринимал её лишь как подругу, и каждый раз, когда они появлялись вместе, Цзян Нин неизбежно доставалось от него колкостей.
— А-Ци, когда ты снова уедешь? — Цзян Нин вежливо улыбнулась. В глубине души она была немного обижена тем, что он вернулся, не сообщив ей и не позвав на встречу. Однако приглашение стать его спутницей на вечере мгновенно подняло ей настроение.
Шэнь Ци ответил, почти не задумываясь. Он считал, что лучше поскорее расставить точки над i. Хоть он и был готов на всё ради выполнения миссии, он не хотел беспокоить людей, не имеющих к ней отношения.
— Через пару дней.
Услышав это, Цзян Нин почувствовала, как радость сменилась разочарованием: они только встретились, и вот он снова уезжает. Но, несмотря на досаду, она не подала виду — воспитание не позволяло ей огорчать Шэнь Ци.
Тем временем Лоу Фэн, беседуя с группой бизнесменов, взял бокал с подноса официанта и случайно бросил взгляд в сторону угла, где стоял Шэнь Ци. Не зря он был генеральным директором с идеальным зрением — пять и два на оба глаза! Рядом с ним стояла молодая женщина, и, судя по всему, они оживлённо беседовали (хотя на самом деле это было не так). Лоу Фэн решил, что ему стоит подойти и взглянуть на это.
Он невозмутимо перевёл тему разговора, обменялся парой фраз и благополучно откланялся. Контакты этих людей у него всё равно уже были.
Как только Лоу Фэн покинул кружок бизнесменов, его тут же окружили светские львицы. У Лоу Фэна был холодный, суровый вид, но в глазах этих барышень он был невероятно привлекателен. Пусть лицо было незнакомым, они ни за что не упустили бы такой лакомый кусочек. Лоу Фэн грубо и прямо оборвал их попытки познакомиться, попросту проигнорировав, и невозмутимо зашагал дальше.
Оставшиеся на месте девушки в ярости топали ногами. Что сегодня происходит? Почему каждый, на кого они ни посмотрят, не проявляет к ним ни малейшего интереса? Для девушек, привыкших дома быть маленькими принцессами, это было невыносимо.
Ну что ж, господин генеральный директор, вы настоящий негодяй! Но я ни за что не скажу, что вы всё делаете правильно.
— А-Ци… — Цзян Нин пыталась завязать разговор. Ей казалось, что им не о чем говорить, и она как раз придумала, чем поделиться, но заметила, что Шэнь Ци не смотрит на неё.
Шэнь Ци только что почувствовал на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидел Лоу Фэна. Он мысленно посетовал на Систему, которая не предупредила его, и совершенно забыл, что Цзян Нин всё ещё что-то говорит.
— А-Ци? — неуверенно переспросила Цзян Нин. Взгляд Шэнь Ци был направлен куда-то, где не было девушек, только приближающийся мужчина. Неужели Шэнь Ци смотрит на него? Цзян Нин сочла это невозможным.
На самом деле Шэнь Ци смотрел именно на него.
На этот раз Шэнь Ци расслышал, что его зовут, и как раз в этот момент Лоу Фэн подошёл совсем близко. Шэнь Ци улыбнулся.
— Цзян Нин, это мой брат, Лоу Фэн, — представил он его совершенно непринуждённо. — Брат, а это Цзян Нин, моя спутница. Красивая, правда? — добавил Шэнь Ци с лёгкой дерзостью, которая, как ни странно, ему шла. Цзян Нин покраснела. Какая женщина не смутится, услышав комплимент от любимого мужчины?
Лоу Фэн бросил взгляд на Цзян Нин и молча сравнил её с Лоу Сюэ — единственной женщиной, которую знал достаточно долго. Она была вполне ничего, Лоу Сюэ на её фоне проигрывала.
Покраснев, Цзян Нин посмотрела на Лоу Фэна. Она знала, что мужчина, которого любила мать Шэнь Ци, был женат. Похоже, этот человек — сын того самого мужчины от законной супруги. Неизвестно, из-за любви к Шэнь Ци или по другой причине, но Цзян Нин, казалось, не питала тёплых чувств к Лоу Фэну. Однако терять лицо перед Шэнь Ци она не могла.
Цзян Нин протянула руку:
— Господин Лоу, здравствуйте.
Лоу Фэн снова окинул её взглядом. Даже если она лучше Лоу Сюэ, всё равно не впечатляет. Сохраняя каменное лицо, он не стал протягивать руку в ответ.
Возникла неловкая пауза. Цзян Нин опустила руку, и её неприязнь к Лоу Фэну лишь усилилась.
Почувствовав, что атмосфера накаляется, Шэнь Ци поспешил вмешаться:
— Цзян Нин, не обращай внимания. Мой брат всегда такой, не бери в голову. Он со всеми так себя ведёт, даже меня игнорирует, когда я с ним говорю!
(Ставим свечку за опозоренного старшего брата Лоу).
Услышав это, Цзян Нин решила, что Лоу Фэн — ужасный человек, и подумала, что при случае обязательно отговорит Шэнь Ци общаться с такими людьми.
Хотя старший брат Лоу чувствовал, что его несправедливо оклеветали, оправдываться ему было лень, поэтому он молча принял это на свой счёт. Лоу Фэн хотел поговорить с Шэнь Ци наедине, а на остальных ему было плевать.
Шэнь Ци понимал намерения брата и успокоил Цзян Нин:
— Цзян Нин, иди поиграй с подругами, мне нужно поговорить с братом.
Шэнь Ци указал на группу девушек, и Цзян Нин, немного подумав, отошла.
Лоу Фэн счёл Шэнь Ци весьма понятливым и уже не злился на него за то, что тот только что его очернил.
***
Как только Лоу Фэн собрался поговорить с Шэнь Ци по душам, подошёл дворецкий. Поздоровавшись с молодым господином, он перевёл взгляд на Лоу Фэна, внимательно его изучил и сообщил, что старейшина хочет видеть его лично.
Шэнь Ци хотел пойти вместе с ними, но дворецкий передал, что старейшина просил позвать только Лоу Фэна. Шэнь Ци лишь махнул рукой — пусть идут. О чём они будут говорить, его не особо волновало.
Хотя сам старейшина Шэнь на банкете не появился, гости прекрасно проводили время. В конце концов, банкет был лишь поводом для общения, а присутствие хозяина дома не было обязательным. Подарки вручены, почтение выказано, а дальше начинались дела, о которых бизнесмены должны были договориться между собой.
Банкет проходил мирно. Шэнь Ци, которому было лень во всё это вникать, сидел на диване и наблюдал за гостями. Что касается остолопа Гу Цзычуна, Шэнь Ци был уверен, что Гу Цзыцзюнь сумеет его приструнить. Так что, дорогой глупыш Гу, твои надежды на спасение рухнут — лучше уж поговори о жизни и идеалах со старшим братом.
После того как старейшина вызвал Лоу Фэна, время пролетело быстро. Банкет закончился, и Шэнь Ци, соблюдая приличия, проводил гостей. Когда почти все разошлись, показался Гу Цзыцзюнь, тащивший за собой упирающегося Гу Цзычуна. Шэнь Ци перекинулся с ними парой слов, Гу Цзыцзюнь потрепал своего брата по голове и уволок его прочь. Гу Цзычун смотрел на Шэнь Ци глазами, полными слёз, но Шэнь Ци уже давно научился игнорировать этого персонажа.
Вернувшись в дом, Шэнь Ци велел служанкам убрать гостиную, а затем взглянул на старинные часы — было уже за десять. Старейшина Шэнь и Лоу Фэн беседовали уже три часа. Почувствовав от себя запах алкоголя, Шэнь Ци перебросился парой фраз с дворецким и отправился наверх принимать душ.
Лоу Фэна продержали в кабинете более трёх часов. Старейшина Шэнь оказался отличным собеседником, особенно когда речь заходила о Шэнь Ци и его матери Шэнь Юэ. В его глазах тогда проскальзывали грусть и ностальгия. Он говорил с Лоу Фэном о старых временах и давал наставления. Старейшина не был до конца уверен, отпустил ли его внук прошлое, поэтому просил этого человека позаботиться о нём. Лоу Фэн производил впечатление надёжного мужчины.
Когда Лоу Фэн вышел из кабинета, дворецкий проводил его в гостевую комнату и заодно подсказал, где находится комната Шэнь Ци.
Оставшись в незнакомой обстановке, Лоу Фэн задумался о смысле слов старейшины. Неудивительно, что Шэнь Ци всегда казался таким отстранённым и ироничным. Неудивительно, что его взгляд, обращённый к отцу, был таким сложным. Вот оно что. Лоу Фэн решил, что ему необходимо серьёзно поговорить с Шэнь Ци.
Выйдя из гостевой, он быстро нашёл комнату Шэнь Ци и постучал.
Тук-тук.
Шэнь Ци только что принял душ, был в одних трусах и халате и как раз собирался лечь, когда услышал стук в дверь.
— Система: Сяо Ци, главный герой за дверью! Скорее открывай! — радостно провозгласила Система. Она чувствовала себя так, будто сама заманивает хозяина открыть дверь и впустить волка. Система действительно умела навлечь беду! Надо сказать, тон её был весьма игривым.
Шэнь Ци проигнорировал очередной приступ безумия Системы и открыл дверь. Перед ним стоял Лоу Фэн.
— Брат, заходи, — небрежно сказал Шэнь Ци, приглашая его войти. Похоже, Лоу Фэн всё-таки решил поговорить.
Лоу Фэн вошёл и закрыл дверь. Раньше он ничего не замечал, но теперь, вспомнив слова старейшины, понял: этот Шэнь Ци — фальшивка. Шэнь Ци всё это время играл роль. Лоу Фэн вдруг почувствовал любопытство: каков настоящий Шэнь Ци? Пахнет ли он так же, как мята на его коже?
— Хватит играть, — сказал Лоу Фэн, вздохнув про себя.
Разумеется, за те три часа они наверняка обсуждали его. Шэнь Ци всё понял, но на лице изобразил полное недоумение:
— Э, брат, о чём ты? Какая игра? Я не понимаю.
— Хватит, — Лоу Фэн смотрел на такого Шэнь Ци, и ему стало не по себе. — Шэнь Ци, тебе не надоело?
Лоу Фэн редко говорил так много, тем более с человеком, который затаил на него обиду. Раньше он об этом даже не задумывался.
Шэнь Ци опустил голову и задумался. Не надоело ли ему? Конечно, надоело! Он вдруг почувствовал, как эмоции оригинального Шэнь Ци захлестнули его. Да, конечно, он устал!
Лоу Фэн, видя, что Шэнь Ци молчит, хотел было что-то добавить, но Шэнь Ци вдруг поднял голову. Его глаза покраснели, и он, не скрываясь, смотрел на Лоу Фэна.
— Как же мне не устать, будучи окружённым такими лицемерами, как вы! — голос Шэнь Ци изменился: вместо привычной небрежности в нём зазвучали холод и агрессия.
Лицемерие? Лоу Фэн не считал себя лицемером. Напротив, это Шэнь Ци постоянно прикрывался фальшивыми масками. Глядя на него, Лоу Фэн почувствовал укол жалости: ведь он ещё совсем ребёнок.
— Я ненавижу вас. Ты знаешь, как сильно я вас ненавижу? — Шэнь Ци насмешливо смотрел на молчаливого, сурового Лоу Фэна.
Может, я знаю, а может, и нет.
Лоу Фэн видел, что Лоу Фэн искренне любит Шэнь Ци. По крайней мере, он никогда не видел в глазах отца такой заботы по отношению к себе — вся она доставалась Шэнь Ци.
— Если бы не он, разве моя мать умерла бы? Если бы он не обманул мою мать, разве она не была бы жива?
Любовь оригинального Шэнь Ци к матери была такой глубокой, что Шэнь Ци, даже не зная эту женщину, чувствовал её как свою собственную.
— Успокойся, — Лоу Фэн смотрел на Шэнь Ци. Тот стал настоящим, но это зрелище было неприятным. Он считал, что такой человек, как Шэнь Ци, должен быть беззаботным.
— Как мне успокоиться? А что, если бы это была твоя мать? — Шэнь Ци смотрел на бесстрастное лицо Лоу Фэна, гадая, будет ли интересно увидеть на нём трещину.
Моя мать? Лоу Фэн вспомнил ту нежную женщину и любовь, которой ему не удалось добиться. Но он никогда не держал зла на отца.
— Отец искренне любит тебя, — Лоу Фэн не знал, что ещё сказать.
Выражение лица Шэнь Ци мгновенно стало странным. Как он мог не знать, что отец его любит? Конечно, знал.
Шэнь Ци опустил голову, помолчал, а затем снова поднял её, растянув губы в презрительной усмешке:
— Но и что с того? Я всё равно его ненавижу! Я хочу, чтобы он сдох прямо сейчас!
Глядя на эту злую улыбку, Лоу Фэн нахмурился. Он чувствовал, что это не то, что Шэнь Ци думает на самом деле. Опять лжёт. Но Лоу Фэн видел, что в глубине души Шэнь Ци жаждет заботы, хотя подсознательно отталкивает всех, кто пытается её проявить, скрываясь за маской.
— Ты лжёшь! — Лоу Фэн уверенно посмотрел Шэнь Ци в глаза.
Я лгу? Почему он так решил? Какой догадливый. Оригинальный Шэнь Ци, возможно, не умел лгать, но ты меня раскусил — я действительно лгу.
— Нет, — холодно ответил Шэнь Ци, не отводя взгляда.
Лоу Фэн внезапно шагнул вперёд и обнял его. Шэнь Ци был ошеломлён, его тело напряглось.
— Шэнь Ци, я знаю, ты не такой, — спустя долгое время Лоу Фэн почувствовал, что мятный аромат Шэнь Ци всё так же приятен.
— … — сказать было нечего! Шэнь Ци почувствовал лёгкое раздражение, но игру нужно было продолжать.
Он оттолкнул Лоу Фэна — тот не ожидал сопротивления и легко отступил.
— Откуда тебе знать, какой я? Лоу Фэн, я ненавижу тебя, ты лицемер.
Старший брат Лоу, неожиданно обвинённый в лицемерии, подумал, что дети бывают такими невыносимыми.
— Ты так не думаешь, — спокойно ответил Лоу Фэн.
(Ставим лайк проницательному старшему брату Лоу!)
— Шэнь Ци, разве не лучше быть собой? Не притворяйся, — Лоу Фэн пристально смотрел на тяжело дышащего Шэнь Ци. Тот наговорил много лишнего и теперь слегка задыхался, его лицо покраснело — но, заметьте, вовсе не от смущения!
Если бы сегодня не произошло столько событий, Лоу Фэн и сам не знал бы, что способен на такие длинные речи, кроме как по работе.
Господин Лоу, вы вовсе не ледяная глыба, вы просто скрытный человек!
— Я твой брат. Если что-то случится, можешь мне рассказать, — Лоу Фэн, видя, что Шэнь Ци молчит, подошёл ближе и погладил его по голове. Волосы оказались неожиданно мягкими. Лоу Фэн наконец понял, почему мать в детстве любила гладить его по голове. — Не отталкивай меня, — в его холодном голосе прозвучала нотка заботы.
Он продолжал гладить Шэнь Ци по… голове.
Шэнь Ци молчал, чувствуя раздражение. Почему это так похоже на то, как Гу Цзыцзюнь гладит Гу Цзычуна? Шэнь Ци почувствовал себя странно и, протянув руку, невозмутимо смахнул ладонь Лоу Фэна.
Сцены братской любви он играть не собирался!
***
С момента возвращения из Цзинду поведение Шэнь Ци заметно изменилось. К отцу он стал относиться холодно и отстранённо. Лоу-старший, хоть и удивлялся, ничего не говорил.
http://bllate.org/book/21686/2236830
Готово:
