Ло Чэнжэнь кивнул им и, указав на уборную неподалёку, с усмешкой произнёс:
— Сделано хорошо. Надеюсь, никто не видел, как он туда вошел?
Уборная, о которой шла речь, предназначалась исключительно для женщин, о чем свидетельствовала висевшая на дверях табличка.
Служанка, что изначально провожала Тан Тана, даже перед лицом столь важных персон не растерялась и бойко ответила:
— Не беспокойтесь, хозяин. Я убедила всех дам перейти в соседний двор, так что, когда господин Тан вошел внутрь, там никого не было. Честь ни одной из них не пострадала.
Фраза прозвучала двусмысленно и тут же породила в головах присутствующих самые невероятные домыслы. Неужели этот молодой господин Тан в одиночку прокрался в такое место? Это же неслыханно! Выходит, у второго сына Клана Тан столь странные наклонности — подглядывать за женщинами в уборной!
Лицо Главы семьи Тан помрачнело. Не решаясь выместить гнев на Ло Чэнжэне, он рявкнул на служанку:
— Где этот негодник?!
Девчонка, очевидно, еще не сталкивалась с подобной яростью, растерялась и, чувствуя себя обиженной, с мольбой посмотрела на своего хозяина.
Ло Чэнжэню было неловко позволять юной девушке принимать удар на себя, поэтому он указал на Тан Тана:
— Почтенный, разве второй молодой господин Тан не стоит прямо там?
Глава семьи Тан с недоверием уставился на Тан Тана, который до этого молчал, стараясь стать как можно незаметнее. Как он мог не узнать собственного сына, даже если тот переоделся в женское платье! Просто гнев поначалу затуманил ему разум, и он не сразу обратил внимание на этого человека.
— Мерзавец, это правда ты?
Тан Тан, не ожидавший, что его личность раскроют так быстро, вскинул голову и со смесью страха и ярости уставился на Ло Чэнжэня:
— Это наверняка твоих рук дело! Ты специально решил выставить меня на посмешище!
Ло Чэнжэнь, лениво обмахиваясь веером, холодно отозвался:
— Что вы имеете в виду, второй молодой господин Тан? Неужели это я заставил вас надеть этот наряд? Или это я приказал вам подглядывать за дамами?
Видя, что сын его игнорирует, Глава семьи Тан пришел в ярость и отвесил ему пощечину:
— Негодяй! Немедленно говори правду, кто тебя заставил!
Удар был тяжелым. Глава семьи Тан прекрасно понимал, что сын нарядился так явно не ради добрых дел, но сейчас, на глазах у всех, он был обязан встать на сторону своего отпрыска.
Остальные господа, которые последовали за ними, не понимая сути происходящего, были ошарашены столь неожиданным зрелищем. Увидев, как Глава семьи Тан пустил в ход кулаки, они, чтобы не выглядеть просто зеваками, решили вмешаться:
— Почтенный Тан, не горячитесь. У племянника наверняка были веские причины, выслушайте же его.
Тан Тан, очевидно, не оценил ни отеческой заботы, ни добрых намерений окружающих. Указав на отца, он с неверием прошептал:
— Ты ударил меня?
Впервые отец поднял на него руку, да еще и опозорил при посторонних! Щеку жгло, а в сердце клокотал пожар ярости.
Глава семьи Тан, встретив дерзкий отпор, окончательно почернел от гнева:
— Я твой отец! Неужели я не имею права тебя проучить?
Тан Тан оглянулся на слуг, следовавших за отцом, и подавил желание броситься в драку. Он обязательно отыграется, но позже! Сейчас ему приходилось терпеть. Он обвел взглядом остальных, кто с трудом сдерживал смех:
— Вы все радуетесь моему позору, только и ждете, чтобы посмеяться надо мной! Не думайте, что я этого не вижу!
Когда-нибудь он обязательно отомстит за сегодняшний день!
Те, кто пытался примирить стороны, после таких слов прикусили языки. Им стало неприятно, и они больше не пытались удержать Главу семьи Тан, решив просто стоять в стороне и не вмешиваться. А слова Тан Тана они запомнили — рано или поздно с Кланом Тан придется посчитаться.
Такая открытая враждебность со стороны Тан Тана стала неожиданностью даже для Ло Чэнжэня, хотя, зная характер этого человека, стоило ожидать чего-то подобного.
На сей раз Ло Чэнжэнь не собирался щадить репутацию Клана Тан. Он прекрасно понял подтекст слов Главы семьи Тан: мол, кто тебя заставил? В Поместье Ло, если кто и мог принудить Тан Тана к чему-либо, так это только он, Ло Чэнжэнь!
Глава семьи Тан не оценил его прежней доброты, а теперь еще и пытался повесить на него всех собак — Ло Чэнжэнь не собирался это терпеть.
Скрывая неприязнь за улыбкой, он шагнул к Главе семьи Тан, чтобы изобразить миротворца:
— Почтенный, не вините второго молодого господина. Это всё моя вина, я просто неправильно его понял!
Эти слова удивили не только Тан Тана, Главу семьи Тан и Госпожу Тан, но даже Лоу Си и всю прислугу!
Те же, кто не знал об их вражде, решили, что именно так и должны вести себя семьи, связанные брачными узами. Раз уж Клан Ло и Клан Тан больше не враждуют открыто, то ради Поместья Ло стоит проявить к Клану Тан хоть каплю уважения.
Ло Чэнжэнь выдержал паузу и под удивленными взглядами продолжил с улыбкой:
— Каждый раз, когда второй молодой господин Тан приходил в наше поместье, он умолял меня расторгнуть помолвку Вэйфэна с третьей барышней Тан, словно сам хотел стать невесткой нашего дома. Я думал, он шутит, но сегодня, увидев его в этом наряде, я наконец понял, что он был серьезен. Простите, что я так несправедливо его судил. Вы ведь не сердитесь на меня, второй молодой господин?
Глава семьи Тан пришел в такую ярость, что едва не подпрыгнул. Схватив сына за воротник, он взревел:
— Негодяй! Это правда?! Ты хочешь свести меня в могилу?!
Не успел он нанести еще один удар, как Тан Тана стошнило кровью от переизбытка чувств, и он потерял сознание.
Началась суматоха. Люди из Поместья Ло, получив знак от Ло Чэнжэня, сохраняли невозмутимые лица. Они были предельно серьезны и ни в коем случае не злорадствовали!
Даже Ло Чэнжэнь сделал вид, что поражен, и с притворным раскаянием пробормотал:
— Почтенный, неужели я сказал что-то не то? Неужели мне не следовало упоминать о том, что второй молодой господин завидует третьей барышне, вышедшей за достойного мужа?
Услышав это, Глава семьи Тан закатил глаза и тоже рухнул без чувств.
Госпожа Тан и слуги в панике бросились к ним. Ло Чэнжэнь решил больше не провоцировать их, боясь, что они и впрямь отдадут концы.
«Грех-то какой, — подумал он. — Почему у некоторых людей такая слабая выдержка, а нрав такой скверный? И вечно лезут со мной состязаться, у кого язык острее».
***
Клан Тан с радостью выдал дочь замуж, а вернулся домой в полном смятении. Впрочем, новобрачные в спальне об этом даже не догадывались.
Брачная ночь — время, которое ценится на вес золота, но свадьба Лоу Вэйфэна и Тан Цань с самого начала была полна препятствий. Не стала исключением и эта ночь. Лоу Вэйфэн приподнял вуаль и увидел девушку, которая опустила взгляд. Она была в десять раз красивее, чем в ту новогоднюю ночь, и он мысленно похвалил брата за прозорливость: эта девушка оказалась настоящей красавицей, поистине неожиданный подарок судьбы.
В приподнятом настроении он поднял бокалы, намереваясь выпить с молодой женой скрепляющее вино, но та отказалась!
Невеста отказывается пить вино? Что это значит?!
— Супруга, ты хочешь пить? — Лоу Вэйфэн, мастер скрывать чувства за улыбкой, едва удержался, чтобы не нахмуриться. У этой женщины столько проблем, нельзя ли хоть немного успокоиться?
Тан Цань покраснела, покачала головой и, смущенно глядя в пол, теребила платок. Это была их первая официальная встреча. В прошлую новогоднюю ночь она лишь мельком взглянула на брата старшего господина Ло, но в темноте, даже при свете фонарей, лица было не разглядеть.
Сегодня же, рассмотрев его, она отметила правильные черты лица, отдаленно напоминавшие черты старшего господина Ло. Он был красивее того господина из семьи Цзинь, привлекательнее ее собственного старшего брата и обладал большей мужской статью, чем старший господин Ло.
Если бы Ло Чэнжэнь узнал об этих мыслях, он бы наверняка сказал: «Он просто немного загорелее меня!»
Лоу Вэйфэн был трудолюбив и не боялся трудностей, часто лично вникая во все дела, чтобы быстрее освоиться. Он даже работал в поле, поэтому, конечно, был смуглее избалованного Ло Чэнжэня.
Тан Цань украдкой разглядывала мужа, а Лоу Вэйфэн открыто любовался своей юной женой. Видя, что она смущается, а не испытывает неприязнь, он повеселел и решил подшутить:
— Тогда, может, у тебя есть дело поважнее, чем это вино?
За последний год он много общался с людьми, и женщины больше не вызывали у него робости. Проще говоря, он набрался опыта и стал куда смелее.
Тан Цань, услышав его тон, напомнивший ей старшего господина Ло, немного успокоилась и, набравшись храбрости, произнесла:
— Сегодня я скрыла от вас кое-что. Не смею просить прощения, но прошу вас выслушать меня, прежде чем мы выпьем это вино.
Как же некстати в брачную ночь заводить такие разговоры! Лоу Вэйфэн понял, что имел в виду его брат, когда с ехидной улыбкой узнал, что он женится на Тан Цань.
Раз уж он решил на ней жениться, зная о ее непростом характере, то теперь должен принять всё как есть:
— Хорошо, говори.
Тан Цань не решалась поднять на него взгляд и, стараясь сохранять спокойствие, продолжила:
— Вы не знаете, но в день свадьбы меня исключили из родословной Клана Тан. Это случилось из-за моего второго брата. Он питает какую-то ненависть к Поместью Ло и поставил условие: если я выйду за вас, то должна порвать с отцом. Я не хотела ставить отца в неловкое положение, но и не желала больше признавать брата, поэтому сама попросила отца исключить меня из списков, чтобы сохранить их родство. Если вы не хотите иметь жену с такой репутацией, прошу, дайте мне письмо о разводе. Я немедленно верну свадебные дары и уйду. Но если вы готовы принять меня, прошу, никогда не попрекайте меня этим в будущем.
Тан Цань говорила осторожно, наблюдая за его тенью на стене. Она понимала, что немногие мужчины способны стерпеть такие слова. С того самого момента, как она попросила отца выдать ее замуж за Лоу Вэйфэна, она была готова к разводу. Вернее, она сама искала возможности получить этот документ. Вырвавшись из Клана Тан, избавившись от ненависти брата, она была готова к любой жизни — лишь бы не зависеть от прихотей отца и брата.
Если Лоу Вэйфэн выгонит ее, она станет свободной. Никаких семейных уз, никакой привязки к репутации. Мир так огромен, и у нее впереди еще десятки лет, чтобы увидеть его.
Пока Тан Цань рисовала в воображении картины будущего, Лоу Вэйфэн был поражен, но мыслей о разводе у него не возникло.
Он женился на ней, потому что ценил ее характер, а статус дочери Клана Тан был лишь приятным дополнением. Теперь, когда этого дополнения не стало, ничего страшного не произошло. Более того, сегодняшние события лишь подтвердили: эта девушка похожа на него, они — одного поля ягоды. Ему повезло больше — он мужчина. И ему повезло еще больше, потому что у него есть старший брат, который оберегает его, строит планы на будущее и учит всему шаг за шагом.
Из-за долгого молчания Лоу Вэйфэна Тан Цань снова занервничала и начала теребить платок. Она испугалась, что ее дерзость разозлила его и он оставит ее гнить в задних дворах поместья. Если так случится, придется искать встречи со старшим господином Ло и просить его о помощи.
Она уважала старшего господина Ло и чувствовала вину перед Лоу Вэйфэном, ей совсем не хотелось ссориться с семьей Ло.
— Перед тем как идти свататься, брат спросил меня: женюсь ли я на дочери Клана Тан или на девушке по имени Тан Цань? Я ответил ему: только на тебе, на самой девушке. И сегодня я повторяю то же самое: я женился именно на тебе.
Сказав это, Лоу Вэйфэн сам покраснел. Он испугался, что слова прозвучали легкомысленно и могли рассердить его юную жену.
Но, украдкой взглянув на нее, он увидел, что она краснеет и смущенно смотрит на него. На душе стало сладко, словно от меда.
Оказывается, быть женатым и чувствовать доверие любимой женщины — это так прекрасно! Это самое восхитительное чувство в мире, казалось, у него открылось второе дыхание.
***
Вернувшись в Клан Тан, Глава семьи Тан, после того как Госпожа Тан выставила слуг, с мрачным лицом поднялся:
— Я иду в кабинет. Пусть управляющий немедленно приведет ко мне второго сына.
Госпожа Тан знала, что муж лишь притворялся, что потерял сознание, а вот второй сын, похоже, и вправду был плох:
— Господин, он выплюнул кровь и до сих пор не очнулся.
Внешне она выражала беспокойство, но в душе ей было совершенно плевать на его состояние. Вчера она своими глазами видела, как муж вычеркнул имя дочери из родословной, даже пригласив старейшин в свидетели.
Если бы не то, что дочь сама жаждала покинуть этот дом, она бы до последнего пыталась их остановить. Она чувствовала себя никчемной матерью, не сумевшей защитить своего ребенка. А на сына, который во всем потакал отцу, и вовсе надежды не было.
После исключения из родословной дочь потеряла не только статус законной наследницы, но и стала хуже наложницы. У тех хотя бы была чистая репутация, а на дочери теперь лежало клеймо, которое не смыть до конца жизни. Тан Тан, ставший причиной этого, вызывал у нее лишь ненависть.
Глава семьи Тан, не дожидаясь, прямиком направился в спальню Тан Тана.
Тан Тан как раз пришел в себя. Открыв глаза и увидев отца, он со слезами на глазах взмолился:
— Отец, Лоу Вэйнин лжет! Не верь ему!
Глава семьи Тан уже не раз обжигался на сыне, а сегодня из-за него опозорился перед всеми, поэтому не собирался снова попадаться на удочку. Он подошел к кровати и, глядя на него сверху вниз, прошипел:
— Скажи мне, это правда, что ты питаешь к Лоу Вэйфэну такие чувства, и поэтому каждый раз, когда я хотел выдать Цань-эр за него, ты начинал чинить препятствия?
— Нет! Я ненавижу его, как я могу его любить! — поспешно воскликнул Тан Тан. Что угодно, только не это! Его чувства к Лоу Вэйфэну в прошлой жизни были его главным позором, о котором он не хотел вспоминать.
— Если не его, то значит, Лоу Вэйнина! — Глава семьи Тан сверкнул глазами. — Неудивительно, что ты вечно бегал в Поместье Ло, нахваливал их!
Тан Тан понял, что его ложь слишком очевидна. Раньше никто не догадывался, потому что никому и в голову не приходило думать о таком. Теперь, когда Лоу Вэйнин всё раскрыл, скрывать было бессмысленно, и он решил идти до конца:
— Это всё Лоу Вэйнин! Он обманул меня, я думал, его чувства искренни! А потом я понял, что все они в семье Ло — лицемеры, поэтому и пытался помешать отцу выдать за них третью сестру. Жаль, что ты мне не поверил, теперь ей придется несладко в Поместье Ло!
— Ты еще смеешь спорить! — Глава семьи Тан в ярости отвесил ему еще одну пощечину. — Зачем Лоу Вэйнину обманывать тебя? Что ты из себя представляешь, чтобы он тратил на это время? Второй, ты считаешь меня дураком? Ты сам опозорился, а когда тебя отвергли, решил рассорить меня с Поместьем Ло! Это ведь так, признавайся!
Тан Тан прикрыл рукой пылающую щеку и с ненавистью посмотрел на отца:
— А если и так? Ты мой отец, она моя сестра. У меня вражда с Поместьем Ло, вы должны были встать на мою сторону! Ах, точно, я забыл, ты же сам лебезишь перед Лоу Вэйнином, а третья сестра так жаждет богатства, что поспешила откреститься от меня!
— Негодяй! — Глава семьи Тан замахнулся снова, но, увидев ненависть в глазах сына, остановился. — Мерзавец! Как я мог породить такого зверя!
Тан Тан, не мигая, вскинул подбородок и с презрением усмехнулся:
— Бей! Убей меня, раз уж это принесет вам всем радость!
— Ты… ты… ты! Из-за своего эгоизма погубил сестру и даже не хочешь признать вину! — Глава семьи Тан схватился за голову, чувствуя невыносимую боль. Он был готов убить его, но разум подсказывал, что сын уже выплюнул кровь и получил две пощечины — если продолжить, он может не выдержать.
Тан Тан лишь насмехался:
— Сестра? Это твоя дочь, не моя! Моя мать не рожала мне такой «умной» сестры!
Глава семьи Тан был потрясен. Он никогда не думал, что сын действительно так относится к ней.
— Как ты мог дойти до такого? Тебе мало того, что ты погубил Цань-эр? Она исключена из родословной, неужели в тебе не осталось ни капли братских чувств?!
Глава семьи Тан считал себя человеком неглупым. После того как Тан Цань перечислила все злодеяния брата, он решился на этот шаг, опасаясь, что второй сын погубит и ее. Он уже понял, что сын — не тот, за кого себя выдает, и надеялся, что старший сын в будущем окажется лучше. Он не мог выгнать Тан Тана из дома, поэтому решил хотя бы выдать дочь замуж, чтобы разлучить их. Но он никак не ожидал, что даже это не умерит враждебность второго сына.
Тан Тан же был удивлен еще больше. Он и не думал, что его оправдание для выхода из семьи принесет такие плоды и заставит Тан Цань испить чашу его прошлых страданий.
Он вспомнил свою прошлую жизнь: когда отец узнал о его связи с Лоу Вэйнином, он избил его и заставил поклясться, что тот больше не увидится с ним. Тогда он мечтал лишь о мести, но пообещал отцу, что ненавидит Лоу Вэйнина.
Отца не интересовала месть, он хотел, чтобы сын женился. Тан Тан, одержимый Лоу Вэйфэном, не слушал его и решил подыграть отцу, притворившись, что влюблен в Лоу Вэйнина, чтобы тот не заподозрил неладное.
Отец пришел в ярость и поставил условие: либо он женится, либо будет изгнан из семьи. Тан Тан был напуган и согласился, но отец хотел выдать за него служанку! Тан Тан, привыкший к дочерям знатных семей, не согласился, устроил скандал и был изгнан.
Кто бы мог подумать, что всё вернется бумерангом, и теперь в этой роли окажется Тан Цань.
— Ха-ха-ха! — Тан Тан почувствовал невероятное облегчение. Боль в груди, вызванная унижением от Лоу Чэнжэня, утихла. — Она наконец-то получила по заслугам! Стоило потерпеть ради этого!
Раздался глухой звук — Глава семьи Тан, не выдержав, рухнул на пол без чувств!
Тан Тан испугался, подскочил к нему и приложил пальцы к носу. Дышит. Значит, не помер.
Ему было плевать, жив отец или нет, он давно перестал считать его родителем. Пользуясь моментом, он собрал свои вещи, выгреб из карманов отца все деньги и векселя, уложил его на кровать и накрыл одеялом.
Не из жалости, конечно. Просто если кто-то войдет и увидит отца на полу, поднимет шум! Он до сих пор помнил позор изгнания из прошлой жизни и не собирался проявлять мягкость.
Закончив, Тан Тан уверенной походкой вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/21674/2236006
Готово:
