Линь Сю остановился, переплел свои пальцы с пальцами Чжан Линя и, обернувшись, успокаивающе улыбнулся ему.
Затем он достал телефон и набрал номер. Пока шли гудки, Линь Сю спросил:
— Что ты хочешь съесть?
Чжан Линь покачал головой:
— Сейчас не хочу. Просто закажи ему, пусть пришлет какой-нибудь обед.
Положив трубку, Линь Сю снова сел, опустив голову. Он словно хотел что-то сказать, но медлил.
Чжан Линь, заметив это, погладил ладонь Линь Сю:
— Если не хочешь сейчас говорить, можешь промолчать. Я не стану тебя принуждать.
Линь Сю поднял взгляд и увидел, что Чжан Линь с улыбкой похлопал по свободному месту на больничной койке:
— К тому же ты, должно быть, устал. Приляг, отдохни немного.
Линь Сю открыл рот, но в итоге так ничего и не произнес. Он лег на бок, стараясь не задеть раны Чжан Линя, обнял его за талию и закрыл глаза.
Чжан Линь сидел у изголовья, запустив руку в мягкие черные волосы Линь Сю, и нежно массировал точки на его голове.
— Я убивал людей. Многих.
Линь Сю прижался к нему ближе, в ответ на что Чжан Линь тепло улыбнулся.
— У меня нет имени, только кодовый номер J83096. J — это обозначение организации, 83 — год, а 096 — порядковый номер, означающий, что я был девяносто шестым человеком, попавшим в тренировочный лагерь в тот год. С тех пор, как я себя помню, я только и делал, что тренировался. Будь то рукопашный бой или стрельба на дальней дистанции, от нас требовали одного — убивать с первого удара.
— У меня не было друзей, хотя были соседи, с которыми я ел и спал. Но в лагере не запрещали убивать своих же. Однажды я по глупости доверился одному из них, съел принесенную им еду и едва не погиб. С тех пор я всегда готовил себе сам.
Линь Сю поднял голову и посмотрел на Чжан Линя:
— Это было очень вкусно.
Чжан Линь ущипнул его за нос и закрыл ему глаза рукой:
— Не перебивай.
— Благодаря отличным результатам я покинул лагерь раньше срока. Десять лет я работал на организацию и наконец дослужился до должности главного наемного убийцы.
— В организации есть правило: лучший убийца может подать прошение об отставке. Десятилетиями блуждая во тьме, я убил слишком многих. Я устал, выгорел и попросил об уходе. После моей просьбы организация дала мне последнее задание — крайне простое: убить учителя обычной средней школы.
— Для меня это было проще простого, но, увидев того учителя, я внезапно осознал, что это задание станет самым сложным в моей жизни. Потому что человек, которого я должен был убить, оказался моим предшественником — предыдущим лучшим убийцей.
— Те, кто дослуживался до такой должности, никогда не проигрывали. Я был таким, и он был таким же.
— Учитель не удивился, увидев меня, лишь спокойно произнес: Наконец-то ты пришел.
— Только тогда я понял, что так называемая отставка — это просто ложь.
Чжан Линь замолчал на мгновение:
— Иногда я смеюсь над собой в тот момент: почему я поверил в такую чушь? Разве легко соскочить с этого крючка?
Линь Сю почувствовал подавленность Чжан Линя и крепче обнял его.
Чжан Линь улыбнулся, перебирая волосы Линь Сю, и продолжил:
— Это было самое опасное из всех моих заданий. У него была семья, которую он должен был защищать, и он не хотел умирать. У меня была вера в возможность спокойной жизни, и я не хотел проигрывать.
— Но в конце концов я убил его. Хоть он и был мастером, долгое отсутствие практики сказалось на его навыках. Но даже так я едва не погиб сам. Я ожидал, что перед смертью он проявит хоть каплю досады, ведь у него были жена, дети, друзья — все те узы и чувства, что есть у нормальных людей.
— Но он этого не сделал. Он просто улыбнулся и сказал мне: Однажды ты умрешь такой же жалкой смертью, как и я.
— Впервые в жизни мне стало холодно от слов умирающего. Но мне не повезло так, как моему предшественнику: стоило мне выполнить задание, как организация прислала людей, чтобы прикончить меня.
— До самой смерти отставка оставалась лишь несбыточной мечтой.
Рассказав это, Чжан Линь внезапно рассмеялся и погладил Линь Сю по голове:
— Не думал, что после смерти смогу очнуться и встретить тебя. Как же это хорошо.
Линь Сю глухо ответил:
— Прости.
Чжан Линь погладил его:
— Но вскоре ты тоже умер, сорвавшись со скалы. Никаких шансов на спасение.
— Вспыхнула ярость, которую некуда было выплеснуть, и я решил вернуться к старому ремеслу. Эти руки — когда они играют на инструменте, они быстры, но когда убивают, они работают так же безупречно. Сяо Сю, теперь я уже не могу остановиться.
— Ты боишься меня из-за этого, Сяо Сю?
— Но как бы там ни было, если ты снова захочешь уйти, я действительно убью тебя собственными руками.
— У меня предчувствие, что как бы я ни молил, ты все равно уйдешь. Так что, если я убью тебя, как тебе такое?
Сказав это, Чжан Линь, чья рука массировала голову Линь Сю, плавно переместил ее на горло юноши и начал сжимать пальцы все сильнее.
— Ты ведь слышал тот слух, будто я не умею говорить? — мягко пояснил Чжан Линь. — На самом деле я умею, просто не разговариваю с живыми.
Линь Сю не сопротивлялся и не пытался вырваться, позволяя руке, перекрывающей ему кислород, сжиматься все крепче.
В полузабытьи он чувствовал исходящий от живота Чжан Линя слабый запах антисептика. Если бы это было возможно, он предпочел бы умереть от руки Чжан Линя.
В конце концов Чжан Линь разжал пальцы:
— Сяо Сю не боится меня. Как же это хорошо.
Линь Сю потерся головой о живот Чжан Линя и невнятно пробормотал:
— Давай поспим вместе, до обеда еще есть время.
Чжан Линь ответил согласием, лег рядом, тесно прижавшись к Линь Сю, и закрыл глаза.
Время обеда.
Тук-тук.
После двух ударов в дверь вошел курьер с двумя порциями еды.
— Это господин Чжан Линь и Фань Сюлинь? Это заказ господина Фаня… — голос курьера внезапно стих, так как юноша на кровати приложил палец к губам, призывая к тишине.
Курьер взглянул на другого парня, лежащего на кровати, понимающе кивнул, осторожно поставил поднос на тумбочку и тихо вышел.
Но даже несмотря на это, Линь Сю проснулся.
Он решил больше не спать, сел, протирая глаза, и не успел толком прийти в себя, как парень рядом притянул его к себе и запечатлел поцелуй на губах.
Линь Сю не смел сопротивляться, опасаясь задеть рану Чжан Линя, поэтому просто открыл рот, позволяя ему забирать свое дыхание.
Закончив поцелуй, Чжан Линь отстранился и облизнул губы, выглядя так, будто ему было мало.
Линь Сю бросил на него гневный взгляд, но в ответ получил лишь насмешливую улыбку.
Курьер принес фирменную кашу из красных бобов из известного в Токио заведения, которое, как говорили, открыли китайцы. Линь Сю с предвкушением открыл крышку, вдохнул аромат и еще не успев попробовать, скривился.
Один запах подсказал, что сахара в кашу положили слишком много.
Чжан Линь с усмешкой погладил его по голове:
— Не нравится? Что хочешь съесть? Когда вернемся домой, я сам тебе приготовлю.
Домой?
Линь Сю посмотрел на Чжан Линя и повторил:
— Что хочешь съесть? Когда вернемся домой, я сам тебе приготовлю.
Все эти годы он слишком долго скитался и, привыкнув к чужой кухне, научился готовить сам. Со временем это стало его навыком.
Обстоятельства заставляют расти — это не просто слова.
Чжан Линь с улыбкой ответил:
— Буду только рад.
Линь Сю улыбнулся в ответ и съел ложку каши.
Затем он зачерпнул еще и поднес ко рту Чжан Линя. Тот послушно открыл рот, но Линь Сю вдруг вернул ложку обратно к себе, съел кашу и дразняще улыбнулся.
Каша была горячей, и хотя она казалась приторно-сладкой, Линь Сю вдруг нашел ее вкусной.
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь окно, освещая Линь Сю, который жмурился, доедая кашу. Его фигура была окутана золотистым сиянием, выглядя тепло и прекрасно.
В сердце Чжан Линя внезапно разлилось тепло — как же хорошо, пройдя через тысячи испытаний, он наконец вернул свое сокровище.
Теперь он лишь надеялся, что это тепло продлится как можно дольше.
С улыбкой наблюдая, как Линь Сю доедает последнюю ложку, Чжан Линь стер с его губ рисовое зернышко и сказал:
— Пока я дремал, мне приснился чудесный сон. В нем мы с тобой в красных свадебных нарядах под благословения родных и близких входим в брачный покой. Там ты сказал, что хочешь сделать мне подарок, и попросил закрыть глаза и ждать. Я был полон ожиданий, а когда открыл их, увидел, что ты спишь у моего изголовья. Зная, что это был лишь нелепый сон, я все равно продолжаю ждать. Поэтому, Сяо Сю, пообещай мне: когда вернемся домой, мы поженимся, хорошо?
Сказав это, он замолчал, глядя на Линь Сю и изо всех сил стараясь скрыть глубокую надежду и тревогу в глазах, ожидая ответа.
Линь Сю был потрясен.
Когда-то он уже был облачен в красный свадебный наряд, уже кланялся небу и земле, но в брачную ночь стер все воспоминания того человека и сбежал в одиночку.
Прошло больше десяти лет, и Линь Сю думал, что забыл то лицо, но в тот момент, когда Чжан Линь произнес эти слова, оно ясно возникло перед глазами.
Линь Сю словно увидел Чи Цюняня, который в красных одеждах тихо сидел на краю кровати и смотрел на него, полный печали.
— Почему ты обманул меня? Разве ты не говорил, что хочешь жениться на мне? Почему ты отдал меня незнакомой женщине? Почему?! Почему ты снова обманул меня?!!
— Сяо Сю? Сяо Сю!
Его плечи затряслись, и Линь Сю пришел в себя, увидев обеспокоенный взгляд Чжан Линя.
Линь Сю улыбнулся:
— Что ты только что сказал?
Чжан Линь придержал его за плечи и серьезно повторил:
— Пообещай мне: когда вернемся домой, мы поженимся, хорошо?
Под таким углом Линь Сю ясно видел скрытую в глубине глаз Чжан Линя надежду и неуверенность — он боялся.
Линь Сю вдруг улыбнулся, и его черты лица смягчились, став еще прекраснее, чем цветущая бегония весенним днем.
Он убрал руки Чжан Линя со своих плеч, переплел пальцы с его пальцами и искренне ответил:
— Хорошо.
Он был должен тому человеку полноценную свадьбу, и теперь, когда все встало на свои места, это было к лучшему.
В этот раз он не станет бежать.
Даже если остался всего день, даже если час, даже если секунда — он проживет ее дольше, чем тот месяц!
Глава шестая (15)
— Плохо… все очень плохо, Бессмертный господин!
Встревоженный голос мальчика-слуги раздался в главном зале. Юэ Лао, который дремал в кустах, подскочил и посмотрел на юного небожителя, нарушившего его сон, возмущенно воскликнув:
— Чего кричишь? Что за суета!
Мальчик подбежал к Юэ Лао, протянул две ветви Древа брачных уз и, задыхаясь, проговорил:
— Фух, не… нехорошо, фух-фух, Древо брачных уз Божества Судеб кто-то опутало!
Юэ Лао:
— Что?!
Предыдущие жизни проходили гладко, без всяких аномалий, почему же стоило ему только задремать, как все пошло наперекосяк? Как он теперь будет отчитываться перед Императрицей, которая так оберегает своих подопечных?!
— Известно ли, кто опутал Древо Божества? Ты не можешь развязать?
— Не знаю, — мальчик покачал головой. — Я не могу развязать, они уже сплелись воедино.
Юэ Лао занервничал:
— Дай-ка посмотрю!
Взяв ветви и присмотревшись, Юэ Лао сначала плюнул:
— Опять этот негодник опутал Божество! Мало того, что из-за него Божество едва не лишилось души, так он теперь еще и лезет сюда, притворяясь влюбленным! Это уже чересчур!
Затем он выдохнул. Как и сказал мальчик, Древо Божества было лишь опутано. Ситуация была напряженной, но, к счастью, ветви еще не срослись окончательно, превратившись в дерево любви.
Юэ Лао облегченно вздохнул и поспешил во двор.
— Я немедленно отправлюсь в Ведомство Реинкарнации, чтобы приказали немедленно переродить Божество. А ты оставайся здесь и присматривай, если будут изменения — сразу шли мне весточку.
******
В международном аэропорту Токио Линь Сю с багажом сосредоточенно смотрел в одну сторону.
Вскоре оттуда кто-то подошел.
Увидев, что Линь Сю смотрит на него, Чжан Линь улыбнулся, быстро подошел и забрал чемодан:
— Билеты уже на руках, в шесть вечера мы будем дома.
Сказав это, Чжан Линь слегка наклонился и коснулся лба Линь Сю:
— Пойдем домой.
Линь Сю прищурился, взял Чжан Линя за руку и направился в зал ожидания.
— Домой.
******
Китайские новости, * число * месяца. В среду пассажирский самолет в токийском аэропорту выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы и загорелся. Правительство Японии заявило, что в результате авиакатастрофы погибло 153 человека. Гражданство погибших пока не разглашается.
Глава седьмая (1)
3087 год по межзвездному летоисчислению, вторая планета Федерации, планета Кашат.
В конференц-зале двадцать третьего отделения Федерального полицейского управления царила гнетущая атмосфера. Все затаили дыхание, с суровыми лицами глядя на виртуальный экран в центре комнаты.
На экране ведущая новостей произнесла серьезным тоном:
— Вечерние новости.
— 15 марта, 15:45. Планета 1254, Лиерман. Еще одна русалка исчезла во время дневного сна.
— По результатам расследования, на месте происшествия нет следов борьбы, а домашние и уличные роботы не зафиксировали полезных улик. Известно, что это уже одиннадцатый случай исчезновения русалок в этом году.
— Ранее семьи пропавших уже неоднократно обращались в Федеральное полицейское управление с требованием как можно скорее поймать преступника. Однако до сих пор полиция не дала никакого ответа…
Хлоп!
Джеймс Фрей нажал на паузу и в ярости воскликнул:
— Слышали?! Одиннадцатая! Одиннадцатая! Не считая прошлых лет, только в этом году в Федерации пропало одиннадцать русалок, а у вас нет ни единой зацепки?! Знаете, что сегодняшняя жертва — законная невеста первого генерала межзвездного флота Эрвина? Семья Эрвина уже давит на нас, требуя дать ответ в течение недели, иначе нам всем конец! Готовьтесь отправиться на освоение планеты Кольс! Понятно? Если понятно, то быстро за работу!
— Есть!
Выйдя из зала, Стивен Коп постучал себя по лбу и вздохнул:
— Думаю, мне пора собирать вещи и увольняться.
Идущая рядом Кристин Дельфино похлопала его по плечу:
— Не падай духом, может, найдется выход.
— О, если бы нашелся выход, я бы точно уволился! Слышал, Фрей сказал, что если через неделю ничего не придумаем, нас сошлют на Кольс. Кольс! Это самое нищее место во всей Федерации! Я лучше пойду сражаться с Расой насекомых, чем отправлюсь туда!
Идущий позади них Майкл внезапно вмешался:
— Нет, Стивен. Думаю, вместо того чтобы бежать от реальности, лучше поработать! Ты хоть понимаешь, что пропавшая — невеста генерала Эрвина? Даже если ты уволишься, подчиненные Эрвина найдут тебя. А насчет Расы насекомых — не смеши меня! Ты хоть меху-то водить умеешь?
Сказав это, он сунул Стивену стопку документов:
— Быстро отнеси это в архив.
Стивен простонал:
— Господи, если я узнаю, какой ублюдок похищает этих милых русалок, я лично его прикончу! Это же русалки! Если бы я мог жениться на русалке, я бы всю жизнь работал, не жалуясь!
— Иди быстрее! Хватит болтать!
Майкл пнул Стивена сзади:
— Если бы ты знал, кто за этим стоит, нам бы не пришлось выслушивать крики этого старика Фрея!
Кристин, глядя на бегущего в архив Стивена, покачал головой и спросил Майкла:
— Как невеста генерала Эрвина оказалась на планете Лиерман? Это же глушь, не лучше, чем Кольс.
Майкл пожал плечами:
— Кто знает. Может, программа генетической совместимости центрального компьютера дала сбой.
— Возможно, — кивнул Кристин. — Но если бы это был я, то ни за что не доверил бы свою судьбу компьютеру, даже если это самый точный центральный компьютер во всей Федерации.
Вернувшись домой, Кристин тщательно проверил проводку и только убедившись, что все в порядке, включил терминал связи.
После короткого молчания на экране появилось изображение молодого человека в белом халате.
Сюс Фройд кивнул на экране.
— Кристин, что сказал Фрей?
— Генерал Эрвин надавил на нас, требуя ответа в течение недели.
— Неделя, значит, — Сюс погладил подбородок. — Генерал Эрвин действительно решителен. Какое наказание за провал?
Кристин ответил:
— Ссылка на планету Кольс.
— Значит, через неделю я смогу увидеть тебя, братец полицейский.
Кристин улыбнулся:
— Я жду этого.
Черная как смоль кошка запрыгнула на плечо Сюса Фройда. Сюс погладил ее по голове и, повернувшись к Кристину, сказал:
— Ты действительно такой скучный, неудивительно, что ни одна русалка тебя не хочет. Эрвин хочет ответа — дай ему ответ, такая мелочь не должна быть для тебя проблемой. Недели хватит, чтобы создать идеальную маскировку, зачем возвращаться на унылый Кольс?
— Мяу.
Кошка вовремя подала голос, вызвав у Сюса улыбку.
— Видишь, Сяо Ци согласен со мной. Ладно, в ближайшее время я пришлю тебе кое-какие доказательства, делай с ними что хочешь.
— Но…
Кристин только хотел заговорить, как с той стороны раздался пронзительный сигнал тревоги. Сюс поспешно прервал его:
— О, прости, Кристин, эта новая русалка слишком непослушная, мне нужно взглянуть. Поговорим позже, пока! — не дожидаясь ответа, он отключил связь.
На этой стороне Кристин сжал кулаки, спрятанные в рукавах. Он хотел на планету Кольс, хотел увидеть его до безумия.
Домашний робот подошел к Кристину и сказал:
— Хозяин, вода для купания готова, пожалуйста, идите купаться.
— Понял, иди.
Кристин потер виски, встал и вошел в ванную — он потратил целое состояние, чтобы обустроить ее, площадью целых 20 квадратных метров.
Раздался всплеск воды, ноги Кристина постепенно стали прозрачными, сменяясь блестящим серебристо-голубым рыбьим хвостом.
Взмахнув хвостом и подняв каскад брызг, Кристин погладил свою гладкую чешую и прошептал:
— Русалка, русалка… ты так любишь русалок, почему же не видишь меня? Я ведь тоже русалка.
В глубине памяти молодой человек в белом халате с восхищением гладил его хвост:
— Рыбий хвост Кристина — самый красивый и сияющий, что я когда-либо видел. Интересно, кому же так повезет, что он женится на тебе.
Если это так, почему ты выгнал меня с Кольса?
Кольс… я хочу вернуться на Кольс.
Если я сделаю вид, что не видел доказательств, которые пришлет Сюс, я ведь смогу вернуться на Кольс?
Кристин погрузил голову в воду и, закрыв глаза, начал вспоминать планету Кольс.
http://bllate.org/book/21667/2235543
Готово:
