В Пекине не было ни одного крупного или мелкого клана, который мог бы сохранять спокойствие. Шестой уровень эвольвера в те времена был абсолютным пределом силы. Завладеть таким бойцом означало обеспечить себе место в апокалиптическом мире. Он был не просто человеком, а символом, эталоном. Одно его присутствие в клане, даже если бы он ничего не делал, привлекало множество талантов.
И двое упомянутых людей, как он и предполагал, не вступили ни в одну организацию эвольверов. Ни угрозы, ни посулы не могли заставить их склонить головы. Зато сами кланы понесли немалые потери. Гордыня не позволяла им просто отступить после стольких неудач, и конфликт разгорался всё сильнее, превратившись в генеральное сражение двух одиночек против пяти крупнейших кланов Пекина.
Итогом стала победа Сяо Ханьмо и Ань Шаосуна. Более того, Сяо Ханьмо признали бесспорным сильнейшим бойцом, а Ань Шаосун стал для эвольверов светового типа настоящим чудом. До сих пор многие пытались изучить, как именно световая энергия трансформируется в разрушительную силу. Однако никто не осмеливался проводить опыты непосредственно над такими эвольверами: кто знает, не придет ли Ань Шаосун лично, чтобы разнести их лабораторию в щепки?
Ань Шаосун, очевидно, стал ангелом-хранителем для всех эвольверов света.
— Цю Цинь, не сдавайся! Хоть Сяо Ханьмо и силен, я верю, что именно ты — самый лучший! — Линь Ян потряс кулаками, пытаясь подбодрить Цю Циня.
— Дэн Цзюньи, не знаю, на что ты надеешься. Сяо Ханьмо — сильнейший в мире, я тоже пытался его превзойти, но это явно невозможно. Ни по силе духа, ни по мощи он не уступает своего места, и вполне заслуженно!
— Главный герой Цю Цинь отказался от борьбы за звание сильнейшего; романтическая связь между Цю Цинем и Цюй Янбо разорвана. Поздравляем, задание по дестабилизации сюжета выполнено. Желаете вернуться в реальность? Примечание: сюжет мира разрушен, принудительное возвращение через 8 дней.
Цзи Фань в этот момент сражался с зомби уровня SSS. Услышав системное уведомление, он на мгновение отвлекся. Зомби, разумеется, не упустил такого шанса и оставил на его теле глубокий след от когтей.
— Шаосун! — зрачки Сяо Ханьмо сузились. Собрав всю свою мощь, он молниеносно оказался рядом с Ань Шаосуном и подхватил его. Взглянув на рану, он не слишком встревожился: для эвольвера света уровня SSS исцелить подобное было проще простого. На пике своей силы он разрубил зомби, чей интеллект уже почти не уступал человеческому, надвое.
Ань Шаосун взглянул на рану Сяо Ханьмо, но его дар не возымел эффекта. Вирус начал распространяться по телу, не повреждая разум, но разрушая плоть. Четыре года назад он посеял семена, и даже без его вмешательства этого времени хватило, чтобы плод созрел.
Он потратил четыре года, чтобы вернуть долг за невысказанную симпатию… Хотя всё это было лишь сном.
— Ханьмо. — Цзи Фань протянул руку и взъерошил длинные волосы Сяо Ханьмо.
— М-м? — Сяо Ханьмо встретился с ним взглядом, его низкий, сексуальный голос звучал невероятно притягательно.
— Если я не смогу вовремя тебя исцелить, не позволяй себе оказаться в таком плачевном состоянии, как сейчас.
— Ты хочешь уйти?! — рука Сяо Ханьмо, обнимавшая Цзи Фаня за талию, невольно сжалась, причиняя тому явную боль.
— Это просто предположение, ты должен мне пообещать! — улыбка Цзи Фаня оставалась прежней.
— Хорошо. — Сяо Ханьмо слегка кивнул. Если Ань Шаосун не сможет его лечить, то и нужды получать такие раны у него действительно не будет.
Через восемь дней та оболочка перестала дышать прямо на руках у Сяо Ханьмо. Обнимая холодное тело Ань Шаосуна, он понял, что исход был предрешен еще в тот момент, когда тот получил рану.
Сяо Ханьмо на время исчез, а вернувшись, всегда носил с собой два меча. Один из них он никогда не вынимал из ножен, часто прижимал к груди и о чем-то шептал. Он стал одержим охотой на зомби класса S и выше, быстро завоевав громкую славу и прочно закрепившись на вершине рейтинга сильнейших.
Сяо Ханьмо стал кумиром всех эвольверов, его даже прозвали Спасителем. Однако единственное, чего он желал — это месть.
***
Раздался стук в дверь. Мужчина с утонченными чертами лица, лежавший на кровати, нахмурился. — Ханьмо, открой.
Произнеся это имя, он потянулся рукой к пустому месту рядом. Его пальцы коснулись лишь простыней. Цзи Фань резко открыл глаза и посмотрел на дверь. Привычка — поистине страшная вещь. Когда привыкаешь к кому-то рядом, а потом внезапно теряешь этого человека, на душе становится пусто.
Он быстро поднялся и переоделся, разглаживая складки на одежде — на всё ушло меньше минуты. В эпоху апокалипсиса время всегда было равно жизни. Теперь даже сон в одежде не вызывал у него дискомфорта. Умывшись, он подошел к двери. Положив руку на ручку, он сконцентрировал в ладони энергию света, которая тут же исчезла. И правда, получилось… обрести силу, не принадлежащую этому миру.
— Заставил ждать. — Цзи Фань открыл дверь и увидел Цзи Цзяня. Тот слегка склонил голову. Хотя они были братьями, их связывали отношения начальника и подчиненного, и в глубине души оба считали этот аспект куда более важным.
— Сяо Фань, ты давно не валялся в постели дольше положенного. — Цзи Цзянь лишь констатировал факт, без тени любопытства или сомнений. До того как Цзи Фань стал главой клана Цзи, он притворялся безобидным юношей. Он любил безделье и каждое утро открывал сонные глаза лишь тогда, когда солнце уже высоко поднималось над горизонтом, постоянно потирая веки.
Теперь в этом особняке такого Цзи Фаня больше не встретить, хотя окружающие по-прежнему видели в нем того же юношу. Маскировка Цзи Фаня обманула почти всех. Проиграв ему в том сражении, он не испытывал сожалений. Один неверный ход — и проигрыш признан.
— Да. — тихо отозвался Цзи Фань. Он не был лишен чувств, просто не хотел просыпаться. Подавив эмоции в глубине глаз, он решил: раз сон окончен, всё, что с ним связано, должно исчезнуть как можно скорее. — Есть ли сегодня важные дела, требующие моего личного участия?
— Распорядок на сегодня таков… — услышав этот вопрос, Цзи Цзянь стал еще серьезнее. Он перечислил дела, материалы по которым уже были аккуратно разложены на рабочем столе в кабинете. Выслушав отчет, Цзи Фань взял документы, и всё сразу встало на свои места.
Завершив рабочий день, Цзи Фань лег в кровать, и в тот же миг в его голове раздался знакомый механический голос.
— Уважаемый номер 001, ваш запрос к системе рассмотрен. Компенсация за тестовый мир: предоставлена высшая техника внутренней энергии, Императорский секретный канон. Желаете загрузить связанные с ней воспоминания сейчас?
Тот самый Господин из Организации Разрушителей оказался весьма сговорчивым. Высшая техника, Императорский канон. Цзи Фань прикрыл глаза, перед его мысленным взором возникла картина: он кладет руку на грудь Янь Сянфэя, чувствуя биение сердца. Почему именно это стало его способностью?
— Да.
В ту же секунду в сознание хлынул поток воспоминаний. Это были действительно воспоминания Янь Сянфэя — Цзи Фань не мог ошибиться. Однако в них содержались только знания о боевых искусствах, ничего лишнего. Так даже лучше; если бы ему передали всю память Янь Сянфэя, он бы, наоборот, забеспокоился.
— Передача памяти завершена. Желаете войти в мир задания?
— Вхожу.
Для Цзи Фаня это было лишь мгновение дезориентации, вскоре он снова почувствовал полный контроль над телом. Закрыл глаза, открыл — и оказался в совершенно ином мире. Перед глазами предстало роскошное золото. Полупрозрачные полога кровати слегка покачивались, пропитанные духом декаданса. Прищурившись, он начал впитывать воспоминания этого тела и данные о сюжете мира.
Висен Абигейл — так звали этого юношу, имя явно западного стиля. Место, где он находился, по стилю одежды напоминало средневековую Европу, но социальный контекст был иным. Это был западный фэнтези-мир, где власть богов и монархов правили континентом, наполненным магией и боевой аурой — мир, где сила решает всё!
Висен Абигейл был третьим принцем Империи Абигейл. Эта империя была первой среди пяти великих держав, самой богатой и обладающей мощнейшей армией. Как младший ребенок короля Уилсона, Висен был его любимцем. Это тело можно было назвать поистине благословенным, и пока что — ничем не угрожаемым.
Сейчас Висену исполнился 21 год. У короля Уилсона было трое сыновей и пять дочерей. Старшей принцессе уже шестьдесят, но в этом мире, где средняя продолжительность жизни обычного человека достигала 300 лет, в 60 лет мечник или маг всё еще находились в самом расцвете сил. Уилсону едва перевалило за сотню, так что вопрос о престолонаследии даже не стоял. Люди жили долго, но многие погибали в сражениях, используя магию и боевую ауру.
— Ваше Высочество, пора вставать на тренировку с мечом. Если господин Дэмпс снова будет ждать, Его Величество заставит вас переписывать путевые заметки! — шаги девушки были легкими, она явно не была обычной служанкой. Яна, личная горничная Висена, обладала силой мастера меча.
В этом мире тех, кто использовал боевую ауру, называли мечниками. Ранги: ученик, начальный, средний, продвинутый, великий мечник, мастер меча, великий мастер меча, Святой Меча, Бог Меча. Маги делились на: учеников, начальных, средних, продвинутых, магистров, великих магистров, архимагов, святых магов и Богов Магии.
— Яна, не торопись, учитель Дэмпс не придет так рано. — голос Цзи Фаня звучал лениво, а аристократические интонации, свойственные этому телу, придавали ему особое очарование.
— Ваше Высочество, вы всегда так говорите, но это не мешает вам опаздывать, — в голосе Яны слышалось легкое отчаяние.
— Не волнуйся, Яна, ничего не случится. Учитель Дэмпс не забудет прихватить Библию, чтобы повторить указы Света. — Цзи Фань прищурился и откинул одеяло. Его ладони были белы как нефрит, без единой мозоли — невозможно было поверить, что этот человек годами не выпускает меч из рук.
Висен Абигейл — обладатель стихии света, гений, одинаково владеющий мечом и магией. В этом мире ценилась чистота стихий: чем меньше примесей, тем лучше. Для магии важен был духовный потенциал, для мечника — физические данные. Многие выбирали путь двойного развития, но чаще всего одна сторона была основной, а вторая — вспомогательной, ведь человеческие ресурсы ограничены.
Висен делал упор на меч, а магия света служила дополнением. Упомянутый мастер Дэмпс был Святым Меча со стихией света, одним из рыцарей Святого Престола Света и старейшиной Храма Света в Империи Абигейл. Если бы Висен не был принцем, чье место в очереди на трон еще не определено, он бы давно уже служил в Церкви.
— Ох, Ваше Высочество, если вы снова опоздаете, Его Величество лично говорил, что заставит вас переписывать путевые заметки. Даже если господин Дэмпс заступится, боюсь, это не поможет, — вздохнула Яна.
— Понял. — Цзи Фань опустил руки в таз с водой, приготовленный Яной, и умылся.
Увидев, что Висен готов, Яна поспешила вытереть его лицо и руки, достала из своего пространственного кольца аккуратно сложенную одежду. Взмахнув ею, она помогла принцу облачиться.
Белое одеяние с золотым узором выглядела невероятно изысканно. Затем она взяла золотую ленту и перевязала его длинные светлые волосы, чтобы они не мешали тренировке. — Сегодня вы, как всегда, необычайно красивы, Ваше Высочество. Можете отправляться на тренировочную площадку.
— Яна, я еще не завтракал! — возмутился Цзи Фань.
— Ваше Высочество, я уже распорядилась, чтобы завтрак накрыли на площадке. — Яна явно привыкла к таким ситуациям. Возможно, из-за всеобщего обожания третий принц был куда капризнее своих братьев. Неизвестно, хорошо это для него или плохо.
Цзи Фань крепче сжал рукоять меча. По сравнению с оружием из прошлого мира этот меч казался слишком тяжелым. Благодаря воспоминаниям Висена он не чувствовал ни малейшего дискомфорта. Настройки этого тела можно было назвать идеальными: утонченная внешность, выдающиеся таланты, статус любимого принца первой империи. Король Уилсон молод и полон сил, никакой борьбы за трон. А благодаря талантам его лично обучают два мастера Святой области, и за спиной стоит могущественный Храм Света.
Однако в эпоху, когда популярны истории о восхождении с низов, такие «баловни судьбы» больше не привлекали читателей. В сюжете Висен был лишь высокородным пушечным мясом. Главным героем был Фружир Крис, контрактник Короля Демонов. Очевидно, вторым протагонистом был сам Король Демонов Артур Борис.
Сюжет начинался с того, что Артур Борис, раненый в битве за трон, был призван в мир людей. Юный Фружир Крис был обычным человеком без магических способностей. Но в наследстве от матери он нашел свиток, позволяющий призвать демона и заключить с ним контракт. Брошенный семьей и почти умирая от голода, он был вынужден использовать свиток и продать душу демону, обретя взамен чистую темную стихию.
Артур был тяжело ранен и не мог исцелиться самостоятельно. Получив такого слугу, он помог ему стать сильнее. Только став достаточно могущественным, Фружир смог добыть лекарства, чтобы Артур вернулся в Мир демонов. В процессе их совместных приключений между ними вспыхнула страсть, и в конце концов они остались вместе.
Висен Абигейл, будучи чистокровным носителем света, влюбился в безжалостного Короля Демонов. Артур, разумеется, не обращал внимания на обычного человека, особенно на того, чья стихия света была ему ненавистна.
Артур Борис почти полностью игнорировал Висена, проявляя терпение лишь к Фружиру. Разница в отношении была очевидна, и Висен начал ненавидеть Фружира. Но первым не выдержал не сам Висен, а Яна, желавшая ему счастья. В итоге Артур без колебаний убил их обоих. Этот фарс заставил Артура осознать, насколько Фружир важен для него.
Какой жалкий финал. Он точно не пойдет по этому пути. Цзи Фань слегка изогнул губы в улыбке, отчего щеки тайком наблюдавших за ним служанок мгновенно покраснели. Король Демонов Артур Борис был для него слишком силен. Без идеального плана действий это было бы опасно.
***
В городе Олдерни, на окраине Империи Абигейл, в городские ворота въехала роскошная карета, запряженная семиуровневым магическим зверем — Нефритовым оленем.
Авантюристы с любопытством разглядывали экипаж. Даже не говоря о золотом узоре, сияющем на солнце, один лишь факт использования семиуровневого зверя вызывал трепет. Олдерни был одним из пяти городов империи, граничащих с Лесом Магических Зверей, и ближайшим к столице — Городу Патильо.
Это уникальное положение делало город важным пунктом. Хотя он не считался лучшим в империи, здесь часто бывали знатные особы. Но увидеть карету, запряженную семиуровневым зверем, доводилось нечасто.
Магические звери делились на одиннадцать уровней. 1–3 уровни — низшие, равные ученикам магов и мечников. 4–6 уровни — средние, обладающие магическими стихиями и ценными кристаллическими ядрами. 7–9 уровни — высшие, подобные сильнейшим среди людей; их ядра, шкуры и особенно яйца ценились на вес золота.
Семиуровневый зверь уже относился к высшим, и приручить взрослую особь было невозможно — только вырастить из яйца после заключения контракта.
Карета остановилась у самого известного отеля для авантюристов. Кучер, скрытый черным плащом, спрыгнул на землю. Опытные люди сразу напряглись: они не могли определить его ранг. Тот, кто управляет подобным экипажем, не может быть обычным человеком.
Кучер Кате откинул занавеску. Первой из кареты вышла изящная девушка с миловидным лицом. Авантюристы решили, что это знатная дама приехала на охоту, но девушка почтительно встала в стороне.
Затем они увидели ослепительно золотые волосы. Мужчина, появившийся следом, обладал почти идеальной внешностью: черты лица мягкие, но без тени женственности. Он слегка опустил глаза, словно только что проснулся, и лишь сквозь длинные ресницы можно было заметить лазурный блеск его глаз. Этот человек казался воплощением света.
Однако в отличие от служителей Храма Света, он не носил мантию священника или рыцарские доспехи. Его одежда напоминала аристократический наряд: сочетание белого и золотого, с нотками церковной утонченности и светской роскоши.
Ослепительно яркий человек. Это была первая мысль Фружира Криса при виде Висена. Золотые волосы никак не шли у него из головы. Его собственная стихия была противоположной — тьма. Он невольно коснулся груди, где покоился контракт с Королем Демонов. Контракт господина и слуги — он продал свою душу.
Вспомнив о Короле Демонов, он подумал, что его задание выполнено: он как раз собирался продать ядра убитых магических зверей.
http://bllate.org/book/21685/2236762
Готово:
