Работать они всегда предпочитали вместе: он сопровождал её в её делах, а она — в его. Окружающие ассистенты и сотрудники искренне недоумевали, как при столь вопиющей неэффективности они умудряются добиваться сегодняшних успехов.
Это просто загадка!
Поскольку Мастеру Лянь Мо требовалось не так уж много удачи, а его любимый даосский спутник был рядом, и к тому же их союз благословили непутёвые родители и родственники, главным для него было вовсе не усердно трудиться, а проводить побольше времени со спутником, вместе постигая тонкости техники парного совершенствования. Мо Ю же попросту не хотел уничтожать Ци Но слишком быстро.
Ранее он заключил сделку с рассеявшимся остатком души Сяо Юньлана о том, что как следует разделается с Ци Но. С чего бы ему позволять Ци Но так легко отделаться?
Теперь тот болтался между небом и землёй, а когда придёт время, Мо Ю без колебаний низвергнет его на самое дно.
Именно так — завис в подвешенном состоянии.
Попытки Корпорации Ци закрепиться на рынке Соединённых Штатов шли не слишком гладко. Хотя Ци Но по-прежнему планировал действовать по сценарию прошлой жизни — сначала вкладывать средства в перспективные, по его мнению, американские компании малого бизнеса, а после освоения модели управления и достижения определённых масштабов выкупать их (либо, даже без выкупа, используя накопленный опыт и связи, создать для Корпорации Ци плацдарм в США).
Однако Ци Но не собирался ограничиваться традиционными для Корпорации Ци сферами. В Америке всё приходилось начинать с чистого листа, поэтому опора на старый багаж не давала особых преимуществ. Ци Но, разумеется, заглядывался на множество отраслей, но на те, что требовали крупных вложений, у него не хватало средств. К тому же местные американские дельцы бдительно следили за пришлым капиталом и никоим образом не позволили бы ему урвать кусок чужого пирога, так что на первых порах разворачивать масштабную деятельность он не мог. Ему оставалось лишь отказаться от приглянувшихся привлекательных ниш и переключиться на малоприметные мелкие рынки и компании.
Сяо Юньлан, разумеется, не собирался облегчать Ци Но жизнь. Обладая ресурсами Группы Мерк, стоило Ци Но на что-то положить глаз, как крупный конгломерат тут же выкупал долю в этом бизнесе или поглощал его, на корню пресекая любые его попытки.
Мо Ю, совершая очередную манипуляцию, мысленно сокрушался: а ведь этот Ци Но и впрямь Сын удачи! Глаз у него наметан: все выбранные отрасли при минимальных вложениях в данный момент сулили отличную прибыль в будущем. Разумеется, Мо Ю не позволял Группе Мерк заглатывать абсолютно всё — в конце концов, сама Группа Мерк не горела желанием возиться с отнимающими время проектами со скромной отдачей. Зато Артур ничуть не церемонился с теми направлениями, что были связаны с энергетикой и полезными ископаемыми Группы Мерк — будь то разработка и производство новых видов незамерзайки или создание и дизайн инновационных ювелирных украшений.
То, на что падал взгляд Сына удачи, Мастер Лянь Мо сразу брал на заметку: пусть сейчас масштабы казались скромными, в перспективе результаты обещали быть впечатляющими.
У Группы Мерк было столько партнёров и знакомых в деловых кругах, что Артур из лучших побуждений подсказывал им некоторые перспективные проекты. Кто-то из них лишь скептически кривился, но всё же брался за дело, чтобы не обидеть Артура отказом. Другие же, изучив аналитику, понимали, что идея и впрямь стоящая, и с радостью бросались в бой.
В конечном счёте авторитет Артура в деловых кругах только вырос. Безупречное чутье, готовность делиться подсказками и принцип зарабатывать вместе с друзьями — ну просто золото человек!
Так Ци Но и прозябал в Соединённых Штатах уже четыре года, полные обид и унижений.
Внешне Артур и Сяо Юньлан словно бы ничего особенного не предпринимали. Ци Но пока не имел доступа в высший свет американских богачей, где вращался Артур, а потому даже не подозревал, что все его избранные сферы ускользают из-под носа исключительно из-за козней Артура. Он искренне верил, что по-настоящему прибыльные проекты просто притягивают проницательных людей, и приписывал способность видеть будущий потенциал собственному острому уму. Реальность же подсказывала, что дураков вокруг нет — другие тоже прекрасно видели открывающиеся возможности.
По правде говоря, глаз у Ци Но действительно был что надо. Жаль только, что все его удачные задумки Артур использовал для укрепления собственных связей.
Поскольку за четыре года пребывания в Штатах сын так ничего толкового и не добился, если не считать скромных барышей от нескольких инвестиционных фондов, терпение отца исчерпалось. Корпорации Ци сейчас требовались не быстрые деньги по рецептам Уолл-стрит, а более емкие рынки и широкий простор для манёвра.
В противном случае развитие Корпорации Ци грозило окончательно зайти в тупик.
Поэтому Ци Чантянь решил больше не позволять сыну терять время за океаном и как можно скорее вернуть его на родину, тем более что главным оплотом Корпорации Ци оставался внутренний рынок. А здесь как раз разворачивалась нешуточная борьба: Корпорацию Ци яростно преследовали Иньань и еще несколько крупных групп.
К тому же сын уже вошел в солидный возраст — в тридцать лет пора бы и остепениться, самое время жениться. Раньше в клане Ци предпочитали не вмешиваться, полагая, что сын волен сам устроить свою личную судьбу, но теперь, видя, что к зрелым годам у него даже в мыслях не было заводить семью, Ци Чантянь всерьез опасался, что Ци Но, подобно Сяо Юньлану, тоже предпочитает мужчин, и потому озаботился вопросом его женитьбы с удвоенной силой.
В прошлые годы репутация сына в кругах была подмочена, и отец думал, что в худшем случае они обойдутся без невест из знатных и влиятельных семей — раз уж сыну самому не хочется. Но нынешняя ситуация изменилась: позиции клана Ци пошатнулись, и теперь, с такой-то подмоченной репутацией, даже если бы им захотелось посвататься куда-то всерьез, рассчитывать было не на что.
Мать Ци Но, Чэнь Сян, неустанно занималась тайными смотрами, подыскивая девушек из престижных университетов — умных, способных и с приятной внешностью. Лишь бы деловая хватка имелась, а не самый громкий род можно было и простить.
Беда была в том, что когда она приглашала в гости дочерей своих друзей, партнёров по бизнесу и знакомых семей, те наотрез отказывались идти! Всё началось с истории о Сяо Юньфэй, наделавшей столько шума: тогда Чэнь Сян сперва сама горячо зазвала Сяо Юньфэй в гости, девушка из вежливости пришла составить им компанию, а в ответ получила такие слова от её драгоценного сынка.
В такой обстановке желающих переступать их порог не находилось уже несколько лет.
Теперь же, спустя восемь лет, все ровесницы сына давно повыходили замуж, и оставались лишь те, что помладше и вовсе не слыхали об этих скандалах. Но какому девчонтцу девятнадцати-двадцати лет сдался его тридцатилетний сынок? Даже если отбросить вопрос о том, согласна ли сама девушка, к тому моменту, когда она дорастет до брачного возраста, сколько же стукнет её избраннику?
Самой подходящей парой, разумеется, оставалась та самая Сяо Юньфэй, на которую Чэнь Сян положила глаз с самого начала. Во всех отношениях прекрасная партия: в свои двадцать четыре года она неизменно отвечала отказом на любые предложения руки и сердца от клана Сяо, заявив, что выберет спутника сама. Вокруг Сяо Юньфэй вилось бесчисленное множество блестящих молодых людей, но всем им она вежливо отказывала.
В клане Сяо Сяо Юньлан, как все в кругах прекрасно знали, был, по сути, выдан замуж. Обладая столь масштабным бизнесом в сфере Недвижимости Сяо, Сяо Юньлан вовсе не претендовал на прочие активы клана Сяо. То, что всё состояние его мужа принадлежало Сяо Юньлану, ни для кого не секрет — ни Артур, ни Сяо Юньлан не стали бы зариться на достояние семьи Сяо.
Выходило, что Сяо Юньфэй представляла собой настоящую золотую жилу. И это не говоря о том, что она была хороша собой, обладала тонким вкусом, деловой хваткой и прекрасным характером.
Чэнь Сян про себя горько корила сына за тогдашнюю несдержанность на язык: мало того что оскорбил клан Сяо, так еще и собственный брак превратил в неразрешимую проблему! Раз уж ты так против договорных браков, нашёл бы кого-нибудь сам! В конце концов, приведи он даже мужчину, но такого выдающегося, как Артур, она бы и то стерпела!
Чэнь Сян, убивавшаяся в эти дни из-за устроенной сыном личной жизни, даже не подозревала, что сам он как раз столкнулся с предопределенной ему судьбой — главной героиней этой книги, Линь Сяоми.
Очень скоро ей предстояло познакомиться с будущей невесткой.
Глава 33. Судьба предрешена
Встреча Ци Но с Сяоми разительно отличалась от первоисточника: всё произошло не в тот момент, когда за ней гонялись кредиторы, а тогда, когда она ради заработка тайком мастерила авторские украшения и плетёные изделия, чтобы сдавать их на реализацию в китайский супермаркет в своём районе. Столкнувшись с Сяоми за покупками в супермаркете и вспомнив недавние настойчивые призывы родни вернуться на родину для смотрин, Ци Но, глядя на прижатую к нищете девушку, тут же кое-что задумал.
И надо же такому случиться — неужели это и есть инерция Основной сюжетной линии мира?
Ци Но купил сплетённую Сяоми маленькую бамбуковую корзинку, сложил туда купленную лапшу и прочую нехитрую снедь, а затем прямо спросил, умеет ли она готовить.
Сяоми кивнула.
Мой личный помощник сегодня занят, а на ужин я собирался сварить лапшу, раз уж ты умеешь готовить — с меня пятьдесят долларов, приготовь сегодня ужин для меня.
Сяоми подумала: пятьдесят долларов — на эти деньги можно всласть поесть в каком-нибудь хорошем месте. К чему самой возиться с готовкой для него?
Еда навынос мне не по вкусу. Ци Но искренне не жаловал американскую кухню. Последнее время он питался исключительно в ресторанах и теперь был готов скорее сам варить лапшу, чем снова отправляться туда.
Поразмыслив над суммой в пятьдесят долларов, Сяоми кивнула.
Одет Ци Но был с иголочки и на бандита вроде бы не походил. На всякий случай потрогав в кармане персональную сирену от преследователей, Сяоми отважно последовала за ним.
Приведя Сяоми к себе, Ци Но дал ей понять, что этот человек — весьма состоятелен! Сама она обитала в этих краях лишь потому, что поблизости располагался её университет; район этот славился элитным жильём, и селились здесь исключительно богачи.
Не обращая на Сяоми внимания, Ци Но отправил её хозяйничать на кухню. Готовила Сяоми отменно, так что ужином Ци Но остался более чем доволен.
После этого Ци Но сделал Сяоми предложение: вернуться с ним на родину и на три месяца стать его фальшивой невестой по контракту. Проведя её через этот спектакль перед родителями, он пообещал отпустить её под предлогом возвращения к учебе, после чего они якобы совершенно естественно расстанутся.
Сяоми подумала: вот ведь затейники эти богачи!
Дайте мне подумать.
Сто тысяч долларов за три месяца. В договоре будет чётко прописано, что я не стану распускать руки — от тебя требуется лишь играть роль перед публикой. Полагаю, найти столь выгодную работу тебе вряд ли удастся.
Побродив в сомнениях, Сяоми всё же попросила дать ей время на раздумья.
Не говоря больше ни слова, Ци Но отпустил её думать.
Как и предвидел Ци Но, на следующий день Сяоми дала согласие. Подписав контракт, Ци Но с брезгливым видом окинул взглядом её незатейливый наряд и тут же выволок девушку по магазинам.
У тебя может не быть денег и происхождения, но вкус иметь обязан — надменно заявил он.
Сяоми едва удержалась от того, чтобы закатить глаза, подумав про себя: вообще-то я изучаю ювелирный дизайн! И в будущем стану профессиональным дизайнером! И ты заявляешь, что у меня нет вкуса? Да ты просто самовлюблённый болван, у которого в голове одни деньги!
Поэтому, оставалось лишь гадать, было ли это предопределено судьбой, но в конечном итоге Ци Но, точно так же, как в оригинальной истории, увёз Сяоми на родину знакомить со своими родителями.Чэнь Сян знала, что сын привез из-за границы студентку американского колледжа. Вуз был не из самых первоклассных, специальность — дизайн ювелирных изделий, а за душой у девушки не было ни гроша, так что на сердце у нее скребли кошки. По ее мнению, сын был самым лучшим парнем на свете, неужто он не мог взять в жены любую хорошую девушку?
А вот Ци Чантянь особо не раздумывал: раз сын привел девушку, сейчас он был вполне доволен. В конце концов, это куда лучше, чем полная неизвестность, из-за которой его одолевали всякие тревоги и сомнения.
Что же до того, что из себя представляет эта девица, они еще успеют как следует присмотреться к ней ради сына.
Линь Сяоми вовсе не страдала зажатостью. Хотя раньше, когда она знакомилась с материалами, выданными Ци Но, ее изрядно потрясло колоссальное богатство и влияние Клана Ци, оказавшись у порога дома семьи Ци, она вела себя совершенно непринужденно.
Подумаешь! В конце концов, я ведь не собираюсь по-настоящему становиться невесткой Клана Ци. Каким бы ни было ваше семейство, какое мне до него дело? Пройдет трехмесячный срок по договору, я заберу деньги и уйду — буду считать это подработкой на время отпуска.
Ее отношение было настолько легким и небрежным, что Ци Чантянь и Чэнь Сян, напротив, остались довольны: девушка явно не страдала мелочной меркантильностью. Выглядела она весьма рассудительной, лицом была миловидна — пусть и не ослепительной красоты, но чистой и аккуратной.
При первой встрече Линь Сяоми очень пришлась по душе обоим старикам.
Затем Чэнь Сян ненавязчиво, обиняками, стала испытывать девушку и выяснила, что та действительно совершенно не интересуется состоянием Клана Ци — просто потому, что оно ей не принадлежало.
Хотя Чэнь Сян радовало, что чувства Линь Сяоми к сыну были чисты и она пришла не за деньгами, женщина сомневалась, сможет ли Линь Сяоми справиться со всеми внутренними и внешними делами Клана Ци.
Поэтому на словах Чэнь Сян была очень любезна, но при этом устроила Линь Сяоми немало испытаний: с пылким энтузиазмом добыла для нее и Ци Но билеты в VIP-ложу на концерт и выставила их «на свидание». На самом деле ей хотелось посмотреть, как Линь Сяоми проявит себя в столь публичном месте.
Ци Но знал, что на подобном мероприятии будет много его знакомых, и опасался, что Линь Сяоми его опозорит, так что накануне вел с ней серьезную воспитательную беседу. Впрочем, Линь Сяоми была неглупа и держалась вполне достойно. Лицо Ци Но она не уронила.
Более того, когда они слушали музыку в ложе, она неожиданно продемонстрировала тонкий вкус и глубокое знакомство с предметом. Линь Сяоми пояснила, что черпает вдохновение для своих дизайнерских работ именно из музыки.
Ци Но подумал, что эта женщина все-таки не так уж глупа.
Затем подоспел новый проект Недвижимости Сяо — открытие крупного тематического парка развлечений, куда в числе прочих пригласили и их семью. Изначально в оригинале этот тематический парк принадлежал Корпорации Ци, но теперь им занималась Недвижимость Сяо.Линь Сяоми очень заинтересовалась парком развлечений и побежала резвиться сама, получив немало удовольствия. Увидев, что Ци Но привел с собой девушку, Сяо Юньфэй крайне любезно поинтересовалась у него, почему он не идет развлекаться вместе с подругой.
Не имея возможности сбежать на глазах у всех, Ци Но пришлось догнать Линь Сяоми и сопровождать её по парку. Линь Сяоми обладала жизнерадостным и искренним характером, она отдыхала на редкость непринужденно, и в этом процессе Ци Но тоже ощутил редкую легкость и радость.
Проводив Ци Но взглядом, Сяо Юньфэй не удержалась и слегка улыбнулась уголками губ.
Чэнь Сян и Ци Чантянь незаметно присмотрелись к девушке и выяснили, что Линь Сяоми — человек чрезвычайно самостоятельный и сильный духом. У неё были собственные карьерные устремления, большой талант, а также открытый характер, позволявший ей смягчать нрав их вечно сурового сына. К тому же она умела мириться со всевозможными его дурными привычками, обладала прекрасной способностью к обучению и ясным умом схватывала на лету самые разные вещи.
В общем и целом оба родителя остались ею довольны.
В самом конце они задумали устроить прием, чтобы официально представить девушку своего сына внешнему миру.
Ци Но отчасти понял намерения родителей. Изначально, согласно его собственным планам, они с Линь Сяоми должны были постепенно разойтись, так что устраивать подобный прием не было никакого смысла.
Однако, поколебавшись немного, Ци Но всё же согласился на проведение вечера.Он чувствовал, что, пожалуй, действительно проникся к Линь Сяоми какими-то особыми чувствами. Хотя она была всего лишь заурядной на вид, бедной и глуповатой женщиной.
Но в ходе всё новых и новых встреч он понял, что Линь Сяоми — на редкость терпимая и понимающая девушка. Иногда, когда в нём вскипал норовистый, властный и непреклонный характер, многие подчиненные с трудом выносили его нрав, но Линь Сяоми всегда лишь беспечно улыбалась. Ци Но находил это невероятно приятным.
Поэтому он всерьёз задумывался о возможности действительно сойтись с Линь Сяоми.
За столько лет он и впрямь не встречал ни одной женщины, которая бы его заинтересовала. Теперь же такая появилась, да к тому же её уже приняла вся семья, так что это выглядело поистине отличным выбором.
Он думал: не стоит ли прекратить перебирать харчами? И всё же на душе оставалось легкое чувство неудовлетворенности, поэтому Ци Но хранил молчание и ничего не говорил.
До самого вечера в день приёма. Линь Сяоми, искусно прихошенная Чэнь Сян, была одета в элегантное вечернее платье по фигуре и украшена великолепными драгоценностями собственного дизайна. Она вся сияла, и от этого зрелища у Ци Но глаза на лоб полезли.
Заметив взгляд сына, Чэнь Сян не удержалась от улыбки. Молодые люди есть молодые люди — их чувства так искренни.Линь Сяоми тоже заметила взгляд Ци Но, смущенно улыбнулась и отвела глаза.
От этого на сердце у Ци Но стало неприятно.
Чуть позже на приеме Ци Но был занят светскими беседами вместе с Ци Чантянем, а Линь Сяоми тем временем разговорилась с Сяо Юньфэй. Вспомнив то дурное впечатление, которое эта женщина произвела на него ранее, Ци Но смертельно испугался, как бы она не наговорила Линь Сяоми каких-нибудь гадостей, и с мрачным лицом направился к ним.
Сяо Юньфэй вовсе не собиралась опускаться до сплетен за спиной. Она просто обсуждала с Линь Сяоми ее красивое ожерелье, и Сяоми, разумеется, с радостью поделилась, что сама разработала этот дизайн, на что Сяо Юньфэй с искренним изумлением расточала похвалы битый час.
В самый разгар беседы подошел Ци Но и с недовольным выражением лица оттащил Линь Сяоми в сторону. Ошеломленная внезапным рывком, Сяоми обернулась, собираясь сказать Сяо Юньфэй пару слов, но каждый раз, когда она пыталась повернуться, Ци Но с силой дергал ее обратно, так что в конце концов ей пришлось просто помахать Сяо Юньфэй на прощание.
Сяо Юньфэй с понимающей улыбкой помахала ей в ответ.
Линь Сяоми уже выработала иммунитет к выходкам этого психопата: в конце концов, через три месяца срок договора истечет и она наконец обретет свободу. Ей не хотелось тратить душевные силы на споры с человеком, который совершенно не умеет слушать других, поэтому в большинстве вопросов она просто плыла по течению.
Оттащив Линь Сяоми от Сяо Юньфэй, Ци Но на секунду отвлекся и тут же заметил, что Линь Сяоми оживленно беседует с Лэн Си.
Лэн Си занимался электронной коммерцией и в сотрудничестве с супермаркетом «Хаолэцзя» открыл интернет-магазин, что позволило «Хаолэцзя» значительно расширить масштабы бизнеса. Особенно это нравилось современной молодежи: никому не хотелось тащиться в магазин за тяжелыми сумками с рисом, мукой, туалетной бумагой и шампунем, поэтому все заказывали в интернет-магазине с доставкой на дом.
А поскольку овощи и фрукты в «Хаолэцзя» всегда были свежими, многие, попробовав заказать однажды, — особенно закоренелые домоседы — стали покупать через интернет даже зелень.
Благодаря существованию интернет-магазина, в сферу влияния «Хаолэцзя» попало множество жилых районов, до которых обычные супермаркеты раньше просто не дотягивались.
Естественно, Лэн Си быстро сошелся с кланом Сяо. Ранее он безуспешно ухаживал за Сяо Юньфэй, но она сочла его слишком старым, обрюзгшим и некрасивым, хотя и отказала в самой вежливой форме.
Если подумать, Лэн Си был талантливым человеком, поднявшимся за счет собственного бизнеса, но лицом, увы, не вышел.
Видя, как увлеченно Линь Сяоми болтает с Лэн Си и как радостно улыбается — куда искреннее, чем рядом с ним самим, — Ци Но, разумеется, закипел от ревности. В этот момент он наконец осознал, что действительно привязан к Линь Сяоми и хочет быть с ней.
Он принял решение: после окончания срока действия договора он продолжит ухаживать за Линь Сяоми.
Однако он совершенно не подумал о том, хочет ли сама Линь Сяоми завязывать с ним какие-либо отношения.
Хотя они и были сужены друг другу судьбой, из-за закулисных интриг Сяо Юньлана теперь трудно было сказать, чем все в итоге обернется.
Не зная, что Линь Сяоми уже успела подтвердить свои симпатии к нему, Ци Но не догадывался, что она была знакома с Сяо Юньланом задолго до встречи с ним самим.
Сяо Юньлан изначально не собирался вмешиваться в дела Линь Сяоми, но, подумав о таком человеке, как Ци Но — пока он богат и властен, он ведет себя как деспотичный босс, но стоит ему в будущем разориться по его же вине, его нрав явно не сделает его хорошим мужем, — он засомневался.
Если оставить все как есть, не обернется ли это крахом для самой Линь Сяоми?
Если подумать, Линь Сяоми была неплохой девушкой, и если бы она действительно осталась с Ци Но, вряд ли ее ждало счастливое будущее.
Поразмыслив, Сяо Юньлан решил заранее предостеречь Линь Сяоми. Он не стал замышлять ничего особенного, просто открыто поговорил с ней, предупредив, что Ци Но обладает властным характером, диктаторскими замашками и гиперопекой. Если Линь Сяоми нравится именно такой тип мужчин и они все равно сойдутся, Сяо Юньлану было все равно.
Но если ей такое не по душе — а в оригинальном сюжете их чувства складывались лишь благодаря бесконечным случайностям, — то лучше им разойтись сейчас, чем потом страдать рядом с Ци Но.
Поэтому Сяо Юньлан случайно столкнулся с Линь Сяоми незадолго до ее знакомства с Ци Но и помог ей закрыть долги, разрешив возвращать деньги постепенно и без спешки.
Линь Сяоми была искренне благодарна Сяо Юньлану и сильно удивилась, узнав, что он — глава Недвижимости Сяо. Однако, когда Сяо Юньлан хотел с кем-то сблизиться, мало кто мог отказать.
Поначалу Линь Сяоми казалось, что между ней и таким человеком, как Сяо Юньлан, лежит пропасть, и даже если он помог ей из чистого милосердия, ей не стоило бесстыдно навязываться в подруги и заводить знакомства. Но на деле Сяо Юньлан оказался невероятно приятным в общении человеком. Он и его законный супруг — да, они поженились в игорной зоне Лас-Вегаса, и об этом гремела вся округа — несмотря на то, что оба были богатейшими людьми, отличались прекрасным характером.
У Линь Сяоми было не так много возможностей с ними общаться, но поскольку они помогли ей расплатиться с долгами, она испытывала к ним огромную благодарность.
http://bllate.org/book/21684/2236697
Готово:
