Пока Линь Юэ размышляла о том, как бы отомстить, Фу Мяо погрузился в пучину тяжелых испытаний. В тот день он горел желанием проявить себя, заставить презирающих его Линь Юэ и ее спутника пасть ниц перед ним, но столкнулся с банальной проблемой: у него не было денег на еду. Красть и грабить нельзя — как же добыть средств? Пришлось ему идти на пристань и, обнажив торс, горбатиться на тяжелой работе. В один прекрасный день, услышав о предстоящем Собрании боевых искусств, он внезапно вспомнил прошлую жизнь. В его прошлой жизни во время Собрания боевых искусств убили Чжугэ Нана, и в итоге так и не выяснили, кто это сделал. Однако теперь новое Собрание боевых искусств должно было начаться вновь, и он решил тоже принять в нем участие, поборовшись за первенство. Пусть он тогда и не преуспел, но снискал добрую славу, и именно с того момента начался его постепенный взлет. Стоило ему вспомнить об этом, как он решил: нет, он непременно должен отправиться на Собрание боевых искусств!
Фу Мяо вытер руки, намереваясь потратить заработанные гроши, чтобы заплатить за проезд на лодке. Когда он договаривался с лодочником, то даже не заметил, что какая-то пара глаз неотрывно следит за ним с головы до ног.
Фу Мяо поднялся на борт, но ему показалось странным, что на судне, казалось, находились одни лишь девушки. Впрочем, вдаваться в подробности он не стал. Однако посреди водного пути, в одну из ночей, к его телу прижалась мягкая и благоуханная женская плоть. Фу Мяо не был святым и, разумеется, не стал отказываться — завязалось одно, за другое, и все свершилось.
Когда забрезчил рассвет, Фу Мяо наконец разглядел лицо женщины, прижавшейся к его груди. И стоило ему разглядеть ее, как он до смерти перепугался: это лицо принадлежало не кому иной, как Фэн Сынян, главе секты Цветок Страсти! Его сердце мгновенно заледенело. Никто уже не мог точно сказать, сколько лет Фэн Сынян. Пусть на вид ей было около тридцати, кто знает, исполнилось ли ей уже все пятьдесят? К тому же репутация у Фэн Сынян была сомнительной, а любовников — хоть отбавляй...
Пока Фу Мяо лихорадочно соображал, Фэн Сынян издала легкий стон. На самом деле она проснулась уже давно и просто хотела посмотреть, какова будет реакция этого мужчины. Но теперь, увидев на его лице столь явное отвращение, она протянула:
— Что? Я тебе противна? А прошлой ночью еще звал меня сокровищем...
Она медленно приподнялась, покачивая бедрами, и на ее лице застыло небрежное выражение.
Лицо Фу Мяо перекосилось:
— Я не... Я... — он открыл рот, не зная, что и сказать.
— Говори прямо, собираешься брать на себя ответственность или нет? — Фэн Сынян одарила его кокетливым взглядом.
Фу Мяо остолбенел. Взять на себя ответственность? В расцвете сил, будучи еще совсем юнцом, он должен жениться на женщине за пятьдесят? Разве что он сошел с ума — только тогда бы он на ней женился!— То есть ты не хочешь брать на себя ответственность? — голос Фэн Сынян взмыл вверх, и хотя вид у неё был соблазнительный, от него по позвоночнику пробегал ледяной холодок.
— Я... Сестрица, ты же сама ко мне пришла... — заикался Фу Мяо. Хотя мысль о том, что он разделил ложе с главой целой секты, наполняла его гордостью и самодовольством, а преследование со стороны главы секты, требующей ответственности, откровенно льстило его самолюбию, брать на себя настоящую ответственность он... ни за что не согласился бы. Он ведь собирался стать лидером боевых искусств, так что зазорно лидеру боевых искусств жениться на пятидесятилетней женщине?
— То есть по-твоему, я бесстыдна? — Фэн Сынян усмехнулась, прищурив глаза. — Хочешь сбежать, воспользовавшись тем, что получил? — Она медленно поднялась. — А я-то думала, ты простодушный и честный малый, но никак не ожидала, что ты такой прохиндей. Глаз у меня, как всегда, ни к чёрту...
Не успел её голос затихнуть, как Фу Мяо от мощного удара отбросило прямо к двери. Он со страшным грохотом врезался в неё, а когда рухнул на пол, из его рта выплеснулась полная горсть крови. Но и на этом всё не закончилось: Фэн Сынян истязала Фу Мяо добрых полчаса, и когда она наконец остановилась, он уже едва дышал.
— Отныне будешь моим учеником, только смотри не помри раньше времени.
С этими словами Фэн Сынян достала чернильно-чёрную пилюлю, силой разомкнула рот Фу Мяо и затолкала её внутрь.
Пилюля обладала странным запахом, похожим на вонь застоявшейся канавы, где кто-то умер. Фу Мяо чуть не вырвало, но Фэн Сынян ударила его в грудь, заставив проглотить заразу. Стоило ей проскользнуть внутрь, как по всем его конечностям словно растекся ледяной ком. Забыв о том, как дышать, он испуганно завопил:
— Какую дрянь ты мне скормила?
В глазах Фэн Сынян блеснула улыбка:
— Вещь, которая помешает тебе сбежать.
Сказав это, она развернулась и вышла.
С тех пор каждую ночь Фэн Сынян приходила к Фу Мяо в постель. Стоило Фу Мяо хоть немного схалтурить, как Фэн Сынян тут же проявляла беспощадность — каждый удар её хлыста оставлял след на коже. К тому же Фэн Сынян отличалась выносливостью и в постельных делах была поистине диковинной женщиной. Беднягу Фу Мяо каждый раз трепали так, что он едва держался на ногах, но стоило им закончить, как Фэн Сынян выглядела так, будто у неё ещё осталось полно сил. При этом она никогда не оставалась ночевать — сделав своё дело, уходила, не оставляя Фу Мяо ни малейшего шанса на месть.
Фу Мяо отчаянно хотел сбежать, но стоило ему распахнуть дверь, как перед глазами представала лишь бесконечная гладь воды, в которой не было видно берега. Как тут сбежишь? Только теперь он понял, что все на судне — ученицы секты Любовных Уз, но ни одна из них не смела проронить ему ни слова.Сойдя с корабля, Фу Мяо узнал, что все так называемые ученики Фэн Сынян на самом деле были её любовниками. Но к тому времени интерес Фэн Сынян к нему уже угас. Потеряв расположение, Фу Мяо попытался бежать, однако не прошло и дня, как его живот начал раздуваться, словно изнутри что-то разрывало его внутренности. Он понял, что дело наверняка в пилюле, которую дала ему Фэн Сынян. Фу Мяо бросился к ней за противоядием, но даже не смог её увидеть. Зато вместо неё нашёлся человек, который решил преподать ему здешние порядки: тогда-то Фу Мяо и узнал, что эту дрянь принимают абсолютно все члены секты Любви и Цветов. Каждый месяц им полагалось противоядие, которое в то же время являлось новым ядом — не принять его было нельзя. Обычно действие яда сдерживали с помощью благовоний, и тот человек выдал ему пучок палочек. Зажжение благовоний наконец позволило Фу Мяо спокойно уснуть.
Однако в секте Любви и Цветов расходы на еду, одежду и прочие нужды строго делились по рангам. Уровень Фу Мяо был самым низким и грозил упасть ещё ниже. Ради хорошего сна и нормальной еды он заставил себя вступить в борьбу за благосклонность с остальными учениками. Когда-то он радовался, что больше не должен ублажать эту извращенную старую каргу, но теперь ему было не до гордости. Оставалось лишь умаслить женщину: стоило ему получить противоядие, как он тут же принялся бы изучать Бесподобный трактат меча, и даже окажись он поддельным, Фу Мяо поклялся убить эту проклятую старую каху, чтобы утолить свою ненависть.
Больше всего на свете Фэн Сынян нравилось наблюдать, как мужчина, который люто её ненавидел, был вынужден унижаться и ползать у её ног.
— Вот так бы сразу, — усмехнулась она, поддевая пальцем подбородок Фу Мяо.
Фу Мяо опустил глаза, в которых плескалась жгучая ненависть. Случайно заметив лежавший в стороне хлыст, он почувствовал, как у него похолодели кости стоп.
Прошло чуть больше двух месяцев, но Фу Мяо постарел лет на десять. Теперь, стоя рядом с Фэн Сынян, он уже не казался чем-то инородным. Фэн Сынян запугала его до полусмерти, но как бы сильно он ни боялся, ему приходилось лебезить перед ней и угождать ей, изо всех сил подавляя бушующую в груди ненависть.
На собрании Фу Мяо увидел Цинь Цзяня, Линь Юэ и Бэй Тинтин. Ему хватило одного взгляда, чтобы почувствовать, будто прошли века. В этой жизни всё изменилось, но он по-прежнему был привязан к этой извращенке и не мог вырваться. Сейчас он пользовался фавором, и Фэн Сынян не отпускала его ни на минуту. Знающие люди презрительно усмехались, а те, кто не знал, завидовали. Но стоило закрыть дверь, как эта ненормальная женщина вновь принималась издеваться над ним. Он уже несколько дней подряд служил для неё живой подставкой для ног, и лишь когда у неё было хорошее настроение, она удостаивала его куском нормальной еды. Когда же настанет конец этой жизни?
Фу Мяо сам шаг за шагом привёл себя к такой судьбе, и винить ему было некого.А Линь Юэ тем временем уже устроилась неподалеку, обняла Бэй Тинтин и крепко заснула. Только вот посреди ночи в городе внезапно ярко вспыхнул огонь, и на улице кто-то застучал в гонги и барабаны. Линь Юэ и Бэй Тинтин быстренько переоделись и выбежали наружу. Они увидели, что в западной части города бушует страшный пожар. Цинь Цзянь, как глава семьи, вместе со своим сыном Цинь Цином и младшим братом Бэй Тинтин — Ли Шунем — отправился на улицу выяснить, что произошло.
Оказалось, что некий похититель женских сердец заявился к ученицам школы Хуашань. Девушка отказалась ему подчиниться, завязалась драка, в ходе которой они опрокинули масляную лампу, и начался пожар. Странным было то, что в тот момент никто из людей школы Хуашань в постоялом дворе так и не вышел наружу. Когда кто-то из неравнодушных бросился тушить пожар и спасать людей, выяснилось, что все ученики школы Хуашань находились без сознания, а некоторых вытащить так и не смогли. Когда старейшины школы Хуашань очнулись, они тут же принялись грызть друг друга. Из-за всего этого та самая пострадавшая ученица прямо на месте наложила на себя руки, перерезав горло мечом, и умерла на глазах у всех. Однако старейшины продолжали выяснять отношения, и перед входом в постоялый двор поднялся невообразимый шум.
Выслушав это, Линь Юэ не испытывала к подобным цзянху ни малейшей симпатии. Бэй Тинтин возмущенно воскликнула: — Человек ведь уже погиб, как же старейшины школы Хуашань могут так себя вести! И это первоклассная секта, а способны творить такое! Просто бессовестность какая-то!
Слова Бэй Тинтин задели Линь Юэ. Их взгляды с Цинь Цзяном на мгновение встретились и тут же разошлись. У Линь Юэ в сердце шевельнулось нехорошее предчувствие: быть может, всё это нацелено именно на первоклассные секты. Поистине настали неспокойные времена.
Весь этот месяц похититель женских сердец появлялся почти по одному-два раза в неделю, и среди стольких вылазок неизменно находились те, что оканчивались для него успехом. Это посеяло панику среди учениц различных сект. Первой пострадала гордость школы Куньлунь — девушка, бывшая словно цветок на недоступной вершине, у которой в боевых искусствах было множество поклонников. Но стоило случиться беде, как все побежали быстрее ветра. Убитая горем девушка покончила с собой. Следующей жертвой стала племянница главы школы Удан. Эта барышня обладала отчаянным характером и ни в чем не уступала той ученице из школы Хуашань. Она применила технику, ведущую к гибели обоих, но в итоге похитителю удалось сбежать. Обстановка на месте происшествия была ужасающей. Когда глава школы Удан, наконец, очистил организм от яда и прибыл на место, девушка уже скончалась, но ей удалось заставить похитителя затаиться дней на пять-шесть. После этого жертвами стали красавицы из других сект одну за другой. Наконец, некоторые уже не выдерживали царившей паники и во всеуслышание заявляли, что хотят покинуть Фэньян. Однако глава школы Куньлунь лично вышел вперед и осадил их: — Я глубоко сочувствую случившемуся и решительно осуждаю этого похитителя женских сердец. Мы приложим все усилия, чтобы поймать мерзавца, поэтому прошу всех сохранять спокойствие. Пока дело лидера Чжугэ не решено окончательно и боевые искусства остаются без предводителя, мы не имеем права покидать это место ни на день.— Так давайте переизберем нового лидера боевых искусств! — громко выкрикнул кто-то в толпе.
— Верно! Выберем нового лидера! — Поразмыслив, остальные сочли эту идею здравой: как только появится новый лидер альянса, у всех появится тот, кто будет принимать решения, и люди охотно поддержали эту мысль.
Под всеобщие призывы проведение состязаний было назначено на через три дня.
— Кинжал обнажился... — Линь Юэ закусила губу и решила, что в ближайшие три дня лучше вообще не выходить из дома.
Когда Линь Юэ повернулась, ее заметил не сводивший с нее глаз Фу Мяо. Хотя сейчас Фу Мяо уже не мог бегать за женщинами так легко, он никак не мог проглотить эту обиду в сердце. К тому же в его голове родился план, позволяющий убить двух зайцев одним ударом. На его лице отразилось искреннее мучение и скорбь. Сидевший рядом соученик Ко Вэньцзы, заметив его выражение лица, внутренне повеселился, хотя напустил на себя лицемерную маску заботы, а в глазах все равно промелькнуло злорадство:
— Что случилось, младший братух? — Он посмотрел туда, куда до этого глядел Фу Мяо.
— Ничего, я просто... увидел девушку, которая мне когда-то нравилась... — Фу Мяо с напускной тоской опустил голову. — Она происходила из ученой семьи, была наивной и доброй, а ее наставник говорил, что тот, кто сможет на ней жениться, получит Бесподобный трактат меча. Я когда-то ухаживал за ней, но жаль... теперь я стал таким...
В его голосе звучала бесконечная тоска.
— Бесподобный трактат меча? — глаза Ко Вэньцзы загорелись.
— Да, тот самый Бесподобный трактат меча, — словно в полузабытьи произнес Фу Мяо.
— Младший брат, не переживай, твое дело бери на себя — старший брат мигом сходит к ней сватом... — Ко Вэньцзы тут же взял все заботы на себя.
Провожая взглядом широко шагающего Ко Вэньцзы, который запомнил адрес, Фу Мяо скривил губы в злорадной ухмылке. Этот Ко Вэньцзы был как раз тем самым человеком, которого Фэн Сынян долгое время баловала до появления самого Фу Мяо. Неизвестно почему, но к Ко Вэньцзы Фэн Сынян питала особую слабость, и когда Фу Мяо фаворитом сместил его, именно Ко Вэньцзы возглавил травлю Фу Мяо. Правда, сам Ко Вэньцзы вечно прятался за кулисами, наивно полагая, будто Фу Мяо об этом не догадывается.
Фу Мяо прекрасно знал нрав Ко Вэньцзы, поэтому ему оставалось лишь спокойно наблюдать за развитием событий.
Ко Вэньцзы тоже не был глупцом: он прекрасно понимал, что Фу Мяо наверняка пытается им воспользоваться, но шел на это абсолютно добровольно. Бесподобный трактат меча! Это же Бесподобный трактат меча! Получив такую вещь, кого ему бояться? И тогда ему больше не придется прислуживать этой извращенной женщине.
Ко Вэньцзы самодовольно рассудил, что внешностью он вышел не хуже Фу Мяо, да и его собственная секта была большой проблемой. Поразмыслив так, он решил, что действовать обычным путем нельзя. Разве не говорят, что заполучить тело женщины — все равно что завоевать ее сердце? В конце концов этой девчонке останется только выйти за него замуж. А во время свадебного обмена подарками он потребует этот Бесподобный трактат меча, получит его на руки и сбежит, спрятавшись в каком-нибудь глухом месте на десяток-другой лет. Стоило только представить это, как у него захватывало дух.
Сказано — сделано. Тем же вечером Ко Вэньцзы перелез через стену во двор Линь Юэ, достал бамбуковую трубку и принялся вдувать внутрь усыпляющий дым...
Почувствовав странный запах, Линь Юэ тут же проснулась. Затаив дыхание, она ударила ладонью по двери, рыбкой выскочила наружу и нанесла ответный удар по незваному гостю. Человек в черном проворно кувыркнулся по земле, уклоняясь от смертоносного удара, вскочил на ноги и попытался сбежать с помощью внутренней энергии. В этот момент входную дверь громко и яростно забарабанили. Воспользовавшись моментом, злоумышленник подпрыгнул, но Линь Юэ не отвлеклась ни на секунду. Пока он взмывал вверх, она взлетела еще выше и пинком отбросила его в сторону, так что тот рухнул у стены, жалобно постанывая.
Тем временем Цинь Цин уже открыл дверь — на пороге стояли люди из крупнейших секты и школ.
— Прошу прощения, до нас дошли слухи, что сегодня ночью здесь объявится похититель женских сердец... — Глава секты Куньлунь Му И сложил руки в приветствии и извинился перед Цинь Цзянем, но не успел он договорить, как его взгляд упал на человека в черном. — Боевые искусства вашей дочериии поистине поражают воображение... — Уголок его рта едва заметно дернулся. Не зная, как именно относиться к обитателям этого дома, он предпочел выразиться туманно.
Цинь Цзяню было лень возиться с мастерами цзянху, поэтому вперед вышел Цинь Цин и поприветствовал гостей:
— Сестра, убери ногу, — обратился он затем к Линь Юэ.
Линь Юэ приподняла бровь: в тот момент, когда дверь только открылась, она успела бесчисленное количество раз пнуть лежащего под ногами мерзавца. Ладно, в этот раз... так и быть, прощается. Она убрала ногу с лица поверженного врага и приняла совершенно невозмутимый вид.
Кто-то за дверью уже кричал:
— Прибить его! Забейте этого похитителя до смерти!
Му И не стал их останавливать, а напротив, согласился:
— Хорошо, вынесем его отсюда и забьем до смерти! — Он чувствовал, что этот глава семьи непостижим, и, решив не наживать врагов, предпочел временно отступить.
Линь Юэ холодно наблюдала со стороны. Му И ведет себя слишком мягкотело неужели он готов соглашаться с любым встречным? Она не верила, что глава целой секты может быть настолько наивным, к тому же...
— Глава Му, погодите...
— Что у вас за дело, барышня? — Сердце Му И ёкнуло, но он с каменным лицом повернулся назад.
— Вы все, должно быть, приняли этого мелкого воришку за того самого серийного похитителя? — дождавшись, пока все обернутся, продолжила Линь Юэ. — Боевые искусства у этого негодяя самые заурядные, да и усыпляющий дым — дрянь последней пробы. — С этими словами она швырнула на землю какую-то трубочку. — Все мы люди бывалые, и такой дым годится разве что против обычных простолюдинов, так что он вовсе не тот серийный преступник.
Её голос звучал совершенно спокойно и уверенно.
Му И был готов зубами скрипеть от досады, но выдавил из себя улыбку:
— Барышня, с чего это вы так уверены?
Если она не сможет ответить, пусть пеняет на себя — он с трудом отыскал подходящего козла отпущения...
— Меня зовут Линь Юэ, — невозмутимо ответила она.
— Ледяной Феникс? Так это же Ледяной Феникс!
— Если так говорит Ледяной Феникс, значит, все чистая правда. Похоже, этот человек и впрямь не тот, кого мы ищем.
В толпе зазвучали оживленные споры.
В глазах Му И мелькнуло злобное выражение.
— Прошу прощения за беспокойство. Эй, уведите его, передайте властям! — С этими словами он гневно удалился, а кое-кто в толпе уже начал думать, что этот глава Куньлуня — пустышка.
Два дня спустя пойманный в ту ночь Ко Вэньцзы, принадлежавший, как выяснилось, к секте Цинхуа, скончался от отравления, не дождавшись противоядия. Спустя сутки открылся новый съезд боевых искусств.
Пусть Ко Вэньцзы и не оказался настоящим маньяком, для жаждущих выхода эмоций людей это стало долгожданной разрядкой, и атмосфера на арене постепенно смягчилась.
Фу Мяо с завистью и ревностью следил за поединками. Такой уровень... с соперниками подобного уровня он бы справился одной левой. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки, глаза налились кровью, а сердце заполнилось жгучей ненавистью.
— Что такое? Судя по твоему лицу, тебе очень хочется туда? — Фэн Сынян приблизилась к самому уху Фу Мяо и, пользуясь тем, что никто не смотрит, провела языком по его ушной раковине. — Отвечай, учительница, Мяо не смеет, — опустив взгляд, с внутренним трепетом ответил Фу Мяо.
— Вокруг нет чужих, зови меня сестрицей, — проворковала она мягким, вкрадчивым голосом.
В груди Фу Мяо зародилось недоброе предчувствие.
— Сестрица, что ты задумала? — испуганно и гневно выдохнул он, перехватив ее руку, тянувшуюся к его низу.
— Я? Хочу, чтобы нам стало еще веселее! — Фэн Сынян одарила его томным взглядом, продолжая начатое движение.
Хотя происходящее скрывали занавеси, обладатели глубокой внутренней энергии могли с первого взгляда разглядеть все, чем они там занимались. Сердце Фу Мяо окатила волна горькой тоски, и он машинально оттолкнул Фэн Сынян.
— Ты смеешь меня отталкивать? — Фэн Сынян прищурилась, и уголки ее губ растянулись в зловещей усмешке. — Чудесно! Раз ты не хочешь радоваться со мной, так не видать тебе покоя!
С этими словами она подхватила со стола стоявшую масляную лампу и перевернула ее...
Днем Му И из секты Куньлунь вступил в должность нового лидера боевых искусств.
Этой же ночью у Фу Мяо поднялся сильнейший жар. Из его заднего прохода обильно шла кровь, все тело покрывали следы от кнута и воска, и он едва не отдал Богу душу. Придя в себя, он обнаружил, что вся секта Цинхуа испарилась — не осталось и следа. Сердце Фу Мяо воспылало бесконечной яростью: он должен вернуться и отомстить!
Фу Мяо оскопил себя. Накупив горы ядовитых тварей, он решил выбить клин клином и с помощью яда подавил токсины в собственном теле, после чего принялся изучать пиратскую версию Бесподобного трактата меча, оставшуюся у него с прошлой жизни. Этот трактат позволял за короткое время раскрыть потенциал практикующего и сулил стремительный рост, хотя в будущем неизбежно влек тяжелые последствия. Но какое Фу Мяо было дело до будущего, если у него его больше не осталось?
Он занимался с первыми петухами и до полуночи, стараясь довести свои боевые навыки до совершенства, чтобы вернуться и совершить кровавую месть. Все это время Цинь Цзянь потратил немного усилий на слежку за ним, но, увидев, какие приемы тот отрабатывает, лишь молча постоял мгновение, а вернувшись, сообщил остальным:
— Этот человек кончен, можете больше о нем не беспокоиться.
Каким бы ни было решение Фу Мяо, их собственный план шел своим чередом, не сбавляя шага.
Три месяца спустя после того, как Му И занял пост лидера, по цзянху вдруг поползли слухи: поговаривали, что нашли тайное хранилище сокровищ старика Тяньцзи! Десятилетия назад старик Тяньцзи был великим авторитетом в мире боевых искусств — он обладал колоссальной силой, изобрел бесчисленные скрытые механизмы и орудия, а его сокровища исчислялись горами. Ходили слухи, что в одной только его сокровищнице хранились десятки первоклассных мечей. Кто-то утверждал, будто сумел спуститься в это хранилище и даже вынес оттуда меч Морозный Срез. Толпы людей тут же бросились туда в надежде поживиться, но проникнуть внутрь никому так и не удалось. Тот смельчак, что первым выбрался из сокровищницы, вскоре подвергся преследованию и в конце концов пал жертвой яда опьянения морозной росы секты Цинхуа. Люди со всех сторон устремились к владениям секты Цинхуа, жаждая заполучить ключ от усыпальницы.
Сам же Фу Мяо, углубившийся в уединенные тренировки, понятия не имел обо всех этих бурных событиях в цзянху. Решив, что его боевые искусства достигли нужного уровня, он вышел из укрытия, зачистил аптекарские лавки, раздобыв груды ядов, и двинулся к цитадели секты Цинхуа. Дорога кишела людьми, но Фу Мяо не думал ни о чем другом — в его голове пульсировала лишь одна-единственная мысль: убить эту стерву Фэн Сынян.
http://bllate.org/book/21666/2235483
Готово:
