Прошло около семи-восьми месяцев с тех пор, как он оказался в этом мире. Хотя по-настоящему тесно общаться с Лоу Вэйфэном довелось лишь в последние месяцы, Ло Чэнжэнь был весьма доволен своим младшим братом.
Естественно, Ло Чэнжэнь был совсем не в восторге от того, что его послушного и способного брата кто-то посмел отвергнуть.
Тан Цань теребила в руках платок, опустив голову и выглядя весьма удрученной:
— Прошу прощения, что заставляю старшего брата Ло видеть мои слезы. По правде, об этом не стоило говорить посторонним, но я верю в благородство Ло-старшего, поэтому сегодня откроюсь вам. Я слышала, что у сыновей знатных семей семь или восемь из десяти непременно заводят наложниц, а это не то, что я ищу в муже. С другой стороны, говорят, что выходцы из бедных семей трудолюбивы, упорны и стремятся к лучшему. Я не ищу богатства, лишь хочу найти супруга, с которым мы будем вместе идти вперед и заботиться друг о друге.
— Ха-ха, госпожа Тан, вы поистине удивительная девушка, — вставил Ло Чэнжэнь, приподняв бровь. — Но вы лишь слышали, что выходцы из бедных семей трудолюбивы и упорны. Позвольте спросить: задумывались ли вы, сможет ли такой человек остаться верным жене, с которой делил невзгоды, после того как добьется успеха и богатства?
Тан Цань была девушкой из благородного дома, почти не общавшейся с мужчинами, и уж точно не задумывалась о мужских пороках. Вопрос Ло Чэнжэня застал ее врасплох.
Ло Чэнжэнь с улыбкой покачал головой: и впрямь наивная девчонка. Ради Лоу Вэйфэна он сегодня решил побыть тем, кто вмешивается в чужие дела, чтобы отрезвить девушку, одурманенную книжными историями о талантливых ученых и красавицах.
— Полагаю, вы об этом не думали или боялись заглянуть вглубь. Позвольте мне высказать свое скромное мнение. Тот нищий паренек, однажды выбившись в люди, ослепнет от блеска богатства. Он будет бояться насмешек над своим происхождением и станет покупать самые дорогие ткани для своих нарядов. Увидев, как богатые наследники балуют своих наложниц, он начнет завидовать и тяготиться своей женой, чья красота увяла от домашних хлопот. Если вам повезет и вы выйдете замуж за того, кто добьется успеха, и он сохранит память о годах, проведенных с вами, то через несколько лет вы, возможно, станете госпожой, у вас будут служанки, но, быть может, вам придется терпеть его новых наложниц. А если не повезет и муж окажется неудачником? Даже если вы будете подгонять его, он так и останется бедняком. Неужели вы готовы отказаться от обеспеченной жизни и превратиться в бесплатную кухарку для нищего книжника?
Прямые слова Ло Чэнжэня заставили Тан Цань осознать, как просто она смотрела на вещи. Она долго думала, прежде чем решиться свести свою служанку с господином Цзинем. А теперь старший брат Ло говорит, что даже если она выберет бедняка, столкнется с теми же проблемами. И что хуже всего — наложницы появятся позже, когда ее молодость пройдет, и как тогда она добьется жалости мужа?
Но она не могла смириться. Если замужество сулит лишь такую печальную участь, она предпочла бы провести жизнь в одиночестве, у алтаря, чем заниматься мужем и детьми.
Видя, как побледнела Тан Цань, Ло Чэнжэнь с улыбкой продолжил:
— Почему бы вам не рассмотреть кандидатуру моего младшего брата? Что до происхождения — хотя он и сын наложницы, я рано или поздно передам ему управление делами клана, так что брак с ним не будет для вас унижением. Что до таланта — он известный в Наньчэне эрудит. Что до чувств — он сам сказал мне, что не женится ни на ком, кроме вас. Если вы войдете в наш дом Ло, он до конца дней не предаст вас и никогда не возьмет наложниц.
Тан Цань не могла поверить услышанному. Она сделала шаг вперед и поспешно спросила:
— Старший брат Ло, вы говорите серьезно? Он правда так сказал?
— Именно так он и сказал. Но гарантировать, сдержит ли он слово, я не могу, — Ло Чэнжэнь пожал плечами с таким видом, будто это не он только что сватался от имени Лоу Вэйфэна.
Тан Цань была в смятении: радость и тревога смешались в ее сердце. Однако, будучи решительной по натуре, она быстро отбросила сомнения, низко поклонилась Ло Чэнжэню и с благодарностью произнесла:
— Ваши слова, старший брат Ло, стали для меня ценным уроком. Я верю в ваше благородство и верю тем, кого вы цените. Раз вы доверяете управление кланом Ло второму молодому господину, я готова доверить ему свою жизнь.
Ло Чэнжэнь молча посмотрел в небо. У этой девушки язык без костей! Если она ошиблась, то потом ведь будет винить его самого? Это она так проверяет его характер, намекая, что он должен помогать ей приструнить Лоу Вэйфэна?
Такую хитрую девушку он, пожалуй, не потянет. Ло Чэнжэнь злорадно подумал: это невеста, которую выбрал сам Вэйфэн, так что пусть сам с ней и мучается. В дела молодых супругов он вмешиваться не станет — сбежит куда подальше.
***
Тан Тан был заперт в своем дворе несколько месяцев. После болезни его здоровье стало куда слабее, чем у других. Глава семьи Тан изначально не собирался держать его взаперти так долго, но Тан Тан постоянно бредил, утверждая, что не причинял вреда Лоу Вэйнину, а это Лоу Вэйфэн замыслил недоброе и пытался через слуг предупредить Лоу Вэйнина.
Как Глава семьи Тан мог пойти на столь явные интриги? Пришлось продолжать держать Тан Тана взаперти, чтобы тот поразмыслил над своим поведением.
Теперь, когда кланы Тан и Ло договорились о браке и дата свадьбы была близка, Глава семьи Тан, опасаясь насмешек, наконец распорядился выпустить сына.
Первым же делом Тан Тан решил найти Лоу Вэйнина и во всем объясниться. Просидев в заточении полгода, он наконец все обдумал и решил рассказать Лоу Вэйнину правду о прошлой жизни, ничего не скрывая. Раньше он был неправ, когда говорил загадками, но ведь Вэйнин такой умный, как он мог не понять, что он недоговаривает?
Однако стоило ему выйти за ворота, как глаза ослепило обилие красного. На каждом карнизе висели алые шелковые ленты — повсюду царила праздничная атмосфера.
— Сяо Чай, что за радостное событие в поместье?
На душе у Тан Тана стало неспокойно. За время заточения он не мог узнавать новости и не знал, произошли ли с момента его прошлой жизни какие-то серьезные перемены.
— Молодой господин, третья барышня выходит замуж.
Тан Тан схватился за голову, чувствуя, как она начинает болеть, и раздраженно бросил:
— Она же была помолвлена с господином Цзинем, должна была выйти замуж еще несколько месяцев назад!
Брак Тан Цань был тем, на чем он сосредоточил все внимание, и именно он шаг за шагом подталкивал их к этому. Свадьбу назначили на время после Нового года, и не было причин ждать полгода.
Неужели у Цзинь Юаньбао что-то пошло не так, раз он смог полгода терпеть и не видеть свою «небесную красавицу»?
Стоило ему представить, как после свадьбы Цзинь Юаньбао обнаружит, что Тан Цань вовсе не редкая красавица, начнет пропадать в увеселительных заведениях, а Тан Цань будет днями напролет лить слезы, как Тан Тан ощутил мстительное удовлетворение.
В прошлой жизни он терпел ревность и ненависть, глядя, как Лоу Вэйфэн и Тан Цань живут душа в душу, и мечтал уничтожить это довольное лицо Тан Цань. В этой жизни пришла очередь им расплачиваться!
— Второй молодой господин, тише! — Сяо Чай тревожно огляделся и, убедившись, что их никто не слышит, потянул Тан Тана обратно во двор, прошептав на ухо: — Третья барышня выходит замуж за второго молодого господина из поместья Лоу. Прошу вас, не упоминайте господина Цзиня, если услышит глава семьи — будет плохо.
— Что?! — Тан Тан вмиг изменился в лице, схватил Сяо Чая за воротник и потребовал: — Почему третья сестра выходит за Лоу Вэйфэна? Неужели Цзинь Юаньбао стерпел, что у него увели невесту?
— Второй молодой господин, умоляю, не говорите о господине Цзине и третьей барышне, — Сяо Чай, который был примерно одного роста с Тан Таном, чувствовал себя крайне неуютно и продолжал убеждать: — Господин Цзинь сам нарушил обещание и уже женился на госпоже Жуи. Теперь кланы Ло и Тан снова в добрых отношениях, не создавайте проблем.
Цзинь Юаньбао нарушил обещание?
Услышав это, Тан Тан мгновенно понял, что произошло. Раньше он делал все, чтобы они не встретились до свадьбы. Если бы Цзинь Юаньбао увидел Тан Цань раньше, расторжение помолвки было бы неудивительно. В прошлой жизни Цзинь Юаньбао тоже был помолвлен с другой девушкой, но, решив, что она не так хороша, как куртизанки, разорвал помолвку, опозорив ту девушку до такой степени, что она повесилась.
Тан Цань — не из тех, кто покончит с собой из-за расторжения помолвки, поэтому Тан Тан просто хотел свести эту пару, чтобы они мучили друг друга.
Вспомнить только, как он, чтобы заманить Цзинь Юаньбао, превозносил Тан Цань как редкую красавицу. Тот был падок на женщин и, услышав о красоте Тан Цань, грезил о встрече с ней. Но разве могла девушка из благородного дома видеться с посторонним мужчиной?
Чем меньше он ее видел, тем больше верил, что она — первая красавица. А родители Цзиня, боясь, что сын женится на девице из публичного дома, услышав о его интересе к Тан Цань, были только рады и подтолкнули их к скорейшей свадьбе.
А теперь из-за непостоянства Цзинь Юаньбао и его избалованных родителей весь план рухнул. Небо несправедливо! Он просчитал всё до мелочей, почему же остался ни с чем?
Гнев закипел в груди. Тан Тан с досадой оттолкнул Сяо Чая и, сверкая красными от ярости глазами, рявкнул:
— Ты стал слишком смелым! Забыл свое место? Как ты смеешь так со мной разговаривать? Вставай вон там на колени!
Сяо Чай, не смея перечить, послушно опустился на колени у двери, думая про себя, что второй молодой господин становится все невыносимее и постоянно меняет гнев на милость.
Наказав слугу, Тан Тан в ярости вернулся в комнату и запер дверь. Ему нужно придумать, как сорвать эту свадьбу. Нельзя допустить, чтобы Лоу Вэйфэну и Тан Цань все сошло с рук, иначе он не сможет выплеснуть гнев, накопившийся за целую жизнь.
Но как сделать это, не погубив себя?
Точно! Вэйнин до сих пор управляет делами клана Ло. Если он расскажет ему обо всем, что было в прошлой жизни, он уверен — Вэйнин примет верное решение.
***
— Тан Тан снова пришел? — Ло Чэнжэнь лежал в бамбуковом кресле, наслаждаясь прохладным летним ветерком. Стояло начало лета, солнце еще не палило, и это было самое приятное время года для отдыха.
В бамбуковой корзине рядом с ним, на подстилке из тончайшего шелка, раскинувшись, спал Чжань Чжои. Теперь Сяо И был подобен беззаботному ребенку, и Ло Чэнжэнь любил его все больше, заботясь как о сыне. Он даже приказал повесить занавески вокруг беседки, чтобы никто не потревожил сон малыша, и наложил магию, заглушающую любые звуки.
Из-за плотных занавесок Лоу Си доложил:
— Хозяин, второй молодой господин Тан у ворот. Поскольку кланы теперь в родстве, я не смею прогонять его без вашего распоряжения.
Ло Чэнжэнь подумал, что завтра день свадьбы, и он не может просто так отказать Тан Тану, иначе перед Главой семьи Тан будет неловко. Лучше всего поговорить с ним начистоту, чтобы Тан Тан успокоился хотя бы до окончания свадьбы.
— Уведи всех слуг из двора, а его пусть проводят сюда. Мне как раз есть что ему сказать.
— Слушаюсь.
***
— Ты хочешь сказать, что мои сны — это воспоминания о прошлой жизни? — Ло Чэнжэнь, казалось, не поверил и с сомнением оглядел Тан Тана. Он хотел мира, но, видимо, кое-кто не может угомониться.
Тан Тан, разрываясь между страхом и надеждой, уверенно заявил:
— Это чистая правда! Все это происходило, поэтому после снов ты не мог найти покоя. Я отчетливо помню события прошлой жизни. В то лето Лоу Вэйфэн начал отбирать у тебя дела клана, и именно брак с моей третьей сестрой дал ему поддержку, необходимую для борьбы с тобой.
Ло Чэнжэнь махнул рукой, прерывая его, и безразлично ответил:
— О браке Вэйфэна и невестки я видел сны. В прошлой жизни они были супругами, и то, что они поженились в этой, можно считать даром судьбы.
Тан Тан, видя такое спокойствие, встревожился:
— Но после твоей смерти Лоу Вэйфэн отнял все твое состояние! Даже те управляющие и слуги, что раньше смотрели тебе в рот, переметнулись на его сторону, нисколько не заботясь о прежней верности.
— Даже если так — это мои семейные дела, и Тан-младшему не стоит меня поучать, — Ло Чэнжэнь снова оборвал его, помрачнев. — Если после моей смерти они перешли к Вэйфэну, то лишь по долгу службы. Ты хочешь сказать, что они должны были бросить жен и детей и отправиться за мной в преисподнюю? А я вот помню, что именно ты собственноручно подсыпал мне яд, из-за чего я покрыл себя позором и даже не смог быть похоронен в родовом склепе. Если ты так сокрушаешься, почему сам не отправился за мной в преисподнюю?
— Я… — Тан Тан побледнел, услышав напоминание о том, что больше всего хотел забыть. За бамбуковой занавеской он разрыдался: — Тогда меня подговорил Лоу Вэйфэн, я думал, он искренен со мной. Я не хотел тебя убивать, я думал, от такой дозы ты просто… Я не знал, что это смертельно.
— Это лишь твои слова. Думаешь, я поверю? Если Вэйфэн хотел меня убить, зачем ждать момента, когда все было решено? Я скорее подозреваю, что кто-то увидел, что я проигрываю, и поспешил предать меня, чтобы выслужиться, — Ло Чэнжэнь усмехнулся. — Если бы ты был добрым, разве смог бы отравить человека? Даже если ты не знал, что это убьет, ты хотел, чтобы меня все презирали и я влачил жалкое существование? Я помню, что во сне был к тебе добр, оберегал тебя, боясь, что ты хоть в чем-то будешь ущемлен. Не понимаю, если ты такой добрый, почему был так жесток ко мне? Положи руку на сердце, осталась ли там хоть капля совести?
— Вэйнин, прости, я правда совершил ошибку! Я не из-за того, что ты проигрывал, решил так поступить, меня обманул Лоу Вэйфэн! — Тан Тан, снова услышав, что ранил самого любимого человека, зарыдал в голос. — В прошлой жизни я просто полюбил не того человека, я не хотел причинить тебе боль! Прости меня, пожалуйста! В этой жизни я буду верен только тебе, больше не взгляну ни на кого другого!
Ло Чэнжэнь терпеть не мог мужских слез и рявкнул:
— Заткнись! В моем доме Ло воды хватает, нечего тут сырость разводить.
Больше всего он презирал в Тан Тане неумение отвечать за свои поступки. Тан Тан, может, и любил Лоу Вэйфэна, но не настолько, чтобы ради любви идти на убийство. Скорее всего, он понял, что Лоу Вэйфэн побеждает, особенно после женитьбы — рождение наследника означало бы, что власть в клане Ло у него в руках. А Лоу Вэйнин, любящий мужчин, никогда не женится и обречен на поражение. Тан Тан ударил в тот момент, чтобы ускорить приход Вэйфэна к власти.
Тан Тан впервые видел, чтобы Ло Чэнжэнь говорил с ним так злобно. Он испугался и на мгновение забыл, как плакать, глядя на силуэт за занавеской. Его вид был настолько жалким, что кто-то со стороны мог бы подумать, будто это Ло Чэнжэнь его обижает.
Ло Чэнжэнь не унимался:
— Ты говоришь, что в прошлой жизни полюбил не того? Хочешь, чтобы я приревновал тебя к Вэйфэну? Пытаешься поссорить нас, братьев, не боишься, что я разозлюсь?
Тан Тан, считая, что действует во благо Лоу Вэйнина, а на деле постоянно вызывая лишь подозрения, с горечью всхлипнул:
— Нет, нет, что ты! Я просто хотел сказать, что Лоу Вэйфэн коварен и использует даже тех, кто его любит. Не дай себя обмануть!
Ло Чэнжэнь вспомнил нечто забавное и, закинув ногу на ногу, расслабленно произнес:
— А мне кажется, ты полюбил того. Вэйфэн, хоть и мелочен, но по всем статьям — лучший выбор. Только вот он не любит мужчин, а ты к нему лез, а потом обижался, что он не ответил взаимностью. Если бы ты правда его любил, почему не подумал о том, чего хочет он и каким способом это получить? Ты не хотел думать, потому что знал: среди того, что он хочет, нет тебя.
— Нет, нет, я всегда любил тебя, — Тан Тан решительно замотал головой. Как он мог любить такого, как Лоу Вэйфэн? Его просто одурачили. — В прошлой жизни я поначалу не понял, но теперь, проснувшись, осознал: я люблю только тебя. Вэйнин, давай забудем прошлое и начнем сначала, хорошо?
— Ха-ха! — Ло Чэнжэнь рассмеялся. — Это лучшая шутка, что я слышал. Видишь, ты снова думаешь только о себе, прикрываясь любовью, чтобы заставить других подстраиваться под тебя. Если бы ты правда меня любил, задумывался бы о том, чего я хочу сейчас? Твоя любовь очень дорога — ею можно заставить главу клана Ло пахать на тебя как проклятого!
***
— Вэйнин, неужели я в твоих глазах настолько эгоистичен? — сердце Тан Тана пронзила новая боль. Он не понимал, зачем стоит здесь, но раз в прошлой жизни он ранил Вэйнина, то должен искупить свою вину. — Чего ты хочешь? Скажи, я помогу! Я помню события следующих девяти лет, я обязательно смогу тебе помочь.
Ло Чэнжэнь наконец явил свою фирменную улыбку:
— Я не хочу ничего другого, кроме как не видеть тебя. Так что проваливай!
Тан Тан, словно получив удар тяжелым молотом, пошатнулся и, отступив, взмолился:
— Только этого я сделать не могу. Вэйнин, твои глаза застлала ненависть. Я докажу, что люблю тебя, что в этом мире только я люблю тебя. Давай другое условие?
Ло Чэнжэнь сегодня был на удивление добр и легко согласился:
— Хорошо. Еще я хочу, чтобы ты перестал доставлять неприятности Вэйфэну и невестке!
— Но они в прошлой жизни убили тебя и погубили меня! — Тан Тан чувствовал, как его сердце обливается кровью. Почему Вэйнин не думает о нем, а все печется о тех, кто их погубил?
Ло Чэнжэнь рассмеялся:
— Тан-младший, кажется, ты вечно путаешь одно. В прошлой жизни меня погубил ты! Вэйфэн изгнал тебя, потому что ты меня убил. Твои страдания в прошлой жизни — лишь следствие твоих собственных поступков.
— Ты… ты… ты! — Тан Тан покраснел от ярости. — Лоу Вэйнин, ты раз за разом оскорбляешь меня, я тоже могу разозлиться!
— О? — Ло Чэнжэнь встал, отдернул бамбуковую занавеску и, глядя сверху вниз на красного от гнева Тан Тана, издевательски протянул: — Что, задел за живое? Наконец-то маска спала?
— Почему ты обязательно должен видеть во всех моих намерениях зло? — Тан Тан чувствовал, что его искреннее желание помочь лишь вызывает непонимание и боль. Это просто немыслимо! — Продолжай и дальше потакать Лоу Вэйфэну, рано или поздно ты пожалеешь!
Ло Чэнжэнь не считал, что будет жалеть, и, прислонившись к столбу, насмешливо бросил:
— С чего мне тебе верить? Кто ты мне такой? Я лишь указал на твою низость. Ты говоришь, что любишь меня, но лишь потому, что я теперь глава клана Ло и могу подавить Вэйфэна. А еще потому, что в твоих воспоминаниях я всегда позволял тобой манипулировать, и ты решил, что контролировать меня — проще простого. А теперь, когда я сорвал маску и ты увидел, что реальность далека от твоих фантазий, разочарован?
Тан Тан больше не знал, как общаться с Лоу Вэйнином. Он решил, что тот полностью промыт мозгами Лоу Вэйфэна и больше не тот человек, которого он любил.
— Думай как хочешь! Ты так упрям, что обязательно поплатишься за это! Лоу Вэйнин, Лоу Вэйфэн обязательно отберет у тебя все!
Ло Чэнжэнь, казалось, вышел из себя, и, спустившись по ступеням, сделал шаг к Тан Тану.
http://bllate.org/book/21674/2236002
Готово:
