Ань Цзэ намеренно приукрасил свои слова, чтобы по прибытии в безопасное место Шэнь Хуачу был под его защитой.
Ли Мэй не была глупа. Она хотела усидеть на двух стульях. Теперь, когда наступил апокалипсис, она больше не могла — или, вернее, не решалась — считать Шэнь Хуачу отработанным материалом. В конце концов, в эти темные времена никто не знал, что ждет впереди. Ань Цзэ мог послужить временной опорой, но она не могла доверять ему безоговорочно: в конце концов, она была лишь мачехой, а не родной матерью. В этом мире нет ничего ближе кровных уз.
Поэтому Ли Мэй переключила внимание на Шэнь Хуачу. Как ни крути, они были родными матерью и сыном. Теперь она решила, что должна сосредоточить свои усилия именно на нем.
Шэнь Хуачу молчал. Раз уж Ли Мэй взяла инициативу на себя, он предпочел промолчать. Во-первых, он продолжал придерживаться своей роли. Во-вторых, он понимал, что пора бы начать тренировать себя. Сейчас мир охвачен апокалипсисом, но кто знает, какой фон будет у следующего задания? Если там окажется еще опаснее, что ему делать? И, в-третьих, самое важное: сможет ли он вообще благополучно добраться до этой базы выживших? В оригинальном сюжете главный герой Ань Цзэ погиб и переродился еще до того, как успел увидеть базу.
Так что же ему еще терзаться? Пусть все идет своим чередом. Любая из этих причин была достаточным оправданием, не так ли?
Система, парящая неподалеку, имела отличный обзор. Она наблюдала за выражением лица Ань Цзэ и на мгновение ей показалось, что она видит волка — большого черного волка, который довольно виляет хвостом. Система опешила, глядя на картинку, которую сама же и додумала. Что-то здесь было не так. Ей вдруг показалось, что Ань Цзэ говорил всё это намеренно, будто специально подталкивал Ли Мэй к тому, чтобы она потребовала от Шэнь Хуачу двигаться вместе с ними. Но разве у главного героя были причины так поступать? Нет? Система призадумалась, решив, что, возможно, она себя накручивает.
Машина ехала долго, сколько именно — сказать было трудно. У Шэнь Хуачу не было часов, зато желудки двух пассажиров на заднем сиденье работали как швейцарские часы: они проголодались одновременно. Ли Мэй нежно улыбнулась отцу Ань и достала из сумки, которую не выпускала из рук с момента побега, маленький белый сверток. Осторожно развернув его, она обнаружила большой кусок хлеба.
Шэнь Хуачу скользнул взглядом по их рукам, подперев подбородок и глядя в окно. Хлеб, судя по всему, был приготовлен еще тем кондитером, которого когда-то наняла семья Ань. Сколько дней он пролежал — неизвестно. Хлеб выглядел сухим и черствым, и даже сидя на переднем сиденье, Шэнь Хуачу не чувствовал от него никакого аромата.
Он лишь мысленно усмехнулся. Раньше они жили в такой роскоши, были невероятно привередливы в еде, а теперь, спустя всего несколько дней после начала апокалипсиса, готовы есть такое. Человек — удивительно приспособляемое существо.
Шэнь Хуачу продолжал размышлять, но на самом деле он просто хотел есть. Мать вашу, не хотите делиться — ладно, но можно хотя бы не есть у меня перед носом? Можно отвернуться? Раньше, не видя еды, он еще мог терпеть голод, но теперь его желудок жалобно застонал.
Может ли живот урчать от голода? Раньше он не знал, но недавно, напившись воды в доме Ань, он хлопал себя по животу, и тот издавал звуки. А сейчас... он так проголодался, но живот молчал. Шэнь Хуачу попытался отвлечься, отправив свои мысли в далекое путешествие.
Ань Цзэ, сидевший за рулем, заметил возню на заднем сиденье. Он замер, его лицо изменилось. Он совершенно забыл об этом! Ань Цзэ потянулся к потайному отсеку и сделал вид, что что-то ищет, а на самом деле достал из Пространства контейнер с едой. Внутри, в отдельных ячейках, лежали разнообразные блюда: мясо, овощи, рис. Аромат мгновенно заполнил машину, заставляя всех присутствующих сглатывать слюну.
Шэнь Хуачу заметил это первым. Он сидел на переднем сиденье, и движения Ань Цзэ не могли ускользнуть от его глаз, тем более что Ань Цзэ и не пытался их скрывать. При виде контейнера у Шэнь Хуачу потекли слюнки. Но чем больше он смотрел, тем сильнее хотелось есть, поэтому он снова отвернулся к окну.
Ли Мэй и отец Ань уставились на контейнер. За эти дни скитаний они уже забыли вкус нормальной еды. Отец Ань постеснялся просить, поэтому нежная Ли Мэй хотела взять это на себя. Но как только она открыла рот, Ань Цзэ пододвинул контейнер Шэнь Хуачу и позвал его:
— Хуачу.
Шэнь Хуачу, чьи мысли были в далеком путешествии, тут же вернулся в реальность:
— А?
В глазах Ань Цзэ мелькнуло раскаяние:
— Хуачу, должно быть, проголодался. Прости, брат совсем забыл.
Ань Цзэ заранее приготовил в Пространстве много таких контейнеров с любимыми блюдами Шэнь Хуачу. Но когда он забирал брата, из-за криков тех двоих на заднем сиденье, привлекших зомби, он в спешке забыл об этом, пока не увидел хлеб в их руках.
— Это мне? — Шэнь Хуачу не мог поверить.
Ань Цзэ смягчил взгляд:
— Да, тебе. Ты сейчас растешь, нельзя голодать, иначе не вырастешь и останешься коротышкой.
Шэнь Хуачу промолчал. К счастью, его внимание было приковано к еде, и он не стал цепляться к последней фразе. Он посмотрел на контейнер, в душе боролись два желания: взять или нет? Прошло всего несколько секунд, но в итоге он поддался искушению. Он решил поесть. В конце концов, согласно сюжету, персонаж Шэнь Хуачу был эгоистом, который не упускал своей выгоды. Раз уж главный герой предлагает еду, оригинал точно бы не отказался. Так что он просто следовал роли.
Двое на заднем сиденье были в ярости. Они наблюдали, как Шэнь Хуачу ест кусочек за кусочком. Хотя они тоже были невероятно голодны, гордость не позволяла им выпросить еду.
Отец Ань был вне себя от злости. Он сверлил Ань Цзэ взглядом: Я же твой родной отец! У тебя есть еда, и ты мне не сказал? Достал — и отдал не мне, а этому парню, с которым у тебя нет ни капли крови? Ты просто хочешь свести меня в могилу, неблагодарный сын!
Ли Мэй сжимала руку мужа, демонстрируя свою заботу, но внутри проклинала Ань Цзэ и Шэнь Хуачу. Она мысленно обзывала Шэнь Хуачу неблагодарным за то, что он не предложил ей еды, а начал есть сам. Оба они забыли, что совсем недавно, когда хлеб был у них, они даже не вспомнили об Ань Цзэ и Шэнь Хуачу, жадно поглощая его в одиночку.
Хотя Шэнь Хуачу долго голодал, объем его желудка был ограничен. Съев весь контейнер, он почувствовал сытость и прилив сил. Больше не нужно было витать в облаках — он откинулся на спинку сиденья, поглаживая живот, и закрыл глаза. Самое большое счастье в жизни — это поесть и поспать.
После того как Шэнь Хуачу закончил, двое на заднем сиденье сглотнули слюну и доели свои сухие крошки хлеба. Они остались голодными, но не решились достать остатки хлеба, боясь, что все закончится слишком быстро.
Отец Ань прикрыл глаза, погрузившись в раздумья. Ли Мэй прильнула к нему, делая вид, что отдыхает. Оба они ломали голову над тем, как выманить еду у Ань Цзэ. Если он так щедро кормит Шэнь Хуачу, значит, у него много запасов.
Ань Цзэ, сидевший за рулем, не заботился о мыслях пассажиров. Он лишь вспоминал, как Шэнь Хуачу гладил свой сытый животик. Хотя это длилось всего мгновение, сердце Ань Цзэ зудело. Ему тоже хотелось прикоснуться, но он боялся, что Хуачу разозлится.
После долгой внутренней борьбы желание победило. Он решил: лишь разок, если Хуачу будет недоволен, он сразу уберет руку. И он потянулся, аккуратно погладив живот Шэнь Хуачу. К его удивлению, тот не разозлился — сытость подняла ему настроение. Шэнь Хуачу позволил ему гладить столько, сколько он хотел.
Поняв это, Ань Цзэ вошел во вкус. Он гладил то и дело, пока Шэнь Хуачу не помрачнел. Когда Ань Цзэ снова протянул руку, Шэнь Хуачу шлепнул его по ладони, выражая свое недовольство. Ань Цзэ поджал губы и неохотно убрал руку, прекратив свои вольности.
Система, наблюдавшая за этим, вдруг почувствовала, что ей неловко, и отвернулась.
В машине было душно, клонило в сон. Шэнь Хуачу смотрел в окно на проносящийся мимо пейзаж. За всю дорогу он не увидел ни одного живого человека. Впрочем, это логично: повсюду зомби, нормальные люди стараются не высовываться.
Снаружи царила тишина, нарушаемая лишь ветром и редкими рыками зараженных монстров. Эта пустота вызывала чувство тоски и необъяснимого дискомфорта. Шэнь Хуачу, будучи наполовину человеком, не выдержал и закрыл глаза, решив немного поспать.
Когда он открыл их, снаружи уже было темно.
Шэнь Хуачу огляделся и замер. Через несколько секунд он вздрогнул от ужаса: в машине, кроме него, никого не было!
Ань Цзэ, отец Ань, Ли Мэй — все исчезли!
Как такое возможно? Их ограбили? Но почему тогда исчезли все трое? Или они наткнулись на маньяков, убивающих людей в хаосе? Но тогда почему оставили его? Если бы главный герой погиб, он бы переродился, но он все еще был в той же машине.
Значит, ответ один: его бросили.
Эта мысль пронзила его холодом. Его бросили в апокалипсисе! Шэнь Хуачу сжался в комок, нуждаясь в тепле и спокойствии.
Спустя несколько минут он взял себя в руки. Приняв факт своего изгнания, он открыл дверь и вышел из машины.
Снаружи доносились приглушенные звуки голосов. Шэнь Хуачу осторожно пошел на шум. Вдали виднелась колонна машин — лагерь выживших. Шэнь Хуачу осенило: возможно, его не бросили!
Он пробирался в тенях, используя Систему как фонарик.
— Почему я должен освещать путь? — возмутилась Система. — В моих функциях нет такой опции, бессовестный Хост!
— Ты же шар, причем светящийся, — парировал Шэнь Хуачу. — Ты бесполезнее лампочки! К тому же, ты сама говорила, что должна направлять Хоста. Я заблудился в темноте, разве ты не должна мне помочь?
Система притихла. В этом была логика, хотя она и не хотела признавать, что ее сравнивают с лампочкой.
Шэнь Хуачу подобрался ближе и спрятался за деревом. Группа людей сидела у костра и болтала о пустяках — невероятно, даже в апокалипсисе они находили время для светских бесед. Но, к его облегчению, он увидел отца Ань и Ли Мэй. Значит, его не бросили!
Он уже собрался возвращаться к машине, как вдруг услышал два голоса. Один принадлежал Ань Цзэ, другой был незнакомым и молодым. Шэнь Хуачу насторожился. Он прислушался и его лицо вытянулось: этот молодой человек явно заигрывал с Ань Цзэ, причем в такой двусмысленной манере, будто просил о чем-то... непристойном.
http://bllate.org/book/21677/2236176
Готово:
